九轉金針：血紋瘟疫錄_第2章 葯谷疑雲
第2章 藥谷疑雲
藥王谷的晨霧還未散盡，蕭青崖已經站在了谷口。昨夜的山風吹皺了他的青衫，也吹散了他一貫的從容。石碑上的“藥王谷”三個字在朝陽下泛著金光，像是某種無聲的警告。
“公子來得真早。”蘇茯苓的聲音從身後傳來，帶著晨露的清新。她今日換了身淺碧色的衣裙，腰間懸著個小巧的藥葫蘆，走起路來叮噹作響。
蕭青崖轉身，目光在她腰間的葫蘆上停留了一瞬。那是藥王谷嫡系傳人的標誌，葫蘆裡裝著天下至毒“碧蠶蠱”的解藥。
“蘇姑娘相邀，豈敢怠慢。”他拱手，禮數週全得挑不出錯處。
蘇茯苓微微一笑：“家父對公子的金針絕技很感興趣，特命小女前來相請。不過......”她話鋒一轉，“藥王谷的規矩，外人入谷需得先過三關。”
“哪三關？”
“辨藥、試毒、解蠱。”蘇茯苓抬手，做了個請的姿勢，“公子可敢一試？”
蕭青崖眼中閃過一絲興味。十年前父親就說過，藥王谷的三關考驗，天下醫者無不聞風喪膽。
“請。”
第一關設在谷口的百草園。滿園藥草鬱鬱蔥蔥，但仔細看去，每株藥草旁都種著相剋之物。
“這裡有三十六種藥材。”蘇茯苓指著一排藥架，“請公子在一炷香內，找出能解血紋瘟的那一味。”
蕭青崖緩步走過藥架，手指輕輕拂過每一味藥材。當歸、黃芪、黃連......都是尋常藥物，直到他的手指停在一株不起眼的紫色小草上。
“紫背天葵。”他摘下那株草，“生於陰溼之地，專克血熱之毒。但單用無效，需配......”
他忽然停住，臉色微變。紫背天葵的葉片上，有著極細的紅色紋路，與昨日那些患者身上的血紋一模一樣。
“蘇姑娘這味藥，是從何處得來？”
蘇茯苓的笑容淡了幾分：“公子果然好眼力。這株紫背天葵，採自十年前蕭家舊宅的後院。”
蕭青崖的手指驟然收緊，草汁染紫了他的指尖。十年前，滅門那夜，父親就是在後院埋了什麼東西。
第二關設在毒室。屋內擺著七個玉碗，每個碗裡盛著不同顏色的液體。
“七絕毒。”蘇茯苓的聲音在毒室裡迴盪，“公子任選一碗飲下，一炷香內配出解藥即可。”
蕭青崖看著那些顏色詭異的毒液，忽然笑了：“藥王谷的規矩我懂，這七碗毒液，其實都是解藥。”
他端起離他最近的那碗碧綠色液體，一飲而盡。蘇茯苓眼中閃過一絲驚訝。
“這是......”她剛開口，蕭青崖已經走到藥櫃前，飛快地配起藥來。
“碧蠶蠱毒，需以七葉一枝花為引，配雪蓮、靈芝......”他的聲音很穩，手上的動作更快，“但蘇姑娘在毒液里加了紫背天葵的汁液，這是想試探我是否認得此物。”
蘇茯苓的臉色終於變了。她沒想到這個遊醫不僅識破了她的佈局，還反將一軍。
第三關設在蠱室。屋內中央擺著個青銅鼎，鼎內傳來“沙沙”的聲響。
“金蠶蠱。”蘇茯苓開啟鼎蓋，一隻金色的蟲子飛了出來，“公子若能在一炷香內讓它認主，就算過關。”
金蠶蠱在空中盤旋，發出尖銳的鳴叫。蕭青崖沒有動，只是靜靜地看著那隻蠱蟲。忽然，他抬起左手，露出腕間的一道舊傷疤。
金蠶蠱像是發現了什麼，猛地俯衝下來，卻在即將碰到傷疤時突然停住，發出歡快的鳴叫，溫順地落在了他的掌心。
蘇茯苓的瞳孔驟然收縮：“你......你怎麼會有......”
“家母的手筆。”蕭青崖輕撫蠱蟲，“十年前，她用自己的血為我種下了護心蠱。”
三關已過，蘇茯苓卻沉默了許久。最終，她側身讓開了道路：“家父在谷內等候。”
藥王谷深處，一座竹亭臨水而建。亭內坐著個白髮老者，正在煮茶。茶香清冽，混著藥草的苦澀。
“蕭公子。”老者沒有回頭，“令尊可好？”
蕭青崖的腳步頓住：“家父十年前已經......”
“死了？”老者輕笑，“那可未必。”
他轉身，將一杯茶推到蕭青崖面前：“嚐嚐，這是用你父親留下的茶方煮的。”
蕭青崖的手指微微顫抖。茶杯裡漂浮著幾片茶葉，形狀像極了父親最愛的雀舌。
“十年前那個雨夜。”老者緩緩道，“蕭太醫帶著一個嬰兒來到藥王谷，求我救那個孩子一命。那個嬰兒，就是你。”
“不可能！”蕭青崖猛地站起，“我親眼看見父親被......”
