重回八零，我不再為竹馬湊學費_第二章 5

【5】

“嗚——”

汽笛像一把鋒利的鐮刀，把悶熱的空氣劃出一道口子。

我拎著爺爺親手編的藤條箱跨過檢票口，鐵柵欄在身後“哐啷”一聲合上，像給前世種種落了鎖。

“譚竹君！”

嘶啞的嗓音從背後追來。

我回頭，看見何凱踉踉蹌蹌地扒開人群，汗把額前的碎髮粘成一股一股，左鞋還跑掉半隻，露出髒兮兮的襪子。

他手裡攥著那張我親手交給他的信封——封口已被撕得參差不齊。

“你耍我？”

他把信封狠狠摔在地上，“這裡頭除了幾張破報紙，什麼都沒有！你給我解釋清楚！”

“解釋？”

我把藤條箱往腳邊一放，從衣袋裡抽出折得方方正正的兩張紙，啪地展開。

一張是省城師範大學的錄取通知書，淡藍底紋，鋼印閃閃；一張是成績單，墨字清晰地寫著——譚竹君：總分六百三十七，全縣第一。

比何凱整整高出四十二分。

我把兩張紙舉到與他視線平齊的高度，輕輕晃了晃，像在抖落前世蒙塵的冤屈。

“看清楚了？考上大學的不止你一個，而且——我考得比你好。”

何凱的瞳孔驟然收縮，嘴唇哆嗦兩下，竟擠出乾啞的笑：“別開玩笑了，你怎麼可能……考得上”

我冷哼一聲：“少狗眼看人低了。”

我平靜地收起通知書，“爺爺把錢寄存在鎮信用社，開學前三天，人家就會把學費匯到了學校。至於你——”

我目光落到他手裡那張皺巴巴的車票上。

“只能一輩子爛在這個地方。”

我轉身，列車員已吹響第二遍哨子。

何凱猛地往前衝，把那張假票高高舉起：“我有票！我也是這趟車！”

檢票的大姐一把薅住他後領：“小夥子，這票連號都對不上！”

何凱像是沒聽見一般，硬要往裡闖，旁邊的保衛隊順勢把人架住。

何凱拼命掙扎，胳膊被反剪到背後，疼得臉貼柵欄，青筋暴起。

“譚竹君！”

他嘶啞地喊我名字，聲音被汽笛再次撕碎。

我回頭，看見他眼底終於浮出真切的恐懼。

我彎腰提起藤條箱，往車廂門走去。

踏板在腳下發出“咯噔”一聲輕響，像給舊日故事蓋棺定論。

“你這個臭婆娘，竟然敢盜用我大學的名額”

隔著柵欄，何凱還在吼，聲音卻被列車啟動的轟鳴一口吞掉。

車窗緩緩移動。

我找到自己的座位，把裝著錄取通知書的信封貼在胸口，像貼住一顆重新跳動的心。

月臺、人群、何凱，全都向後退去，越來越小，終於化成一粒塵埃，被初升的朝陽蒸得無影無蹤。

列車駛入一望無際的麥田。

麥浪翻湧，像無數金色的手掌，為我鼓掌。

我開啟通知書，墨香撲鼻——

“譚竹君同學，歡迎你加入一九八三級中文系。”

我輕輕撫過那幾個字，嘴角第一次嚐到自由的甜味。

這一世，我終於把方向盤握在自己手裡。

【6】

可我終究低估了何凱的無恥程度。

省城師大的九月，桂香初綻，午後的陽光像給紅磚老樓刷了一層蜜。

我剛從圖書館出來，遠遠就看見宿舍樓下烏泱泱圍了一圈人。

人群中央，一條白底紅字的條幅被兩根竹竿挑得老高——

“譚竹君盜取他人大學名額，天理難容！！”

我心裡“咯噔”一下，隨即又覺得可笑：這蠢貨竟然追到學校來了。

條幅下，何凱穿著件皺巴巴的的襯衫，頭髮亂得像雞窩，一隻腳光著，另一隻腳套了只解放鞋，鞋幫還裂著口。

他左手舉著一張皺巴巴的“控訴書”，聲嘶力竭：

“大家看清楚了！就是這個女人，偷了我的錄取通知書，冒名頂替！”

