孝衣入宮_第2章 皇後冷笑
第2章
皇后冷笑。
「不然呢？你以為本宮真疼你？你這雙眼睛像她，陛下看了就會心軟，太子如今地位不穩，只要你能哄住陛下，東宮就還有路，若哄不住，就像今晚這樣，把香囊放下，送陛下安安靜靜地走。」
太子急聲道，「母后，別說了。」
皇后看他一眼。
「你怕什麼？等你登基，誰敢提今晚？她一個沈梨央，命都在我們手裡，還能翻出天去？」
我看向太子。
「所以你知道香囊是什麼。」
太子嘴唇動了動。
他沒有否認。
那一刻，我心裡最後一絲殘餘的疼，終於落到底，變成了平靜。
我把香囊放在地上，往後推開。
「我不放。」
皇后臉色一沉。
「你說什麼？」
我抬頭看她。
「我說，我不放，你們要害陛下，就自己動手，別再把東西塞到我手裡。」
太子臉色難看。
「梨央，你瘋了？」
我看著他。
「我早該瘋了，從你把我送進養心殿那天起。」
皇后抬手就要打我。
可她的手還沒落下，帳後忽然傳來一道聲音。
「皇后，原來這些年，你便是這樣替朕守著中宮的。」
10
皇后的手僵在半空。
太子猛地轉身。
我跪在地上，看見寢帳後面的屏風被人緩緩推開，皇帝蕭承胤從屏風後走了出來。
他穿著玄色常服，面色確有幾分蒼白，卻絕不是病到不能起身的樣子。
而床榻上躺著的，只是用錦被堆出的影子。
皇后的臉一瞬間沒了血色。
「陛下......」
她只說了兩個字，便再也說不下去。
殿門從外面開啟，內侍和禁衛湧進來，把門口守住。
太子後退一步，撞到桌角，杯盞落地，碎聲清脆。
皇帝看了他一眼。
「你也聽見了？」
太子撲通跪下。
「父皇，兒臣不知道，兒臣真的不知道母后會說這些，兒臣只是擔心父皇龍體，兒臣沒有害父皇之心。」
皇后猛地看向他，像不敢相信他能撇得這麼快。
「景珩！」
太子低著頭，不敢看她。
我跪在一旁，手指還壓著地磚，冷得沒有知覺。
皇帝走到香囊前，內侍立刻彎腰撿起，呈到他面前。
蕭承胤沒有接。
「拿去給太醫。」
內侍應聲退下。
皇后忽然醒過神來，撲到皇帝腳邊。
「陛下，臣妾方才是氣話，是這丫頭故意激臣妾，臣妾侍奉陛下多年，怎麼會害陛下？」
皇帝垂眼看她。
「朕給過你很多機會。」
皇后渾身一震。
「朕查過，只是沈家當年遮掩得太快，你又坐上了後位，許多人不敢說，朕沒有證據，也不願驚擾亡人，可你不該把她的女兒也送進來。」
皇后怔怔看著他。
「你早就疑我？」
皇帝聲音很冷。
「從你讓太子送第一枚香囊開始。」
皇后癱坐在地。
柳嬤嬤忽然跪下，重重磕頭。
「陛下，老奴願作證，當年上元，確是皇后娘娘身邊的人把夫人引去偏院，老奴那時被支開，後來趕到時，夫人已經被人圍住，夫人一輩子都被那件事困著，求陛下為夫人做主。」
皇后尖聲道，「你這個賤婢！」
柳嬤嬤沒有躲，只是伏在地上發抖。
我看著她額頭磕出的血，心裡一陣痠疼。
皇帝抬手。
「帶下去。」
禁衛上前，扣住皇后的胳膊。
皇后掙扎起來，髮髻散了，鳳釵掉在地上，發出一聲悶響。
她忽然看向我，眼裡全是怨毒。
「沈梨央，你以為你贏了？你不過是靠著這張像你孃的臉，陛下今日能用你扳倒本宮，明日也能用別人扳倒你。」
我沒有反駁。
