意映

妹妹右小指天生少一截，被視作不祥。

難得謝家二郎願意求娶。

為保婚事順利。

母親做主讓我給謝家大郎當續絃。

「若非我為了尋你摔跤早產，你妹妹不會殘缺，這是你欠她的。」

嫁入謝家後，我恭恭謹謹。

教養繼子、侍奉婆母、管束小叔。

繼子卻怨我取代他亡母在府中位置，處處作對。

婆母嫌我久久不能懷上身孕，多番刁難。

小叔氣我阻他肆意揮霍、狎妓飲酒，對妹妹冷眼相待。

連夫君也煩我不能替他管理好後宅。

慶幸的是繼子後來對我有所改觀，母子融洽。

五年後，夫君遭遇意外。

臨終前他抓著繼子的手，唸的竟是我妹妹。

「你嬸孃柔弱，要護好她，莫要讓她被旁人欺負了去。」

重回爹孃讓我給謝容璟當續絃那日。

我一口拒絕:「女兒不嫁。」

01

廳內安靜了一瞬。

母親臉上的笑意消失大半，但還是執起我的手，態度溫和:

「謝家是皇商，富可敵國，你嫁過去還能與姝婉有個照應，哪裡還能找到比這更好的親事?」

她掃了父親一眼。

父親幫腔:

「謝家大郎是謝家掌權人，他說你過去當繼室就是謝家女主人。」

兩人淨挑好的說了。

壞的是一點也不提。

壓下心中的澀意，我軟綿綿地抽出被母親握著的手,「真那般好，為何謝家大郎的亡妻會舍下孩子上吊自盡，留下絕筆控訴遭到婆母虐待?」

爹孃一時被我問住。

角落裡始終低頭一言不發的妹妹終於說話。

她紅著眼，緊緊絞著手中的帕子:「姐姐不願，便算了吧。有二郎在，想來我在謝家不會難過的。

」

母親心疼極了，眼眶也跟著泛紅:「你未來婆母不是善茬，若你單獨過去，她定會揪著你的不祥之身對你極盡磋磨，為娘怎可看著你在她手底下受苦!」

「有你姐姐在前替你周旋的話，你的日子會好過很多。」

我看著她們母女情深。

前世確如母親所說，有我在，婆母並未過多刁難妹妹。

而是逮著我使勁立規矩，挑唆繼子討厭我這個後孃。

謝容璟身為夫君，不是忙著打理生意就是寬慰我多體諒。

我漸漸心力交瘁。

那日，我在烈日下站了三個時辰規矩，暈了過去。

醒來對上的是謝容璟悲憤的眼神。

他先是斥我不懂照顧自己，隨後又嘆:

「孩子沒了便沒了，我們還有治兒。」

我方知，自己有了一個月的身孕。

因為長期暴曬和身弱，落了。

那種侵入骨髓般的絕望與疼痛，如今想起，仍心有餘悸。

我半步不肯退讓。

母親無奈拍桌,「當年我本可足月生下姝婉，都是你亂跑，害我去尋你導致早產，生下畸胎。」

「說到底，是你害了姝婉天生不祥，你該幫她的。」

我生生嚥下湧上喉嚨的酸澀:「倘若我進了謝家也護不住呢?母親就這麼想看著兩個女兒後半生活在虎狼窩?」

「住口!」

母親氣得發抖，揚起手。

啪的一聲脆響，我的頭猛地往右邊偏去。

臉上火辣辣。

「謝家再如何，也是普通人家一輩子夠不上的，謝家大郎願意娶你是你的福氣!」

「這般忤逆父母，你給我去祠堂跪著好好反省!」

02

祠堂裡燭火搖晃。

外頭的雨下了將近半日，從簷下滴滴答答滑落。

門被人輕輕推開。

妹妹輕車熟路拎著食盒在我面前擺出幾盤精緻的點心。

纖纖玉指，嫩如青蔥。

唯有右手小拇指處的空缺，見者嘆息。

自我記事起，母親就告訴我，妹妹的殘缺是我的錯。

一同練琴，我不能彈得比妹妹好，怕她自卑傷心。

馬球會上我千辛萬苦贏得的頭彩，母親一句「你妹妹不能參加，這頭彩該給她聊以慰藉。」

我只能拱手相讓。

前年下江南在玉城遇到暴亂，父親母親二話不說拉著妹妹駕車逃出城外。

被央著去給妹妹買桂花糕的我，找不到他們，只能在城中東躲西藏，當了十日乞丐。

事後母親哭著解釋:「姝婉當時心悸發作，我們也是不得已。」

從小到大，圍繞在我與妹妹之間的，都是彌補、退讓。

唯一的溫情，便是每次我被母親罰跪祠堂，她偷偷給我送吃的。

「姐姐，怎麼不吃?」

妹妹瞧著我，雙眼還腫著，顯然來之前哭過一場。

「可是......可是怨我?」

她咬著唇，泫然欲泣。

「那你呢?」我問,「你對我可有怨?」

妹妹立刻搖頭，眼淚掉了下來。

「我怎敢......」

「只是......」眼前人梨花帶雨,「只是我有些不明白。」

「姐姐你，從前從不會拒絕。」

「為何這次沒有半點餘地?可是爹孃他們又做了其他委屈你的事?」

她抹著淚，試探著。

我見猶憐。

我搖搖頭，反問:

「讓我過去當續絃，當人後娘，難道就不是天大的委屈了?」

妹妹愣住。

說不出話來了。

03

被我一鬧。

我與謝家的婚事暫時擱了下來。

妹妹心情不佳，病了。

謝家二郎聽聞，帶著許多補品登門。

母親央著我端些茶點過去。

進門才發現，謝容璟也在。

眉目溫潤，安安靜靜看著謝卓給妹妹講笑話。

說到英雄救美，他們相視一笑。

他們的初遇，便是謝卓在宴會上見不慣妹妹被人嘲笑天生殘缺，挺身而出。