乞兒將軍：亂世崛起錄_第1章 破碗求生

第1章 破碗求生

破廟的瓦片又漏了。

石破虜蜷縮在供桌底下，聽著雨水砸在破碗上的聲音。叮叮噹噹，像是催命的鑼鼓。三天沒吃飯了，胃裡的酸水一陣陣地往上湧，燒得喉嚨發疼。廟外的雨絲斜斜地飄進來，打溼了供桌上的泥菩薩，菩薩臉上的金漆早已剝落，露出裡面灰白的泥胎，像是在嘲笑這個連自己都救不了的世道。

“小石頭，今天討到啥了？”老瘸子張老三拖著那條殘腿爬過來，渾濁的眼睛裡閃著貪婪的光。他的左腿從膝蓋以下就沒了，用塊破布包著斷端，每爬一步都在地上留下一道暗紅的痕跡。

石破虜把破碗往懷裡藏了藏。碗裡只有半塊發黴的餅，是他從狗嘴裡搶下來的。那條黑狗現在還在廟外徘徊，綠瑩瑩的眼睛盯著他，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。狗牙在他手臂上留下的血痕還在滲血，但他感覺不到疼。疼是富人的奢侈，乞丐只需要活著。

“什麼都沒有。”他啞著嗓子說，聲音像是從地底下擠出來的。他的聲音原本不是這樣的，三年前他還能唱山歌給妹妹聽，現在嗓子眼裡像是塞了一把沙子。

張老三不信，枯瘦的手直接伸過來搶。石破虜下意識去擋，卻被一把推倒在泥水裡。破碗摔在地上，發出清脆的碎裂聲。那聲音在破廟裡顯得格外刺耳，像是某種預兆。

半塊餅滾到了香案底下，沾滿了香灰和老鼠屎。一隻肥碩的老鼠從菩薩後面探出頭來，黑豆似的小眼睛盯著那塊餅，鬍鬚抖了抖。

石破虜盯著那些碎片，突然笑了。笑聲在破廟裡迴盪，驚起了樑上的烏鴉。烏鴉撲稜著翅膀飛出破廟，幾根黑羽飄然而下，落在碎碗片上。

“你瘋了？”張老三往後縮了縮，“為個破碗笑成這樣？”他的斷腿撞到了供桌，疼得齜牙咧嘴。

石破虜沒回答。他爬過去，一片片撿起破碗的碎片。鋒利的邊緣割破了手指，血珠滲進泥土裡，像是一朵朵小小的紅花。這破碗是他爹留下的唯一東西，碗底還刻著一個模糊的“石”字。

三年前大旱，村裡人吃樹皮觀音土，他爹把最後一口粥倒進這個碗裡，說：“小石頭，活下去。”然後爹就死了，娘也死了，妹妹被賣給了人牙子。現在連這個碗也碎了，像是最後一根線斷了。

“給老子一塊。”張老三突然說，眼睛盯著石破虜手裡的碎片，“這瓷片能刮鬍子。”

石破虜把碎片攥得更緊了。這是爹留下的，誰也別想拿走。張老三見狀，罵罵咧咧地爬開了，去翻供桌上的破香爐，想找點香灰止血——他的斷腿又開始流血了。

雨停了，一縷陽光從破廟的屋頂漏下來，照在石破虜臉上。他眯起眼睛，看到陽光裡飄著的灰塵，像是無數小小的星辰。他小心地把碎碗片包進一塊破布裡，系在腰間，然後踉蹌著走出破廟。

城南的集市剛散，地上或許還能撿到點爛菜葉子。街上的人看到他，都繞著走。一個穿綢緞的胖子甚至用袖子捂住鼻子，好像他是什麼髒東西。石破虜不在乎，他早就習慣了這種眼神。三年前他還是個有名字的農家子，現在他只是個“小乞丐”。