“她一個鄉下野丫頭，怎麼可能考得過我？我才是全縣理科狀元！”

圍觀的學生越來越多，議論聲像滾開的粥。

“真的假的？看著挺文靜的小姑娘……”

“聽說她高考成績六百三十七呢。”

“嘖，人不可貌相。”

我撥開人群，走到條幅正下方。

何凱一見我，眼睛瞬間充血，像見了生肉的野狗。

“譚竹君！你還有臉出現！”

他撲過來就要揪我衣領，被旁邊兩個體育系的男生一把按在地上。

保衛處的張科長也趕到了，黑著臉喝道：

“都帶走！”

——

保衛科的小會議室裡，日光燈慘白。

我、何凱、張科長，外加教務處、學生處、中文系輔導員，圍成一圈。

何凱先聲奪人，把那張“控訴書”拍在桌上：

“我要求學校立刻開除譚竹君！她偷了我的名額，還偽造檔案！”

張科長皺眉：“證據呢？”

“她根本考不上大學！她一個孤兒，爺爺又是個瘸子，怎麼可能會透過考試？”

我慢條斯理地從帆布包裡掏出錄取通知書、成績條、准考證，一字排開。

張科長戴上老花鏡，一張張核對，又抬眼問教務處：

“檔案室能調原始試卷嗎？”

十分鐘後，試卷影印件送來了。語文、數學、英語、政治、歷史，卷面整潔，字跡娟秀，最後一欄鮮紅的總分：637。

何凱的試卷也調了出來——595分，語文作文只寫了一半，數學大題空了兩道。

張科長把兩份卷子攤在何凱面前：

“看清楚了，誰的分數高？”

何凱臉色青一陣白一陣，突然像抓住救命稻草：

“她抄我的！她坐在我後面，抄我選擇題！”

輔導員推了推眼鏡：“譚竹君的考場座位號是16，你在26，她在你前面兩排，怎麼抄？”

會議室裡一陣鬨笑。

張科長板起臉：“何凱，你偽造條幅、擾亂校園秩序，已經違反治安管理條例。再鬧下去，我們只能報警。”

我看著他狼狽樣，忽然覺得前世那個夜晚闖進婚房的流浪漢，也不過如此。

“何凱，”我輕聲開口，“你不是說，施捨我一點好臉，我就拿自己當盤菜嗎？”

“現在呢？這盤菜，你夠得著嗎？”

何凱眼看自己就要被保衛科的人拖走，他忽然伸進自己懷裡掏出一個信封。

“我還有證據！”

“能夠證明譚竹君的確有裙帶關係！”

【7】

何凱像抓住最後一根救命稻草，手指顫抖著從信封裡抽出一張泛黃的信箋。

那信紙一展開，鮮紅的印章赫然在目——“省教育局人事處”六個字像烙鐵般燙進眾人眼裡。

校長原本端著茶缸的手猛地一抖，半缸茶葉潑在會議桌上。

他一把搶過信紙，老花鏡後的瞳孔驟然收縮：

“這……這是周廳長的親筆批註！”

信箋末尾，一行鋼筆字力透紙背：

“請考場同志對譚竹君同志予以必要協助。——周衛國”

保衛科張科長倒吸一口涼氣。

周衛國，省裡分管教育的副廳長，去年剛給師大捐了棟實驗樓。

但就算如此，如果真的動用特殊關係，面臨的下場可想而知

何凱的指甲深深掐進掌心，卻笑得陰毒。

他湊到我耳邊，聲音像毒蛇吐信：

“既然我得不到的東西，你也別想得到。”

“譚竹君，咱們一起爛在這兒吧。”

我盯著那枚印章，忽然覺得可笑。

周廳長的孫子周明遠，此刻正坐在中文系大一教室裡上古典文學課。

校長顯然也想到了這層，他猛地一拍桌子：“去！把周明遠同學請來！”

何凱的嘴角抽搐了一下。

當穿著藍布衫的周明遠被帶進會議室時，我明顯聽見何凱的喉嚨裡滾過一聲嗚咽。

“這印章……”周明遠用指尖摩挲著信紙底部，忽然笑了，“我爺爺批檔案從來不用‘廳’字簡體，他總嫌三筆寫完的‘廳’字像缺了腿。”

