彩幡落盡遇良人_第6章 6刺史撲通跪下的那一刻
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刺史撲通跪下的那一刻，雲硯舟臉上的錯愕凝固了。
他溼淋淋地癱在泥水裡，抬頭看向賀南璟。
又看向那艘懸掛“江南水路總督”大旗的官船，喉嚨裡像是被塞了滾燙的炭塊。
“侯…侯爺？”
雲硯舟的聲音乾澀顫抖，腦子裡一片空白。
江南水路總督？那個傳說中手握重兵，生殺予奪的靖海侯賀南璟？
他怎麼會在這裡？還跟阮清禾在一起？
溫若芸的哭聲也噎在了嗓子眼裡。
一雙杏眼驚恐地睜大，下意識地往後縮去。
周圍賓客更是炸開了鍋。
竊竊私語如潮水般湧起，但很快又被一種更深沉的寂靜壓了下去。
賀南璟的名頭，在這江南水路上，就是活著的閻王令。
“都起來吧。”
賀南璟的聲音不高，卻清晰地傳遍碼頭。
他甚至沒看地上那灘泥水裡的雲硯舟，只是微微側身，對我道：
“阮姑娘，方才說要清算三件事，此刻可以說了。”
我點了點頭，向前一步。
金線紅裙在風中揚起一角，裙襬掃過地面未乾的水漬，染上些許泥點，卻絲毫不減那身張揚的氣勢。
“諸位都看到了。”
我環視全場，目光最終落在狼狽不堪的雲硯舟身上。
“這便是雲硯舟，口口聲聲說要渡陣娶我的男人。六年，六次失敗。”
“今日卻在我阮家碼頭，在這九曲彩幡陣前，輕鬆駕馭，來去自如。”
雲硯舟臉色煞白，掙扎著從泥裡爬起來，指著我，又指著賀南璟：
“是你！阮清禾！”
“是你故意勾結這個外男，毀了渡彩大典！
“你......你不知廉恥！”
“勾結外男？”
我像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，
“雲硯舟，你可敢當著眾人的面說。”
“你這六年，真的是因為水流湍急，船身難控才過不了陣？”
“當然是！”
雲硯舟梗著脖子，色厲內荏。
“那今日這輕舟快意，又是為何？”
我步步緊逼。
雲硯舟語塞，眼神閃爍。
我不再看他，揚聲道：
“真相如何，恐怕不止我一人知道。劉叔！”
人群中，一個穿著阮家老管事服飾，頭髮花白的老艄公擠了出來。
他對著我躬身行禮，又看向雲硯舟，眼神複雜：
“雲公子，對不住了。老爺吩咐，有些事，該讓大夥兒都聽聽了。”
劉叔轉向眾人，聲音洪亮：
“老漢受阮老爺之託，六年來，年年端午都在雲家船塢附近照看雲公子渡陣。”
“雲公子的水性，控船之術，老漢最清楚。”
“那九曲彩幡陣，水流有緩有急，但以雲公子的本事，閉著眼睛都能過去。”
“他不是過不去，是壓根不想過去！”
“每年渡陣前，雲公子都會暗中讓溫姑娘乘小舟，在陣外一處避風的河灣等候。”
“渡陣到半途，他便假意失控，船隻偏離，實則暗中駛向溫姑娘所在之處。”
“採了鮮菱，陪溫姑娘說笑夠了，再返回來。”
“裝出力有不逮，功虧一簣的樣子，騙阮小姐心軟，再等一年！”
此言一齣，滿場譁然！
“什麼？故意失敗？”
“拿六年婚約當兒戲？這雲硯舟好生無恥！”
“阮家大小姐被他騙得團團轉？”
雲硯舟麵皮漲成豬肝色，怒吼道：
“你胡說八道！阮家給了你多少銀子買通你！”
“銀子？”
劉叔慘笑一聲。
“雲公子，你忘了？”
“你每年‘渡陣失敗’後，都會假意愧疚，從阮小姐那裡拿走不少銀錢，”
“說是要打點，要補償，要給溫姑娘看病。”
“那些銀子，有多少真用了？”
“又有多少，經溫姑娘的手，悄悄送進了沈家的口袋？”
劉叔從懷裡掏出一個油布包。
層層開啟，裡面是厚厚一疊泛黃的賬本抄錄紙。
“老爺早有懷疑，暗中讓老漢留意。”
“這是這些年，雲公子從阮家賬房支取，又不明去向的銀錢記錄，共計三萬餘兩！”
“每一筆，都有云公子的筆跡為憑！”
管家立刻上前，接過賬本，高高舉起，供眾人傳閱。
證據確鑿，鐵證如山。
雲硯舟晃了晃，幾乎站不穩，嘴裡喃喃：
“不是的......不是這樣的......”
