第 1 章
敵軍破城那日，護了我七年的少年將軍賀蘭辭，親手將我綁送給了北蠻的暴君。
“北蠻王點名要大淵公主。”
“真公主昭華才被尋回，認祖歸宗，你便替她和親，換大淵十年太平。”
昭華哭著撲進我懷裡：
“姐姐，都是我不好，不然便讓我去和親算了。”
我沒理懷中假惺惺的昭華，望向賀蘭辭，忽然問：
“我們一起逃，好不好？”
他看了眼柔弱落淚的昭華，背對我整整半日，
久到我以為他終於會心軟，可終究只等來一句：
“你享了她七年榮華，如今替她去死，是理所應當。”
我撥弄著腳上防止逃跑的鐐銬，笑得像個撥浪鼓，
突然一把薅住他的頭髮，強迫他轉身看我通紅的雙眼：
“冷著臉幹嘛？去了北蠻我就是王妃，吃香喝辣，總比跟著你風餐露宿強。”
“賀蘭將軍，等我成了北蠻的太后，一定賞你和昭華公主幾匹最烈的馬。”
我瀟灑轉身鑽進囚車，揮手作別。
出發前，我已喝下了鴆酒。
他要的是一位活著入王庭的公主，
而我偏偏要讓他們親手送去一具屍體。
......
“姐姐，你何必把話說得這麼難聽。”
昭華的聲音隔著囚車的木柵欄飄進來。
她騎著一匹通體雪白的矮腳馬，慢悠悠地跟在囚車旁。
身上披著那件極其眼熟的白狐裘。
那是賀蘭辭去年冬天，在雪山裡守了三天三夜獵來給我的。
此刻正嚴嚴實實地裹在昭華身上，連一根風絲都漏不進去。
我靠在冷硬的木板上，沒有說話。
胃裡開始泛起一陣細密的針扎感。
鴆酒的藥效比我想象中來得要慢。
也許是因為這七年跟著賀蘭辭在軍營裡吃粗糧，底子養得太硬了。
昭華見我不理她，眼眶瞬間就紅了。
“我知道你怪我，怪我搶了你的身份，怪我讓你去和親。”
“可那原本就是我的位置啊。”
她吸了吸鼻子，聲音委屈得恰到好處。
“父皇說，大淵的百姓不能再受戰亂之苦了。”
“姐姐享受了七年錦衣玉食，如今為了百姓犧牲一下，難道不是大義嗎。”
我睜開眼，看著她那張楚楚可憐的臉。
“大義？”
我扯動嘴角，腳上的鐵鐐銬發出沉悶的碰撞聲。
“我這七年，有五年是跟著賀蘭辭在邊關吃沙子。”
“替大淵擋刀子的時候，你在江南的富商家裡做千金小姐。”
“現在北蠻要公主了，你想起大義了。”
昭華的臉色白了一下，身子在馬背上晃了晃。
旁邊伸過來一隻骨節分明的手，穩穩扶住了她的韁繩。
是賀蘭辭。
他今天穿了一身黑色的玄甲，冷峻得像一塊化不開的鐵。
“休要胡言。”
他連看都沒看我一眼，聲音平淡得沒有任何起伏。
“公主千金之軀，能親自送你出關，已是天大的恩典。”
“你莫要不知好歹。”
我盯著他的側臉。
七年了，我連他眼角有幾道細紋都數得清。
可現在，我突然覺得他不認識了。
胃裡的絞痛猛地加劇，我忍不住乾嘔了一下。
喉嚨裡湧上一股鐵鏽味。
我死死咬住嘴唇，硬生生把那口血嚥了回去。
現在還不能死。
死在半路上，他們大可以再抓個女人頂替。
我要死在北蠻人的營帳前，死在兩國交接的界碑上。
“姐姐怎麼了？”昭華關切地探過頭。
“可是囚車裡太顛簸，受不住了？”
她轉頭看向賀蘭辭，柔聲道。
“賀蘭將軍，不如讓隊伍停下歇歇吧，姐姐臉色好難看。”
