女兒傘_第3章 丫鬟把托盤端上來
」
丫鬟把托盤端上來，兩杯茶，熱氣嫋嫋。
我看了那個丫鬟一眼——她低著頭，把茶放到我面前。手指粗糙，不像常年幹細活的人。
她抬眼，飛快地看了我一下。然後輕輕說了一句話，聲音小得像蚊子:
「茶別全喝。」
我愣住了。
她退回去，站好，臉上什麼表情都沒有。
管事咳了一聲:「這是安神茶，喝了它，跟過往辭別。一覺醒來，就開始學當傘仙的本事。」
王家閨女端起茶杯，一口喝了。
我端起茶杯，湊到嘴邊。茶是溫的，有一股淡淡的藥味。
我想起丫鬟那句話。
我把茶杯湊到嘴邊，喝了一大口。然後裝作擦嘴，用袖子捂住嘴，把那一口茶吐進袖子裡。
茶水流進袖口，溼了一小片。
我放下茶杯:「喝完了。」
管事看看我，又看看王家閨女的空杯，點點頭:「行了，帶她們去休息。」
丫鬟走過來，領著我們往外走。
我回頭看了一眼——管事坐在那，看著我們，長長地出了一口氣。
那個表情，不像是滿意，更像是放心。
13
丫鬟把我們帶到一間屋裡，兩張床，鋪著乾淨的被褥。
王家閨女躺到床上，眼睛已經睜不開了。她看了我一眼，嘟囔了一句什麼，就睡著了。
我躺到另一張床上，閉著眼，但沒睡。那杯茶我只喝了一小口，現在只是有點暈，腦子還清醒。
那個丫鬟是誰?她為什麼提醒我?
外頭有腳步聲。兩個丫鬟從門口經過，說話聲傳進來。
「都安置好了?」
「好了，都昏睡了。」
「這回這兩個，皮子真不錯。」
「可不是。尤其是那個姓劉的丫頭，聽說當年她爹......」
「噓——別亂說。」
腳步聲遠了。
我睜開眼，看著房頂。
姓劉的丫頭。我爹。她怎麼了?
我想爬起來，但身子發軟。
那口茶的藥勁兒不小。
我咬了咬牙，撐著眼皮，不讓自己睡著。
不知道過了多久，門開了。有人進來。
是那個管事。他站在床邊，低頭看著我們。
「都睡沉了?」
「睡了。」是丫鬟的聲音。
「行，那就等著吧。」
「管事,」丫鬟小聲問,「我老想問，為啥每次都要問那句?『是不是自願的』?」
「你懂什麼?」
「我就是不懂才問嘛。」
管事沉默了一會兒:「只有自願的人，做出來的女兒傘才能成。」
女兒傘?什么女兒傘?不是學做傘仙嗎?
「女兒傘是什麼?」丫鬟問。
「別多嘴。」
「哦。」
腳步聲往外走。門關上了。
屋裡安靜了。我躺在床上，心跳得厲害。
14
我閉著眼，腦子飛快地轉。
女兒傘。做出來的女兒傘。只有自願的人才能成。
那杯茶。安神茶。跟過往辭別。
我想起那些被選上的女孩——她們每年往家寄錢，從來不回來，嫁入京城吃香喝辣。
可是，如果真是在京城享福，為什麼要問「是不是自願的」?
為什麼要喝這杯「跟過往辭別」的茶?
為什麼管事松的那口氣，像是終於把我們弄到手了?
我想不明白。但我知道，這裡面有事。
外頭天黑了。屋裡也黑了。月亮升起來，從窗戶照進來。
我試著動了動手指。能動。
再試著抬胳膊。還能動。
我慢慢坐起來，靠在床頭。
就在這時，門又開了。我趕緊躺下，閉上眼。
幾個人走進來，腳步很輕。
「這個，先抬走。」是管事的聲音。
有人走到我床邊，站住了。我的心跳停了一拍。然後腳步聲移開了。
我聽見他們抬起另一張床——王家閨女的床。
「輕點，別磕著。」
腳步聲往外走。門關上。屋裡安靜了。
我睜開眼。
旁邊那張床空了。
15
不知道過了多久。我坐起來。門沒關嚴，透進來一絲光。
我光著腳，悄悄走到門邊，把門拉開一條縫。
外面是一條走廊，盡頭有光。我溜出去，貼著牆，往有光的地方走。
走到走廊盡頭，是一扇門。門虛掩著，裡頭傳來說話聲。
我趴在門縫上，往裡看。
屋裡點著燈。正中間擺著木樁，地上畫著奇怪的紅色圖案。
王家閨女被綁在架子上，閉著眼，一動不動。
邊上站著幾個人——管事、兩個夥計。
最裡頭還有一個人，坐在太師椅上，穿綢緞衣裳，端著茶盞。
周家老爺。
管事走到他跟前，彎著腰:「老爺，開始了。」
周家老爺點點頭，抿了一口茶:「今年的皮子，看著不錯。」
「是，都是上好的。」
「行，動手吧。」
兩個夥計走上前。
其中一個拿起一把小刀，在王姑娘脖子後面劃開一道口子，不長，就一寸左右。
血滲出來。
不知道那個茶究竟放的什麼，王姑娘一點沒醒。
另一個夥計拿起一個罐子，往那口子裡灌東西。
銀白色的，亮晶晶的。
是水銀!
我捂住嘴。
水銀灌進去，王姑娘的皮開始鼓起來。
從脖子開始，慢慢往下走——肩膀，後背，腰，腿。
一點一點，皮和肉分開。像脫衣裳一樣。
然後他們開始剝。
皮剝下來，一整張。白的，半透明的。
夥計把那張皮捧起來，遞到周家老爺面前:「老爺，您看成色。」
周家老爺放下茶盞，伸手摸了摸。細膩，柔軟，還帶著體溫。
他點點頭:「這批不錯。京裡那些貴人，就認咱們周家的傘。」
管事在旁邊陪著笑:「那是，全天下也就咱們會這門手藝。
」
老爺哼了一聲:「手藝?他們才不管什麼手藝。他們信的是這傘能驅邪祟保平安。當官的怕死，有錢的也怕死。