他翻過信紙對著燈光：“而且這紙……”

“1982年產紅旗牌信箋，我爺爺書房裡還剩半箱。”他指了指紙角的水印，“但您看這纖維走向——明顯不是。”

何凱的膝蓋突然一軟，整個人癱在椅子裡。

校長手裡的信紙飄落在地，正好蓋在他顫抖的鞋尖上。

“偽造國家要員文書，”張科長掏出鋼筆，在記錄本上狠狠頓了一筆，“夠判三年。”

何凱突然暴起，抓起桌上的搪瓷缸砸向周明遠。

我下意識就上前替周明遠擋住了襲擊。

保衛科小王一個箭步上前，反剪住他胳膊。

“譚竹君！”他被按在地上時還在嘶吼，“你早就知道……”

我上前，一耳光落在何凱臉上。

“事已至此，沒有半點悔意，你這人真是爛透了”

我話還沒說完，一股溫熱的液體從額頭留下，我頭一昏，就向後栽去。

在徹底失去意識的前一刻，我只聞到一股淡淡的白茶香，以及周明遠的怒音。

“絕不姑息”

【8】

我醒來時，消毒水的味道先鑽進鼻腔。

醫務室的白熾燈亮得刺眼，我下意識抬手去擋，卻牽動了額角的紗布，疼得“嘶”了一聲。

“別動。”

周明遠的聲音低而穩，像一盅剛沏開的蜂蜜水，熱氣裡帶著安定。

他坐在床沿，袖口捲到小臂，露出常年翻書留下的薄繭。

“醫生說是皮外傷，輕微腦震盪，觀察一晚就能出院。”

我張了張嘴，嗓子幹得發澀。

他立刻掀開搪瓷缸蓋子，水溫剛好，帶著一點蜂蜜的甜。

“何凱……”

“偽造國家機關公文，擾亂教學秩序，故意傷害——三年有期徒刑。”

周明遠頓了頓，像在斟酌詞句，“判決書末尾，省高教處加了一句——永久禁止報考或就讀任何國民教育序列學校。”

他抬眼看我，瞳仁裡映著燈，亮得像兩顆星子：“他再也翻不了身了。”

我點點頭，卻並沒想象中痛快。

胸口像壓著半塊青磚，吸得進空氣，卻吐不出濁氣。

周明遠忽然伸手，輕輕碰了碰我纏著紗布的額角，指尖比呼吸還輕：“還疼嗎？”

那一瞬，我恍惚回到十歲那年，爺爺用同樣的小心翼翼替我摘掉紮在掌心的刺——原來被人疼惜是這種滋味。

此後，周明遠以“救命之恩”為由，正大光明地出現在我生活裡。

圖書館最角落的位置，他提前佔好；食堂最擠的視窗，他總能把紅燒排骨遞到我餐盤；雨季的傘、冬季的暖手爐……他做得坦然，我受得遲疑。

同學們打趣：“周公子這是要報救命之恩，還是要以身相許？”

他笑而不答，只把剛泡好的茉莉花茶推到我面前：“趁熱。”

三年一晃。

師大六月，鳳凰花開得像著了火。

畢業典禮那天，他穿著藏青色的導師服，在眾目睽睽下攔住了我。

“譚竹君，”他第一次連名帶姓地叫我，聲音卻輕，“我用三年時間確認了一件事——我想把餘生都浪費在你身上。”

他從學士服內袋掏出一隻小小的絲絨盒，開啟，是一枚素圈戒指，沒有鑽，卻在日光下亮得刺眼。

周圍響起善意的起鬨：“答應他！答應他！”

我卻像被那光燙到，猛地後退半步。

腦海裡閃回前世新婚夜被撕碎的嫁衣、流浪漢渾濁的眼睛、何凱快意扭曲的臉。

“我……”我聽見自己聲音發抖，“對不起，再給我一點時間。”

周明遠眼裡的光黯了黯，卻仍把戒指連同盒子一起放進我掌心：“你慢慢想，我慢慢等。”