她說的不全錯。
可我也不再是昨夜那個被拖著走的姑娘。
我看著她被拖到門口，輕聲說。
「娘娘，至少今晚不是我跪在你腳邊了。」
皇后整個人一僵，隨即被禁衛拖了出去。
太子還跪在地上。
他膝行到皇帝面前，聲音發抖。
「父皇，兒臣是被母后矇蔽，兒臣只是太怕失去父皇信任，兒臣沒有真的想害您。」
皇帝沒有看他，只問。
「沈梨央入宮那日，你可知情？」
太子臉色慘白。
「兒臣......」
「香囊，是誰給她的？」
太子嘴唇抖著，答不上來。
皇帝閉了閉眼。
「傳旨，皇后沈氏，謀害嫡姐，獻外甥女媚上，私藏害物，意圖謀逆，廢后位，幽禁冷宮，太子蕭景珩，知情不報，結黨謀位，德行有虧，廢儲，禁足東宮，等候發落。」
太子一下癱在地上。
他被拖走時，忽然掙開禁衛，朝我撲來。
「梨央，梨央你替我說句話，我從前待你不薄，我是真的喜歡過你，我只是沒辦法。」
禁衛把他按住。
他仍看著我，眼睛發紅。
「你忘了我們以前嗎？我說過要娶你。」
我看著他。
從前侯府花廳裡，他遞給我桂花糕，說等大婚後，帶我去看宮外的燈。
那時候我也真心盼過。
可那些都死在母親下葬那天，死在他把香囊塞進我手裡那一刻。
我沒有替他說一句話。
太子被拖出殿外，聲音漸漸遠了。
養心殿重新安靜下來。
皇帝站在我面前。
「你怕不怕？」
我抬頭看他。
這話若在第一夜問，我大概會哭。
可現在，我只是低聲道，「怕。」
皇帝看了我很久。
「怕還敢拖著她說下去？」
我垂眼。
「因為不說，臣妾會更怕。」
他沒有再問。
那晚之後，宮裡變了天。
可我知道，真正難走的路，才剛剛開始。
11
廢后的旨意傳遍六宮時，許多人都不敢相信。
沈令儀做了二十多年皇后，鳳儀宮的匾額彷彿從來不會落塵，可一夜之間，匾額被摘，宮門被封，所有親信或杖責，或發落，往日圍著她轉的人全都散了。
我沒有去看她。
柳嬤嬤去過一次，回來時眼睛很紅。
她說廢后不肯認錯，也不肯吃飯，只反覆問陛下有沒有來看她，太子有沒有來救她。
可皇帝沒有去。
太子也來不了。
廢儲之後，東宮被禁衛圍住，蕭景珩連自己的宮門都出不去。
我聽見這些訊息時，正在整理母親的物品。
那支銀簪被我擦得很亮，帕子洗乾淨後仍有一點發黃，佛珠少了一顆，我讓人重新穿好，放在枕邊。
皇帝來看過我一次。
他站在門口，看見桌上的物品，神情有片刻恍惚。
「你娘當年也有一支這樣的簪。」
我沒有接他的話。
他走進來，坐在窗邊。
「你恨朕嗎？」
我端茶的手頓了一下。
這個問題不好答。
若說不恨，是假的。
他明知皇后和太子有問題，卻仍讓我入局，仍讓我被罰跪，被羞辱，被逼到病榻前，他護過我，也用過我。
可若說恨，又不像對皇后和太子那樣清楚。
我把茶放到他手邊。
「陛下問這個，是想聽真話，還是想聽臣妾懂事？」
皇帝看著我，忽然笑了。
「真話。」
我低聲道，「臣妾不敢恨陛下，但也不會把陛下當救命恩人。」
殿內靜了片刻。
皇帝沒有生氣。
「這樣也好。」
他喝了一口茶，像是有些疲憊。
「朕欠你娘一場公道，也欠你一場安穩。」
我心裡沒有波動太大。
宮裡人的欠，往往還得很慢，也還得不乾淨。
幾日後，太醫來請平安脈。