“是若芸說，家裡艱難，需要銀錢週轉，我只是......”
溫若芸渾身一顫，尖聲道：
“表哥！你別亂說！那些銀子是你主動給我的，你說阮家有錢，不在乎這點......”
“你住口！”
雲硯舟猛地回頭瞪她，眼神里滿是被背叛的震驚和憤怒。
但此刻，已無人關心他們的狗咬狗。
我冷冷看著這一幕，開口道：
“第一件，定海珠損毀，雲家需賠白銀萬兩，用於重修我母親靈位。”
“第二件，即刻起，阮家所有航線，對雲家船隻永久封鎖。”
“第三件......”
我頓了頓，聲音斬釘截鐵：
“我與雲硯舟的婚約，徹底作廢，永不續議！”
雲硯舟猛地抬頭，血紅的眼睛死死盯著我：
“阮清禾！你休想！”
“兩家婚約是早就定下的，我雲家為此也準備多年。”
“你說廢就廢？你當我雲家是什麼？”
他像是抓住了最後一根稻草，轉向雲母：
“娘！您說句話啊！”
雲母早已從最初的震驚中回過神，此刻一張臉鐵青。
她顧不得心疼兒子落水，也顧不得心疼那些被翻出來的陳年舊賬。
她更在意的是雲家的面子和即將到來的滔天麻煩。
她指著我，聲音尖利：
“阮清禾！你好狠的心！”
“就算硯舟有錯，你也不能當眾羞辱至此！”
“這婚事，可是你父親當年親口答應的！”
“你單方面毀約，背信棄義，我要去府衙告你！告你們阮家仗勢欺人！”
她又猛地轉向賀南璟，色厲內荏：
“還有這位侯爺！您是朝廷命官，更是江南水路總督，總要講王法！”
“她阮清禾悔婚在先，您憑什麼幫著她，毀我雲家百年基業！”
賀南璟一直沉默地站在我身側，此刻終於有了動作。
他抬起手，微微一壓。
身後那艘玄黑鐵木快船以及官船上的甲士齊齊踏前一步，甲冑摩擦聲整齊劃一，帶著鐵血煞氣。
碼頭瞬間鴉雀無聲，連風似乎都停了。
賀南璟這才淡淡開口，目光掠過雲母，落在雲硯舟身上：
“第一，雲硯舟，你冒領六年前阮姑娘救命之恩，騙取婚約，品行有虧，此為一。”
“第二，你縱容溫氏，損毀阮家已故主母遺物定海珠，此為二。”
“第三，你挪用阮家錢財，暗通沈氏，涉嫌參與走私漕運，中飽私囊，此為三。”
“有此三罪，婚約作廢，合情合理，合法合序。”
雲硯舟被那“救命之恩”四個字刺得心口劇痛。
又聽到“走私漕運”，更是魂飛魄散，連連搖頭：
“不！我沒有！那些銀子......那些銀子......”
“至於雲家。”
賀南璟聲音轉冷。
“本侯奉旨巡查江南水路，查得雲家近年多有不法。”
“其一，私吞皇家漕運銀兩，數目巨大。”
“其二，船隊暗中參與走私禁物。”
“其三，賄賂地方官吏，擾亂水路秩序。”
他每說一句，雲硯舟和雲母的臉色就白上一分。
到最後，雲母雙腿一軟，直接癱倒在地，嘴裡只會重複：
“不可能......侯爺您不能......我們雲家冤枉......”
