失蹤多年的兒子回京後，我替兒媳休了他_第6章 6季南枝被套上鎖鏈時

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季南枝被套上鎖鏈時，沒有哭。

“母親，我若回不來，能不能替我做兩件事？”

我握緊她的手。

“你自己回來做。”

官差催促。

她還是把話說完了。

“別為難鋪中的夥計。”

“還有，替我告訴聞姑娘，這不是她的錯。”

她到了這種時候，還怕別人受牽連。

她太善良了。

可善良不該總與犧牲綁在一起。

我攔住官差。

“告訴京兆尹，三日之內，我們會交出真賬與贓銀。”

為首官差冷笑。

“賬都燒了，拿什麼交？”

“拿這個！”

聞素秋趕了過來，她取出一張薄紙。

那是葉承璋與中間人往來的暗記。

他怕普通書信被查，便讓聞素秋把銀錢、日期、地點寫成藥材用量。

聞素秋曾給他抄過一份。

她覺得用法古怪，便私留了一張。

如今終於被她破譯。

“三萬兩沒有全部送出去。”

“其中兩萬兩藏在城南的清涼寺。”

官差看完，神色變了。

他們按照聞素秋標記的地址，果然找到了贓銀。

京兆府派人封鎖城門。

我和聞素秋則去找另外兩本賬。

賬房說，賬冊被葉承璋的人拿走後，綢莊女掌櫃許娘子曾抄錄過貨單。

趕到她家中時，發現桌椅倒了一地。

可許娘子卻不見了。

地上還有血。

鄰居說，兩個時辰前，看見有人把她拖上馬車。

我腦中嗡的一聲。

聞素秋檢查地上的血跡。

“血不多。”

“人應該還活著。”

我們順著車轍找到城西廢棄的染坊。

護院想衝進去。

我攔住他們。

許娘子還在裡面。

我們若驚動綁匪，她會先沒命。

聞素秋讓小滿去附近的乞兒窩。

小滿在邊城長大，很會與流浪孩子打交道。

一刻後，十幾個乞兒圍住染坊後門。

他們在外面一邊焚燒雜草，一邊哭喊。

“著火了！”

“染坊著火了！”

裡面的人果然慌了。

兩個男人從後門跑出，被早已守著的官差按住。

許娘子被綁在染缸後。

她肩膀捱了一刀，所幸沒有傷到要害。

她看見我，第一句話便是：

“夫人，賬沒丟。”

她從染缸底下摸出一個油布包。

裡面有兩本抄賬。

我問她為何冒險留存。

許娘子疼得臉色發青，仍衝我笑。

“少夫人待鋪中女工好。”

“我丈夫死後，婆家賣了我的女兒。”

“是少夫人替我贖了孩子，還讓我當掌櫃。”

“她幫過我。”

“如今她遇難，我不能裝瞎。”

那一刻，我才發現，季南枝並非什麼都沒有。

她這些年付出的善意，沒有全被豺狼吞掉。

有些落在了好人手裡。

如今，那些人正來接住她。

賬冊與贓銀送到京兆府後，季南枝還是沒能出獄。

因為所有貨單都蓋著她的私印。

只要找不到葉承璋，她仍然無法洗清嫌疑。

第三日夜裡，我收到一封信。

是葉承璋。

他約我去城南慈恩庵。

幾日不見，他鬍子凌亂，滿身泥汙。

“母親，把賬冊給我。”

“已經交到官府了。”

他盯著我，眼裡全是怨恨。

“你真要逼死我？”

我神情冷漠。

“都是你咎由自取。”

他紅著眼吼道：

“我有什麼錯？”

“我只是想往上走！”

“父親死後，所有人都在看葉家的笑話。”

“我若不爭，懷遠伯府遲早敗落。”

“季南枝有那麼多錢，拿出一點替我鋪路怎麼了？”

我看著面前的兒子，忽然很疲憊。

他小時候也不是這樣。

葉承璋五歲時，會把糕點分給院中的小丫鬟。

八歲時，他撿到一隻斷翅的鳥，養了三個月。

十歲時，他父親罵他孱弱，難成大器。

從那以後，他開始厭惡一切軟弱。

我也誇他有出息。

我們只顧著磨練他的心性。

卻忘了教他善惡對錯。

如今想來，當初又何嘗不是害了他。

我眼眶含淚。

“你為何騙聞素秋？”

“她不肯無名無分跟我。”

“為何陷害季南枝？”

“她不會主動交出商路。”

“為何綁許娘子？”

“她拿了不該拿的東西。”

他每一句都說得理所當然。

在他眼裡，所有人都在阻礙他。

但他從未想過，是自己拿了不該拿的東西。

葉承璋從懷裡取出季南枝的私印。

“你讓她認罪。”

“我會想辦法保住她的命。”

“最多流放三年。”

我苦笑一聲。

“事到如今，還想讓別人頂罪？”

“簡直無可救藥！”

葉承璋急了。

“她只是兒媳！”

“我才是你兒子！”

他又說了這句話。

親疏有別。

血緣為重。

很多人都信這個道理。

我沉默了很久，回憶不斷湧上心頭。

我緩緩朝他伸出手。

“印章給我。”

葉承璋眼中露出喜色。

“您答應了？”

“給我，我替你安排出城。”