我以為只是舊傷未愈，沒想到太醫跪在地上，聲音都變了。
「恭喜陛下，恭喜小主，小主已有一個多月身孕。」
我怔在原地。
皇帝看向我，眼神複雜。
一個多月。
那是在皇后廢后之後，皇帝偶爾召我伴駕，後來留過我幾夜。
宮裡人都說我是得了盛寵，只有我知道，我每一次走進養心殿，心裡都清楚自己在換什麼。
換安穩，換地位，換不再被人隨意拖走的命。
可孩子來得太快。
快到我還沒想好自己究竟要什麼，就已經有了一個必須保護的人。
皇帝沉默許久，命人重賞太醫，又下旨晉我為昭儀。
訊息傳出去，六宮再次熱鬧起來。
這一次，盯著我的還有貴妃。
貴妃有個成年皇子，廢太子之後，許多人都覺得她的兒子最有希望。
而我的孩子，不論男女，都成了她眼中礙眼的東西。
我在宮裡待得越久，越明白一個道理。
敵人不會因為你已經受過苦，就少給你一刀。
12
貴妃第一次來我宮裡，是帶著笑來的。
她穿著淺金色宮裝，妝容精緻，身後跟了許多宮人，陣仗很大。
我起身行禮。
她親手扶我，語氣親熱。
「妹妹有孕，何必多禮，陛下如今最看重你，可別累著。」
我順勢坐下。
她讓人送來許多補品，燕窩，人參，錦緞，擺了半張桌子。
我看著那些東西，只覺得眼熟。
當年皇后送到侯府的賞賜，也這樣體面。
貴妃笑道，「妹妹年輕，頭一胎難免慌，本宮生過孩子，懂得多些，以後有什麼不明白，只管來問本宮。」
我低聲道，「多謝貴妃娘娘。」
她看著我，忽然嘆氣。
「說起來，你也是可憐，被廢后和廢太子害成那樣，如今總算苦盡甘來。」
可憐兩個字從她嘴裡說出來，像一根細針。
我沒有接。
貴妃又道，「不過宮裡流言多，有些人說妹妹是踩著廢后上位，這話難聽，本宮聽了都生氣，妹妹可千萬別往心裡去。」
我抬眼看她。
她仍笑著。
我也笑了笑。
「娘娘放心，臣妾聽過更難聽的，這幾句不算什麼。」
貴妃臉上的笑淡了一點。
她坐了一會兒便走了。
她送來的補品，我一樣也沒動，全讓太醫看過，太醫說東西沒問題。
東西沒問題，人心有問題。
幾日後，宮裡開始傳，說我腹中孩子來得蹊蹺，說我是靠著像亡母的臉蠱惑皇帝，又說廢后雖有罪，可我這個外甥女也不乾淨。
這些話繞來繞去，最後都落到一個地方。
我不配生下皇子。
柳嬤嬤氣得發抖。
「小主，定是貴妃讓人傳的。」
我摸著還不明顯的小腹。
「知道是她也沒用。」
柳嬤嬤急道，「那怎麼辦？」
我看著窗外。
「讓陛下知道。」
我沒有去告狀。
我只是照常去養心殿請安，走到半路時，故意停在御花園的廊下。
那裡有幾個小宮女正在說閒話。
她們說得投入，沒看見我。
「聽說昭儀娘娘從前是廢太子的未婚妻呢。」
「那她肚子裡的孩子......」
話沒說完，她們看見我，嚇得跪了一地。
我沒有罰她們。
我只是站在原地，等皇帝派來接我的內侍走近。
內侍聽見了後半句，臉色立刻變了。
半個時辰後，皇帝在養心殿發了怒。
傳閒話的宮人被杖責，貴妃宮裡一個掌事姑姑被查出和她們來往密切，當晚就被拖出去。
皇帝沒有明著罰貴妃，卻連著一個月沒有踏進她的宮門。
貴妃的兒子進宮請安，也被皇帝冷冷打發。
我知道這還不夠。
