5. 出世：遠赴人間驚香宴

出世：遠赴人間驚香宴

後宮起居注：不爭寵皇妃的詩酒江湖

出世第一年五月初三，茶樓人煙稀少，蕭肅的親信忽然到訪，那人說已找到那名寵妃的出身之地。

出宮第一年六月，我奉命入宮，大監為我引路。

在宮中多年，想要裝作初入宮時的模樣，真是有些困難。雖是戴著面紗，卻還得低著頭。途徑雨花巷，不知那些妃子是否還有在亭前閒談的習慣。

我想到這，不由得把頭低得更下。忽而身側傳來一聲，站住。

大監緩緩轉過身，我也微微抬起頭，是麗妃。

若是遇著新妃倒也好糊弄，眼下遇著麗妃，她那花孔雀的性子，怕是難以招架。麗妃左右瞧我，問：這是何人？

大監道：回娘娘，此人乃是凝素美人召見的香師，陛下特許。

麗妃嗤笑一聲，似乎很不屑於凝素美人。她走近我身，笑道：香師，先帶去我宮裡。我看看這陛下特許的香師手藝如何。

「娘娘……這恐怕……」

「怕？」

正不知如何脫身時。

身後忽卻聞一聲：「既是聖上的旨意，還不快去覆命。等著治罪麼？」

說這話的人是皇貴妃，我聽得出她的聲音。

一路有驚無險到達主殿，那位傳聞中的凝素美人正在塌上安寢，我等候時，陛下從殿前走來。

凝素美人醒後，我方見到她的模樣，素白玉手，芊芊細腰，黛眉明眸，凝霜若雪，稱之美人真不為過。

那位美人撐著額頭，作頭疼狀，一見陛下便捂著胸口說心疼。

二人離我很遠，隱約只見二人相依之形。

大監低聲道：娘娘，小不忍則亂……

「我不聽。」

大監領著我，向二人道：稟聖上，娘娘，香師帶到。

我跪坐在塌前，展開香袋與銀針，冷著聲問：參見美人。

「敢問娘娘所尋星野香可是此香。」

她伸手拿起香袋放在鼻尖掃了一掃，眼神閃過一絲輕蔑，隨後輕齒：是，你出自師承何處？

「奉娥夫人。」

那廝的美人面孔登時淡了顏色，隨後匆忙告辭離去。

凝素美人走後，陛下退下四周侍從。

「起來。」

「謝陛下。」

「上來，給你捏捏腿。」

正事要緊，我道：坊中傳聖上新寵出自廬州，蕭肅前往廬州查訪。此人出生花柳，曾於奉娥夫人座下當過弟子。後輾轉被送進宮中。而宮中御侍素以家世清白為首，故有手段將她送入宮中，必是宮民勾結。

我又言：陛下可記得三年前宮中曾現一場瘟疫？

他點頭，我道：南公府的毒香與三年前那場瘟疫源之毒香。當年太醫稱疫源傳自民間，想來並不謹慎，後未深糾，賊人僥倖逃過。且當年我在寺中，懷瑾貴妃，麗妃等人側言之中的盛寵新妃可是凝素美人？

他雙目深沉，道：「是，三年前治理疫情，朱嘉氏曾提點，此疫來得蹊蹺，幾乎是一夜之間散播。後清查宮人，覺察此人行端詭異，故此將她納為新妃，也算是敵明我明。」

我道：那莫，當年的賜福出宮也並非是為了祈福？

他笑道：「那時局勢實在混亂，索性放你離去，也叫我安心些。」

軒旁落花驚擾一室情，

大監自殿外傳來：夜深了，香師且請還家。

出世第一年六月初三，茶樓四下鼓起，大監手下的桂子坐在對桌聽戲，我俯身聽他道：夫人猜得沒錯，的確是西宮。

那日我離宮時，遠遠望見皇宮上空有一方明火紙鳶，紙鳶燃燒升空，火光懸在半空中。大監說，這是凝素美人找樂子時放的火鳶。我從帷幕中望去，火鳶燃盡的菸灰四處飄揚，久久盤桓於天空。

搖晃的車馬將我的思緒晃回入宮後的第二年。

當年盛夏暑熱難熬，夜裡我睡不著，便沿著宮牆走。不知走了多久，被一牆茂盛的夕顏擋住去路。那時冒冒失失，推了宮門便進去，此宮如同尋常宮室一般，只是無人而已。入宮第三年，湘思無意間說道：宮中有位老太妃的婢女死了，屍身被野貓啃得面目全非，宮人們是聞到腐臭才發現的。我覺得駭人，便問：是哪個宮的太妃？湘思湊近我耳邊：朽心殿。西六宮盡頭有一處滿牆夕顏的宮殿，便是朽心殿。夜來我輾轉，忽然夢見一年前我誤入那大片的夕顏之中，我輕聲問候，無人應我，那處便是朽心殿。我霎時被驚醒，自此朽心殿在我心中留下了滲人的恐懼。

回到客棧，小廝見我眉頭不展，問我：姑娘因何心煩。

我與他描述了明火紙鳶，小廝一笑：姑娘所說的明火紙鳶，是草原部落常見的傳信方式。戰時，菸灰散盡之地，就是狼軍侵略之地。

我鎖眉聽著，他咳一聲。

我從布袋裡掏出三錠銀子放在案前，他笑嘻嘻的將銀子裝進腰包，接而道：「而那也不叫明火紙鳶，草原上的人稱為刺弩哈敦。」

我思索：草原部族大宗三分，小宗十五分，可知是哪一宗所創。

小廝沉下臉：這可得加錢。

我伸出五指，他搖搖頭：五錠銀不夠。