1. 蓮花珍珠_第三章 張達

「張達，你做什麼生意？」

「小生收古玩字畫，常常行走於村野。」

「那你最近可有收到什麼？」

「時運不濟，未曾收到。」他低頭摳手。

「家裡一定急壞了，明日我們到鎮上僱車走可好？你可有銀錢？我到了家就讓爹爹雙倍還你。」

「我……我身上沒有銀錢，因為前些天……遭了搶。」他囁嚅。

我覺得他有些可疑起來。

夜裡我假裝要睡，也哄了他睡覺。

待他閉上眼，我提著裙子小心翼翼地溜出門去。

「姑娘別走，此村荒廢已久，野物橫行……」

不知何時他竟然醒了，嚇得我顧不得腳疼了，一頭鑽入黑夜中。

沒想到，我沒走多久就遇到了一群遊蕩的野狗。

它們聞見了人味，紛紛聚了過來。

「媽呀！」見到如鬼火般的眼睛，我嚇得到處亂跑，身後狂吠不止。

我爬上了一棵歪脖子樹，沒想到野狗竟然跳起來咬我的裙帶，我差點跌下去。

忽然火光撕開了黑夜的一道口子，一團火球掉進野狗群中，被燙到的野狗哀嚎，又是幾道火光，嚇得野狗群都散了。

我隱約看到了張達。

他舉著火把匆匆跑到歪脖子樹前，急切地問：「安安！你可有受傷？」

「沒有，可是我下不來啦……」

腳腕好疼，我全身發抖。

張達花了好大力氣，才幫我緩緩地挪了下來。

「張達，我不信你，你為什麼還來找我？」

「不管安安信不信，小生是生意人，誠信為本，必然送姑娘到家。」

「天亮我們僱車走吧。」

「小生虧了錢，如今已是身無分文。」

爹爹說，做生意虧錢很正常，一朝金銀滿箱，一朝連箱子都賠進去，那是常有的事，張達可能是個倒黴的生意人。

第二天，張達仍是一大早就出去收古玩。

我假扮成一個男子的模樣，進了一家凌記香粉鋪子。

張達告訴我，只要是同鄉在外地遭了難，就可以去任何一家凌記香粉鋪子，領一兩車馬銀錢，未來還不還得上都不計較。

這傳言我小時候便聽過，當時以為是凌家打義氣的招牌，沒想到現在還在堅持，凌家的生意做得真不錯。

「小的是宣定縣人，如今做生意虧了錢，討一兩銀錢回鄉去。」我低頭看著腳尖說，倒十分像個落魄的小商人。

那個掌櫃一點兒都沒懷疑我，將一兩銀錢放在了櫃檯上。

我接了銀錢就要走，心想我得趕緊寫一封書信託人帶家裡去。

「慢著。」一個年輕男人的聲音叫住了我。

「這位同鄉，請裡間一敘。」一個小廝跑出來恭恭敬敬地請我。

我收了他們的錢不敢推辭，只得硬著頭皮進去。

裡間真香呀，彷彿四季花卉都開在了屋裡。

「你說你是做生意的，做的什麼生意？」那個男人坐在几案後頭，笑著問我。

「小的做……珍珠生意。」我怕露餡，只能說自己家的生意。

「如今的宣河珍珠一斛價幾何？」

「唔……十兩！」我用大聲掩蓋心虛。

「哈哈哈哈！」他突然笑起來，我心裡發毛，「宣河珍珠哪有這樣便宜的時候？！」

我深知自己露餡了，正要說明實情。

「你是前日張家失蹤的小姐吧？」他呷了口茶緩緩說道。

我詫異地抬頭，對上了他的眼睛，雖不如張達俊，但是身形挺拔，有松柏之姿。

「為何不說真實身份，還打扮成這副模樣？」他看著我束了男子髮髻，滿臉抹了灰的樣子。

「兩家只是定親，如今婚退了，我不該來凌家打擾。那一兩銀子定會還上。」

「鋪子明早有上宣定縣的車，我將你送去。」

「不不，大哥！請寫一封書信帶給我爹孃，告訴他們我如今平安，等我傷養好了再回去。」

那人上下打量了一下我，彷彿我是從家偷跑出來的極其頑劣的小娘子，我怕他不信，給他看了看腳上綁的繃帶。