7. 北非爭奪戰：從「戰無不敗」到「戰無不勝」_第二章 巴爾幹戰火再起

巴爾幹戰火再起，這讓丘吉爾很興奮。

不知出於什麼原因，他對巴爾幹這個半島一直情有獨鍾，在第一次世界大戰期間，身為海軍大臣的丘吉爾眼見西線的戰事變成曠日持久的陣地戰，遲遲打不開局面，於是獨出心裁地提出在達達尼爾海峽登陸，意在迫使德國的盟友土耳其退出戰爭。

這個看起來很高明的戰略在實施的過程中一敗塗地，丘吉爾也被免職，到西線當營長去了。

現在，義大利在希臘的失敗又一次點燃了巴爾幹這個歐洲火藥庫。

丘吉爾立即宣佈對希臘提供援助，這不僅因為希臘是歐洲大陸上唯一積極抗擊軸心國的國家，更使丘吉爾看到了繼敦刻爾克大撤退之後英軍重返歐陸的希望。如果經營得法，誰敢保證巴爾幹不會成為反擊德國的前哨呢？

雖說這裡離英國本土距離遙遠，但是附近的馬耳他和埃及都是英國的地盤，希臘瀕臨地中海，誰是海洋的主人，那還用說嗎？

於是，他下令北非英軍停止對利比亞的進攻，而把大批生力軍調赴希臘。這下，兵力本來就單薄的北非英軍，只好停了下來。

丘吉爾的錯誤是顯而易見的。

他沒明白「傷其十指不如斷其一指」的道理：與其去巴爾幹開闢一個新戰場，不如先在北非解決掉義大利，那樣的話，英國在地中海地區的優勢將更加明顯，下一步可以進行的選擇會越多。而德國要援助義大利也無從下手，希特勒最擔心的局面很可能成為現實。

優秀的將領善於捕捉戰機，而戰機往往來自於對方所犯的錯誤。現在英國人犯了錯誤，又碰上隆美爾這樣一位兇悍的對手，北非英軍的苦日子來到了。

（三）北非拉鋸戰

1941 年 3 月 24 日，隆美爾發起了他的利比亞攻勢。

這時，他的第 15 裝甲師還沒有到達北非，第 5 輕裝師也遠非齊裝滿員，他不得不在一定程度上依靠義大利軍隊，所以這次進攻帶有試探性質。

沒想到，德軍的進攻大出英軍意料，慌亂之中的英軍開始退卻，這正是隆美爾正在尋找的機會，他當即驅動部下迅速推進，10 天之後，德軍開進了利比亞的重要港口班加西。

見好就收可不是隆美爾的性格。他繼續麾師前進，正像他給他鐘愛的夫人信中所寫的那樣：唯一重要的是速度。他本人經常坐著一架能在網球場上降落的小型「鸛」式飛機，有時先於部隊去勘察形勢，有時盤旋在部隊上空監督他們的行動。

有一次，他在飛機上看到一支隊伍停了下來，於是他命令飛機在隊伍上空盤旋了一圈。當他認為自己沒有找到隊伍停滯不前的合理解釋時，便向下邊投下了一個空罐頭盒，地面上的傳令兵撿起來一看，上邊有一行字：

如果你們不行動，我就下來！——隆美爾

在這樣一支軍隊的凌厲攻勢下，英軍手忙腳亂，慌不擇路，大批軍隊沿著海岸公路向東撤退，造成嚴重的交通擁堵。

英軍前線總司令尼姆將軍和他的接替者奧康納將軍乘坐一輛小汽車，準備抄近路趕赴機場飛回埃及，結果昏頭昏腦的司機把車開進了沙漠，正撞上一支德軍巡邏隊，兩位中將只好在敵人的槍口下乖乖地舉起雙手當了俘虜。這當然是英軍的重大損失，特別是奧康納將軍，這位在前期利比亞作戰中痛擊意軍的總指揮，是到目前為止表現最為出眾的英軍指揮官。

當英國迫切需要他在非洲的沙漠戰場上抵擋隆美爾時，他卻只能在戰俘營中接受這位對手的詢問了。

短短兩週，英軍被逐退了 400 英里，幾乎全線縮回埃及。

在利比亞，他們只保有一個據點——託布魯克。這既是個重要港口，也是一個防禦設施齊備的要塞。

丘吉爾和英軍中東總司令韋維爾決定堅守這裡，把它當做一根插在敵人背上的芒刺，這不僅可以使隆美爾不能放心大膽地向埃及進軍，也可以在將來的反攻中起到橋頭堡的作用。

隆美爾當然知道託布魯克的重要性。他雖然初戰告捷，但也深深感受到了北非與法國的不同。

這裡到處都是戈壁沙漠，所有軍需物品，包括汽油、彈藥、食品、飲水都必須從幾百英里的後方長途跋涉，經過唯一的一條海岸公路運往前線。這就構成了一個「悖論」：在戰事中進攻得手的一方會逐漸遠離自己的後方基地，攻勢就會難以為繼；而被擊退的一方則因為離自己的後方基地越來越近，反而容易獲得補給獲得發動反攻的條件。

所以，沙漠作戰特別容易形成「拉鋸」的局面。如果能佔領就近的港口，那些從歐洲經海路運來的物資就可以直接運達前線部隊，他的攻勢就會一直持續下去，而託布魯克就是這樣一個港口。

