沈朝歌_第1章 沈朝歌是江湖上新出現的高手
第1章
沈朝歌是江湖上新出現的高手。
少年成名，意氣風發。
他喜歡行俠仗義，鋤強扶弱。
我和爹孃進城探親，遭遇山賊，爹孃被殺，我被擄走。
是沈朝歌追上山賊，殺光了山賊，將我救下。
還把身上的銀子都給了我，讓我好好活著。
後來聽說，他下藥迷尖江湖第一派青雲派的掌門女兒蕭青禾。
被青雲派掌門蕭璃龍發現，廢了武功。
從此沈朝歌成了江湖上人人喊打的敗類。
我找到他的時候，他正在街頭和野狗搶一塊饅頭。
扔饅頭的人，在旁邊大笑。
我蹲在他面前，伸出手。
“沈朝歌，你願意跟我走嗎？”
1
沈朝歌身體顫抖了一下。
他緩緩抬起頭，那張曾經乾淨俊朗的臉上落滿了汙泥，右眼角有一道新添的血口子，正往外滲著紅黑色的血。
他的眼睛裡沒有了當年的光芒，像一片死水。
我把手伸得更近了一些，靜靜地等待著他。
沈朝歌第一反應不是要抓住我，而是慌亂地往後縮去。
他把那隻沾滿了黑泥的手藏到了破爛的衣袖裡，拼命往後退。
周圍圍觀的人發出一陣鬨笑。
“喲，這不是城東茶棚的柳掌櫃嗎？”
“柳姑娘，你發什麼瘋？那可是個下藥的淫賊！”
“青雲派蕭大小姐何等金貴，他連蕭大小姐都敢作踐，你一個孤女，也敢去碰這種髒東西？”
一個漢子啐了一口，把地上那塊髒饅頭踢到我鞋邊。
“你要是缺男人，哥幾個給你介紹，犯不著撿一條人人喊打的死狗回去。”
汙言穢語在空氣裡飄散。
我解開自己身上厚棉斗篷，將斗篷嚴嚴實實地披在沈朝歌肩膀上。
用力將他從地上拉了起來。
他太輕了。
曾經在馬背上挽弓射鵰、劍氣如霜的少俠，此刻輕得像是一具乾枯的骨架。
沈朝歌的身子晃了晃，險些栽倒，我用肩膀頂住他，把他的手臂架在我的脖頸上。
他身上的味道很難聞，汗水、泥土、血腥氣和餿飯菜混雜在一起的味道。
“你......認錯人了。”
沈朝歌的聲音沙啞得厲害，帶著壓抑的顫抖。
“我沒有認錯。”
我看著前方被圍得水洩不通的人群，聲音平靜而緩慢。
“沈朝歌，跟我回家。”
人群裡傳來更大的嘲弄聲，甚至有人開始往我們腳下扔爛菜葉。
沈朝歌掙扎著想要甩開我的手。
“放開......會髒了你。”
我握緊他的手腕，直直地盯著他那雙驚恐的眼睛。
“當年你救我的時候，怎麼不怕髒了自己的劍？”
沈朝歌的動作驟然僵住。
我半扶半抱著他，一步步穿過那些指指點點、汙言穢語的人群。
我帶著他走回城東的茶棚，那是爹孃去世後留給我的唯一容身之所。
幫工的丫頭阿雀正在門口洗抹布，看見我帶了個滿身是泥、衣衫襤褸的男人回來，嚇得手一抖，木盆哐噹一聲砸在地上，水潑了一地。
“掌櫃的，這......這是誰啊？”
阿雀看清了沈朝歌的臉，臉色頓時煞白。
“他......他不是那個......”
