8. 老撾食人鼠魔：湄公河驚魂_第四章 鬼
「鬼。」碗仔帶著哭腔說。
我在一旁用力點頭。
「屁！看仔細。」老賀用力把碗仔往前推，碗仔半個身子懸在甲板上，瑟瑟發抖。
我盯著那骷髏頭看，骷髏頭已經升起半尺高了。一段手臂粗西，水光油滑的東西支撐在骷髏頭和水面之間，仔細看過去，下頜骨處有兩隻小爪子，爪心向上捧著骷髏頭，時不時的抖一下，看樣子捧得頗為費力。
再看看骷髏頭眼睛裡的亮光……是綠色的。
不是鬼，還是老鼠，捧著骷髏頭的老鼠！
這他孃的應該叫老鼠精！
或許是老鼠精沒發現我們已經識破了它的真面目，反正它套著骷髏頭還在往上升。我以為它升到自己身體一半也就差不多了，可隨著老鼠尾巴浮出水面，我看見那套著骷髏頭的老鼠是立起來踩在別的老鼠脊背上的。
在它身下，巨鼠們疊成金字塔，把它托起來。再看水底，還有不知道多少老鼠在水下集結，黑漆漆的翻滾成片，密密麻麻的綠色眼睛看得我後背發麻。
老賀直起腰，我看他衝著駕駛艙擺手，應該是想讓船加速，但來不及了。發動機發出詭異的聲音，帶著奇異香氣的腥味兒飄來。老賀變了臉色，他說，怕是有老鼠捲進了發動機。
套著骷髏腦袋的老鼠這會兒已經升到和老賀一樣高了，骷髏頭裡碧盈盈的眼珠子緊盯老賀，我甚至有種錯覺，老鼠們再跟身為船長的老賀談判。
這次，不等老賀發號施令。碗仔已經連跪帶爬的打開了木板箱，他用手抓起肥胖的肉蟲，一把一把丟進河裡，嘴裡還唸叨著：「老鼠大仙饒命。」
其餘船員也開始往河水裡丟蟲子，老賀也一樣。
蟲子入水後，還會在水面上短暫漂浮一會兒。我想老賀既然把蟲子留到最後，那一定是老鼠最喜歡吃這個。可套著骷髏頭的老鼠不為所動，它身下的其它老鼠也沒有被食物引誘。
老賀蒙了。
「老鼠今天連蟲子也不吃，難道非要吃人不可嗎？」碗仔在一邊哭喊著，船員們也都神色驚慌。
忍著噁心，我也彎腰抓起幾隻蟲子。肉蟲在我手掌中扭動，帶來詭異的觸感。忙不迭把蟲子拋入河裡，我期待著老鼠儘快享用進食。但老鼠非但沒有吃的意思，彷彿還被激怒了。
幾聲刺耳的鼠叫聲從骷髏頭裡傳來，老鼠金字塔瞬間崩塌。潮水一般的巨大老鼠衝著船撲來，靠近船舷後，它們繼續摞起金字塔，開始往甲板上衝。
剛才我在船艙裡沒看見老鼠是怎麼爬上來的，現在，我得承認這些巨鼠很有腦子。它們甚至會互相配合，包圍船後，從各個地方分別突擊，而且目標明確，上了船就直奔船艙。
船員們當然要阻止老鼠，他們拿著魚叉，一邊攪碎老鼠金字塔，一邊不停的把戳死在甲板上的老鼠挑下船。
可老鼠太多了，一個年齡大些的船員才戳死兩隻巨鼠，還沒等他把魚叉舉起來，幾隻巨鼠就跳到他身上。不過眨眼間，他身上暴露在外的皮肉就被啃食乾淨，叫都沒叫一聲的跌入河水中，化為一具白骨。
第二個被老鼠拖入水裡的，是碗仔。我聽見他用土語叫了幾聲，然後是一聲淒厲的「阿叔！」
老賀自顧不暇，我看情形不好，掏出槍來，擊中兩隻老鼠，奇怪的氣味兒再次飄來，我猛然間明白了些什麼。
死老鼠的屍體被同伴分食殆盡，我趁著這會兒功夫跑到船艙門口，門已經被咬破了，來不及想太多，我衝進船艙，抱起裝著「血清」的冷藏箱用衣服裹好，玩命兒衝回甲板。
船艙地方狹窄，老鼠進來我就完了，甲板上有老賀和他的船員，更安全一些。
老鼠湧入船艙，我努力往外跑。鼠身蹭過我的小腿，陰冷的不像是哺乳動物。
