叩金鑾_第4章 皇上沉默良久

」

皇上沉默良久，指節輕叩龍椅。

半晌，方聽得他沉聲道，「查。」

10

謝雲和沈芸俱被收押入監，此案交由太子主審。

「謝雲辯稱，半年前曾墜馬傷頭，故而忘卻舊作，情有可原。至於青霓石之誤，只說他治學不精，淺嘗輒止。」

「沈芸卻始終緘默，只說要見你。」

我頷首，「謝雲墜馬受傷確有其事，曾有府醫驗傷，真偽難辨。」

太子蹙眉，「你先前所言疑點，至今尚無實證。」

「父皇已限期結案，若二人仍不招認，本宮便只能用刑了。」

謝雲身後有謝貴妃與謝家撐腰，太子若查不出實情，謝家必大肆反撲。

「容臣妹去見一見沈芸吧。」

沈芸蜷縮在牢房一角，不住地咳嗽。

我步入牢中，手中提著一壺酒。

她聞聲抬眼，望向我。

「公主，那本遊記，可否讓我一觀？」

我遞與她，她捧在手中，視若珍寶。

「我孃親早逝，是阿爹伴我長大。這是我幼時，最喜聽阿爹講的書。」

「青溪縣的奇石，家中尚藏數塊，是阿爹卸任之時，鄉民所贈。」

「書上那幅圖，我照著石子模樣畫的。」

「青溪有石，名曰青霓，埋於土中千年，不磨則與瓦礫無異。人才亦然，不琢則不成器。然石有青紅之變，人亦有遇時之機。」

「這兩句，亦是阿爹教我的，我還謄寫在了書上。」

「本宮見過書中批註，比對過你在密室的字跡，確是你年少時所寫。」

「阿爹在族學教書，是最出眾的夫子，幾乎年年都有弟子高中進士。」

「他常言，女子無才便是德，不過混賬之語，作不得真。」

「他常說，我若為男子，必是狀元之才，金榜題名唾手可得。」

「可後來，他一病不起，再往後，我便只剩阿爺阿奶了。

」

「公主，此書明明藏於家中，為何會在你手中？」

我一時竟不知如何開口。

11

我定了定神，向沈芸緩緩道來一段往事。

「數年前，有一孤女流離失所，被人販子擄去，欲賣入青樓。途經沈家莊時，孤女跪求一對路過的老夫婦買下她。老夫婦心善，傾盡錢財將她留下。」

「孤女本以為此生為奴為婢，未料二老因思念遠在京城的孫女，便將她視作親孫一般照料。

供她衣食，教她識文斷字，總說她與自家孫女阿如一般聰慧伶俐。」

「安穩日子過了三載，孤女以為此生便可如此順遂。」

「一夜，一群歹人突闖府中，燒??搶掠，縱火焚宅。二老拼死將她藏於院角水缸之中。」

「大火燒了整夜，滿門皆亡。」

「官府草草結案，只說是流寇作亂。」

「可那孤女清楚，事情絕非如此。歹人縱火時曾私下言語，稱上頭吩咐，重點搜查書房，不許留下片紙隻字。」

「孤女不知緣由，只知這世上待她最好的二人慘死，此仇必報。」

「二老臨終，仍念著唯一的孫女阿如。」

我俯身，望著早已泣不成聲的沈芸。

「故而那孤女來到京城。二老未曾言明阿如的姨母身在何處，只知其人在京。」

「她本毫無頭緒，直至一日，見狀元文集中一篇文章，提及青溪之石，那兩句文字，與她所見遊記批註一字不差。」

「此乃沈先生為親女所寫遊記，斷無可能流入京城。」

「唯有他親教之女，才會熟記於心。」

「那孤女後來入宮認祖歸宗成了公主，數次欲入謝府尋阿如，卻苦於勢單力薄，無從下手。」

「最終決意以身入局，嫁與謝雲，伺機探尋。

」

「整整一年，她終尋得被囚於密室的阿如。」

「隨即派人趕回沈家村，取回這本遊記。」

「也是上天垂憐，老宅失火前一日，族學夫子上門借書臨摹，此書混雜其中，方才僥倖留存。」

「如今，本宮再問你一次——」

「你可知謝云為何要將你幽禁密室？」

沈芸淚落滿面，字字泣血。

「因他事先竊得科考試題，騙我是外頭尋來的押題，讓我先行作答，再教他囫圇背誦。他怕有朝一日事情敗露，便??我阿爺阿奶，焚我家園，又哄騙於我，將我囚於地下。」

沈芸叩首，「若是公主需要，罪女願將當日所有考題與草答，一一默書呈上，以作罪證。」

我當即命人取來紙筆，為沈芸鋪好素箋，研上新墨。

旋即將那壇酒輕輕放在她案前。

「此酒乃是我離別沈家莊時，從你家地下掘出的。你阿爺阿奶生前曾說，這是你父親當年特意為你埋下的女兒紅，原是預備你出嫁之日，闔家共飲。今日我帶來與你，作個念想吧。」

沈芸望著那壇酒，淚水簌簌落在衣襟上，哽咽難語。

她深深叩首，再抬眼時，已是神色決然，將當年所有押題與答策一一默書。

12

有沈芸的證詞，再加上她默寫的那份科考卷子，同謝雲的狀元卷如出一轍，謝雲竊取考題一事，已是鐵證如山。

可這遠遠不夠。我與太子要查的，從來不止一個謝雲。

「皇兄，謝雲那邊可有供出考題來源？」

太子眉頭緊鎖，「沒有。刑都用上了，他倒是硬氣，牙關咬得死緊，半個字都不肯吐。」

他頓了頓，又添了一句。

「不光是他嘴硬。宮裡謝貴妃，還有外頭謝大將軍，今日接連去父皇那裡請罪，口徑一致得很——只說是謝家出了逆子，膽大妄為，私自行事，他們一概不知，也從無授意。