“冤枉？”
賀南璟從袖中緩緩抽出一份明黃綢緞，抖開。
聖旨特有的龍紋和玉璽印記在陽光下熠熠生輝。
“陛下已知雲家所為，特下此旨。”
賀南璟聲音清越，迴盪在碼頭，
“自即日起，雲家船隊所有船隻，碼頭，航線，一併查封。”
“雲硯舟及其父，即刻收押，等候大理寺審理！”
聖旨一齣，雲硯舟最後一絲僥倖也被徹底擊碎。
他癱軟在泥水裡，面如死灰，嘴裡嗬嗬作響，卻發不出完整的聲音。
溫若芸更是嚇得魂飛魄散，轉身就想溜進人群。
“溫姑娘。”
我出聲。
她猛地頓住，僵硬地回頭。
我一步步走到她面前，居高臨下地看著她：
“定海珠，白銀萬兩的賠償，雲家還不還得起，另說。”
“但珠子是你親手弄碎的，賬，得算在你頭上。”
“我......我不是故意的......”
溫若芸嘴唇顫抖。
“是不是故意，你心裡清楚。”
我打斷她。
“從今日起，你溫若芸，與我阮家再無半分瓜葛。”
“雲家倒了，你身後若是再無人，最好夾緊尾巴，別出現在我眼前。”
“否則，今日雲家的下場，就是來日你的前車之鑑。”
說完，我再不看她一眼，轉身走回賀南璟身邊。
賀南璟看著我，深邃的眼底掠過一絲極淡的笑意。
他抬手，示意刺史：
“賀大人，該怎麼做，你清楚。”
刺史連滾帶爬地起身，對著雲硯舟大喝：
“來人！將雲硯舟，雲張氏拿下！封存雲家所有賬冊，庫房！”
衙役上前，將癱軟如泥的雲硯舟和哭嚎不止的雲母押了下去。
經過溫若芸身邊時，雲硯舟彷彿才找回一絲力氣。
猛地扭頭，死死盯住她，眼神里的恨意幾乎要化為實質：
“溫若芸......你騙我......你跟沈家......”
溫若芸臉色慘白，嘴唇翕動，卻什麼也說不出來，只是拼命搖頭。
鬧劇收場，人群漸漸散去。
看向雲家母子的背影和失魂落魄的溫若芸時，再無半分同情，只有鄙夷和唏噓。
賀南璟這才轉向我，聲音溫和了些：
“此處事了，我送你回家。”
“多謝侯爺。”
我頷首。
“不必言謝。”
他看著我，目光沉靜而堅定。
“這是南璟應做的。”
回阮家的馬車上，父親早已在門口等候。
看到我平安回來，他長長舒了口氣。
又看向與我一同下車的賀南璟，眼神複雜，最終化為一聲嘆息和深深的揖禮：
“今日之事，多謝侯爺出手。若無侯爺，我阮家不知還要被那小人矇騙到何時。”
賀南璟連忙側身避開，回禮道：
“岳父大人言重了。保護清禾，本就是南璟分內之事。”
這一聲“岳父”，叫得父親眼眶微紅，也讓我心頭微微一顫。
送走賀南璟，父親與我回到書房。
他揉著額角，疲憊道：
“雲家這棵歪脖子樹，總算連根拔了。”
“只是......沈家那邊，怕是不會善罷甘休。”
“雲硯舟和溫若芸吞下的那些銀錢，大半流向了沈家。”
“如今雲家倒了，沈家斷了一條財路，又失了探子，定會記恨。”
“父親放心。”
我為他斟了杯熱茶。
“雲家倒了，阮家正好可以接手他們原來的幾條重要航線。”
“沈家若敢輕舉妄動，我們有侯爺......”
“阿禾。”
父親擺擺手，語氣鄭重。
“靠山是靠山，但立身之本，終究是自家的本事。”
“賀侯爺能護我們一時，護不了一世。”
“你既已決意執掌阮家，便要拿出真本事來。”
“讓江南水路上的商賈們看看，阮家沒了雲家拖累，只會更強。”
我正色點頭：“女兒明白。”
夜色漸深，我坐在房中，指尖拂過桌面上那盒定海珠的碎末。
溫若芸的銀子，已經讓管家去追討，能討回多少是多少。
但母親的遺物，終究是碎了。
窗外傳來更夫打更的聲音。
我忽然想起劉叔今日的話，想起雲硯舟聽到“救命之恩”時那震驚又痛苦的眼神。
六年前，那個月黑風高的夜晚，冰冷刺骨的河水，和那雙將我奮力推向船板的，屬於少年的手......
真的，是雲硯舟嗎？
我閉上眼，將那個模糊的影子，與賀南璟沉穩冷冽的面容重疊。
心底，某個長久以來被忽略的角落，似乎有什麼東西，開始悄然鬆動。