煙浮蘅渚，雁過寒洲_第十八章 時霽緩緩平復情緒

第十八章

時霽緩緩平復情緒，斂去方才外露的失態，重新恢復剋制溫潤模樣。

“我今日剖白心意，並非要強求你給我答覆，更無意逼你留在京城。”

他看得清楚，崔箬蘅如今手握漕運許可權，一手撐起南北商行，滿心都是經營之事。

他也不會為了一己私慾，強行將她困於一隅。

“我只是想讓你明白，自年少初見起，我對你便存著真心。”

“從前沒能護住你，是我畢生的遺憾。”

“如今你不必依附任何人，能憑自己雙手站穩腳跟，我只盼你隨心而行，去追逐屬於你的自由，無論江南還是別處，我都會幫你。”

晚風掠過，吹滅燭火，院落裡只剩淡淡的酒香。

崔箬蘅抬眼看向時霽，眼底沒有慌亂，只有平和動容。

“多謝。” 她輕聲開口，“我曾經確實期待過和你相敬如賓一生，但眼下我有更想去做的事情。”

時霽淺淺一笑，將杯中殘酒一飲而盡。

他話題一轉，掩蓋下自己的難過與失落。

過往陰差陽錯的遺憾，盡數化作眼下溫柔成全。

第二天晨光亮起時，時洵才從下人口中得知訊息。

崔箬蘅今日便要動身返回江南。

而時霽昨夜與她對坐飲酒，徹夜長談。

他清楚兄長藏在心底多年情意，少時婚約，歷經生死重逢，怎麼可能輕易放她離開。

但為什麼他沒有留下崔箬蘅？

一念及此，慌亂裹挾妒意翻湧上來。

他來不及整理衣袍，大步衝出侯府，直奔城南街巷，想要趕在車馬啟程前攔住崔箬蘅。

但巷口石板路盡頭，時霽靜靜立在道中央，恰好將他攔下。

時洵腳步猛地頓住，眼底翻湧不解與濃烈憤懣。

他快步走到兄長面前，聲音發顫：

“哥，你明明也喜歡她，年少便定下婚約，心心念念這麼多年，如今她就在眼前，你怎麼肯放她獨自回江南？”

他認定時霽有無數法子將崔箬蘅留下。

畢竟時霽手握朝堂權柄，又有聖上賞識，只要開口，崔箬蘅未必能離開。

可他偏偏什麼都沒做，昨夜登門閒談，竟也沒能留下崔箬蘅。

時霽望著巷口遠處整裝的馬車，良久才緩緩出聲：

“我的確心悅她，自少年初見便是如此。”

“可若是這份喜歡，是強行把她困在京城方寸之地，困住她的前路、困住她好不容易得來的自在。”

“那於她而言，不是愛，是枷鎖。”

“我若也以心意之名束縛她，與你又有什麼區別？”

時洵渾身一震，喉間所有詰問盡數堵在咽喉，怔怔立在原地。

兄長輕飄飄一句話，直直戳破他心底最深的錯處。

從前他只以為自己只是一時分心，只需改正便能挽回一切。

此刻才真正看清，他所有的喜歡，從來都建立在索取與禁錮之上。

他想要崔箬蘅留在身邊，全然不顧她早已厭倦這樣的人生。

時洵望著遠去車馬，再沒有上前追逐的勇氣。

時霽靜靜陪他站了許久，沒有再多勸慰的話語，轉身往朝堂方向走去。

崔箬蘅一路安穩回到江州，重整商行佈局。