荒村詭事：消失的送葬隊伍_第1章 消失的送葬隊
第1章 消失的送葬隊
血紅色的夕陽像一塊潰爛的傷口，懸在荒村的上空。
我站在村口的老槐樹下，揹包的肩帶勒得肩膀生疼。三天前，我在省圖書館的角落裡翻到一本泛黃的《嶺南山村民俗考》，其中提到這個叫“石嶺”的村子，每逢月圓之夜，村裡的青壯年就會神秘消失。作為民俗學的研究生，這種詭異的傳說本該是學術研究的素材，但書頁間夾著的一張老照片讓我改變了主意——照片上是一口老棺材，棺材蓋上刻著一些我看不懂的花紋，那些花紋像是某種文字，又像是某種生物的觸手。
“年輕人，你找誰？”
一個沙啞的聲音從背後傳來，嚇得我差點把相機掉在地上。轉身看到一個佝僂著背的老頭，臉上的皺紋深得能夾死蚊子，眼睛卻亮得嚇人。
“我是陳默，民俗學的學生，想了解一下貴村的...一些傳統習俗。”我儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
老頭的嘴角抽了抽，像是在笑，又像是在抽搐。“習俗？我們這窮鄉僻壤的，哪有什麼習俗。天快黑了，趕緊走吧。”
就在這時，村口的小路上出現了一支隊伍。四個穿著白色孝服的男人抬著一口黑漆棺材，棺材很小，像是給小孩用的。奇怪的是，整個送葬隊伍沒有一個人哭，甚至連腳步聲都輕得聽不見。最詭異的是，棺材後面跟著的那條黃狗，眼睛竟然是血紅色的。
“等等，這是...”我舉起相機想拍照。
老頭突然抓住我的手腕，力道大得不像個老人。“別看！”
但已經晚了。就在我按下快門的瞬間，那支隊伍走到了一棵老樟樹下。樹影晃動，一陣風吹過，送葬隊伍就像被風吹散的煙一樣，憑空消失了。只剩下那口小棺材，靜靜地躺在樹下，棺材蓋上的花紋在陽光下泛著詭異的青光。
我的手指僵在快門上，後背瞬間被冷汗浸透。
“他們...他們去哪了？”我的聲音發顫。
老頭鬆開手，臉上的表情變得很奇怪，像是恐懼，又像是釋然。“你看到了？”他喃喃道，“那就怪不得別人了。”
“什麼意思？”
老頭沒有回答，轉身就走。我追上去想問個明白，卻發現他的背影在暮色中越來越模糊，最後竟然像融化在空氣裡一樣不見了。
我站在原地，心跳快得幾乎要蹦出胸腔。相機裡還存著剛才拍的照片，我顫抖著調出影像，卻發現畫面上只有那棵老樟樹，送葬隊伍、棺材、黃狗，全都消失了，彷彿從未存在過。
“見鬼了...”我低聲罵了一句，背上揹包往村裡走。
石嶺村比我想象中還要破敗。土路兩旁的房子大多是幾十年前的樣式，牆皮剝落，露出裡面發黑的土磚。奇怪的是，雖然才六點多，整個村子卻已經黑燈瞎火，連一聲狗叫都聽不見。
村口的小賣部門還開著，昏黃的燈泡下，一箇中年男人正在櫃檯後面打瞌睡。我推門進去，門軸發出刺耳的吱呀聲。
“住宿。”我簡短地說。
男人抬起頭，臉色蒼白得不像活人。“沒有空房了。”
“我可以加錢。”
“不是錢的問題。”男人的眼神閃爍，“今晚...不太平。”
我從錢包裡抽出五張百元大鈔放在櫃檯上。男人盯著錢看了很久，終於嘆了口氣：“二樓最裡面那間，別怪我沒提醒你，晚上不管聽到什麼聲音，都別開門。”