當夜，宿舍人去樓空。

我把戒指收進抽屜最底層，鎖好，卻怎麼也睡不著。

窗外，老蟬拖著長長的尾聲，像一聲又一聲的嗚咽。

我起身去水房打水，走廊的燈壞了一盞，陰影裡忽然伸出一隻手，帶著潮溼的泥土味，捂住我的嘴。

“別叫。”

【9】

那聲音像鈍鋸拉過生鏽的鐵皮。

何凱。

三年牢獄沒讓他佝僂，反而添了一種亡命徒的狠戾。

他左手掐著我脖子，右手握著一塊碎玻璃，尖端抵在我臉頰。

“譚竹君，你以為你真能過上幸福的日子？”他呵出的氣噴在我耳後，帶著劣質菸草的酸臭，“我毀了，你也別想乾淨。”

他拖著我往樓梯間走，碎玻璃劃破皮膚，血珠滾進領口，燙得像前世的淚。

“你毀了我一次，我毀你一生——公平。”

樓梯間的門被他一腳踹開，黑洞洞的樓道像張開的嘴。

就在他把我推下去的前一秒，我猛地用後腦勺撞向他鼻樑。

“咔”一聲脆響，鼻血噴了我一肩。

他吃痛鬆手，我趁機往樓下滾，膝蓋磕在臺階上，鑽心地疼，卻不敢停。

“救命——”

聲音被夜風撕碎。

就在何凱再次撲上來時，一束手電筒的強光猛地照過來。

“住手！”

周明遠。

他喘著粗氣，白襯衫被汗水浸透，手裡攥著那隻本該在抽屜裡的戒指盒。

“我回宿舍找你，你不在……”

他一句話沒說完，何凱已經紅著眼撲過去。

碎玻璃劃破周明遠的手臂，血順著手腕滴在地板上，他卻半步不退，一拳砸在何凱太陽穴。

“三年前我沒能護住她，”周明遠的聲音冷得像冰渣，“你以為我還會給你第二次機會？”

保衛處的保安衝上來，把何凱按倒在地。

“帶走！”

保衛處的張科長一聲令下，兩名保安反剪著何凱的胳膊，像拖一條死狗似的把他往樓下拽。

“譚竹君——！”

何凱突然爆發出一聲撕心裂肺的嚎叫，脖子上的青筋暴起，像要掙斷鐵鏈的瘋狗。

他拼命扭過頭，血糊了半邊臉，卻仍舊死死盯著我，眼底翻湧著怨毒、不甘，還有一絲……哀求。

“竹君，我錯了！我真的錯了！”

他聲音發顫，膝蓋在臺階上磕得“咚咚”響，竟硬生生拖著保安往我這邊蹭了兩步。

“你救救我……看在我們從小一起長大的份上！我、我再也不敢了！”

他哭得鼻涕眼淚混著血，糊了一臉，狼狽得像條落水狗。

我扶著牆，慢慢站起來。

“何凱，”我輕聲喊他名字，像在喚一個陌生人，“你求我？”

他忙不迭點頭，喉嚨裡擠出嗚咽：“只要你一句話，我、我給你當牛做馬……”

我笑了。

笑聲在空蕩的樓道里撞出回聲，像一把鈍刀，一寸寸割在他臉上。

“你配嗎？”

何凱的瞳孔猛地一縮，像是被最後一根稻草壓垮的駱駝，整個人癱軟下去。

我直起身，聲音冷得像冬夜的霜：

“張科長，麻煩您轉告法官——”

“我拒絕和解，拒絕諒解，拒絕一切減刑可能。”

“我要他，一輩子爛在監獄裡。”

何凱的嚎叫陡然拔高，像被掐住脖子的雞，淒厲得幾乎不像人聲。

保安把他拖下最後一級臺階時，他仍在拼命掙扎，指甲在水泥地上刮出五道血痕。

“譚竹君！你不得好死——！”

我癱坐在臺階上，渾身發抖。

周明遠蹲下身，用沒受傷的那隻手把我攬進懷裡，像抱住一隻驚弓的鳥。

“沒事了，沒事了……”

