第一章
殿試前要核驗身份，卻發現兒子跟我們滴血不融。
我與夫君大驚失色，連忙掏出全部積蓄請宮中太醫仔細驗查。
最終反倒坐實了他與我們並非親緣。
絞盡腦汁，也只能是當年穩婆老眼昏花，抱錯了孩子。
面聖在即，我們恐怕此事得皇帝介意，便暫且壓下了尋親念頭，待金榜題名之後再談。
誰料自命不凡的兒子，卻認定自己是被狸貓換掉的真太子。
他不再去私塾，也不肯再讀聖賢書。
只顧著收拾打扮，就為了在殿上與皇帝認親。
無論我怎麼告訴他，欺君犯上是砍頭的大罪，他都一概不聽，只想今後錦衣玉食。
我見他執迷不悟，乾脆指著他的腦門罵道：
“都能跟我用一個穩婆了，還能是什麼高門大戶！”
“咱家離帝京上千裡，哪朝的皇后會跑這麼老遠生孩子？”
“你要找死，也別連累了我們！”
我以為話夠狠，他便能歇了心思。
可殿試當天，我看著他乾乾淨淨進了宮。
大太監卻找到我，說兒子出言不遜被關進了天牢。
1.
我與夫君二人又是一番奔波，最後是私塾的先生看我們可憐，動了自己的人脈說情，這才叫兒子以皮肉之苦換了自由身。
但兒子從昏迷中醒來的第一件事，還是嚷嚷著要找皇上伸冤。
這下我終是壓不下脾氣，抬手便是一巴掌：
“你這逆子！還嫌板子打得不夠痛是吧！”
“你為什麼就不能規規矩矩地考完？”
“你寒窗苦讀數十載，不就是為了這一朝嗎？！”
說著說著，我忍不住落下淚來。
他從小身子骨就弱，我總疑心是當年風雨裡產子連累了他。
也因此我和夫君便拼盡全力託舉他。
五十兩一筆、萬錢墨一螺、千文書一卷......
每年給私塾先生的脩金、束脩和節敬更是有百兩銀。
我省吃儉用，夫君常年不歸家，都只是為了多賺些讀書的銀錢。
望他能靠學識有一席之地，而不用日後出賣苦力，更甚者被抓去做壯丁。
在知曉他不是親生的那一瞬。
我仍在擔心此事會影響他的心態。
進而影響了他的前途。
倘若他的本家，不願出錢出力，白白廢了兒子這些年的努力，又該如何是好？
可最終，竟是兒子一手放棄。
我痛心疾首地衝他嘶吼，忍不住還想動手，可兒子受了刑的身體又叫我不忍。
氣結於心，只覺胃中翻湧，喉間佈滿鐵鏽味。
可兒子的眼睛裡沒有半分悔意，只有不甘與怨毒。
“要不是你們非逼我滿身素衣面聖，皇上怎麼會認不出我才是真太子？”
“你們就是心虛，就是怕我恢復了身份，找你們算賬！”
“如今還買通了獄卒將我打傷，想借口將我關在家裡！”
我氣得渾身發抖，指著他的鼻子，半天說不出話。
他卻越說越起勁，彷彿已經坐上了龍椅：
“反正不管你們耍什麼手段，我都已經將你們二人的身份如實告知皇上......”
“這樣就算你們要拖時間也做不到了！想必不消時日，等皇上查明真相，你們就會被關進大牢吧！”
我腦子裡”嗡”的一聲。
整個人晃了晃，差點栽倒在地。
還是一旁的夫君連忙扶住我。
他的手也是冰涼的，抖得厲害。
我只覺一股寒氣從腳底直竄天靈蓋。
十八年啊。
我捧在手心裡、含在嘴裡養了十八年的兒子。
到頭來，竟然盼著我們被關進大牢！
一向好脾氣的夫君，此刻也是青筋繃起，擼起袖子便要上前。
兒子見狀，更是像拿到了什麼把柄一樣大喊大叫：
“看吧！果然是你們親手調換了我！否則怎麼會下這樣重的手？”
“我要是你們親生的，你們還忍心害我嗎？”
夫君被氣急，捂著胸膛連連後退。
心寒到了極致，我不忍再留，轉身欲走。
見我不理會，兒子原本口中的威脅又換了個調。
他說自己只是想認祖歸宗。
“雖說你們這些年粗茶淡飯苛待於我，讓我受了不少委屈......”