貴妃不會因為一個姑姑就倒下，她也不會因為皇帝一時冷落就收手。
可我也不是從前那個只會跪著認錯的沈梨央。
我的孩子一天天長大，我學會了見什麼人說什麼話，學會了什麼時候沉默，什麼時候落淚，什麼時候把話只說一半，讓皇帝自己去想剩下的一半。
我不再指望任何人純粹地護我。
護我和孩子的，只能是我握得住的東西。
13
我生下的是個皇子。
那一夜宮裡落了大雪，產房裡熱得人喘不過氣，我疼到幾次昏過去，柳嬤嬤一直握著我的手，在我耳邊說，姑娘，再撐一撐。
孩子哭聲響起時，我眼前一片白。
穩婆跪在地上，高聲報喜。
皇帝站在簾外，許久沒有說話。
後來他給孩子取名蕭懷瑾。
懷瑾。
我聽見這個名字時，心裡並沒有多少歡喜，只有一種落了地的疲憊。
孩子出生後，我被封為貴妃。
原來的貴妃降了位，她跪在殿中接旨時，臉上還能維持體面，可指尖已經掐進掌心。
我抱著懷瑾坐在屏風後，聽她謝恩，心裡沒有半點輕鬆。
因為我知道，只要懷瑾活著，她就不會真正停手。
孩子三個月時，奶孃差點出事。
那日奶孃吃了御膳房送來的甜羹，夜裡忽然腹痛，幸好她當晚還沒喂孩子，太醫趕來後，說羹裡混了不乾淨的東西。
查到最後，牽出一個小太監。
小太監一口咬定是自己貪財，受宮外人指使。
我聽完只問了一句。
「宮外人怎麼知道懷瑾的奶孃愛喝甜羹？」
小太監臉色變了。
這話傳到皇帝耳朵裡，第二日，降位的貴妃被禁足，她的兒子被派去守陵。
沒有大張旗鼓，也沒有複雜審問。
皇帝老了，疑心卻更重。
他未必需要鐵證，只需要相信有人威脅到他想護的皇子。
後來幾年，宮裡慢慢安靜下來。
廢后死在冷宮的訊息傳來時，我正在教懷瑾認字。
內侍低聲稟報，說沈氏病了很久，臨死前一直喊姐姐，又喊陛下。
我握著懷瑾的手，筆尖在紙上停了一下。
懷瑾抬頭問我。
「母妃，怎麼了？」
我看著他清亮的眼睛。
「沒什麼，寫完這一頁。」
那晚，我讓柳嬤嬤把母親的佛珠拿出來，放在燈前。
我沒有哭。
我以為自己會痛快，可真正聽見廢后死訊時，心裡只剩一片空。
人死了，往事不會因此變乾淨。
母親受過的苦也不會回來。
又過了一年，廢太子病死在囚居之所。
他臨死前託人送來一封信，信裡說他悔了，說若有來世，一定好好待我。
我看完後，把信放進火盆。
柳嬤嬤問，「娘娘不留著？」
我搖頭。
「沒什麼可留。」
紙張捲起，火光吞掉他的字。
我想起當年那個夜晚，他站在窗外，問父皇可曾召你。
其實那時一切已經說盡了。
14
皇帝是在懷瑾十歲那年病重的。
這一次是真的。
他躺在養心殿裡，鬢髮全白，眉眼間的鋒利被病氣磨去了大半。
朝中與後宮的事，我不願多說，也不能多說，很多年裡，我只是守著懷瑾，一步一步把他推到最穩的位置。
皇帝疑心重，我就從不讓懷瑾在他面前顯得急切。
宮人拜高踩低，我就讓他們知道，誰敢碰懷瑾，誰就會先被陛下懷疑。
貴妃母子倒了，廢后殘黨散了，其他皇子有的外放，有的自知無望，懷瑾被立為太子那日，宮裡很靜。
我站在殿外，聽著宣旨聲，想起自己第一次被拖進養心殿時，掌心還攥著那枚香囊。
那條路，我走了十幾年。
皇帝臨終前，單獨召了我。
殿內藥味很重，和當年假病那夜很像，只是這一次，屏風後沒有另一個完好的他。