他的心跳聲敲在我耳膜，急促卻堅定。

我忽然明白，恐懼不是婚姻本身，而是把餘生寄託在一個不值得的人身上。

而眼前這個人，讓我生出一種近乎貪婪的渴望——想活成他眼裡的那束光。

我伸手，摸索著抓住他染血的手指，把戒指盒重新塞回他掌心。

“周明遠，”我聽見自己說，“幫我戴上吧——這一次，我不躲了。”

【10】

押解何凱的保衛科的車駛出師大後門時，夜像被墨汁浸透的綢布，一絲光也透不進來。

車廂裡，何凱戴著手銬，額頭抵著鐵欄，嘴裡仍喃喃念著“譚竹君”三個字，像要把那名字嚼碎嚥進肚裡。

汽車拐過最後一個彎，突然——

“吱——！”

刺耳的剎車聲劃破死寂。

一個披頭散髮的女人從巷口衝出來，枯瘦如柴，身上的碎花襯衫被扯得七零八落，露出青紫交錯的傷痕。

她手裡攥著一把鏽跡斑斑的剪刀，刀尖對準車窗，毫不猶豫地捅了進去。

“噗——”

金屬刺穿血肉的悶響。

何凱的咒罵戛然而止。

他瞪大眼睛，瞳孔裡映出女人扭曲的臉——

徐蘭蘭。

那個曾經杏眼桃腮的徐家姑娘，如今眼窩深陷，嘴角歪斜，像被歲月和仇恨啃噬過的紙人。

“你……”

何凱的喉嚨裡冒出幾個血泡，染紅了車窗。

徐蘭蘭咧開嘴，露出缺了門牙的豁口，笑聲像鏽釘刮過鐵皮：

“何凱，我等了三年。”

剪刀又往裡送了兩寸。

“你拋棄我肚子進城，害我被賣給王麻子，害我……”

她聲音陡然拔高，像夜梟啼哭，“我每天都在想，怎麼親手割開你的喉嚨！”

血順著車窗縫隙滴到柏油路上，開出一朵朵暗紅的花。

押車的保衛員終於反應過來，衝下車將她按倒。

徐蘭蘭卻像突然洩了氣的破布娃娃，軟軟地癱在地上。

她抬頭，看見遠處師大的路燈，恍惚在鄉下昏暗的燭光中，何凱向她許諾“等我考上大學，就帶你進城”。

眼淚衝開臉上的血汙。

她低頭，把剪刀對準自己心口，毫不猶豫地紮了下去。

“蘭蘭！”

何凱掙扎著伸手，卻只抓到一把冰冷的空氣。

徐蘭蘭最後看了他一眼，那眼神里沒有愛，也沒有恨，只有一片荒蕪。

像看一個陌生人。

警車鳴笛來了又去。

地上只剩兩灘血跡，一灘熱，一灘冷，慢慢匯成一條細線，像要把前世今生的債，一併流乾。

——

一個月後，師大新分的教工樓裡。

我踮腳擦窗戶，周明遠在廚房拌餃子餡，韭菜和雞蛋的香氣飄得滿屋都是。

“竹君，”他探頭出來，鼻尖沾著麵粉，“真要把爺爺接來？”

我放下抹布，認真點頭：“嗯，我想讓他看看，我現在的家。”

周明遠擦了擦手，走過來環住我的腰，下巴擱在我肩頭，像只大貓。

“那得把朝南的房間留給他，”他笑著咬我耳朵，“再養只貓，爺爺喜歡狸花。”

我回頭，撞進他盛滿星子的眼睛。

窗外，六月的風捲著梧桐絮，輕輕拂過新漆的門牌——【302】

我忽然想起前世那個血色的新婚夜，想起何凱扭曲的臉，想起徐蘭蘭跳井時濺起的水花。

如今，那些都遠了。

像一場舊電影，膠片被火燒成灰，風一吹，就散了。

我靠在周明遠懷裡，輕聲說：

“等爺爺來了，我們給他包韭菜雞蛋餃子。”

他“嗯”了一聲，吻落在我髮間。

“多放香油，他喜歡。”

陽光穿過紗窗，把兩個人的影子疊在一起，像一幅再不會褪色的年畫。

塵埃終於落定。