鹽道風云：商路崛起錄

第1章 家族覆滅

“奉天承運，皇帝詔曰：揚州鹽商俞德海，勾結鹽梟，私販官鹽，罪證確鑿，即刻查封家產，全家抄沒入官！”

錦衣衛冰冷的聲音還在俞府大廳迴盪，俞慎行就看見父親的臉色瞬間慘白。十二名錦衣衛如狼似虎地衝進來，手中火把將祖宗傳下的紫檀木屏風照得通紅。那屏風上繡著的百子圖在火光中扭曲變形，彷彿預示著俞家即將面臨的命運。

“冤枉啊！”母親淒厲的哭喊聲刺痛了俞慎行的耳膜。他站在大廳角落，看著這個經營了三代的鹽商世家在頃刻間崩塌。父親俞德海，揚州八大鹽商之首，此刻卻像被抽了脊樑的老狗，癱坐在太師椅上。那件價值千金的蘇繡長衫上沾滿了茶漬，平日梳理得一絲不苟的白髮此刻散亂如草。

“慎行，快走！”貼身丫鬟小翠突然拽住他的袖子，聲音顫抖得幾乎不成調，“老爺讓我帶你從後門的暗道...”

話音未落，一柄繡春刀已經架在了小翠的脖子上。錦衣衛百戶冷笑著，刀鋒在小翠白皙的皮膚上壓出一道血線：“俞家一個都跑不了。聖上有旨，俞家上下三十七口，無論主僕，全部拿下！”

俞慎行被按跪在青石地板上時，透過淚眼看見父親被拖走的背影。父親回頭看了他一眼，那眼神里有憤怒、有絕望，還有一種他看不懂的深意。父親嘴唇蠕動著，似乎想說什麼，卻被錦衣衛粗暴地拖出了大廳。

大廳裡一片狼藉。價值連城的瓷器被砸碎，綾羅綢緞被踐踏，賬房先生抱著賬簿想往外跑，卻被一刀砍翻在地。鮮血濺在俞慎行的臉上，溫熱，腥鹹。他想起三天前，自己還在這裡招待從京城來的鹽運使，推杯換盞間談著下一季度的鹽引分配。

“俞公子，別來無恙啊。”一個熟悉的聲音傳來。俞慎行抬頭，看見揚州知府劉大人踱步進來，臉上帶著勝利者的微笑。劉大人穿著嶄新的官服，腰間玉帶在火把照耀下閃閃發光。

“劉大人，”俞慎行聲音嘶啞，“我們俞家每年孝敬您三萬兩銀子，您就是這樣回報我們的？”

劉大人蹲下身，用只有兩人能聽見的聲音說：“慎行賢侄，要怪就怪你爹太貪心。揚州鹽引，你們俞家獨佔四成，其他人怎麼活？王德發答應給我五萬兩，只要你們俞家...”他做了個抹脖子的動作。

王德發！揚州第二大鹽商。俞慎行突然明白了什麼。上個月王德發還來府上做客，和父親稱兄道弟，沒想到...

刑場設在揚州城外的運河邊。春寒料峭，俞慎行只穿著單衣，和家族三十七口人一起跪在泥濘裡。他看見人群中的王德發——穿著嶄新的貂皮大氅，嘴角掛著若有若無的笑意。王德發身邊站著幾個生面孔，看裝束是從京城來的。

“時辰到！”監斬官扔下令牌。

父親突然掙扎起來，對著俞慎行的方向大喊：“慎行！記住！鹽引在...”話沒說完，劊子手的刀已經落下。鮮血噴濺三尺，父親的頭顱滾落在地，那雙眼睛還睜著，彷彿在告訴他什麼。

“爹！”俞慎行撕心裂肺地喊著，想衝過去，卻被錦衣衛死死按住。他看見母親的頭髮散亂，臉上淚痕斑斑，卻倔強地挺直了腰板。

“慎行，別怕。”母親的聲音出奇地平靜，“記住你爹的話，鹽商的兒子...”刀光閃過，母親的話永遠停在了喉嚨裡。

一個接一個，俞家的男女老少倒在血泊中。俞慎行的堂弟才八歲，嚇得尿了褲子，哭喊著“哥哥救我”。錦衣衛百戶冷笑著，特意讓這個孩子最後一個受刑。

當三十七顆頭顱整齊地排列在刑臺上時，俞慎行已經流乾了眼淚。他死死盯著每一張熟悉的面孔：賬房老李、廚娘張媽、馬伕老王...這些看著他長大的面孔，如今都成了冰冷的屍體。

“俞慎行，年二十四，俞家長子，本應一同問斬。”監斬官宣讀著，“念其年幼無知，發配教坊司為奴。”

王德發走過來，假惺惺地嘆氣：“賢侄，節哀。你爹生前與我情同手足，我會照顧你的。”他壓低聲音，“教坊司裡我已經打點好了，你會過得很...舒服的。”

俞慎行啐了王德發一臉血沫：“你會遭報應的。”

王德發擦了擦臉，笑得更加陰森：“報應？揚州鹽引現在全是我的了。你爹那個老頑固，早該讓位了。”他湊得更近，“對了，你妹妹在教坊司應該會很受歡迎，那些達官貴人最喜歡...”

