7. 北非爭奪戰：從「戰無不敗」到「戰無不勝」_第三章 1942年1月

1942 年 1 月，隆美爾在毫無預兆的情況下突然發起進攻，一下子把英軍擊退了 250 英里，隨後，這隻狐狸又一動不動地蟄伏了起來，弄得英軍一頭霧水。

在得到了他認為足夠的補給之後，5 月 26 日，隆美爾再次發動了進攻。

他投入了全部的 3 個德國師，再加上義大利軍隊的輔助，在對英軍賈扎拉防線正面施壓的同時，不斷包抄其側翼，迫使英軍為了避免被包圍而連連後退。

他就像一個兇狠的拳師，左右開弓連連出拳，根本不給對方以喘息的機會。

在 3 周的激戰中，英軍踉踉蹌蹌地退到了埃及邊界，託布魯克再次暴露在德軍面前。這次隆美爾可不想再來一次曠日持久的攻堅戰了。

6 月 20 日，他集中炮兵和空軍對立足未穩的英軍陣地進行狂轟濫炸，開啟缺口之後，他親自率領裝甲部隊衝入了託布魯克城。第二天，當地英軍投降了。隆美爾抓了 3 萬多戰俘，獲得了大量補給。

次日，希特勒晉升隆美爾為陸軍元帥。

獲得精神與物質雙豐收的隆美爾鬥爭昂揚，他繼續揮師向東衝向埃及邊境，英軍狼狽不堪地撤到離亞歷山大港只有 60 英里的阿拉曼，大有全線崩盤之勢。英國艦隊已經準備撤離亞歷山大港，經蘇伊士運河向紅海撤退，而開羅的英軍機關已經開始焚燒檔案，濃煙從煙囪中升入天空，不乏幽默的軍人們把這一天（7 月 1 日）稱作「紙灰星期三」。

然而，對於隆美爾來說，阿拉曼這個地名就像被施了咒一樣，自從德軍到達這裡，就再也沒能向前推進一步。

儘管隆美爾的參謀們已經開始盤算進入開羅以後下榻哪家酒店，應該把哪座大樓作為司令部使用，怎樣遊覽金字塔，但也僅僅是想想而已。他們的攻勢就此停頓了下來，因為他們的力量已經耗盡了。

沙漠戰的那個「悖論」又一次顯現了出來。這時的德軍，已經遠離自己的後方基地，而且在長達一個月不間斷的進攻中，他們的力量已經耗盡了。

隆美爾手頭只剩下 60 輛德國坦克和一些不中用的義大利坦克，3 個德國師的步兵總兵力只有 2500 人，6 個義大利師加起來也只有 6000 人。靠著這點兵力要想打到開羅，簡直是痴人說夢。

英國人這回行動倒是非常迅速。8 月，丘吉爾親臨埃及視察第 8 集團軍。他再次走馬換將，用亞歷山大接替了奧金萊克，並且給第 8 集團軍尋找了一位新的司令官。

可惜，這位叫戈特的將軍在飛往埃及的途中遭到德國戰鬥機襲擊身亡。丘吉爾只好再任命一位叫伯納德·蒙哥馬利的陸軍中將來頂替。

這是個歪打正著的任命，隆美爾的剋星降臨了。

（四）「剋星」降臨

蒙哥馬利是個脾氣很不好的人，很難和他人處好關係，尤其是他的上級，更是不被他放在眼裡。這位將軍參加過第一次世界大戰，他非常看不起那些高高在上從不接觸普通士兵的高階將領們，覺得他們漠視生命，所以他對於上級的態度要麼輕視，要麼冷淡。

但是，他對自己的部下，特別是普通士兵非常溫柔。他看到了太多由於計劃不當而造成的傷亡慘重的情形，所以他下定決心絕不再讓他的部下遭受這樣的痛苦。

如果沒有周密的計劃、充分的準備和優勢的兵力，他是不會發動進攻的。而在進攻中，他採取的基本是正面推進的戰術，儘量保持戰線的連綿不斷。

當然，這樣的作戰肯定不好看，也不新奇，所以很多人看不起他，特別是他的對手們。德國老元帥倫德施泰特對蒙哥馬利的評價是「中規中矩」，還不忘加一句諷刺：「如果你有足夠的兵力和足夠的時間，這樣做自然不錯。」

另一位德國將軍布魯門特里特則說：蒙哥馬利行動就像這樣——他小心翼翼地在地上踩了幾步，步子很小，但很用力。

蒙哥馬利的觀念，從他和一名普通士兵的對話中可見端倪。他問道：「你所擁有的最寶貴的東西是什麼？」

士兵回答道：「我手中的槍，長官。」

「不，不是的，」蒙哥馬利說：「你的生命才是最寶貴的，我將會保全你們的生命。」

一位英國軍官這樣評論他的上司：「在戰爭中，我們還是第一次遇到自己的指揮官告訴我們每一個人發生了什麼。這是讓人感到非常鼓舞的。他講話平易近人，對士兵一視同仁。我對他充滿了尊敬。」

