裂土九川

第1章 泥腿子

大雍鹹康三年的夏天，格外燥熱。

田九川赤著腳站在田埂上，褲腿捲到膝蓋，小腿上沾著泥點子。他抹了把額頭的汗，望著眼前龜裂的稻田，喉嚨裡像塞了團乾草。今年大旱，已經三個月沒下過雨了，地裡的莊稼都快枯死了。

“九川，回家吃飯了！”遠處傳來母親的呼喊。

田九川應了一聲，轉身往村裡走。他家住在村西頭，是一間土坯房，屋頂鋪著茅草，牆面上有幾道裂縫，風一吹就沙沙響。

“今天去鎮裡，王地主家的狗腿子又來催租了。”母親把一碗稀粥放在桌上，嘆了口氣，“說再交不上租，就要把我們家的地收走。”

田九川端起碗，粥稀得能照見人影。他想起上個月父親去山裡砍柴，不小心摔斷了腿，現在還躺在床上起不來。家裡的頂樑柱倒了，所有的擔子都壓在了他這個十六歲的少年身上。

“要不，我去鎮裡找點活幹吧。”田九川放下碗，看著母親佈滿皺紋的臉，“王地主家不是在招書童嗎？我識幾個字，或許能去試試。”

母親愣了一下，隨即搖了搖頭：“王地主是什麼人？那是吃人不吐骨頭的主兒。你去給他當書童，還不是羊入虎口？”

“可總比在家等死強。”田九川咬了咬牙，“我會小心的，不會讓他欺負了去。”

第二天一早，田九川就揣著母親塞給他的兩個窩頭，去了鎮裡的王地主家。

王地主家的宅院很大，硃紅的大門，高高的院牆，門口還蹲著兩個石獅子。田九川站在門口，心裡有些發怵，但還是鼓起勇氣敲了敲門。

門開了，露出一個尖嘴猴腮的家丁。“幹什麼的？”家丁斜著眼睛上下打量著田九川，語氣裡滿是不屑。

“我...我是來應聘書童的。”田九川結結巴巴地說。

“應聘書童？”家丁嗤笑一聲，“就你這泥腿子樣，也配當我們家少爺的書童？滾一邊去！”

田九川的臉一下子紅了，他攥緊了拳頭，強壓著怒火：“我雖然出身貧寒，但我識文斷字，能幫少爺抄書、整理筆墨。請您通融一下，讓我見見王老爺。”

家丁上下打量了他一番，見他雖然穿著破舊，但長得眉清目秀，眼神里透著一股倔強，便不耐煩地擺了擺手：“等著，我去稟報老爺。”

過了一會兒，家丁回來了，朝田九川招了招手：“跟我來。”

田九川跟著家丁進了宅院，穿過幾進院子，來到一間書房。書房裡擺設豪華，書架上擺滿了書籍，案几上放著筆墨紙硯。一個穿著綢緞長袍的胖子坐在椅子上，正在喝茶，正是王地主。

“你就是來應聘書童的？”王地主放下茶杯，上下打量著田九川，“叫什麼名字？多大了？”

“回老爺，小人叫田九川，十六歲。”

“讀過書嗎？”

“讀過幾年私塾，認識一些字。”

王地主指了指案几上的一本書：“把那本書拿過來，給我讀一段。”

田九川走到案几前，拿起書，翻到一頁，清了清嗓子，大聲讀了起來。他的聲音清脆，吐字清晰，讀得很流利。

王地主聽了，微微點了點頭：“字寫得怎麼樣？”

田九川拿起毛筆，在紙上寫了幾個字。字跡雖然不算太好，但還算工整。

“行吧，你就留下吧。”王地主說，“不過，我可把醜話說在前頭，在我家當書童，要守規矩。要是敢偷懶耍滑，小心我打斷你的腿！”

“謝謝老爺！謝謝老爺！”田九川連忙磕頭道謝。

“起來吧。”王地主擺了擺手，“阿福，帶他下去，給他找身乾淨衣服，再安排他住的地方。”

家丁阿福應了一聲，帶著田九川下去了。

田九川跟著阿福來到後院的一間柴房，阿福扔給他一套粗布衣服：“以後你就住這兒了。每天天不亮就起來，打掃院子、挑水、劈柴，然後去少爺書房伺候。要是敢偷懶，看我怎麼收拾你！”

田九川看著又髒又破的柴房，心裡有些發涼，但他還是點了點頭：“知道了。”

阿福走後，田九川坐在柴草上，望著窗外的月亮，心裡五味雜陳。他知道，從今天起，他的命運就要改變了。但這改變，究竟是福還是禍，他自己也說不清楚。

第二天一早，田九川就起來了。他按照阿福的吩咐，打掃院子、挑水、劈柴，然後去少爺書房伺候。

王地主的兒子叫王天寶，今年十二歲，長得肥頭大耳，性格刁蠻任性。他見田九川穿著粗布衣服，就故意把墨水打翻在田九川身上：“泥腿子，給我擦乾淨！”

田九川忍著怒火，拿起抹布，擦了擦身上的墨水：“少爺，請注意分寸。”

“分寸？”王天寶冷笑一聲，“你一個泥腿子，也敢跟我講分寸？信不信我讓我爹把你趕出去！”

田九川咬了咬牙，沒有說話。他知道，現在還不是跟王天寶計較的時候。他必須忍著，等到自己有能力的時候，再找機會報復。

日子一天天過去，田九川在王地主家當書童，受盡了欺負。但他並沒有放棄，而是利用一切機會學習。他偷偷看王天寶的課本，跟著先生聽課，晚上還在柴房裡藉著月光讀書。

這天，田九川正在打掃院子，突然聽到外面傳來一陣吵鬧聲。他走出去一看，只見一群官兵正押著一個人往鎮外走。那個人被打得遍體鱗傷，卻還在大聲喊叫：“冤枉啊！我沒有勾結亂黨！”

田九川心裡一動，他覺得這個人有些面熟，好像是上個月來村裡賑災的李大人。

“李大人怎麼被抓了？”田九川問旁邊的一個家丁。

“誰知道呢？聽說他勾結亂黨，想要謀反。”家丁幸災樂禍地說，“這就是得罪了縣太爺的下場！”

田九川看著李大人被押走的背影，心裡突然湧起一股寒意。他意識到，在這個黑暗的世道里，人命如草芥，權力才是一切。如果自己想要改變命運，就必須掌握權力。

那天晚上，田九川躺在柴草上，輾轉反側，無法入睡。他想起了父親的斷腿，想起了母親的眼淚，想起了王天寶的欺負，想起了李大人的冤屈。他握緊了拳頭，心裡暗暗發誓：總有一天，我要站在權力的巔峰，讓那些欺負我的人，都付出代價！

（本章完）