集市上果然還有些殘渣。他蹲在地上，一點點撿起別人不要的蘿蔔皮。一個賣菜的大娘看他可憐，扔給他一根發蔫的蔥。他剛要道謝，一隻穿著靴子的腳狠狠踩住了他的手。

“臭要飯的，滾遠點！”肉鋪的屠戶瞪著銅鈴般的眼睛，手裡的殺豬刀還在滴血，“別髒了老子的地方！”刀上的血滴在石破虜手背上，溫熱，腥臭。

石破虜抬頭，看到屠戶身後掛著的一排豬肉，白花花的肥油讓他胃裡抽搐。他慢慢收回手，指尖已經被踩得青紫。屠戶見他不動，作勢要踢，石破虜這才爬起來，一瘸一拐地走開。

“下次再讓老子看到你，剁了你的狗爪子！”屠戶的聲音在後面追著他，像條瘋狗。

石破虜拐進一條小巷，靠著牆根坐下。他攤開手掌，那根蔥已經被踩爛了，汁水沾了一手。他小心地把還能吃的部分摘出來，塞進嘴裡。蔥是辣的，辣得他眼淚都出來了。

就在這時，他聽到一聲微弱的呻吟。聲音是從肉鋪後面的巷子裡傳來的，像是受傷的野獸。石破虜猶豫了一下。好奇心會害死貓，他爹說過。但他還是悄悄摸了過去，腳步聲輕得像只貓。

巷子裡躺著一個老人，穿著破舊的軍服，胸口插著一支斷箭。血已經浸透了半邊身子，在泥水裡暈開一片暗紅。老人的臉被亂髮遮住了，但石破虜能看到他乾裂的嘴唇在蠕動。

“水...給我水...”聲音輕得幾乎聽不見。

石破虜四下看看，跑到街邊的水溝旁。溝水是臭的，漂著爛菜葉和死老鼠，泛著一層詭異的油光。但他還是用破瓦片舀了一點，小心地端回來，水在瓦片裡晃盪，幾次差點灑了。

老人喝了水，精神似乎好了些。他抓住石破虜的手腕，力道大得驚人，指甲掐進了石破虜的皮肉裡。

“孩子...幫我個忙...”老人的眼睛睜開一條縫，渾濁的眼球裡閃過一絲光，“把這個...送到鎮北軍營...給趙千戶...”

老人顫抖著從懷裡摸出一塊血玉，玉上刻著一個“周”字，血跡滲進了玉紋裡，讓那個字顯得格外猙獰。玉在夕陽下泛著詭異的紅光，像是吸飽了血。

“這是...虎符...”老人的聲音越來越弱，每說一個字嘴角就滲出一絲血，“告訴他們...北狄...三日後...偷襲...”

話沒說完，老人的頭就垂了下去，但手還緊緊攥著那塊玉，像是攥著最後的希望。他的眼睛還睜著，望著灰濛濛的天，像是在質問這個世道為何如此不公。

石破虜掰開老人僵硬的手指，把血玉握在自己掌心。玉是溫的，被老人的血焐熱了，現在又開始變涼。他聽說過鎮北軍營，在城北三十里。那裡招兵，但只招良家子，乞丐想都不要想。

但虎符...這是軍中的東西。也許...也許這是他唯一的機會。

石破虜把血玉揣進懷裡，貼著心口放著。他又看了眼死去的老人，老人的另一隻手還緊緊攥著個布包。他猶豫了一下，還是解開了那個布包——裡面是一小塊乾糧和幾枚銅錢。

銅錢上有“大周通寶”四個字，邊緣已經磨得發亮。石破虜把銅錢和乾糧都收了起來，然後伸手合上老人的眼皮。“安息吧，老丈。”他輕聲說，聲音裡帶著他這個年紀不該有的滄桑。

天快黑了，城門要關了。遠處傳來更夫的梆子聲，一下，兩下，像是催命的鼓點。

石破虜摸了摸懷裡的血玉和破碗碎片，突然有了決定。他轉身向北，瘦小的身影漸漸消失在暮色中。路過肉鋪時，那條黑狗還在，衝他低吼了一聲，但看到他手裡的殺豬刀碎片，夾著尾巴跑了。

沒人注意到，破廟的香案底下，那半塊發黴的餅不見了。老鼠拖走了它，只留下幾道細小的爪印，像是一個未完成的預言。張老三在破廟裡咒罵著，因為有人偷走了他藏了半天的破毯子。

鎮北軍營的燈火，在三十里外的夜色中若隱若現，像是指引迷途人的星。石破虜的腳步越來越快，懷裡的血玉隨著他的心跳一下一下地跳動，像是有自己的生命。

風從北邊吹來，帶著軍營裡特有的馬糞和鐵鏽的味道。石破虜深吸一口氣，第一次覺得，也許活著，不只是為了明天能找到一口吃的。

（本章完）