“阿雀，去燒熱水，再煮鍋白粥。”
我打斷了阿雀的話。
阿雀看著我堅定的眼神，又看了看沈朝歌凍得發紫生瘡的手背，眼睛紅了紅，終究沒說什麼，扭頭進了後廚。
我把沈朝歌帶到後院。
他站在乾淨整潔的院子中央，侷促得像是個做錯了事的孩子。
他不肯再往前走一步，盯著自己的腳尖。
“我不進去。”
他小聲地開口，聲音微弱得幾乎要被風吹散。
“我會連累你。青雲派放過話，誰要是收留我，就是和他們過不去。柳姑娘，放我走吧。”
2
“沈朝歌，你覺得你能走到哪裡去？”
我伸手去解他肩膀上的溼斗篷。
他下意識地往後退，卻因為動作太急，整個人無力地半跪在地上。
我一把扶住他。
“去後屋睡，那裡有熱炕。”
沈朝歌拼命搖頭，他指著柴房的門。
“就這裡，能避風就行，求你。”
他帶著哀求，甚至有些卑微。
我最終沒有再勉強他，去後廚端了熱水。
我蹲在他身邊，試圖去脫他腳上那雙已經爛得不成樣子的草鞋。
草鞋和腳踝上的爛肉已經粘連在一起，稍微一碰，就是一片血肉模糊。
沈朝歌疼得倒吸一口涼氣，卻咬緊了牙關，一聲不哼。
我用剪子小心翼翼地把草鞋剪開，用溫水浸溼傷口，將泥沙和碎草一點點清理出來。
清理到一半，我的手碰到了他的手腕。
那裡的皮膚上有一道暗紅色的傷疤。
那是被挑斷手筋後留下的疤痕。
同樣的疤痕，他的腳踝上也有。
青雲派不僅廢了他的武功，還挑斷了他的手腳筋，讓他空有一身骨架，卻連重物都提不起來。
我眼睛溼紅。
“沈朝歌，當年的事，真的是你做的嗎？”
我低聲問道。
沈朝歌的身子一僵，自嘲地笑了笑。
“全江湖的人都看見了，是我躺在蕭大小姐的床上，手裡還拿著下藥的香囊。”
“我問的是你，不是全江湖。”
我直視著他的眼睛。
他閉上眼，不再說話，只有眼皮在劇烈地顫抖。
晚上，沈朝歌睡在柴房的草堆裡。
阿雀煮的白粥，他喝了半碗，就再也吃不下去。
深夜，北風呼呼地吹。
我躺在炕上，翻來覆去怎麼也睡不著。
第二天一早，天剛矇矇亮，茶棚外就傳來了一陣嘈雜的說話聲。
我披上衣服走到前門，發現平日裡常來喝茶的幾個鄰里，正站在不遠處指指點點。
“哎喲，柳姑娘真把那淫賊收留了？這成何體統！”
“一個沒出閣的姑娘家，和這種敗類混在一起，以後還怎麼嫁人？”
“我可不敢再來她家喝茶了，誰知道那淫賊會不會哪天對我們這些普通人下手。”
幾個過路的江湖客更是冷嘲熱諷，說話極為難聽。
阿雀氣得滿臉通紅，抄起掃帚就要衝出去。
“你們胡說什麼呢？當年沈大俠行俠仗義的時候，你們怎麼不說是敗類？”
“阿雀，回來。”
我奪過阿雀手裡的抹布，開始慢條斯理地擦拭著桌椅。
“掌櫃的！”
阿雀跺了跺腳，眼眶裡含著淚。
“擦桌子，燒水，準備迎客。”
我平靜地吩咐道。
擦完桌椅，我往後院走去，準備去看看沈朝歌。
然而，當我推開柴房門的時候，裡面卻是空的。
稻草被收拾得整整齊齊，我昨天放在那裡的銀子和傷藥原封不動地擺在木凳上。
他走了。
3
風雪在城外呼嘯，天地間一片慘白。
我沿著雪地上的腳印一路狂奔。
終於，在城外三里處的破廟牆角下，我看見了那個蜷縮著的身影。
沈朝歌倒在雪地裡，身體縮成一團，懷裡抱著我昨天披在他身上的斗篷。
他閉著眼，嘴角掛著一縷殷紅的血跡。
“沈朝歌！”
我撲過去，用力將他抱進懷裡。
他的身體冰涼，額頭卻燙得驚人。
“你瘋了是不是？你以為你能走到哪裡去？”
我大聲喊道。
沈朝歌微微睜開眼，嘴唇顫抖著。
“柳姑娘......放手吧。”
他想用力推開我，可他那雙沒有力氣的手只能軟綿綿地抵在我的肩膀上。
“江湖上......多的是青雲派的眼線。你收留我，他們會拆了你的茶棚，會逼死你......”
“我連爹孃都死了，我還怕他們逼死我？”
我咬著牙，用盡全身的力氣將他從雪地裡背了起來。
我走得搖搖晃晃，回到茶棚的時候，我已經累得幾乎虛脫。
阿雀急忙幫我把沈朝歌抬進柴房。
他高熱不退，嘴裡不停地囈語，翻來覆去都是那幾句話。
“跑......快跑......”
