3. 柳如是：赤伶_第二章 前面被念中名字的人
前面被念中名字的人，都已在茶房坐得端正了，我到的時候，茶房裡只剩下虞山先生左手邊還有一個位子。
那等尊貴的地方，我不大好意思過去，反是虞山先生招了招手，喚我道：「這位小兄弟就是雲間柳隱罷？此座是錢某專為你而留，還請上座。」
我這麼……這麼厲害嗎？竟然能得虞山先生如此青睞！
懷著小心，我上前在虞山先生身側坐下，湊近看去，虞山先生比遠遠望之的時候還要溫文爾雅。
他目光柔和地看向我，手上拿著的詩句正是我遞上去的。
「都說金陵人傑地靈，而今看來所言不虛，想不到雲間柳隱會是你這般年輕秀挺的男子，說句得罪在座各位的話，今日的詩句中，唯柳兄弟所作的《上巳》最為出眾。應憐芳草夢，猶待捲簾知，甚佳！甚佳！」
他不住地誇讚，渾然不覺我已經從臉紅到了耳。
雖說我在歌樓也曾以自己會作詩而沾沾自喜，無奈歌樓中有太多文采過人的小姐姐，每個拎出來都能出口成章，倒顯得我平凡了。
眼下虞山先生說我的詩寫得好，這多少給了我信心。
懷著這般雀躍的小心情，我同虞山先生一談就談了兩個時辰，等到我回味過來的時候，才驚覺我、可、能、要、死、了！
我忘了老鴇說過，不許我再出來亂跑！
發現一次，打一次！
老天爺呀，我得趕緊回去了，餘光瞥見虞山先生正與別的士子清談，我顧不得同他多說，起身拎著袍擺就往歌樓跑。
3、
一路上不知撞了多少行人，終於趕到歌樓的時候，果不其然，老鴇已經站在歌樓外頭等著我好久了。
她捏著巾帕，眼眶通紅，年逾四十的面孔上寫滿了苦大仇深。
唬得我當即站在原地，不敢上前。
不過是來晚了那麼一丟丟，老鴇不至於對我恨成這樣吧？
「媽媽，我又不會跑了，怎的還勞動您老人家親自出門迎接呢？」我訕訕笑說著。
老鴇通紅的眼睛瞪了瞪我，突然就捂著帕子失聲大哭：「就你一個賠錢的沒跑，其他賺錢的可是全都跑了！我的老天爺呀，我的命怎麼這麼苦啊……」
她高聲嚎啕著，給我都嚎蒙了：「媽媽，你說誰，誰跑了？」
「青煙、玉碎、玲瓏、寶慧，這幾個臺柱子都跑了！」
啊？青煙她們跑了，這是為啥呀？
而今這世道想賺錢可是不容易，她們在歌樓賺的也不少啊，我這個賠錢的都沒跑，她們跑什麼跑？
「青煙說是亂世出英雄，嚷嚷著自贖其身往遼東找什麼吳三桂去了。玉碎說歌樓待得太無聊了，不待了，收拾收拾東西穿什麼老家去了。玲瓏呢一向和青煙不對付，聽青煙說去找吳三桂，她就非要去找個李自成，還說什麼將來看誰先成功。寶慧就更糊塗了，跟個姓張的家裡販賣紅棗的窮小子跑了。」
嘖嘖，姐妹們厲害啊，平日裡一個賽一個柔柔弱弱，綠綠茶茶的，想不到背地裡都是一腔熱血，說追男人就追男人去了！
佩服，佩服！
我著實想豎幾下大拇指，可看著老鴇如喪考妣的模樣，又深覺這等時候還是不要火上澆油為妙，便好心勸慰她：「媽媽，你往好處想，青煙她們跑了，總比去到咱們死對頭怡紅院那邊強啊！」
老鴇啐我一聲：「呸，怡紅院是什麼腌臢地方，哪裡比得過我歌樓清高？我歌樓的姑娘可都是賣藝不賣身的，她怡紅院能做到嗎？」
那倒也是，要不然我也不能安穩地在歌樓呆到現在。
不過，青煙她們跑都跑了，這會兒哭也沒用啊。
老鴇抹抹眼淚：「我何嘗不知道哭也沒用，可我不哭也不行啊，能賺錢的就那麼幾個，她們跑了，我吃什麼喝什麼啊？還有你，平日裡你賺不到錢，也都是青煙她們勻一點吃喝給你，眼下她們走了，我看你上哪兒喝西北風去。」
對哦，老鴇不說，我都差點忘了，青煙她們走了，我吃誰的喝誰的去啊？憑我那一手字，那三兩句詩文，能比得過青煙她們嗎？
再則，我這會兒……這會兒還是男兒身呢。
老鴇興許也想到了這一點，霎時又大哭起來：「哎喲，我的命苦啊，我一手培養出來的姑娘，說走全走了，這可怎麼辦吶？外頭錢莊緊跟著催賬，要是月底拿不出銀子，我這歌樓可全都要賠給人了！」
「媽媽，媽媽……」我被她嚎的眼淚也快跟著下來了，想想這麼多年老鴇雖說一直嗔斥我賠錢，但她並沒有趕我出去，也沒有苛待過我，讓我在亂世裡好歹有個安身之地。
雖說她年輕時候也曾貌美如花，也曾賓客滿門，可如今她早已過了韶華之齡，青春時攢下的積蓄大多花在了蓋這座歌樓上，後來更是為了把歌樓做大做強，不惜抵押歌樓從錢莊借了萬兩的銀子，沒了青煙寶慧這幾個「頂樑柱」賺錢維持營生，歌樓倒閉的日子就在眼前了。
我已經熬倒了一個回春閣了，不能再把歌樓熬倒了。
由是，我皺著眉頭深思了幾回，便把老鴇拉進了歌樓裡，關上門對她道：「媽媽，或許我可以試試讓歌樓起死回生。」
老鴇原是止住了哭，聞聽此言，眼淚嘩啦一下又落了滿襟：「我的兒啊，難為你這等時候還為媽媽著想，可媽媽畢生的心願是開歌樓，不是開小倌館啊！」
啊呸，什麼小倌館？
我抿抿唇，橫豎熟知我的那些姐妹都走了，這會兒我就是變成個猴也沒什麼要緊，於是就抬手取下了頭上的四方平定巾，如瀑的長髮瞬時落了滿肩。
驚得老鴇話都說不利索了：「你……你……男不男……女不女……」
哎，我嘆了口氣，早知道她驚嚇成這樣，我就多說兩句話鋪墊鋪墊了。
「媽媽，我其實是女兒身。」
4、
過了一炷香的功夫，屋子裡的燭火都被點起來了，老鴇還是維持著一炷香之前時的模樣，捧著茶盞一動不動。
我換好了羅裙在她面前站定，微微一屈膝：「媽媽您瞧，這般打扮可好？」
老鴇目光在我身上轉了一轉，又在我臉上看了幾回，良久，她把茶盞一擲，點著我的額頭憤憤道：「你這個死丫頭，你是個女兒身怎的不早說？早知你這幅模樣，我又何須費盡心思去捧紅青煙她們幾個？還害得我倒貼了你幾年銀兩。」
我揉著額頭偷偷一笑：「多虧媽媽心腸好，才叫我無憂活到了現在。」