商道無疆：從夥計到巨賈_第4章 鹽商暗戰
第4章 鹽商暗戰
商隊回到揚州那日，正值梅雨季節。細雨如絲，打在青石板路上，泛起一圈圈漣漪。江雲鶴站在柳府門前，看著兩個月未見的朱漆大門，竟有種恍如隔世之感。
門房老鄭看到他，激動得鬍子都在發抖：“江先生，您可算回來了！府裡出大事了！”
江雲鶴心頭一緊。走進內院，只見柳如煙正與幾個管事模樣的人激烈爭執。她今日穿了一身墨綠色長裙，髮間彆著一支白玉簪，臉色卻比離開時更加蒼白。
“怎麼回事？”江雲鶴快步上前。
柳如煙看到他，眼中閃過一絲如釋重負，但很快又恢復了冷靜。“趙明德出手了。他聯合了其他幾家鹽商，壟斷了今年的鹽引配額。現在整個揚州的鹽市都在他控制之下。”
一個管事補充道：“不僅如此，他還放出風聲，說柳傢俬運私鹽，現在官府已經開始調查了。”
江雲鶴眉頭緊鎖。茶馬古道的成功讓他帶回了豐厚的利潤，但顯然也觸動了某些人的利益。
“鹽引大會什麼時候召開？”他問。
“三日後。”柳如煙揉了揉太陽穴，“這是每年最重要的會議，決定下一年的鹽引分配。往年我們柳家能拿到三成，今年...恐怕一成都沒有。”
江雲鶴走到窗前，看著外面連綿的細雨。雨滴打在芭蕉葉上，發出清脆的聲響。他突然轉身：“未必沒有轉機。”
當夜，柳府書房燈火通明。江雲鶴攤開一張巨大的地圖，上面標註著整個江南地區的鹽場分佈。
“鹽引制度的核心是什麼？”他用手指敲著桌面，“不是誰有鹽，而是誰有路。”
柳如煙眼睛一亮：“你是說...”
“茶馬古道。”江雲鶴指著地圖，“我們打通了從江南到XZ的商路，這意味著什麼？意味著我們可以繞過傳統的鹽運路線，直接從鹽場到消費者手中。”
柳如煙倒吸一口涼氣：“這是要顛覆整個鹽業體系！”
“不，”江雲鶴搖頭，“是最佳化。趙明德他們控制的是傳統路線，但我們可以開闢新的路線。而且...”他神秘地笑了笑，“我們有他們沒有的東西。”
他從懷中取出一個小本子，上面記錄著這次茶馬古道的詳細資料：“雲南的井鹽、四川的岩鹽、XZ的鹽湖...這些地方都有鹽，只是沒有人去開採。”
三日後，揚州鹽商會館。這是一座三進三出的古建築，飛簷翹角，氣勢恢宏。今日這裡聚集了揚州所有的鹽商巨頭，每個人臉上都帶著志在必得的表情。
趙明德坐在主位上，一身錦袍，手持摺扇，一副勝券在握的模樣。他看到柳如煙和江雲鶴進來，嘴角勾起一抹冷笑。
“柳大小姐，聽說柳家最近生意不錯？”他語帶雙關。
柳如煙淡淡一笑：“託趙公子的福，還算過得去。”
鹽運使劉大人坐在上首，清了清嗓子：“諸位，今年的鹽引配額已經下來了。按照慣例，還是按照各家去年的銷量來分配...”
