綉局：血色牡丹

第1章 血色初繡

繡針穿過龍袍的那一刻，江晚棠聽見了絲線斷裂的聲音。

不是真的斷了，是她的心在顫。十年了，她在這織錦署待了整整十年，從籍籍無名的小繡女到如今的“針神”，靠的就是這雙手穩如磐石。可現在，這雙手在抖。

“再深半分，就要刺破內襯了。”她對自己說，聲音輕得像窗外的雪。

龍袍上的金龍已經繡到第五爪，金線用的是南楚最好的赤金，在燭光下泛著血一樣的光澤。她習慣性地用指腹抹平繡面，卻突然頓住——指尖觸到的不是熟悉的綢緞，而是一塊異樣的凸起。

藏在金龍鱗片下的，是一塊極薄的絹布。

江晚棠的呼吸停了一瞬。她看了眼窗外，三更的更鼓剛響過，整個織錦署只有她這間繡房還亮著燈。明日就是龍袍呈上的最後期限，按規矩，今晚必須完工。

她放下繡針，用指甲輕輕挑開那片金龍鱗。絹布被縫得極隱秘，若非她最後收針時手感不對，根本不會發現。展開絹布的瞬間，燭火突然跳了一下，投在牆上的影子像極了一隻展翅的鳳凰。

絹布上是熟悉的字跡——她認得這字，當年父親獲罪前，收到的最後一道聖旨也是這個字跡。當今聖上的親筆，筆鋒如刀，每一筆都像能割破人的喉嚨。

“江氏餘孽，格殺勿論。”

八個字，絹布上只有這八個字。可江晚棠卻覺得有無數把刀在剜她的骨頭。她死死咬住下唇，嚐到鐵鏽味才驚覺已經咬出了血。

十年了，她以為自己的血早就冷了。

記憶像決堤的洪水衝了回來。那年她十四歲，還叫江雪寧，是戶部尚書江懷瑾的掌上明珠。父親下朝回來，總會帶給她宮裡的新鮮玩意兒，有時是一盒西域的胭脂，有時是一枚精巧的繡繃。母親早逝，父親把全部的愛都給了她，甚至請了江南最好的繡娘教她女紅。

“我們雪寧的手，天生就是拿繡針的。”父親總愛這麼說，然後看她笨拙地繡出一朵歪歪扭扭的牡丹，笑得眼淚都出來。

直到那個血色黃昏。官兵包圍江府的時候，她正在繡一朵海棠。父親把她推進密道，往她手裡塞了那塊鳳穿牡丹的玉佩：“收好，這是咱們江家最後的......”話沒說完，刀光閃過，溫熱的血濺在她臉上，也濺在那朵未繡完的海棠上。

她躲在密道里，透過縫隙看見父親被按在繡繃上。那個繡繃，就是她此刻手裡裂了角的紫檀木繃子。刀落下的瞬間，她聽見父親喊：“雪寧別怕，爹爹在......”聲音戛然而止，像被人生生掐斷的絲線。

後來，她在死人堆裡爬出來，改名江晚棠，進了織錦署。從最低等的浣紗女做起，十年時間，她成了南楚國最出色的繡娘。沒有人知道，她每一針每一線，都是在繡給父親的祭文。

“姑娘？”門外傳來江嬤嬤沙啞的聲音，打斷了她的回憶，“三更了，該歇了。”

江晚棠迅速把絹布塞回龍袍內襯，手指卻碰到一個更硬的東西——是枚玉佩，用絲線縫在龍袍裡子上的。玉質溫潤，雕的是鳳穿牡丹，鳳眼處一點殷紅，像滴凝固的血。

她的手指突然不受控制地顫抖起來。這紋樣她太熟悉了，十年前，父親被抄家前夜，親手把一塊一模一樣的玉佩塞進她手裡。現在，這塊玉佩卻出現在龍袍裡。

門吱呀一聲開了，江嬤嬤端著熱茶進來，看見她臉色慘白，頓時皺了眉：“臉色怎麼這麼差？可是累著了？”

“沒事。”江晚棠接過茶，卻差點燙了手，“就是......最後一針總收不好。”

江嬤嬤的目光落在龍袍上，突然嘆了口氣：“到底是姑娘家，再穩的手，碰到要命的東西也會抖。”

江晚棠猛地抬頭。江嬤嬤卻像沒注意到她的反應，自顧自地從袖中掏出個裂了角的繡繃：“用這個吧，老物件有靈氣，能壓驚。”

繡繃是紫檀木的，邊緣包著銅，已經磨得發亮。江晚棠接過來，指尖觸到一道深深的裂痕，像是被什麼利器劈過。

“這是......”

