燼雪長安：敵國遺恨_第2章 冬至驚變
第2章 冬至驚變
冬至這日，宮裡果然吃餃子。
我立在殿外，看雪片穿過迴廊的燈籠，在青石板上積了薄薄一層。御膳房的小太監弓著腰過來：“蕭大人，公主吩咐給您留的餃子，還熱著呢。”
食盒裡整齊碼著二十個餃子，皮薄得能透出裡面蝦仁的粉紅。我想起楚凝煙昨日腕上的紅痕，雪天裡的那抹顏色，比這餃子裡的蝦仁還要豔。
“放這兒吧。”我指了指廊下的石桌。小太監退下時，眼裡滿是詫異——大概從未見過有人敢把公主賞賜的東西晾著。
殿內絲竹聲不斷。今日冬至大宴，五品以上官員皆可攜眷入宮。我本該在裡頭陪席，卻藉口查案溜了出來。案是有的，只是查的不再是別人，而是我自己。
林遠山的屍體還在義莊。昨夜我偷偷去看過，老人頸後的胎記呈淡青色，像片柳葉。仵作說這是天生的，可我分明記得楚曜有次醉酒，指著我頸後同樣的位置說：“這胎記，隨你娘。”
我娘是誰？
這個問題像根倒刺，越不去想，扎得越深。
“蕭大人好興致。”陰影裡走出個青衣人，是錦衣衛副千戶沈放，“一個人對著雪吃餃子？”
我蓋上食盒：“查到什麼了？”
沈放遞過一本發黃的冊子：“按您吩咐，查了林遠山十年來的行蹤。有趣得很，此人每年臘月初八，都會去城西土地廟燒紙。”
“燒給誰？”
“土地廟的老乞丐說，林遠山燒紙時嘴裡唸叨的，是“太子殿下”。”沈放壓低聲音，“而且每次燒完，都會在地上畫個奇怪的符號。”
我展開冊子，上面描著那個符號——像是個變形的“胤”字。
雪突然大了起來，打溼了紙頁。我合上冊子：“繼續查，林遠山接觸過的人，一個都別放過。”
沈放領命而去，背影很快消失在風雪中。我開啟食盒，餃子已經涼了，皮黏在一起。夾起一個咬開，裡面是蝦仁和韭菜，鮮得發苦。
“原來你躲在這裡。”楚凝煙的聲音從身後傳來，“父皇問了你三次。”
我轉身行禮，她今日穿了件銀紅褙子，領口一圈白狐毛，襯得臉色越發蒼白。雪落在她髮間，轉眼就化了。
“臣有公務在身。”
“什麼公務要在冬至日辦？”她走近，聞到食盒裡的味道皺了眉，“都涼了，怎麼吃？”
“公主賞賜，不敢浪費。”
她突然奪過食盒，連食盒一起扔進雪地：“蕭燼，你什麼時候學會說這些冠冕堂皇的話了？”
餃子滾在雪裡，像一個個被踩扁的月亮。我看著她發紅的眼眶，想起七歲那年，楚曜第一次帶我來參加冬至宴。那時我縮在角落裡，也是她，把一盤熱餃子推到我面前：“你叫什麼名字？”
“蕭燼。”
“名字真冷。”她夾了個餃子塞到我嘴裡，“吃點熱的，就不冷了。”
現在她長大了，會穿銀紅褙子了，卻還是會為了盤餃子紅眼眶。
“殿下，”我放軟聲音，“外面冷，進去吧。”
“你跟我一起進去。”她拉住我袖子，“就說......就說你找到重要線索，要當面稟報父皇。”
她的手在發抖。我這才注意到，她指甲深深掐進我袖口的布料裡，像是在抓住什麼即將逝去的東西。
殿內溫暖如春，地龍燒得太旺，我身上的雪一進來就化成了水。楚曜坐在主位，看見我進來，眉頭幾不可察地皺了下。
“查案查到大宴上來了？”他語氣裡帶著笑，殿中官員卻都噤了聲。
我跪下：“啟稟陛下，臣確實查到重要線索。昨夜審訊林遠山同黨，得知前朝餘孽手中，有一枚能證明正統身份的玉佩。”