“且慢。”江雲鶴突然出聲。
所有人的目光都集中在他身上。一個名不見經傳的小賬房先生，竟敢在這種場合插話。
劉大人皺了皺眉：“你是何人？”
“柳家新任大掌櫃，江雲鶴。”他拱手行禮，不卑不亢。
趙明德冷笑：“什麼時候柳家輪到一個外人來當家了？”
江雲鶴不理會他，繼續說道：“劉大人，鹽引分配應該考慮的是誰能給朝廷帶來更多稅收，而不是論資排輩。”
劉大人來了興趣：“哦？那你說說，誰能帶來更多稅收？”
江雲鶴從懷中取出一張清單：“這是柳家未來一年的鹽業計劃。我們不僅要在揚州銷售，還要開闢新的市場。雲南、XZ、甚至...京城。”
“荒謬！”趙明德拍案而起，“鹽業有固定的銷售區域，豈容你隨意更改？”
“規矩是人定的。”江雲鶴針鋒相對，“而且，我們有辦法解決朝廷最頭疼的問題。”
他從袖中取出一塊銅牌，正是茶馬古道的通行令牌：“我們打通了茶馬古道，這意味著什麼？意味著我們可以用鹽換馬，用馬換茶葉，用茶葉換絲綢...形成一個完整的商業閉環。”
劉大人眼中精光一閃：“繼續說。”
“朝廷每年為軍馬採購花費巨大，而我們可以在茶馬古道上直接換取優質戰馬，節省朝廷開支。同時，XZ的鹽湖可以開採，解決邊軍食鹽問題。”江雲鶴侃侃而談，“這些，都是趙公子他們沒有考慮到的。”
趙明德臉色鐵青：“一派胡言！XZ鹽湖開採何其困難，你這是在欺騙朝廷！”
“困難？”江雲鶴笑了，“我們已經做了詳細測算。XZ鹽湖開採成本雖然高，但運輸路線短，綜合成本反而比從江南運鹽過去要低三成。”
他從懷中取出厚厚一摞賬本：“這是我們在茶馬古道上三個月的詳細記錄，每一筆開支、每一擔貨物的去向，都記錄得清清楚楚。劉大人可以派人核實。”
劉大人接過賬本，仔細翻閱起來。越看他越心驚，這個年輕人的計劃竟然如此周密，每一個細節都考慮到了。
“而且，”江雲鶴繼續加碼，“我們願意將茶馬古道的利潤，上繳朝廷三成。”
這個數字讓在場所有人都倒吸一口涼氣。三成利潤，這意味著每年至少十萬兩白銀的稅收。
趙明德坐不住了：“劉大人，此人信口開河，不可輕信！”
劉大人沉吟良久，終於開口：“江先生的計劃確實很有吸引力。不過，鹽引分配關乎國計民生，不能輕易更改...”
“劉大人，”江雲鶴突然壓低聲音，“我聽說朝廷正在為西北軍餉發愁？”
劉大人臉色一變：“你從何得知？”
“茶馬古道的利潤，可以在三個月內解決西北軍餉問題。”江雲鶴胸有成竹，“而且，我們不需要朝廷出一分錢。”
這個條件顯然擊中了劉大人的要害。他沉思良久，終於說道：“此事關係重大，容本官再考慮考慮。”
會後，柳如煙追上江雲鶴：“你剛才說的三成利潤上繳朝廷，是真的？”
江雲鶴神秘一笑：“當然是真的，不過...”他壓低聲音，“上繳的是茶馬古道的利潤，不是鹽業的利潤。”
柳如煙恍然大悟：“你這個滑頭！”
“這叫策略。”江雲鶴糾正她，“趙明德他們控制的是傳統鹽業，我們開闢的是新的財源。等朝廷嚐到甜頭，自然會支援我們。”
當夜，江雲鶴在書房裡仔細研究著地圖。他發現，鹽業只是整個商業版圖的一部分，真正的機會在於整合所有的貿易路線。
“茶馬古道、海上絲綢之路、江南鹽業...”他在地圖上畫著線，“如果能將這些連線起來，就是一個前所未有的商業帝國。”
窗外，雨停了。月光灑在庭院裡，照在那棵老梅樹上。江雲鶴突然意識到，他不僅僅是在做生意，更是在參與一場改變整個商業格局的戰爭。
而趙明德，不過是這場戰爭中的第一個對手。
（本章完）