“十年前，江大人家的東西。”江嬤嬤的聲音突然變得很輕，“那時候我偷偷藏起來的，想著有朝一日......”

話沒說完，窗外突然傳來一聲極輕的響動。江嬤嬤瞬間收了聲，眼神變得銳利。江晚棠卻像沒聽見，只是死死攥著那個繡繃，指節發白。

她明白了。

這不是普通的龍袍，這是給她的催命符。聖上知道她還活著，知道她就在織錦署。那塊玉佩是誘餌，這八個字是警告——繡完這件龍袍，就是她江晚棠的死期。

“嬤嬤，”她的聲音出奇地平靜，“明日龍袍呈上，是不是由太子親自接收？”

“按規矩是。”江嬤嬤頓了頓，“但三皇子殿下近日常來織錦署，說不定......”

江晚棠的睫毛顫了顫。三皇子蕭珩，那個總愛在繡房外駐足的溫潤男子。她第一次見他，是在三個月前。那日她正在繡一幅《百鳥朝鳳》，他站在窗外看了許久，突然開口：“牡丹繡得極好，只是這鳳凰的眼睛，不該是紅的。”

她當時手一抖，差點毀了整幅繡品。回頭看見他，一襲月白錦袍，眉目如畫，卻帶著說不出的寂寥。他說鳳凰的眼睛該是金珀色，像秋日的琥珀，而不是血一般的紅。

現在想來，他怕是早就認出了她。江家擅繡鳳穿牡丹，這是整個南楚國都知道的事。而鳳凰的眼睛，江家獨有秘法，用極細的赤金線摻著硃砂繡成，遠看如血，近看如淚。

“三皇子......”她喃喃重複，“他可說過什麼？”

江嬤嬤搖頭：“只說姑娘繡的鳳凰有風骨，不像宮裡的匠氣。”說著，突然壓低聲音，“老奴斗膽問一句，姑娘可還記得，當年江大人被抄家前，最後繡的是什麼？”

江晚棠的瞳孔驟然收縮。

她當然記得。父親最後繡的是一幅《江山社稷圖》，繡給太后的壽禮。圖上繡著南楚的山河，卻在最不起眼的角落裡，用暗紋繡了一行小字：“君要臣死，臣不得不死。”

那行字，是用特殊技法繡的，只有在特定角度、特定光線下才能看見。父親死後，這幅圖被收入宮中，從此下落不明。

“嬤嬤到底想說什麼？”她的聲音冷了下來。

江嬤嬤卻突然跪下：“老奴該死！老奴只是......只是不忍看姑娘重蹈覆轍。這龍袍上的金龍，用的是鎖麟繡，這種繡法，只有江家嫡系才會。”

江晚棠手中的茶盞“啪”地掉在地上，碎成幾瓣。熱茶濺在她繡著並蒂蓮的鞋面上，像極了一灘血。

她明白了，全都明白了。

聖上不是要殺她，聖上是要用她。用她江家獨有的繡技，繡出一件能置太子於死地的龍袍。那塊玉佩，是父親留給她的最後保護，也是聖上給她的最後通牒。

繡繃在她手裡發出輕微的“咔”聲，那道裂痕更深了。

“嬤嬤請起。”她扶起江嬤嬤，聲音輕得幾乎聽不見，“明日龍袍呈上，我會讓該看見的人，看見該看見的東西。”

江嬤嬤抬頭看她，渾濁的眼睛裡突然閃過一絲光亮：“姑娘想好了？”

江晚棠沒回答，只是重新拿起繡針。這一次，她的手穩得出奇。龍鱗下的絹布被她重新縫了回去，但位置稍微偏了半分——足夠讓明眼人發現，又足夠讓粗心人錯過。

她想起父親最後的話：“雪寧，記住，最好的繡娘，不是繡出最美的圖案，而是繡出最鋒利的刀。”

現在，這把刀，她要親手送進仇人的胸膛。

窗外，雪無聲地落了下來。一片雪花飄進窗欞，落在龍袍的金龍眼睛上，瞬間融化，像極了一滴淚。

江晚棠看著那滴“淚”，突然笑了。她拿起最後一根金線，穿過龍鱗，這一次，她聽見了真正的斷裂聲——

是她心裡最後一根弦。

“嬤嬤，”她頭也不抬地說，“明日三皇子若來，就說江晚棠有樣東西要還給他。”

（本章完）