狼影深宮_第2章 血契之夜
第2章 血契之夜
馴獸司的藥庫在子時最安靜。阮星瀾踮腳取下最高處的青玉匣，裡面躺著師父留下的最後一瓶「凝碧膏」。專治妖獸金創，師父說，是用人參娃娃的眼淚調的。
地牢的石階長了青苔，踩上去像某種溼潤的舌頭。銀蒼聽見腳步聲就睜開了眼，金瞳在黑暗裡劃出兩道流星。
“你遲到了。”狼說，聲音裡帶著阮星瀾聽不懂的笑意，“比昨日晚了整整一盞茶。”
阮星瀾沒接話，只是從袖中摸出火摺子。火苗跳起的瞬間，她看見銀蒼左前爪纏著新繃帶——雪白的紗布已經被血浸透，像雪地裡突然綻放的臘梅。
“他們又取血了？”她的聲音比自己想象的冷。
銀蒼的尾巴拍打地面：“國師說，長生丹需要活獸心血。”狼的獠牙在火光下森白，“他算得很準，每日三滴，既不會讓我死，也不會讓我有力氣反抗。”
阮星瀾蹲下身，指尖碰到鎖鏈時縮了一下。鐵環燙得嚇人，那些硃砂符咒正在發熱，像無數只燒紅的螞蟻啃噬狼的皮毛。
“別碰。”銀蒼突然說，“符咒認主，除了國師和皇帝，誰碰誰遭反噬。”
但阮星瀾已經掰開了鎖鏈的暗釦。她的指腹泛起青白，像被霜打過的竹葉，卻沒有退縮。凝碧膏的清香在地牢裡瀰漫開來，銀蒼的鼻子動了動。
“人參娃娃的眼淚？”狼的聲音第一次出現波動，“你師父是......”
“葉知秋。”阮星瀾把藥膏塗在傷口上，指腹下的肌肉繃緊如弓弦，“二十年前被滅門的葉家。”
銀蒼的金瞳驟然收縮。阮星瀾感覺手下的狼在發抖，不是疼的，是那種從骨髓裡滲出來的震顫。
“原來如此。”狼輕聲說，“所以你才會馴獸秘術，所以皇帝才會留著你。”
阮星瀾的玉佩突然從領口滑出來，在火光下泛著溫潤的光。那是一塊半月形的羊脂玉，上面刻著小小的「永」字。
銀蒼的鼻尖碰了碰玉佩，突然笑起來：“你娘把「永寧」的「永」留給你了？”
阮星瀾的手停在半空。她從未告訴任何人這塊玉的來歷，連皇帝都不知道。
“我見過你娘。”銀蒼的聲音突然變得很輕，像在說一個秘密，“二十年前，她抱著剛出生的你，在望月崖上求我一件事。”
鎖鏈嘩啦一聲，銀蒼的頭顱突然湊近阮星瀾的耳畔：“她求我，如果將來有個女孩帶著這塊玉來找我，就告訴她......”
“住口！”阮星瀾猛地後退，凝碧膏的瓶子在地上摔得粉碎。她的心臟在胸腔裡瘋狂撞擊，像要撞斷肋骨逃出來。
銀蒼卻笑起來，狼的笑聲低沉如鼓：“她說，如果有一天馴獸師和野獸必須互相背叛，記得看看月亮。”
甬道盡頭突然亮起燈火。阮星瀾迅速掐滅火摺子，但已經晚了——國師的白袍下襬出現在石階盡頭，像一片飄進來的月光。
“阮馴獸師。”國師的聲音溫和得像在哄孩子，“深夜私會猛獸，不合規矩。”
阮星瀾站起來時，感覺膝蓋在發抖。國師比皇帝更可怕，這個永遠微笑的男人，連血都是冷的。
“臣女在......試藥。”
“哦？”國師的目光落在銀蒼的傷口上，“凝碧膏？葉家的秘方？”
阮星瀾的指甲陷進掌心。國師知道，他什麼都知道。
“陛下改了主意。”國師突然說，“長生丹要提前三日煉成。”
銀蒼的尾巴僵住了。
“所以，”國師微笑，“後日子時，請阮馴獸師帶白狼到祭天壇。記住，要活的，心甘情願的。”
阮星瀾聽見自己的聲音：“如果它不願意呢？”
國師彎腰撿起一片凝碧膏的碎片，放在鼻尖嗅了嗅：“那就讓它願意。”他的目光突然變得銳利，“就像當年葉家心甘情願被滅門一樣。”
狼嚎聲突然撕裂地牢。銀蒼的金瞳在黑暗中亮起，像兩盞小小的燈籠。國師卻笑起來，從袖中摸出一張符紙，輕輕一彈，狼就安靜了。
“對了，”國師轉身時又說，“陛下說，如果阮馴獸師辦不成這件事，就把你送去煉丹房當藥引。畢竟，前朝公主的血，比狼血更珍貴。”
燈火遠去後，地牢重新陷入黑暗。阮星瀾靠著牆滑坐在地上，感覺全身的力氣都被抽走了。
“你早就知道。”她對著黑暗說。
銀蒼的聲音很近，彷彿就在她耳邊：“知道你是永寧公主？知道葉家滅門真相？還是知道你娘在望月崖上求我什麼？”
阮星瀾摸到銀蒼的毛髮，冰涼光滑如水銀。她突然意識到，這可能是她最後一次摸到這個溫度。
“後日，”她說，“我帶你去看月亮。”
狼的呼吸噴在她頸側：「代價呢？」
阮星瀾摸到胸前的玉佩，想起孃親最後的話：「星瀾，記住，真正的馴獸師不是讓野獸聽話，是讓野獸選擇相信你。」
“代價是，”她輕聲說，“你要相信我一次。”
黑暗中，銀蒼的尾巴纏上了她的手腕，像一條銀色的繩索。
“成交。”狼說，“但阮星瀾，如果有一天你發現我騙了你......”
