空許八年約，白首負紅顏_第10章 10三年後

10

三年後，謝家水運連通南北十三州。

北境大捷，謝家商船因免費運送軍需有功，朝廷破例賜下皇商金印

書院收留被休棄的女子、無家可歸的寡婦，也收那些不願一生困在深宅裡的姑娘。

她們學識字、算賬、辨契書，也學如何獨自養活自己。

第一批學生結業時，有人進了商鋪做賬房。

有人合夥開了布坊，還有人攢下銀錢，將女兒從夫家接了出來。

我站在廊下，看她們抱著賬冊說笑，想起從前的自己。

春日巡視商鋪，我的車駕經過舊街。

街角坐著一個斷了腿的乞丐，衣衫破舊，頭髮灰白。

車簾被風掀開時，他驟然抬頭。

是沈宴辭。

三年歲月磨去了他昔日的模樣，只有那雙眼睛還與從前相似。

他死死的望著我的車駕，撐著牆想站起來。

斷腿無法用力，他重重跌回地上，掌心擦出血痕。

旁邊有人扔給他兩枚銅錢。

他沒有撿，只從懷裡摸出那枚舊玉扣，隔著來往人群舉向我。

嘴唇動了動。

我沒有聽見他在說什麼。

車駕沒有停。

午後，我到了城外的新書院。

幾十名姑娘正在院中練習撥算盤，珠響清脆。

這是落了許多年終於停下的大雨。

負責授課的女先生遞來新生名冊。

最小的學生十六歲，曾被夫家以不會持家為由休棄。

年紀最長的已有四十二歲，半生困在灶臺邊。

第一次知道自己的名字該怎樣寫。

我在名冊末尾落下印章。

有人小心的詢問，女子學會這些，往後是不是能嫁的更好。

我看向院門外。

春水正漲，商船揚帆駛向更遠的州府。

風穿過長廊，吹起一頁頁寫滿數字的紙。

“學這些，不是為了嫁給誰。”

“是讓你們無論留在何處，都不必向旁人討一條生路。”

傍晚，我獨自登上去往北境的商船。

京城、侯府、那場未完成的婚禮，已經被江水留在很遠的地方。

我沒有選擇嫁給任何權貴，也不再需要用誰的愛證明自己的圓滿。

岸邊繁花滿樹。

這一次，我不再是困在後宅的人。

我推開舊日加諸於女子身上的窄門，走向無邊無際的曠野。

沿途皆是我的春天。

江面廣闊。

船頭掛著謝家的風燈。

我想起自小被教導的訓誡：女子貴在順從，德在隱忍。

終其一生，不過是從父家的後宅，遷往夫家的後宅。

那些貞靜溫良的規矩，曾困死過多少無名女子。

半月後，船靠北境商港。

碼頭上接船的除了各方主事，還有三位身披鶴氅的女商辦。

她們是書院第一年走出來的姑娘。

風霜粗糙了她們的面容。

領頭的陳氏曾是被人踐踏的童養媳，如今她讓各地行商喚她一聲陳大掌櫃。

她遞來北境十三座貨棧的契書，指著遠處的駝隊。

“先生你看，這千里商道上，如今也有女子走出來的腳印了。”

我握住契書，手心發熱。

很多人曾以為，女子為自己討回公道。

就是讓曾虧欠自己的人跪在地上痛哭流涕。

最好的反擊，是我走的太遠、站的太高。

那些世俗規矩再也影響不到我分毫。

而我做過最正確的事，是我不僅救了自己。

還留下了千百條能讓後來人往上走的生路。

史書載女子，常寥寥數語。

誰人的妻，誰人的母，貞烈為何，賢德為何。

可往後的各州商志、契約文書、錢莊賬冊上，會開始落下我們的姓名。

我們生來不是誰的內助，不是誰的餘韻，不是任人擺佈折辱的物件。

我抬起頭，前方是千帆競發，腳下是萬里疆圖。

天下廣闊，此後沒有任何束縛。

我於浩瀚天地間，終於走出了自己的廣闊天地。