俞慎行瘋了一樣撲向王德發，卻被錦衣衛一腳踹翻。王德發整理了一下衣冠：“年輕人，火氣別這麼大。好好享受你的餘生吧。”

大牢裡陰暗潮溼。俞慎行蜷縮在角落，聽著老鼠窸窣的聲音。三天前他還是錦衣玉食的鹽商公子，現在卻成了待審的犯人。牢房裡還有其他犯人，都是這次鹽政大案的“同黨”。

“小子，你爹臨死前想說什麼？”隔壁牢房的老者突然開口。老者看起來六十多歲，頭髮花白，但眼神銳利如刀。

俞慎行沒有回答。他的手指無意識地在地上的稻草間划著，劃出了兩個字：鹽引。

“鹽引...”他喃喃自語。作為鹽商之子，他太清楚這兩個字的分量了。鹽引是朝廷頒發的販鹽許可證，一張鹽引可以運銷三百斤鹽。揚州鹽商之所以富可敵國，就是因為壟斷了鹽引。俞家每年透過各種手段獲得的鹽引多達兩千張，價值白銀二十萬兩。

但父親為什麼臨死前特意提到鹽引？難道...俞慎行突然想到了什麼。上個月父親曾經神秘地告訴他，俞家有一張“保命符”，是當年救過一位大人物的命換來的。難道和鹽引有關？

牢門突然被開啟，獄卒扔進來一個破碗：“吃飯了。”碗裡是發餿的稀飯，上面漂著一隻死蒼蠅。

俞慎行端起碗，突然笑了。這笑容讓獄卒都打了個寒顫。他想起父親常說的一句話：“鹽商的兒子，連眼淚都是鹹的。”

“小子，”隔壁老者又開口，聲音低沉，“你知道是誰陷害你們俞家嗎？”

俞慎行把稀飯倒在地上，看著它慢慢滲入泥土：“知道又如何？不知道又如何？”

“有志氣。”老者讚歎道，“但報仇需要本錢。你還有什麼本錢？”

俞慎行摸向懷中，那裡藏著一塊玉佩——母親臨死前塞給他的。玉佩背面刻著一個小小的“鹽”字，旁邊還有一行幾乎看不見的小字：“城西老槐樹下”。

“我有本錢。”他輕聲說，“我腦子裡有整個揚州鹽路的地圖，我知道每條私鹽通道，每個鹽梟的底細，每艘運鹽船的航線。我知道哪些官員收了多少賄賂，知道哪些鹽商在暗中做假賬。”

老者沉默了片刻：“這些值多少錢？”

“值半個揚州城。”俞慎行抬起頭，眼中閃爍著奇異的光芒，“也值某些人的命。”

遠處傳來腳步聲，是押送他們去教坊司的差役。俞慎行知道，從明天開始，他就要從鹽商公子變成官奴了。但他的背挺得筆直，因為他已經抓住了父親留給他的最後線索。

鹽引在哪裡？是誰陷害了俞家？這些問題像火一樣灼燒著他的心。更重要的是，他意識到父親早就預感到了這一天，所以提前做了準備。

當鐐銬鎖住他腳踝的那一刻，俞慎行最後看了一眼牢房角落。那裡有一灘積水，倒映著他年輕卻已經不再稚嫩的臉。這張臉上，仇恨和決心一樣清晰。

“年輕人。”老者在最後時刻開口，“我叫杜老刀，曾經是揚州最大的鹽梟。如果你能從教坊司活著出來，來找我。我知道一些關於你父親的事。”

俞慎行被拖出牢房時，最後看了一眼刑場的方向。三十七具無頭屍體已經被草草掩埋，但地上的血跡還在，像一幅用鮮血繪製的地圖。他知道，這些血不會白流。

教坊司的硃紅大門在他面前緩緩開啟，一個濃妝豔抹的老鴇扭著腰走出來：“喲，這就是俞家的大少爺？長得可真俊，那些老爺們肯定喜歡...”

俞慎行抬頭看了看天，揚州三月的陽光正好，但他卻感覺如墜冰窟。然而，他的嘴角卻勾起了一絲冷笑。從今天起，俞慎行死了，活下來的只是一個復仇的影子。

（本章完）