我坐在床邊。
他看著我，聲音很輕。
「梨央，這些年，你可曾有一日真心待朕？」
我沒有立刻回答。
若換成別的女子，也許會哭，也許會說些讓人安心的話。
可他快死了，我也不想再說假話。
「有過感激，也有過怨，真心陪伴過幾回，但不是陛下想要的那種。」
皇帝笑了笑，像早就知道。
「你比你娘狠。」
我看著他。
「若我不狠，活不到今日。」
他閉了閉眼。
「是朕把你逼成這樣。」
我沒有說是，也沒有說不是。
殿外傳來懷瑾低低的聲音，問內侍父皇可醒了。
皇帝聽見了，神情柔和了一瞬。
「懷瑾像你。」
我說，「他會是個好皇帝。」
皇帝看向我。
「你會教他？」
「會。」
他點了點頭，過了很久，才低聲說。
「你娘當年若還在，也許不會願意看你走到這一步。」
我垂眼。
「我娘若還在，不會讓我被人拖進宮。」
皇帝沉默了。
那是我們最後一次說起母親。
三日後，皇帝駕崩，懷瑾登基。
我成了太后。
新帝登基那日，宮裡鐘聲沉沉，我穿著太后朝服坐在高處，底下跪了一地的人。
他們稱我太后娘娘，聲音整齊又恭順。
我看著那些低下去的頭，心裡沒有多少快意。
權力到手時，並不會讓舊傷消失，它只讓別人不能再隨意碰你的傷。
15
很多年後，我重新走過那條通往養心殿的宮道。
宮牆還是那樣高，磚縫裡生了細草，又被宮人鏟得乾乾淨淨。
柳嬤嬤已經老得走不動了，由兩個小宮女扶著，仍堅持陪我出來。
她說，「太后娘娘，風大，回去吧。」
我停在宮道中間。
當年我就是從這裡被拖過去的。
那時母親剛下葬，我穿著孝衣，臉上被迫上了妝，手裡攥著太子塞來的香囊，我以為前面是更深的羞辱，沒想到那只是所有局的開端。
我後來見過太多人的臉。
皇后的慈愛，太子的溫柔，皇帝的舊情，貴妃的關切，宮人們的恭順，每一張臉後面都有自己的算盤。
最初我恨這些算計。
後來我學會了看懂它們。
再後來，我也成了會算計的人。
懷瑾登基後，曾問過我。
「母后，你後悔入宮嗎？」
我看著他，想了很久。
入宮不是我選的，所以談不上後悔。
可在這座宮裡活下去，護住他，把那些欠我和母親的人一個個送到該去的地方，是我自己選的。
我告訴懷瑾。
「別把人逼到沒有路走，也別信誰會永遠無路可走。」
他那時還年輕，聽得似懂非懂。
如今他已經能獨自坐穩朝堂，後宮也不再需要我時時盯著。
我把母親的銀簪留在身邊，把佛珠供在小佛堂裡。
每年母親忌日，我都會親自上一炷香。
我不求她原諒我走上這條路，也不求她為我驕傲。
我只想讓她知道，她的女兒沒有死在那夜。
廢后的名號早已被史官一筆帶過，廢太子也成了宗牒裡冷冰冰的一行字。
至於皇帝，後人會說他晚年廢后廢儲，立幼子為帝，也許會說他多疑，也許會說他深情。
可我知道，那些都不完整。
每個人都只拿自己能看見的一塊真相說話。
我這一生，也是從別人口中的替身，棋子，禍水，寵妃，一步步走到了太后的位置。
柳嬤嬤輕聲道，「夫人若看見今日，一定能安心。」
我摸了摸袖中的銀簪。
風吹過宮道，捲起一點塵土，又很快落下。
我轉身往回走。
他們都說我像母親。
可我終究沒有走她的老路。
（全文完）