長安琴師：禁宮絕響_第2章 技藝較量
第2章 技藝較量
御花園的芙蓉池結著薄冰，像一面碎裂的鏡子，每道裂紋裡都映著張扭曲的臉。我抱著“九霄環佩”站在池畔，看見冰面上映出三個影子——我，顧長卿，還有永嘉公主。公主的影子特別長，長得像要延伸到太極宮去。
公主穿著杏黃襦裙，裙襬沾著泥點子，像被雨水打溼的金箔。臉上的傷疤用珍珠鏈遮著，珍珠卻遮不住她眼裡的血絲。那些血絲像蛛網一樣佈滿眼白，最粗的哪根正好對著我。她手指按在琴絃上時，我聽見她指甲縫裡滲出的血珠落在琴軫上的聲音，嗒，嗒，像更漏，又像誰在數我的命數。
“聽聞沈姑娘能用琴聲治病？”公主的聲音像被砂紙磨過，每個字都帶著血腥味。她左手小指缺了半截，斷面結痂發黑，是琴絃勒斷的舊傷。那傷口邊緣泛著青紫，像是中了毒。
我尚未答話，顧長卿的箜篌先響了。一串清越的泛音像雪崩般傾瀉，驚起池邊白鷺。那些白鷺飛起來時，羽毛上沾著冰碴子，像撒了一把碎銀子。他今日穿著月白襦衫，腰間仍繫著那塊缺角玉佩，只是玉佩上多了道新裂紋，像道閃電，又像誰用指甲劃的。
“公主的《陽關三疊》缺了商音。”他按住顫動的弦，指尖有血珠滲出，“沈姑娘以為如何？”他的指甲縫裡也有血，和公主的不同，顏色更暗，像是舊傷。
這是試探。我跪坐在琴前，指尖撫過“九霄環佩”的裂紋。這些裂紋不是摔的，是被人用內力震斷的。裂紋走向暗合《幽蘭》指法，震琴之人想毀掉的是藏在琴腹的曲譜。我摸到第七道裂紋時，指腹傳來細微的刺痛——那裡藏著根極細的銀針。
“缺的不是商音。”我撥動角弦，讓它發出嗚咽般的顫音，琴絃震動時帶起一陣風，吹得公主的珍珠鏈叮噹作響，“是公主心裡缺了角。”我說這話時，看見顧長卿的瞳孔驟然收縮，像貓看見了老鼠。
公主突然大笑，笑聲驚飛了樹上的烏鴉。珍珠鏈斷裂，珍珠滾進草叢像一場小冰雹，有幾顆滾到我腳邊，是染血的。她臉上的傷疤暴露在日光下，從眉心到嘴角，像條紅色的蜈蚣在扭動。“那你來補啊！”她一把扯開衣領，鎖骨處有道月牙形燙傷，傷口很新，還滲著組織液，“用你這把破琴！”
顧長卿的箜篌發出“錚”的一聲，絃斷了。他左手無名指在發抖，這是過度彈奏的徵兆。我看見他右手悄悄按住腰間，那裡藏著把匕首——不是樂師該帶的東西。匕首柄上刻著“東宮”二字。
我深吸一口氣，開始彈奏《流水》。不是平常的《流水》，是阿孃教我的變調，在第三段加入《幽蘭》的殺伐之音。冰面上的倒影開始扭曲，公主的瞳孔驟然放大，她看見了我藏在琴腹的銀針。
“住手！”顧長卿的箜篌突然插入，絃音如刀。他的玉佩在打鬥中碎成兩半，露出裡面藏著的銅片——是東宮的令牌，上面沾著血。令牌背面刻著“知音”二字，是我的名字。
公主開始尖叫，聲音像被踩住脖子的鵝。她抓著自己的頭髮，指甲在頭皮上劃出五道血痕，血珠滴在“九霄環佩”上，順著裂紋滲入琴腹，像在喚醒什麼。我聞到血腥味裡混著藥味，是曼陀羅，能讓人產生幻覺。
“她發病了！”顧長卿衝過來按住公主，動作嫻熟得像做過很多次。他衣袖滑落時，我瞥見他右手腕內側有排牙印，很舊，但很深，像是孩子咬的。
我趁機摸向琴腹暗格。指尖觸到一卷薄如蟬翼的絲絹，上面用血寫著密密麻麻的小字。最末一行是：“知音吾女，見此絹即殺持箜篌者。”血字已經發黑，但還能看出是阿孃的筆跡。
箜篌聲停了。顧長卿不知何時站在我身後，呼吸拂過我耳畔：“找到你要找的東西了？”他手裡把玩著那根斷絃，弦上沾著公主的血，血珠順著弦滑到他指尖，像一串紅色的小鈴鐺。
公主昏過去了。福安帶著宮女七手八腳地把她抬走，冰面上留下一串暗紅色腳印，像是誰用毛筆蘸了硃砂在冰上寫字。顧長卿用絲帕擦著箜篌弦，動作輕柔得像在撫摸情人的臉，絲帕上沾著血跡，像朵盛開的紅梅。
“沈明德是你什麼人？”他突然問，聲音輕得像羽毛。沈明德是我外祖父，前朝制琴師，據說因制琴觸怒先帝被滿門抄斬。
我指尖的銀針已經抵在掌心，針尖沾著我的汗。“教坊司的琴師，”我慢慢捲起袖子，露出腕間同樣的月牙形傷疤，“不該問這麼多。”這傷疤是我五歲時燙的，阿孃說那是我“生來就帶的記號”。
他笑了，這次笑得像真開心，眼角泛起細紋。“今晚子時，”他轉身時衣袂生風，帶起一陣藥香，“來樂坊聽真正的《幽蘭》。”月光下，他右耳後的頭髮被風吹起，露出一點淡粉色的胎記，形狀像極了月牙。
月牙形胎記。和阿孃說的一模一樣。
我抱著“九霄環佩”回住處時，發現琴絃被人調過。宮音高了半分，正是《幽蘭》變調的關鍵。調絃的人留下張字條：“子時，帶琴來。”字跡很眼熟，是顧長卿的。
字條背面還有行小字：“小心顧長卿，他是太子的人。”這行字是用左手寫的，筆跡顫抖，像是極不情願。
夜風吹動窗欞，發出類似箜篌的嗚咽。我摸出絲絹在燈下細看，血字最末還有極細的一行：“若持箜篌者右耳有胎記，則是吾兒。”阿孃從未提過我有兄長。
更漏響了，亥時三刻。距離子時還有兩刻鐘。我數著窗外的星星，想起阿孃說過：教坊司的星星比別處亮，因為沾了太多血。現在我知道為什麼了——每顆星星都是個冤魂。
我換上夜行衣，把銀針別在髮間。琴匣裡除了“九霄環佩”，還有阿孃給的火摺子，和一包化屍粉。窗外有黑影掠過，像只大鳥。
子時，樂坊。顧長卿的箜篌在等我。
（本章完）