“你看見的只是他們想讓你看見的。”老者打斷他，“蕭太醫沒死，他被關在一個地方，研究一樣東西。”
“什麼東西？”
“長生方。”老者嘆了口氣，“攝政王找到了他，逼他繼續研究那個方子。血紋瘟，就是長生方的副作用。”
蕭青崖只覺得天旋地轉。十年了，他一直以為父親已經死了，現在卻突然得知父親還活著，而且成了攝政王的囚徒。
“他在哪裡？”
“不知道。”老者搖頭，“但我知道，血紋瘟的源頭，在十年前蕭家舊宅。”
當夜，蕭青崖悄悄離開了藥王谷。他沒有回客棧，而是直奔城東的蕭家舊宅。
十年過去，昔日顯赫的太醫府已經成了一片廢墟。斷壁殘垣間，野草叢生，偶爾有幾隻夜鳥飛過，發出淒厲的叫聲。
蕭青崖憑著記憶找到了後院。那裡曾經是個小花園，母親最愛在月下種藥。現在只剩下一口枯井，井口結滿了蛛網。
他點燃火摺子，順著井繩滑了下去。井底比他想象的要深，竟然別有洞天。
井壁上有道暗門，推開是個小小的密室。室內擺著張石桌，桌上放著個紫檀木盒。
蕭青崖的手在發抖。這個木盒他認得，是父親放重要醫案的地方。他深吸一口氣，打開了盒子。
裡面是一疊泛黃的醫案，最上面那張寫著“長生方試藥記錄”。他翻開第一頁，日期赫然是十年前滅門那夜。
“試藥者：蕭惟。症狀：皮膚現血紋，脈象紊亂，神志不清......”字跡到這裡突然中斷，最後一行是父親潦草的筆跡：“此方可長生，亦可滅世。”
盒子底部還有個小布包，開啟來是幾根金針，針尾同樣刻著“蕭”字，但形制與他所用的略有不同。
“這是......”蕭青崖拿起一根金針，突然發現針尾有個極小的機關。輕輕一按，針尖彈出，裡面竟然是空心的。
“傳信針？”他想起父親說過，蕭家有種特製的金針，可以傳遞密信。
他小心地拆開針尾，果然抽出一卷極細的紙條。紙條上只有四個字：“地窖，左三右七。”
蕭青崖的心跳加快了。他記得父親的書房裡有個地窖，機關正是左三右七。
他順著密道找到了地窖入口。推開沉重的石門，一股陳年的藥味撲面而來。
地窖裡擺著一排藥櫃，每個抽屜上都貼著標籤。他按照紙條的指示，拉開了左三右七的抽屜。
裡面放著個小瓷瓶，瓶塞用蠟封著。他小心地開啟瓶子，倒出一粒硃紅色的藥丸。
藥丸散發著淡淡的香氣，這香氣他太熟悉了——是母親做的“回魂丹”。但仔細看去，藥丸表面有著極細的紋路，與血紋瘟患者的症狀一模一樣。
“原來如此......”蕭青崖喃喃道，“血紋瘟不是病，是毒。父親在試藥時發現了長生方的缺陷，所以......”
他忽然停住，耳朵捕捉到了一絲異樣的聲響。有人來了！
他迅速將藥丸收好，吹滅了火摺子。黑暗中，他聽見地窖門被推開的聲音，接著是兩個人的腳步聲。
“確定是這裡？”是個男人的聲音。
“不會錯，蕭太醫留下的東西應該就在這個地窖。”女人的聲音有些熟悉。
火光亮起，蕭青崖看清了來人的臉。男的是個生面孔，女的竟然是蘇茯苓！
“蘇姑娘？”他忍不住出聲。
蘇茯苓顯然也沒想到會在這裡遇見他，臉色微變：“蕭公子？你怎麼會......”
“這句話該我問你。”蕭青崖冷笑，“藥王谷的人，深夜來蕭家舊宅做什麼？”
蘇茯苓咬了咬唇：“我來找一樣東西。”
“什麼東西？”
“能證明我父親清白的證據。”蘇茯苓的聲音很輕，“十年前，我父親是第一個發現血紋瘟的人，卻被誣陷為下毒者。”
蕭青崖愣住了。他沒想到蘇茯苓也有這樣的隱情。
“所以，”他慢慢道，“我們可能有共同的敵人？”
蘇茯苓沒有回答，只是舉起了手中的火摺子。火光下，地窖的牆壁上赫然刻著幾行字：
“長生方成，血紋現世。蕭氏血脈，方可解之。”
字跡已經有些模糊，但蕭青崖還是認出了這是父親的筆跡。
“蕭氏血脈......”蘇茯苓喃喃道，“這是什麼意思？”
蕭青崖沒有回答。他看著那些字，突然明白了什麼。
“我知道血紋瘟的源頭在哪裡了。”他輕聲道，“但我們需要一個人幫忙。”
“誰？”
“十年前那個唯一從蕭家活著離開的人。”蕭青崖的眼神變得銳利，“我母親的貼身丫鬟，小滿。”
（本章完）