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我是沈家最會拿命換前程的庶子。
七歲那年，祖母病重，需用活鷹膽入藥。
嫡姐怕疼，嫡兄怕險。
只有我割開手臂，以血肉為餌，忍著鷹爪撕開肩背，將那隻鷹誘入籠中。
十二歲，嫡兄冬獵墜溝。
我刺死坐騎，剖開溫熱的馬腹，將凍僵的他塞進去，自己脫下棉衣，在風雪裡守了整整一夜。
嫡兄平安無事，我的左手卻落下舊疾。
父親誇我捨命護兄，祖母說我是沈家最有用的兒子。
我以為，只要夠狠、夠聽話，他們總會給我留條活路。
可十六歲那年，嫡兄科場舞弊，證據確鑿。
父親用三座鋪面換通了官府關節，又將我的名字寫進供狀，要我替嫡兄認罪流放。
用一個無足輕重的庶子，換嫡長子的清白，也換沈家滿門前程。
離家前夜，我親手做了一頓團圓飯。
祖母愛吃的野菌，父親珍藏的梨花白裡，都添了夾竹桃。
第二日，沈家滿門暴斃。
我燒掉族譜，埋了自己的舊衣，換上嫡兄的錦袍，成了沈家唯一倖存的嫡長子。
鎮北大將軍蕭紅嫣奉命查案。
她憐我滿門慘死，又欣賞我的才學，將我接入將軍府庇護。
三年後，我高中狀元。
她親自入宮求來賜婚聖旨，當著滿朝文武的面許諾，要做我此生最大的靠山。
可大婚前七日，她從北境帶回了一個男人。
那人名叫裴照，是她最信任的副將。
他的父親、姐姐為救她戰死，她便以陪忠烈遺孤守孝為由，推遲婚期。
滿京城都等著看我惱羞成怒。
我卻照舊穿上狀元袍，清點將軍府送來的禮單。
這世上，有人拿性命換恩情，有人拿恩情換憐惜。
原本也算各得其所。
可惜那男子跪進侯府時，沒有想明白一件事。
我歷盡千辛萬苦拿命換來的，從來不是一個女人。
而是一個地位。
......
裴照跪進將軍府那日，我的大婚吉服正好送到。
十六名繡工抬著赤金婚服魚貫而入，他一身孝衣跪在門前，右手還纏著從北境帶回的傷。
看見蕭紅嫣下馬，他才抓住她的衣袖，紅了眼眶。
“將軍，我不願來京城。”
“父親與阿姐臨終前，最放心不下的便是我的婚事。”
“可裴家只剩我一人，我又在熱孝。百日內若定不下歸宿，便要守孝三年。”
他咬緊牙關，強忍淚意。
“三年後無人替我做主，與其任由族人發落，我寧願回北境守墳。”
蕭紅嫣沉默片刻，親手將他扶起。
“他們為救我而死，你的後半生，我來負責。”
裴照飛快擦去眼角的淚。
“我不願挾恩求報。”
“我好歹做過副將，便是卸甲替人護院，也能養活自己。”
話說得硬氣，攥著蕭紅嫣衣袖的手卻始終沒松。
我坐在婚服旁，已猜到結果。
果然，蕭紅嫣很快看向我。
“沈昭，裴照必須在熱孝內進門。”
“你我的婚期由陛下親定，不能更改，只能讓他趕在你之前。”
七日後，我便要與她大婚。
可在那之前，她要先接另一個男人入府。
我翻過禮單，平靜應下。
“將軍決定便好。”
蕭紅嫣眉心舒展。
“我就知道，你最識大體。”
她的目光落在禮單上。
“裴家無人替他置辦婚儀。那枚蛟海東珠，能否先借他裝點禮冠？”
那枚東珠，是我十五歲隨商隊出海，從水匪刀下搶回來的。
蕭紅嫣曾許諾，要將它嵌在我的正君禮冠上。
如今，她卻要給另一個男人。
“可以。”
我合上禮單。
“裴公子的入府禮，也由我操辦吧。”
裴照眸中掠過警惕。
“沈大人當真不介意？”
“你父親和姐姐救過將軍，我自然不會介意。”
三日後，將軍府張燈結綵。
直到轎子停在側門，裴照才察覺不對。
沒有三書六禮，沒有蕭氏宗親相迎，也沒有正紅婚服。
他掀開轎簾，臉色驟沉。
“為何走側門？”
“侍君入府，自然走側門。”
裴照猛地攥緊轎簾。
“誰說我是來做侍君的？”
“我雖家門凋零，卻也曾領兵殺敵，絕不會自甘輕賤！”
我看向蕭紅嫣。
“將軍只說接你進門，可曾許諾娶你為正夫？”
裴照呼吸一滯，也望向她。
蕭紅嫣皺起眉。
“沈昭，他父姐剛剛戰死，你何必當眾羞辱他？”
“禮不可廢。”
我指向緊閉的正門。
“將軍若要另娶正夫，便先向陛下解釋，為何要在御定婚期前迎娶他人。”
蕭紅嫣沉默片刻。
“那便按正夫之禮操辦，入府後仍記作侍君。”
“只是給他體面，不會動搖你的位置。”
我命人捧來賜婚聖旨。
“正夫之禮要開正門、告宗祠、入族譜。”
“將軍若執意如此，不妨先問問陛下答不答應。”
蕭紅嫣的臉徹底沉了。
裴照忽然單膝跪地，啞聲道：
“罷了。”
“是我沒了父姐，便忘了自己如今是什麼身份。”
“沈大人容不下我，我回北境便是。”
“只是父親和阿姐若泉下有知，見我連個尋常侍君都不如，只怕也難安心。”
一滴淚砸在青磚上。
蕭紅嫣立刻扶住他，轉頭質問我：
“他已經一無所有，你非要讓滿京城看他的笑話嗎？”
我看著他們交握的手，忽然笑了。
“好。”
“既然將軍要給他體面，我便給他。”
我抬了抬手。
佩刀立在身側的青玄立即上前，開啟紫檀木匣。
錦緞之上，靜靜放著一頂赤金嵌玉冠。
那是蕭家歷代正夫成婚時，才有資格佩戴的東西。