“那就騙吧。”阮星瀾突然笑起來，“反正我們都在騙所有人。”
地牢頂部的小窗透進一縷月光，正好落在銀蒼的鼻尖上。狼的金瞳在月光下變成兩汪小小的湖泊，裡面倒映著阮星瀾的影子。
“你娘還說過，”銀蒼的聲音輕得像嘆息，“狼和馴獸師之間，有種比血更牢固的契約。”
阮星瀾看著月光下狼的輪廓，想起師父說過的話：「星瀾，記住，有些野獸不是被馴服的，是自願收起獠牙。」
她突然明白了孃親當年的選擇。
更深露重，地牢裡的寒意漸漸浸透骨髓。阮星瀾從懷中取出一個小布袋，倒出幾粒黑褐色的藥丸。
“吃了它。”她把藥丸遞到籠邊，“能讓你暫時恢復妖力，但只有兩個時辰。”
銀蒼的金瞳眯起：“為什麼幫我？”
“不是幫你。”阮星瀾把藥丸放在地上，“是幫我自己。”她頓了頓，“我需要你帶我進皇家藏書閣，那裡有關於長生丹的原始記載。”
狼的鼻尖碰了碰藥丸，突然問：“你什麼時候開始懷疑的？”
“從我師父死的那天。”阮星瀾的聲音很輕，“他死前抓著我的手說，長生丹不是長生，是換命。”
銀蒼把藥丸吞下去，喉結滾動：“換誰的命？”
“皇帝的命，用百獸之王的命來換。”阮星瀾看著狼的眼睛，“而你，是百獸之王。”
狼笑起來，這次是真的在笑：“原來如此。所以你要在皇帝殺我之前，先找到破解之法？”
“我要找到真相。”阮星瀾糾正道，“關於我父皇的死，關於葉家的滅門，關於你為什麼會出現在這裡。”
銀蒼的尾巴輕輕掃過她的手腕：“真相往往比謊言更殘忍。”
“我不怕殘忍。”阮星瀾站起身，“我怕的是，到死都不知道自己為什麼死。”
甬道盡頭再次傳來腳步聲，這次更輕，像是故意放輕了腳步。阮星瀾迅速把剩下的藥丸藏進袖中，銀蒼也重新趴回原來的位置。
一個瘦小的身影出現在火光中，是馴獸司的小太監阿福，今年才十三歲。
“阮姐姐。”阿福的聲音在發抖，“國師讓我來告訴你，明日午時，皇帝要在御花園看馴獸表演。”
阮星瀾的心沉了下去：“什麼表演？”
“鬥獸。”阿福的聲音更低了，“白狼對三頭猛虎。”
銀蒼的尾巴僵住了。阮星瀾感覺自己的血液在結冰。
“知道了。”她儘量讓聲音平穩，“你回去吧。”
阿福卻沒動，從懷裡掏出一個小紙包：“這是......我偷偷從御膳房拿的，治傷的。”
阮星瀾接過紙包，裡面是一些普通的金瘡藥。她突然有點想哭。
“阿福，”她輕聲問，“你怕不怕？”
小太監搖搖頭，又點點頭：“怕，但更怕阮姐姐出事。”
等阿福的腳步聲消失，阮星瀾開啟紙包，把裡面的藥粉撒在銀蒼的傷口上。
“明日，”她說，“我會想辦法。”
“不必。”銀蒼的聲音突然變得很冷靜，“三頭老虎而已。”
“你現在的妖力......”
“足夠應付。”狼的金瞳在黑暗中亮起，“但你要答應我，無論發生什麼，都不要插手。”
阮星瀾想反駁，但銀蒼的尾巴纏上了她的手腕，力道大得驚人。
“這是我和皇帝的博弈。”狼的聲音低沉，“你只需記住，後日午夜，帶我去望月崖。”
阮星瀾看著狼的眼睛，突然明白了什麼。
“好。”她輕聲說，“我答應你。”
（本章完）