這和崇尚冒險的隆美爾是多麼的不同，也許，這就是他能成為隆美爾剋星的原因。

1942 年 10 月 23 日晚，由蒙哥馬利指揮的阿拉曼戰役正式打響，英國第 8 集團軍向德意軍發動了進攻。這時，雙方的實力對比是：兵力，19.5 萬對 10.4 萬（其中德軍 5 萬）；坦克，1029 輛對 489 輛（其中德軍 211 輛）；火炮，2311 門對 1219 門（其中德軍 644 門）；作戰飛機，530 架對 350 架（其中德軍 150 架）。英軍的優勢一目瞭然。

遺憾的是，隆美爾沒能在前線指揮，失去了和蒙哥馬利直接過招的機會。

他因為身心疲憊，重病纏身，被迫回德國休養。但是他留下的防線卻非常難啃：阿拉曼北側瀕臨地中海，南方是鹽鹼沼澤地，根本無法透過。其間只有一個 40 英里的缺口，隆美爾在那裡埋了 100 萬顆地雷，被德國人戲稱為「魔鬼花園」，雷區之後，則是德意軍的重兵把守。也許他覺得這樣的防守萬無一失，才放心回國去了。

蒙哥馬利當然不會讓部下用生命去突破雷區。他首先命令用重炮轟擊敵軍前沿，隨後是工兵排雷，一直到第二天中午，英軍才衝出雷區，但立即遭到德軍火力阻擊。蒙哥馬利隨即命令轉移主攻方向，尋找敵人的薄弱環節。攻擊持續了一天一夜，匆匆趕回的隆美爾把他可用的坦克全部投入，才擋住了英軍的進攻。

進攻受挫，蒙哥馬利反而很高興。因為他知道，儘管雙方的損失，特別是坦克的損失都很大，但這種消耗戰他打得起，隆美爾打不起，再來幾次這樣的衝擊德國人的防線就會垮下來。

11 月 1 日夜，英軍再次發動強攻，眼看自己的防線岌岌可危，隆美爾知道，這個時候如果不撤，就撤不出來了。他下令撤退。蒙哥馬利當然要追，他想把他所有的 3 個裝甲師全都壓上去，切斷德意軍的退路，可是突破口太小，道路堵塞得太厲害，儘管他抓了 3 萬俘虜，但隆美爾還是帶著殘餘部隊撤出了戰場。

不過，他手頭只剩了 20 輛坦克，根本無力回頭再戰。英軍又在後面窮追不捨，所以隆美爾一口氣撤到了卜雷加，放棄了整個利比亞東部地區。這回，他撤退的速度可是超過了他當初進攻的速度，而且再也沒能回來。

坦率地講，英軍在這次戰役中的戰術乏善可陳：蒙哥馬利採取的是最穩妥最保險的打法。

雙方的傷亡數字也不那麼驚人：英軍傷亡 1.35 萬人，德意軍除了被俘，還有 2 萬人傷亡。所以，這場戰役並不被很多人誇為經典。尤其是和同期的斯大林格勒戰役相比，更是小巫見大巫。蘇聯的朱可夫元帥在回憶錄中，就很不客氣地寫道：

雖然我絲毫不想貶低英軍的功績，然而阿拉曼戰役只是一個集團軍規模的戰役，而參加斯大林格勒會戰的卻有好幾個方面軍。它們進行的是具有巨大戰略意義的戰役，其結果是在伏爾加河、頓河地域，並隨後在北高加索地域消滅了人數眾多的德軍及其盟軍的集團。如同大家所知道的那樣，這一戰役是戰爭形勢發生根本轉折的開端……

沒人能否認斯大林格勒戰役的偉大意義。不過阿拉曼戰役的作用似乎也不可小視。如果隆美爾的坦克繼續向前佔領了埃及，那會使德國控制中東這個油庫，而且自高加索南下的德軍很可能與隆美爾在中東會師，那樣的話，大英帝國會遭到腰斬，蘇聯和外界的聯絡也會愈加困難……

所幸的是，這一切都沒有發生。11 月 8 日，美英盟軍發起「火炬行動」，在北非的摩洛哥、阿爾及利亞等地實施兩棲登陸，他們與蒙哥馬利的第 8 集團軍對德意軍構成了東西兩線鉗形攻勢。

第二年 5 月，北非德意軍在突尼西亞被全部殲滅。

北非戰場成為第二次世界大戰中第一個結束戰事的反法西斯戰場。

在丘吉爾所撰寫的那部卷帙浩繁的《第二次世界大戰回憶錄》中，他將阿拉曼戰役稱為「命運的關鍵」，並且寫下了這樣一句評語：

在阿拉曼戰役以前我們是戰無不敗，在阿拉曼戰役以後，我們是戰無不勝。