甲板上，老賀身上都是血，不知道是老鼠的還是他或者是其他船員的。他和船員們目瞪口呆的看著往船艙裡衝的老鼠，直到我跑到老賀身邊，老賀才僵硬的轉過頭，直勾勾的盯著我。
「箱子裡到底是什麼？」老賀目眥欲裂的問。他也明白了，老鼠的目標並非是船上的人或者那些早預備好的葷腥食物，而是我的「血清」。
我抿著嘴，緊緊抱著懷裡的冷藏箱，不肯說話。老賀二話不說衝過來搶我懷裡的箱子，其他船員見狀也都湧了過來。
我死死護住箱子，拼命踹打身邊的人，突然間一股奇異的香氣開始在我身邊蔓延……眼前的一切漸漸模糊，我看見妹妹自湄公河水底浮了上來。她在白骨和肉身之間來回轉換，不停地叫著「哥哥」。
「哥來救你了，哥這就來。」我向妹妹伸出手。只要按照他們的要求，把這些東西送到，他們就能放了我妹妹。
妹妹面色木然，她最後看了我一眼，轉身決絕地跳入河水中。
河水在翻滾，黑影穿梭其中，有尖細的「吱吱」聲傳來，那不只是老鼠的叫聲，還有剛才被它們拖下水那兩個船員的白骨被啃噬的聲音。
我看到我的冷藏箱被扯開，丟向遠處，我涕淚橫流，哭求他們把冷藏箱還給我。沒了那些，他們會殺了妹妹的。
沒人理會我，妹妹在我耳邊哭嚎，我剛才看見她跳進水裡了，於是我瘋狂的扒著船舷要往水裡跳，但腦袋「嗡」一聲失去了意識。
我是被太陽曬醒的。
醒來後，老賀餵了我半碗糖水。我以為自己做了個噩夢，但甲板上的血跡和老賀臉上的悲痛的神色讓我明白，所有的經歷，都是真實的。
老賀失去了碗仔和一個船員，我失去了救妹妹的機會。
我想死，但老賀攔住了我。他把我的槍坐到自己屁股下面，問我知不知道這湄公河的老鼠，為什麼這麼兇，這麼大？
我搖搖頭，不知道，也不想知道。
「我說過，是人禍。」老賀捏了下我的肩膀。他掰著我的下巴，強迫我往一個方向看。
河岸邊，是大片大片的花海。船已經開出四千美島，眼下這段水路沒那麼寬，兩岸景色盡收眼底，還能看見在花海里勞作的農民。他們手持小小的彎刀，在花海中尋找果實，而後用彎刀小心翼翼的劃開果實表面，收取白色漿液。
「罌粟。」老賀說，「種，收，熬製煙膏。他們把廢渣丟進河水裡，養活了這些老鼠。人吃了這玩意兒上癮，老鼠也一樣。」
不知道從哪年開始，老鼠越長越大，越來越兇。罌粟沒成熟的時候，老鼠們吃魚，吃水鳥。罌粟成熟的季節，為了吃罌粟，它們會成群結隊的上岸，和種罌粟的人們搶奪果實。
這麼多年下來，人為了防止老鼠，就開始搶收，老鼠吃不到果實，毒癮上來就會自相殘殺。
後來每個月的初一夜晚，老鼠們都會成群結隊在這條河上伏擊過路的船隻，因為走私毒品的船大多會選擇沒有月亮的這一天偷渡。
這一切的一切，都是人禍。
老賀說完，又拍了拍我的頭頂。他起身指揮船員們清洗甲板，我茫然的坐在甲板上，看著兩岸的罌粟花海。
其實，我想過，妹妹應該不在了。
那些人怎麼會講道義呢，我和妹妹骨肉相連，早在我夢見她變成白骨的時候，我就知道她一定不在了。只是，我還想賭一把。為了妹妹，我願意鋌而走險，但我真沒想到會搭上兩條無辜的性命。
我讓老賀掉頭回去，上岸後，他陪著我去自首。
一週後，警方在湄公河中打撈到妹妹的屍體，她早在我出發前就已經遇害了。我懇請老賀幫我安葬我妹妹，並表示等我出獄，一定會報答他。
那天晚上，我又夢見了妹妹。五歲的她穿著紅裙坐在水邊，嬌聲嬌氣的叫著哥哥。
我拿著花環衝她跑過去，妹妹咯咯咯的笑著。我把花環戴在她頭上，問她還怪不怪哥哥。妹妹拉起我的手，笑著搖了搖頭。