“別管我......不要告訴她......”
“不能牽連她......”
我用溼毛巾一遍遍擦拭著他的額頭，聽著他那些模糊不清的夢話，心口像是被鈍器狠狠砸中。
他口中的“她”，是誰？
是那個害了他一生的蕭青禾，還是另有其人？
我拿著錢袋去了城裡的回春堂。
“掌櫃的，抓一副退熱祛溼的藥。”
我把方子遞過去。
藥鋪掌櫃原本笑呵呵地接過，可當他看到方子上寫的幾味專門針對筋骨受損、寒氣入體的藥材時，臉色微微一變。
他打量了我一眼。
“柳姑娘，這藥......是給那個沈朝歌抓的？”
鋪子裡還有不少買藥和看病的人，聽到這個名字，紛紛轉過頭來，目光裡充滿了鄙夷和警惕。
“是。”
我坦然地看著他。
掌櫃嘆了口氣，把方子退回給我，順便把櫃檯上的幾包藥材收了回去。
“柳姑娘，非是老朽心狠。青雲派的弟子前幾天剛來打過招呼，誰要是敢給沈朝歌治傷抓藥，就是與青雲派為敵。我這小店，還要在城裡開下去呢。”
“他是病人，你們開門做生意，哪有見死不救的道理？”
我急切地說道，把錢袋往前推了推。
“我給雙倍的價錢。”
“你給十倍也沒用。”
旁邊一個看病的江湖客冷笑了一聲。
“一個下藥的淫賊，死在街頭都是便宜他了。柳姑娘，你一個清清白白的姑娘，這麼上趕著貼一個敗類，莫不是當年就被他......”
他的話沒說完，但那猥瑣的眼神和語氣，已經足夠惡毒。
我攥緊錢袋，氣的肩膀直哆嗦。
“沈朝歌當年在萬靈山殺光山賊，救了這一帶多少百姓，你們都忘了嗎？”
我看著周圍那些冷漠的臉。
“當年他意氣風發的時候，你們叫他沈大俠。現在他落難了，你們連一副救命的藥都不肯賣給他？”
“大俠？一個對良家女子下藥的大俠？呸！”
那江湖客啐了一口。
櫃檯後面，藥鋪掌櫃冷著臉，不再理會我。
我站在那裡，周圍全是嘲笑，像是一堵無形的牆，把我壓得喘不過氣來。
“這藥，我替她買了。”
一個沙啞的聲音從後堂傳來。
4
鬍子花白的陳伯提著一個藥包走了出來，粗暴地把藥塞進我的懷裡。
“陳老，您這......”
藥鋪掌櫃臉色有些難看。
“閉嘴！”
陳伯瞪了掌櫃一眼，冷哼道。
“老頭子我已經快入土了，不怕他青雲派。柳丫頭，拿著藥，趕緊滾回去救人。”
我捧著藥包，眼眶一熱，深深地朝陳伯鞠了一躬。
“多謝陳伯。”
“等一下，我和你一起去看看。”
陳伯背起藥箱，跟著我走出了藥鋪。
一路上，冬風呼嘯，吹得我們衣襟獵獵作響。
陳伯看著我失魂落魄的樣子，嘆了口氣。
“柳丫頭，你可知你十五歲那年，得了一場大病，險些死掉的事？”
我愣了一下，轉過頭看著陳伯。
“我記得。當年我燒了三天三夜，迷迷糊糊中，是陳伯您送來了救命的藥，還免了我的藥錢。我一直感念您的恩德。”
陳伯搖了搖頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的光。
“那藥，不是我送的。”
我的心猛地一跳，腳下的步子不由自主地停了下來。
“您說什麼？”
“當年，是個戴著斗笠的少年，抱著一包珍貴的藥材，大半夜敲開我家的門。”
陳伯看著前方白茫茫的雪地，聲音有些飄忽。
“他身上受了很重的傷，衣衫都被血浸透了，卻求我一定要救活你。他說，你家剛遭了大難，你不能死。”
陳伯轉過頭看著我。
“柳丫頭，類似的事情，不止一次。”
雪花落在我的臉上，卻讓我覺得臉上有些燙。
“你十七歲那年，你那賭鬼叔伯帶人來搶你茶棚的地契，結果第二天，那幾個人手骨盡碎，被扔在城外。你以為是他們自己遭了報應？”
“還有你十八歲那年，城裡的牙婆盯上了你，想把你賣去紅樓。結果那牙婆的賊窩一夜之間被人連根拔起，所有惡徒都被綁在縣衙門口。你以為是官府開眼？”
陳伯的話，在我的耳邊炸響。
我的手開始劇烈地顫抖，連懷裡的藥包都有些抱不穩。
“陳伯......那些事，難道是......”