“但怎麼說，你們也養了我十八年。”
“沒有功勞，也有苦勞。”
“等我回宮之後，便跟父皇求個情，就不計較你們虐待皇家子嗣這件事了。”
2.
這句虐待出來之前，我都還心存幻想。
只因兒子曾是街坊鄰里中出了名的孝子。
聽話，懂事，讀書又用功。
見了人主動問好，放學回家就幫著做家務。
那時候誰見了都跟我說，你可真有福氣，養了這麼個孝順兒子。
也正是因為他懂事，我才推了外出行商的機會。
本來有個遠房親戚邀我去南邊做綢緞生意，說是能賺不少錢。
可我想著，孩子正是要緊的時候，沒人在身邊照料怎麼行。
就留了下來，一心一意在家操持。
給他洗衣做飯，陪著他讀書。
夫君就一個人在外頭奔波，起早貪黑的，什麼苦都吃。
我們倆一內一外，全都是為了他。
他也懂事，常常捧著我的手說娘受苦了。
等我以後考中了，一定讓你和爹過上好日子。
那時候聽著這話，我心裡暖烘烘的。
覺得再苦再累都值。
可誰能想到呢？
如今他一口咬定自己是真太子。
從前那些好，就全都變了味。
我每天給他洗衣做飯，成了應該的，是下人做的活。
夫君在外奔波賺錢，成了沒本事，賺那點銀子還不夠他塞牙縫。
就連我當年放棄行商機會留下來照顧他，也成了我心虛，怕他跑了。
他說他忍我們很久了。
說要不是為了借我們家的錢讀書，他才懶得裝。
本來還想著等高中狀元，有了功名再跟我們算賬。
如今發現自己是皇子，那就不用等了。
我看著他那張臉，突然覺得特別陌生。
我真的養了他十八年嗎？
深吸一口氣，壓下心裡的酸楚。
我一字一句地說道：
“你想認祖歸宗，我不攔著。”
“但你想出去胡說八道，連累我們全家，門都沒有。”
“從今天起，你就老老實實待在家裡，哪兒也不許去！”
他一聽就急了：
“憑什麼關著我！我可是皇子！”
“等我父皇來了，有你們好果子吃！”
我冷笑一聲：
“皇子？你做你的春秋大夢去吧。”
“我告訴你，你愛怎麼折騰怎麼折騰，愛怎麼毀你自己的前途，我都不管了。”
“你自己不要臉，我們還要臉呢。”
除此之外，更多的還是顧忌我那素未謀面的親生兒子。
既然是抱錯，那年歲也相同，正是大好年華。
讓他流落在外，已經是我們這做父母的不稱職。
如今斷不能再因這白眼狼的胡言亂語，憑白給他添了麻煩！
見我鐵了心不讓他出門。
兒子仗著身量高，直直就要往門外衝去。
夫君連忙伸開胳膊擋在門口。
他直接猛推了一把。
夫君沒有防備，結結實實捱了一下。
撞在門框上，腦袋鼓起一個大包。
我趕忙過去扶住他，心裡只剩悲哀。
夫君則常年在外頭跑生意，不善言辭，也不著家。
可他心裡是有這個家，有這個兒子的。
我還記得那年冬天，雪下得特別大。
兒子說想請那位有名的先生來教書。
夫君連夜冒雪趕了三十多里地，親自去先生府上拜請。
腳都凍爛了，躺了半個月才能下床。
也沒跟兒子說一句辛苦。
還有去年，兒子隨口提了一句想要一方好端硯。
夫君連著三個月，跑了三趟南邊，就為了尋一方好的。
回來的時候人都瘦了一圈。
逢年過節更是再忙，也一定會趕回來。
每次都帶著兒子喜歡的點心、筆墨、小玩意兒。
兒子拿到的時候，總是高興得不得了。
現在，他卻親手把父親推倒在地，連看都不看一眼。
我心裡那點最後的念想，也徹底碎了。
深吸一口氣，將夫君扶到一旁靠好。
我在宅院裡操持了半輩子，劈柴挑水什麼活沒幹過，手上有的是力氣。
更何況兒子剛捱了板子，傷還沒好利索。
我咬著牙，上前就往他傷處踹了兩腳。
他疼得直咧嘴，根本反抗不了。
沒幾下，就被我重新推回了屋裡，落了鎖。
聽著屋內兒子的大罵，我心痛又不安。
只想著讓他好好冷靜幾日，再尋機會去衙門講此事說清。
結果當晚，兒子就翻牆跑了出去。
到衙門哪裡，狀告我們夫婦二人是柺子。
偷換皇家子嗣，意圖謀反。
3.