殿中瞬間安靜得能聽見針掉地地的聲音。楚凝煙站在我身後，呼吸明顯急促起來。
楚曜放下酒盞：“什麼玉佩？”
“據說刻有“胤承天命”四字，是前朝太子信物。”我低頭，感覺有冷汗順著脊背往下淌，“臣懷疑，此物仍在京城。”
“哦？”楚曜的聲音聽不出喜怒，“那你打算如何查詢？”
“臣請旨，徹查近十年所有典當、買賣玉器的記錄。特別是......”我頓了頓，“臘月初八前後。”
楚曜盯著我看了很久，久到我能聽見自己心跳的聲音。終於，他笑了：“準了。不過今日是冬至，先陪朕喝一杯。”
內侍端來酒盞，我雙手接過時，看見楚凝煙的手緊緊攥著帕子，指節發白。
酒是溫的，卻燙得我喉嚨發疼。楚曜拍著我的肩：“燼兒啊，你長大了，知道替朕分憂了。”
他的手掌很暖，我卻想起這雙手曾經沾滿我族人鮮血的樣子。
宴至中途，我藉口查案退了出來。地牢裡關著林遠山的同黨，一個四十歲的婦人，據說是前朝宮女。
婦人被綁在刑架上，已經受過一輪刑，手指血肉模糊。看見我進來，她居然笑了：“蕭指揮使，奴婢等您很久了。”
我示意獄卒退下，牢房裡只剩我們兩人。油燈將我們的影子投在牆上，扭曲如鬼魅。
“你認得我？”我問。
“不認得。”婦人咳嗽著，“但認得您頸後的胎記。”
我下意識摸向頸後，那裡確實有一片淡青色的胎記。
“太子殿下頸後有同樣的胎記。”婦人聲音嘶啞，“形狀像柳葉，顏色會隨溫度變化。天冷時發青，天熱時發紅。”
牢房陰冷，我卻覺得頸後的胎記火燒般發燙。
“十年前，奴婢在太子身邊伺候。”婦人繼續說，“太子最喜歡吃蝦仁餃子，因為太子妃說，吃了聰明。”
我的手指無意識地摩挲著腰間玉佩——那是楚曜去年賞的，說是西域進貢的暖玉。
“玉佩呢？”我聽見自己問，“那枚刻有“胤承天命”的玉佩。”
婦人突然大笑起來，笑得眼淚都出來了：“玉佩？蕭大人，您腰間那塊不就是嗎？”
我猛地低頭，玉佩在油燈下泛著溫潤的光。翻過來看，背面赫然刻著四個小字——胤承天命。
手一抖，玉佩差點掉在地上。這玉佩是楚曜去年冬至所賜，說是西域暖玉，能驅寒。
“不可能......”我喃喃道。
“怎麼不可能？”婦人笑得淒涼，“您以為皇帝為什麼獨獨對您這麼好？因為愧疚啊！他殺了您全家，卻留下您這個太子，養在身邊看著解悶！”
油燈突然爆了個燈花，牆上的影子劇烈搖晃。我拔出佩劍，劍尖抵住婦人喉嚨：“你撒謊！”
“奴婢是不是撒謊，您心裡清楚。”婦人閉上眼睛，“動手吧，奴婢能死在太子殿下劍下，也算全了主僕情誼。”
劍尖在顫抖。我殺了無數人，從未像此刻這般猶豫。
“還有誰知道？”最終，我收了劍。
“林遠山知道，所以死了。”婦人睜開眼，“現在，大概只剩奴婢了。”
我轉身要走，她在身後喊：“殿下！您頸後的胎記，遇熱會變紅！您試試用熱水敷一敷就知道奴婢有沒有撒謊！”
衝出地牢時，雪已經停了。月光照在雪地上，白得刺眼。我解下玉佩對著月亮看，那四個字清清楚楚——胤承天命。
十年。十年裡我戴著這塊玉佩，卻不知它正是自己的催命符。
回到府邸，我打了盆熱水，顫抖著把布巾敷在頸後。片刻後取下，銅鏡裡，那片胎記果然變成了暗紅色，像片楓葉。
窗外，更鼓敲了三下。我摸出那盤冷掉的餃子，韭菜的辛辣突然嗆得眼淚直流。
原來我才是那個最大的笑話。
（本章完）