“那個少年每次來，都戴著斗笠，不肯露面。但我有一次幫他處理傷口，無意中看到他袖口裡，落出了一截玉墜子。那墜子上，刻著‘朝歌’二字。”
陳伯嘆息了一聲。
“他這些年，一直在你看不見的地方，守著你呢。”
我的眼淚，終於在這一刻，不受控制地湧了出來。
我原以為，這些年，我是靠著自己的堅韌，在這艱難的世道里咬牙活下來的。
卻原來，每一次我快要墜入深淵的時候，都有一個人，默默地站在我身後，替我擋住了所有的刀光劍影。
他用自己的羽翼，護著我這朵在風雨中搖晃的野花。
5
回到茶棚，陳伯看了看，說沒啥大事，就是感染了風寒。
我把藥熬好，一勺勺喂進沈朝歌的嘴裡。
他的燒終於退了一些，呼吸也漸漸平穩下來。
我坐在床邊，看著他那張消瘦的臉。
他的眉頭依然緊鎖，似乎在夢裡也承受著極大的痛苦。
我伸出手，輕輕撫平他額頭上的褶皺。
沈朝歌，你這個傻子。
你為什麼不告訴我？
臨近傍晚的時候，沈朝歌睜開了眼睛。
他的神智清醒了過來，看見我坐在床邊，他有些慌亂地想要坐起來。
“柳姑娘......”
“躺著，別動。”
沈朝歌有些侷促地躺了回去，目光落在我的手上。
我的手指上，因為上午劈柴，多了一道小口子，敷了一點草藥。
他的眼神顫了顫，有些心疼，卻又飛快地移開了目光。
“陳伯......是不是跟你說了什麼？”
他小聲問。
“說了。”
我看著他。
“他說明天帶我去城外的風水寶地，說我十五歲那年要不是有人求他，我現在墳頭草都兩米高了。”
沈朝歌有些尷尬地轉過頭，不敢看我。
“舉手之勞......你不用放在心上。”
“舉手之勞，需要你在雪地裡守一整夜？需要你自己受傷都扛著，卻把最好的藥留給我？”
我逼視著他。
沈朝歌沉默了。
他那雙斷了筋的手，在打著補丁的被子下，緊緊地攥在一起。
突然，因為他的動作，一個硬邦邦的東西從他的衣襟裡滑了出來，掉在枕頭邊。
那是一枚已經有些生鏽、表面被磨得很光滑的銅釦。
我一眼就認出了它。
那是五年前，我被他從山賊窩裡救出來時，因為驚恐掙扎，從我的碎花襖子上扯下來的扣子。
我當年哭得渾身發抖，根本沒有注意到這枚釦子掉在了哪裡。
沒想到，他撿了起來。
“別看......”
沈朝歌慌忙伸手去拿。
我伸手，搶先一步將銅釦握在掌心。
“為什麼一直帶著它？”
我看著他，眼眶有些熱。
沈朝歌低下頭，自嘲地笑了一聲。
“那一天，山路很冷。你抓住我的衣角，哭著問我，你爹孃都死了，你該怎麼活。”
他的聲音很輕，像是在回憶很久以前的事情。
“我把銀子給你，讓你好好活著。其實，那話也是說給我自己聽的。江湖很大，每天都在死人。我不知道我哪天就會死在無名荒野裡。可是每當我撐不下去的時候，摸到這枚釦子，就會想起，在這世上，還有一個姑娘，因為我的一句話，在努力地活著。”
“所以，我必須活下去，我也必須護著你。”
沈朝歌抬起頭，那雙死水般的眼睛裡，終於泛起了一絲溫柔的漣漪。
“可是柳姑娘，現在的沈朝歌，已經是一個廢人，是一個人人唾棄的淫賊。我不配，也不能再護著你了。這枚釦子，你拿回去吧，免得髒了你的名聲。”
我心中積壓已久的酸澀和憤怒，在這一刻徹底爆發。
我用力握住他那雙冰冷的手。
“沈朝歌，你給我聽好了。”
我一字一句，無比堅定。