牽扯到皇家血脈，訊息如長了腳般在京城飛速傳開。
一群“懷才不遇”的落榜書生，更是藉由此事大書特書，只為了抒發心中不忿。
事情鬧得太大，私塾的先生也沒了辦法。
最後我們一家被押走。
前往審訊的路上，盡是些道聽途說的人，對著我們指指點點，扔臭雞蛋爛菜葉。
我和夫君渾身狼狽的被壓在大殿前。
看著一旁得意的兒子，我徹底死心，將當初生育細節和盤托出。
從頭到尾，我只提了一句：
“此事與我們那親生兒子毫無關係。”
“千錯萬錯，都是我們老兩口和這養子鬧出的事。”
“我的兒子他毫不知情啊！”
我跪在地上，將頭磕的邦邦響。
夫君握住我的手，與我一通跪下，還不忘安慰我：
“有了官府介入，我們就不怕尋不到親生骨肉了。”
“也不知這些年他過得好不好......”
天牢裡的日子陰暗潮溼，不見天日。
我和夫君每日身心煎熬。
這案子牽扯了皇家血脈，聖上命大理寺徹查，還未下最終定論。
因著那一成不到的“真皇子”可能，官府不敢怠慢，將他安置在京城驛館裡等候查問。
誰料那逆子竟真以為自己穩坐了龍椅旁的位置。
在驛館裡，他連一日都消停不下來。
聽獄卒說，他嫌驛館的被褥粗糙，不知從哪借了印子錢，去京城最大的綢緞莊裁了十幾身蜀錦袍子。
日日點名要吃城南酒樓的燕窩魚翅，稍有怠慢便大發雷霆。
就連伺候他的官差，也被他一口一個“奴才”地叫著，非打即罵。
他真真擺足了天家主子的款兒，只等著聖上一紙詔書接他入宮。
聽著他這些荒唐做派，我和夫君在這牢獄裡更是急得整宿睡不著。
倒不是心疼他不知死活。
而是日夜揪著心，擔憂我們那未曾謀面的親生骨肉。
這逆子本也是個讀過聖賢書的，知曉身世後便瘋癲成了這副模樣。
連十八年的養育之恩都能拋擲腦後，一心只認榮華富貴，甚至要推我們去死。
倘若......倘若我們的親生兒子，也是這樣的德行呢？
若是他知道親爹孃不是什麼高門大戶，不過是兩個為了碎銀子拋頭露面的窮苦人。
會不會也像這逆子一般嫌惡我們？
越想越覺得心裡沒底。
而皇上那邊遲遲沒有降下恩旨，也沒定我們的罪名。
大理寺的堂審，自那天過後更是再沒提審過第二次。
越是這般死一般的寂靜，便越是讓人膽寒。
欺君謀反的大罪，那可是要掉腦袋、誅九族的。
每天聽著牢道里傳來的鎖鏈聲和腳步聲，我都以為是來押我們去西市口砍頭的官差。
直到大半個月後的一個清晨。
牢門上的厚重鐵鎖突然被人“咔噠”一聲打開了。
幾個穿著官服的牢頭走了進來。
他們手裡沒有拿鐵鏈套子，也沒有端斷頭飯。
反倒是一反常態，客客氣氣地衝我們夫婦拱了拱手：
“二位，案子大白於天下了。”
“聖上有旨，你們老兩口是受了無妄之災，這便可以結案出獄了。”
我和夫君大驚失色，連滾帶爬地互相攙扶著起身。
整個人被這突如其來的訊息砸得暈頭轉向，半天沒回過神。
夫君顫抖著嘴唇，大著膽子叫住那牢頭，聲音裡帶著祈求。
“官爺，既然案子清了，那我們的親生孩子......”
牢頭回應的語氣裡，滿是掩不住的豔羨與敬畏：
“自然是也有了眉目！”
“你們的親兒子，是當今聖上親自欽點的狀元郎！”