千辛萬苦從巴基斯坦領回來的寡婦，不能生育
跨國相親記：農村光棍們的搏命之旅
一
站在一望無際的棉花田中，五十五歲的李向東就像沙畫中微不足道的一粒。年輕時曾是村裡頂尖農把式的他，因為久疏戰陣，再無法適應高強度的勞作。
摘棉的工作要持續三個多月。手腳麻利的老把式一天能摘一百多公斤，三個月下來可以掙到兩三萬元。李向東腰不好，連跪帶爬，一天只能摘五十公斤。他暗暗盤算，照這樣下去，自己三個月恐怕只能掙七千多塊錢。
曾幾何時，李向東也是四鄰八鄉出了名的能人。他開過煤球廠，承包過果園，還投資過大棚，老早就蓋起了小洋樓。巔峰時期，李向東的家資有數十萬之巨。他私下盤算，憑藉這份家底，給兩個兒子操辦完婚事，就可以光榮退休，好好享受晚年生活了。
人算不如天算，男女失衡的浪潮突然襲來。李向東的大兒子相貌不佳，過去不務正業，儘管後期改邪歸正，又有家境加持，但在婚戀大軍中仍然處於不利位置。李向東到處託媒，在縣城購置了一套樓房，又花十餘萬買了一輛轎車，外加十七萬彩禮，終於搞定了大兒子的婚事。
李向東一口氣還沒喘勻，半年之後，二兒子從高中輟學回家了。這時候，鄉村上空正被適婚男青年的集體恐慌籠罩。在人口稠密的中原腹地，保守估計，每個村子的單身適婚男青年數量都至少有一二百人。
屋漏偏逢連陰雨，李向東的妻子因積年勞苦，再加上憂心兒子的婚事，竟然生了一場大病，花掉了家裡僅剩的幾萬塊錢。更棘手的是，李向東投資的吹塑作坊剛剛開啟銷路，就碰上了環保大檢查，被迫停產。大兒子夜裡偷著加工塑膠袋，被人匿名舉報，進了局子，最後花錢託人才撈出來。這麼一來二去，家底是徹底空了，生意也陷進了泥潭。
收入來源被徹底切斷後，李向東不得不想辦法掙錢。在與一個開貨車的朋友商量過後，他決定踏上火車，去新疆摘棉花。
臨行前，李向東囑咐兩個兒子照看好吹塑作坊。他相信環保檢查是暫時的，熬過艱難的光景，還可以東山再起。
他背起鋪蓋卷，坐著破舊的貨車到了市裡的火車站，搭乘採棉專列，經過兩天兩夜，終於抵達目的地——哈密的棉花田。
不到一個星期，李向東的手被棉枝劃了好幾道口子。他後悔來摘棉花，可臨陣脫逃不是他的本色。環保大檢查仍在繼續，吹塑作坊無法開業，回去也無法緩解眼下的困境，一番思想鬥爭後，他還是決定堅持下來。他甚至想好了理由：以後如果有人質疑自己為什麼摘棉花掙那麼少的錢，他就說自己掙了三萬多，結果在回去的路上被偷了。現在只剩下這點面子，死活不能丟。
有一天歇工，李向東在棉田附近的長棚裡認識了河南人老杜。
五十多歲的老杜憨厚朴實，跟李向東的精明幹練形成鮮明對比，但在這片戈壁灘，擁有七八年摘棉花經歷的他，更像是一個強者。在一個陰沉的傍晚，因為起風，收工比平時早一些。老杜把李向東叫到歇工的長棚，從兜裡掏出一瓶白酒和半袋花生米，提議整點。
酒到半酣，老杜突然抹了抹臉，掉出兩行濁淚，嘆道：「老李，我不如你命好啊。你倆兒子，好歹有一個已經娶上媳婦了。我也倆兒子，都光棍在家，又不好好幹，真是要我的命。」
李向東灌了一口酒，沒有說話。他最不想聽的就是兒子娶媳婦的事。或許老杜說得對，他的命還不算差，但他自己並不這麼想，因為他跟老杜不同。老杜當了一輩子農民，早就認命了，可他不是，他折騰過，也風光過，大風大浪都見過了，怎麼可以認命？
李向東不想跟老杜再聊下去，準備起身走開。
「你先別走，跟你商量個事。」老杜一把攀住李向東的胳膊。
李向東感覺老杜的手在輕輕顫抖。
「啥事兒？」李向東又坐回到了原位。
老杜又喝了一杯，說：「老李，我看你是走闖過的人……幫我琢磨琢磨，十幾萬換個媳婦，靠不靠譜？」
李向東矍然而起：「你說啥？」他思維飛轉，想到二十多年前，大量雲貴地區的年輕姑娘被拐騙到自己家鄉的事情。多年過去，這些被拐賣的姑娘多已經接受命運，在華北地區的農村嫁人生子。時代已經變化，這樣荒唐的事情已不可能再重演。
李向東警覺地說：「老杜，娶不上媳婦都著急，違法犯罪的事咱可不能想。」
老杜用力摁癟了一枚花生，嘆道：「給兒子連媳婦都娶不上，那還算啥老子？」
