16. .枉宮梅 終_第二章 我依舊帶着一副空殼子坐在皇後的寶座上

我依舊帶著一副空殼子坐在皇后的寶座上，端著酒盞，說著些祝福的話給東珠慶生，但沒有人能體會此刻我有多麼煎熬和不安。

釵兒走過來，拿過酒壺給我倒了一盞酒，又偷偷回我，說已經萬事俱備。

聽了她的回覆，我拿著酒盞的手止不住地顫抖。最終定了定神後，才仰脖一飲而盡。

我多想去見見我的宛陶啊，或許我們母女二人此生再不能相見，但思來想去，又覺得勢必會引人猜疑。

我終究不能再做什麼了，只好借酒消愁。

那日大概無人知曉，雖然我仍舊面帶著笑意，可無數次端杯掩袖之後，我那無法想象的心痛與牽掛幾乎就要奪眶而出。

我想起早晨時交代釵兒，讓她給宛陶送過去的那封信。

吾兒宛陶：

十五載，娉婷嫋娜，承歡膝下，今離母去。

道餘生，宮牆之外，萬物可貴，萬事珍重。

我不斷地在心裡祈禱諸神保佑，甚至我想求神讓我此刻化成一陣風，雖然無人問津，但只要跟隨在宛陶身邊，陪著她就好。

就在我快要撐不下去的時候，宴席外終於有奴才喊了起來：赭芳殿起火了！速去救火！

皇帝是最先反應過來的。

他立即起身往赭芳殿的方向去，我和各位宮嬪就跟在他身後。

說實在的，在我漫長的一生中，這是我唯一一次看見他如此慌亂，那急匆匆的樣子簡直毫無天子的威嚴。

待我們趕到時，火借風勢，已經燃著了整座赭芳殿。

我記得很清楚，當日即便隔了很遠，火星的爆裂之聲、梁木的倒塌之聲、眾人的撲火之聲仍舊不絕於耳。

此情此景使我再也支撐不住，癱坐在離赭芳殿幾十米遠外的長巷裡痛哭流涕。

我哭暈了過去，醒來的時候躺在中宮殿的寢宮裡，四周圍著一群默默流淚的宮嬪。

皇帝就坐在我身邊，見我醒過來，安慰了我許多話，又像是在安慰他自己。

——皇后，宛陶沒了，朕的長公主沒了。

——皇后，宛陶的死因朕定會查清楚。

——皇后，這後宮還有孩子，你若喜歡，可以抱來養著，就是皇子也可以。

我只是眼神空洞的望著窗外，不應他。

大約我騙真的過了他，皇帝看我這副神情，又自顧自地嘆了口氣，說：朕先走了，你好好歇歇吧。

（二十六）

宛陶離開後的一個月裡，東珠帶著她的孩子們日日來看我。我和她說不必如此勤快，她解釋是自己閒來無事。

其實我知道她是為了寬我的心，淑貴妃協理六宮事，怎麼還能有閒暇之時呢？

承祀和宛珏年紀小，還只知道聽東珠的話，跟著他們的母親來我宮裡玩耍。

可宛然年歲長了些，心思也就多了。她雖然是個活脫脫的小東珠，但似乎比她母親情竇初開得早。

有時她看上了翰林院掌事家的公子哥兒，於是天天跑到城樓上去眼巴巴的等著人家再入宮來；有時她又覺得哪個御前侍衛長得眉清目秀，竟然偷偷隔著長泰殿宮門的門縫兒裡瞧人家。

關於宛然，都是東珠說給我聽的。

這些瑣碎日子裡的趣事，使我總不會因為宛陶的離宮而那麼難過了。只是我偶爾會看著宛然出神兒，想起從前宛陶還在宮裡時，她們是最願意在一塊兒玩笑的姐妹了。

大約東珠太擔心我一個人會寂寞了，在宛陶離宮的第三個月，她帶著孩子們來中宮殿，讓他們規規矩矩地跪在地上給我磕頭。

我著實被嚇了一跳：這是怎麼了，好好的這是行什麼大禮？

——姐姐，我知道宛陶離宮後，你一直苦悶不堪。皇上雖然許諾你可以在後宮中挑選皇子養育，但哪宮能願意將皇子讓出去？

——我知道哪宮都不願意，所以我不求這個。

東珠聽了急切切地說：姐姐，今日我帶他們來就是想讓孩子們明白，這宮裡，除了我，還有你需得他們當做生身母親那樣對待。

我錯愕地望著東珠，半天說不出一句話來。

我和眼前的這個女子從年少時就相熟。

經過這麼多年，我們的情誼自然是很深的，可諒我再無知愚蠢也能感覺得出來，東珠對我，的確比姐妹情分還多了些別的。

——東珠，即便我許久不理宮廷事也知道後宮險惡交織。你的餘生該是坦蕩光明的，你會成為天底下頂尊貴的女子，千萬別為了我多走任何一步，千萬別為了我誤了終生。

東珠看著我，眼神複雜，似乎是出了神兒，最終也沒有回答我。

過了一會兒，她轉過身去單獨把不滿十歲的承祀喊到身邊來，說：祀兒，從今往後，你便不再稱皇后娘娘為母后，同稱呼我一樣，喊她為母親。

承祀聽了，規規矩矩地跪下來給我磕頭，說：兒子給母親請安。

我有心想駁回去，卻發覺東珠正帶著殷切地目光看著我，於是我只好回答：乖祀兒，快起來吧。

（二十七）

宛陶離開皇宮的第三個月，哥哥終於派人從酈戎送來了口信。

宛陶已然在酈戎安頓了下來，只是哥哥仍然顧慮皇帝疑心，會派人四處查詢，故將她暫時藏匿在了別處。

如此也好，如此更好。