賀蘭辭終於轉過頭，視線掃過我慘白的臉。
他的目光只停留了一瞬，就移開了。
“軍令如山，日落前必須趕到下一個驛站。”
“她既然做了大淵的和親公主，就該受得起這點苦。”
他一拉韁繩，馬匹加快了速度。
“全軍加速。”
囚車猛地往前一竄，我的後背重重撞在木柵欄上。
刺骨的疼。
昭華輕輕嘆了口氣，用只有我們倆能聽見的聲音說。
“姐姐你看，七年的情分，在聖旨面前什麼都不是。”
“你也不過就是他往上爬的一塊墊腳石罷了。”
我看著她嘴角那抹壓抑不住的笑意，懶得再開口。
隊伍在黃昏時分停下休整。
風裡的沙子打在臉上，像刀片一樣。
我縮在囚車的角落裡，渾身發冷。
毒性開始發作了，我的手腳逐漸失去了知覺。
一個穿著粗布鎧甲計程車兵端著個破碗走過來。
是押送隊伍裡的步卒，叫徐鐵。
以前在軍營裡，我教過他怎麼用草藥敷凍瘡。
他左右看了看，見暗衛們都在遠處生火，便快步走近。
“姜姑娘，喝口熱水吧。”
他把碗從柵欄縫隙裡遞進來。
水是溫的，裡面還泡著兩顆乾癟的紅棗。
我伸手去接，手指抖得厲害，碗裡的水灑了一半。
“對不住，我沒力氣。”
徐鐵紅了眼眶，壓低了聲音。
“姑娘別怪將軍。”
“將軍昨夜在帳子裡坐了一宿沒閤眼，馬匹都餵了雙份的草料。”
“他......”
“徐鐵。”
一道冰冷的聲音打斷了他的話。
賀蘭辭不知什麼時候站在了囚車三步開外。
手裡拿著一條馬鞭，眼神冷得像冰。
“誰準你私自靠近囚車的。”
徐鐵嚇得一哆嗦，碗掉在地上，碎成了幾瓣。
“將軍恕罪，小人只是看姜姑娘渴了......”
“拖下去，軍棍二十。”
賀蘭辭的聲音沒有一絲溫度。
兩個親兵走過來，把徐鐵拖走了。
我看著地上的碎瓷片和混著泥土的水，胃裡一陣翻江倒海。
“賀蘭辭，你是不是有病。”
我靠著木板，虛弱地看著他。
“他不過是給我喝口水。”
賀蘭辭走到囚車前，居高臨下地看著我。
“你現在的身份是囚犯，是送給北蠻的祭品。”
“沒有任何人可以對你徇私。”
他說得很慢，每一個字都咬得很清晰。
像是在說給我聽，又像是在說給不遠處那個一直盯著這邊的黑衣暗衛聽。
昭華此時也走了過來，手裡端著一個精緻的食盒。
“將軍別動怒，徐鐵也是好心。”
她開啟食盒，裡面是一碗熱騰騰的燕窩粥。
“姐姐，這燕窩是父皇特意賞的，我一路上都沒捨得吃。”
“你快趁熱吃了吧，到了北蠻，可就吃不到這樣精細的東西了。”
她把碗遞到我面前，笑得很甜。
我看著那碗燕窩，又看了看旁邊面無表情的賀蘭辭。
突然覺得很沒意思。
我抬起手，用盡全身僅剩的一點力氣，把那碗燕窩打翻在地。
滾燙的粥濺在了昭華的裙襬上。
昭華尖叫了一聲，往後退了兩步。
賀蘭辭一把將她拉到身後，眉頭緊鎖。
“姜晚音，你發什麼瘋。”
我看著他，嚥下喉嚨裡的血腥味。
“我嫌髒。”
賀蘭辭盯著我看了很久，最後冷笑了一聲。
“既然不想吃，那今晚就餓著吧。”
他轉身護著昭華離開，沒有再回頭看我一眼。
夜風吹過，地上的燕窩很快就結成了一層冰渣。
我閉上眼，把臉埋進膝蓋裡。