「牛角尖不能瞎鑽，灌了這杯，早點睡吧。」
老杜猛灌了一口，呵呵笑了起來，過了好一會兒說：「問你也是瞎問，你也沒到國外相過親。我有個老鄉專門跑這業務，只要交錢，他就能帶著你孩子去國外相親。」
李向東這才意識到，老杜指的是國外。「去哪個國外領？咋領？」他本來氣定神閒，此刻的語氣變得急躁不可耐。
「說是巴基斯坦、印尼，還有好幾個，具體咱也記不住，反正都離新疆不遠，我這次過來摘棉花，也是順便探個路。」老杜說著，掏出一根菸，遞給李向東。棉地禁止抽菸，但這兩個五十多歲的漢子，靈魂已經被一股火引燃，必須馬上傾吐發洩。
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見過大世面的李向東捕捉到了這個話題潛藏的可圖之利，猛咂了一口煙，問道：「你那個老鄉……靠譜不？」
老杜見李向東有興致，立刻來了精神：「靠譜！就我們村，已經有倆小夥子把媳婦領回來了，我去看了……外國人唄，長得跟咱家養的閨女肯定不一樣，但模樣還是挺周正的，個頭也行。」
李向東沉思片刻，說道：「去國外領媳婦可不是鬧著玩的，沒路子沒人可辦不成，你那個老鄉是不是有啥路子？」
「路子肯定有，要不人人都能幹了！老李，你先別管啥路子，我就想給我家老大到國外相個親，你給分析分析，這事能行不？」
李向東糊塗了，聽老杜的語氣，明明對那個「老鄉」能否領回外國媳婦非常自信，怎麼又謹慎兮兮地讓一個異鄉人分析這件事？隨即，他明白了。像老杜這樣的勞作半生的老農，十幾萬元可能就是他全部的積蓄了，一夕之間把幾十年的積攢全部豪擲出去，可不是一件容易的事情，老杜表面上是在向他諮詢，但實際上，是在想辦法說服自己。
「這事不好說，既然你那個老鄉已經幫人領回媳婦了，大概也差不了……老杜，你有那個老鄉的號碼吧？幫老哥個忙，給他打個電話，就說我想跟他聯絡聯絡。」
「你也想給孩子整個媳婦兒？」老杜臉上現出興奮的神情，「老哥你是河北的，我是河南的，說遠不遠，說近可也不近，不是知根知底的，我就是打了電話，這事也不好說……」
李向東笑：「在我們老家，我也聽說過去國外相親的，但都是聽人說，真事沒見過，要是你那個老鄉能給我搭上線，只要路子踏實，我也搞這個營生……你放心，只要這事做成了，老哥絕不會虧待你。」
李向東那句「絕不會虧待你」打動了老杜，對方隨即答應牽線搭橋。
二
李向東與嶽廣興在棉田附近進行了一次簡短而友好的會面。嶽廣興正要動身去巴基斯坦，就接到同鄉老杜的電話，在哈密停留一天，前往棉田跟李向東見面。寒暄兩句後，嶽廣興說：「這買賣靠嘴說是不行的，不下點本錢咋行，也是掙個辛苦錢。」
憑著多年的識人經驗，李向東感覺到，眼前這個身材瘦小的男人跟自己是同類。
「多了不行，老哥哥十幾二十萬倒是湊合拿得出來，老弟你給合計合計。咱們都是莊稼地裡出來的，錢袋子拴在裡脊骨上，啥都得考慮清楚對不對？」
李向東心想，錢說得少了顯得沒有誠意，說得多了又有胡吹大氣的嫌疑，二十萬不多不少，大買賣不夠，小買賣有餘，應該是最合適的數目。其實他現在連兩萬塊錢都拿不出來了，但是富貴險中求，如果這個營生能搞定，自己馬上透過民間小利貸款籌錢，正所謂人不發狠，咋得發財？
嶽廣興笑了幾聲，轉而遞給李向東一根菸，說道：「老哥一看就是倒騰過的人，中國幾千萬光棍，只要肯下本，這買賣還有做不成的？」當下就把整個流程說了一遍，但隻字不提邊境中介和異國聯絡人——除非李向東肯親自跟著走一趟。
嶽廣興和李向東，兩個生於黃河兩側的高齡村漢，學著城裡人的樣子，用力握手。茫茫戈壁，燦燦棉田，黏稠的夕陽下，兩個人的眼珠子都變成血紅色。
與嶽廣興會面的當天，李向東就辭了棉田的工作，興奮地趕回老家籌備出國事宜。按嶽廣興的說法，去探路可以用旅遊簽證，但是真正做起中介之後就必須要用工作簽證，否則出了事「那邊的中介」概不負責。
在拿到護照的第二天，李向東就給嶽廣興打了電話。
「廣興，我這邊手續全了，啥時候能跟你去趟國外？」
「我過兩個月就得去一趟，你能帶個人不？」