可惜，攻堅並非隆美爾所長。他的坦克可以在法國的平原上奔突，也可以在戈壁沙漠中馳騁，可一旦遇到有重兵防禦的堅固要塞，他也束手無策。

一路奔襲過來，隆美爾的裝甲部隊損失慘重。除了作戰損耗之外，北非的惡劣環境也是坦克殺手。

這裡經常刮沙塵暴，速度經常達到 40 英里/小時，就像一列特快列車，裹挾著厚厚的沙土撲面而來，彷彿要帶走所有的氧氣，使人呼吸困難，連保持站立姿態都很艱難。

它會在一瞬間把晴朗的白天變成伸手不見五指的黑夜，有個士兵在沙塵暴中到附近 100 碼遠的一個帳篷中去找他的朋友，結果他失蹤了整整 14 個小時。

沙塵暴是沙漠中唯一能使敵對雙方停止戰鬥的武器。無孔不入的沙子會使機動車輛和坦克的機件磨損得特別快。

即使沒有沙塵暴，在沙漠中行駛也會消耗大量的汽油。本來開 100 英里的油，現在能開 20 英里就不錯。當地夏天的高溫也讓人無法忍受，白天的溫度動不動就飆升到攝氏 40 度以上，在卡車的引擎蓋上可以煎雞蛋。高溫也會使引擎無法正常運轉。

隆美爾不能把手裡這有限的本錢都消耗在要塞爭奪戰中。他極不情願地下令停止對託布魯克的進攻，德軍轉入了防禦。

看到隆美爾被託布魯克栓住了，英國人決定發動反攻。在一次試探性的進攻沒有奏效之後，經過補充的英軍又發動了規模更大的代號為「戰斧行動」的進攻，企圖一舉擊敗隆美爾，解託布魯克之圍。

沒想到，隆美爾不僅善於進攻，在防禦戰方面也頗有心得。他雖然缺乏足夠的坦克，但卻有一樣防禦利器——88 毫米高射炮。他在陣地上挖了很多坑道，把這些威力強大的火炮掩蔽起來，就等著對付英軍的坦克。

6 月 15 日，英軍的進攻開始，但他們的裝甲部隊迅速暴露在 88 炮的致命炮火之下。這種火炮放平之後是對付坦克的極有效武器，可以輕易穿透英國「馬蒂爾達」式重型坦克的厚甲。

僅僅兩天的時間，英軍 180 輛坦克中就有超過 100 輛被擊毀，幾乎喪失了機動能力。在沙漠作戰中，如果沒有足夠的機械化部隊，而只靠步兵進攻，簡直就是自殺。英軍被迫停止了進攻，德軍只損失了 12 輛坦克。

眼看著寄予厚望的「戰斧行動」就這麼雷聲大雨點小的結束了，丘吉爾非常生氣。

他早就覺得韋維爾這個中東總司令不稱職，現在更是找到了撤換他的理由。他任命奧金萊克擔任中東總司令，又給他調集了支援部隊，新組建了第 8 集團軍，準備用這支有生力量再發動一次規模更大的進攻。

而在隆美爾這方面，他的力量並沒有得到明顯增強。儘管他盡力蒐羅炮兵和步兵，把他們編成了德國在非洲的第三個師——第 90 輕裝師，但這個師基本沒有坦克，用於防禦有餘，用於進攻則不足，隆美爾還是缺乏進攻能力。

所以，當英軍發動代號為「十字軍」的新攻勢時，北非的德意軍無論在空軍和坦克方面，都處於 1：2 的劣勢。

「十字軍行動」發起之前，還曾發生一個具有諷刺意味的小插曲。

11 月 17 日，英軍向德軍後方的貝達·利托利亞小城派出了一支小突擊隊，他們對一座被認為是隆美爾司令部的別墅發動了突然襲擊，想來個「斬首行動」，在開戰之前幹掉隆美爾。

但是這裡僅僅曾經是隆美爾的臨時指揮部，他嫌這裡離前線太遠，早就把自己的司令部遷走了。當他得知這個刺殺訊息時，淡淡的說了一句話：怎麼能設想我會在離前線那麼遠的地方指揮戰鬥。

是啊，英國人還是不瞭解隆美爾，但是他們的確懼怕隆美爾。他的名字對於英軍具有不可估量的震懾力，為了振奮士氣，奧金萊克特意下了一道命令：隆美爾不是超人，在談到敵人時，不要總講隆美爾如何如何，而要說「德國人」、「軸心國」或者「敵人」。從心理學角度講，這是最重要的問題。

其實，這是此地無銀三百兩，恰恰說明隆美爾名字的威力，就連奧金萊克本人也在被影響之列。

不過，英軍的進攻組織得還算不錯，他們利用自己兵力和裝備上的優勢穩紮穩打，逐步推進，消耗德軍有限的實力。

隆美爾在經歷了一次失敗的反攻之後，發現自己目前不具備戰勝英軍的實力，他索性命令部隊大踏步後退，這樣可以靠近自己的後方基地，以便獲得增援後再與英軍一決勝負。

他這一退，英軍得以順利地解了長達 242 天的託布魯克之圍。奧金萊克長出了一口氣：隆美爾也不過如此，總算能對首相有個交代了。

事實證明，隆美爾又一次讓他失望了。「沙漠之狐」不是被打敗的，而是主動退卻的。他把臂膀收回去，是為了積蓄力量再次出拳，而且會比上一次更加兇狠！