“我柳扶微，只相信我親眼看到的。當年的沈朝歌，是救我性命、護我五年的恩人。現在的沈朝歌，是我要護著的人。江湖人的嘴要怎麼說，青雲派要怎麼逼，那是他們的事，和我沒關係。”
沈朝歌那雙漂亮的眼睛裡，有什麼東西在瘋狂地閃爍，最終匯聚成一滴滾燙的淚，順著他的臉頰滑落。
6
這天下午，雪下得極大。
茶棚裡只有幾個客人，只有我和阿雀在灶臺旁烤火，沈朝歌在後院哆哆嗦嗦地劈著木柴。
突然，一陣急促的馬蹄聲踏碎了雪地的寧靜。
五匹高頭大馬停在茶棚門口，濺起一片泥水，直接潑在了茶棚乾淨的招牌上。
領頭的是個二十出頭的傲氣青年，腰間掛著青雲派的制式長劍，臉上帶著不可一世的驕橫。
“掌櫃的呢？滾出來！”
他用馬鞭狠狠抽了一下茶棚的木柱，頂上的積雪嘩啦啦落了一地。
我拉住想要起身的阿雀，拍了拍身上的圍裙，緩緩走了出去。
“幾位客官，喝茶還是歇腳？”
我平靜地看著他們。
“喝茶？喝你孃的茶！”
青年身旁一個滿臉橫肉的弟子啐了一口，抬腳把門口一張擦得乾乾淨淨的方桌踢翻在地。
“把沈朝歌交出來！”
青年眼神里滿是鄙夷。
“青雲派辦事，柳姑娘，別給臉不要臉。你收留一個淫賊，按武林規矩，我們可以連你一起廢了。”
“他是我茶棚的幫工，犯了什麼武林規矩，要勞煩青雲派如此大張旗鼓？”
我站在雪地裡，腰桿挺得筆直。
“幫工？哼，誰不知道你一個孤女，收留一個淫賊，白日里做工，夜裡不知道在做什麼勾當。”
那滿臉橫肉的弟子淫笑了一聲。
“指不定，這柳掌櫃早就嚐到了沈朝歌的甜頭，這才捨不得放人吧？哈哈哈哈！”
周圍幾個弟子跟著鬨笑起來。
“你們閉嘴！”
阿雀氣得尖叫起來，抄起灶臺旁的火鉗就衝了出來，擋在我面前。
“不許你們侮辱我家掌櫃！你們這群自詡名門正派的土匪！”
“死丫頭，找死！”
領頭的青年臉色一沉，馬鞭裹挾著風聲，劈頭蓋臉地朝阿雀抽了過來。
“阿雀！”
我大驚失色，想要去擋。
然而，一道身影比我更快。
沈朝歌從後院衝了出來，一把將阿雀拉到身後。
但他已經沒有了內力，手腳筋斷裂後的虛弱讓他動作慢了半拍。
那一鞭子，結結實實地抽在了他的肩膀上，將他單薄的衣衫撕開，露出一道血痕。
沈朝歌悶哼一聲，摔在地上。
“朝歌！”
我撲過去扶他。
阿雀在混亂中被一個弟子推了一把，額頭撞在石頭井沿上，頓時鮮血直流，昏了過去。
“哈哈哈哈，這就是當年的沈大俠？真是一條好狗，連個女人都護不住。”
青雲派的弟子們肆無忌憚地嘲笑著。
沈朝歌趴在雪地上，手指扣進泥土裡，渾身劇烈地顫抖著。
他的眼裡滿是屈辱、憤怒，還有深深的無力。
我看著受傷昏迷的阿雀，滿地粉碎的茶碗，看著沈朝歌肩膀那道觸目驚心的血跡。
我緩緩站起身，用衣袖擦了擦臉上沾到的雪水。
“回去告訴蕭青禾。”
我盯著那個領頭的青年，聲音沒有一絲波瀾。
“要人可以，讓她親自來我這破茶棚。我想親自問問她，她折磨了沈朝歌五年還不夠，如今還要趕盡殺絕。她到底是恨沈朝歌，還是因愛生恨求而不得才這麼做的？否則，你們今天誰也帶不走他，除非你們當著這麼多人的面，殺我了。”
青年微微一怔，似乎沒料到我是個硬骨頭。
青雲派到底是自詡名門正派，當著茶客的面不敢殺我。
“不知死活的賤人，我們走！”
他冷哼一聲，調轉馬頭，揚長而去。