房間很小，一張木床，一張桌子，牆上貼著幾張發黃的報紙。我把揹包扔在床上，走到窗邊。從這裡能看到村口的老祠堂，祠堂門口掛著兩盞紅燈籠，在無風的夜裡詭異地晃動著。
祠堂？我眯起眼睛。等等，那本書裡提到過，石嶺村的祠堂裡有一口老鍾，每到月圓之夜就會敲響三聲，第三聲鐘響後，村裡就會有人失蹤。
我看了看手機日曆——今天正好是農曆十五。
一股寒意從腳底竄上來。
我抓起相機衝下樓，小賣部的男人已經不見了，櫃檯上留著一張紙條：“祠堂後面有東西，看完趕緊走。”
祠堂比我想象中要大，青磚灰瓦，門口的石獅子已經風化的看不出形狀。兩盞紅燈籠發出暗紅色的光，照得祠堂門口的地面一片血紅。
我推開門，一股陳年的香灰味撲面而來。祠堂正中央擺著祖宗牌位，供桌上積了厚厚的灰塵。但最吸引我目光的是掛在樑上的那口銅鐘。
鐘不大，通體青銅色，鐘身上刻滿了花紋。我舉起相機對準那些花紋，突然手指一抖——那些花紋，和我在照片上看到的棺材花紋一模一樣，都是那種像觸手又像文字的詭異圖案。
“年輕人，不該來的地方別來。”
我猛地轉身，一個穿著灰色布衣的老太太站在門口，手裡拄著一根黑漆柺杖。她的眼睛很亮，亮得不像是老年人的眼睛。
“我只是...想了解一下村裡的歷史。”我強裝鎮定。
老太太走近幾步，柺杖在地上敲出清脆的聲響。“歷史？死人不需要歷史。”
“什麼意思？”
老太太沒有回答，而是抬頭看向那口銅鐘。“還有兩個小時。”她輕聲說。
“什麼兩個小時？”
“第三聲鐘響。”老太太的聲音突然變得很輕，像是在說一個秘密，“每敲一聲，就會有人...變成別的東西。”
我的喉嚨發乾。“變成什麼？”
老太太的嘴角扯出一個詭異的笑容。“你很快就會知道了。”
她轉身要走，我連忙追上去：“等等，您知道村口那口棺材的事嗎？”
老太太的腳步頓了頓。“那不是棺材，是門。”
“門？什麼門？”
“連線這裡的門，和那裡的門。”老太太指了指地面，又指了指天空，“有時候，門會開錯方向。”
我還想再問，老太太已經消失在祠堂外的黑暗中。
我回到客棧房間，心跳得幾乎要蹦出胸腔。房間裡很悶，我開啟窗戶透氣，卻發現對面那戶人家的窗戶裡，有一雙眼睛正盯著我。
那是一雙怎樣的眼睛啊——瞳孔大得幾乎佔據了整個眼眶，眼白泛著不正常的青灰色。最可怕的是，那雙眼睛眨也不眨，就那樣直勾勾地盯著我。
我拉上窗簾，後背已經被冷汗浸透。
躺在床上，我翻來覆去睡不著。手機沒有訊號，房間裡唯一的鐘錶停在12點整。窗外，祠堂的紅燈籠還在晃動，投在牆上的影子像是無數條蠕動的觸手。
不知過了多久，我迷迷糊糊地睡著了。夢裡，我又看到了那口小棺材，棺材蓋慢慢開啟，裡面不是屍體，而是一團黑色的、不斷蠕動的物質。那團物質慢慢升起，變成了一張人臉——是我自己的臉，但臉上沒有眼睛，只有兩個黑洞洞的眼眶。
我驚醒了，發現自己渾身是汗。
月光從窗簾的縫隙中漏進來，照在牆上。我坐起來想喝水，卻突然僵住了——牆上的石灰剝落了一塊，露出下面黑色的痕跡。
我顫抖著伸手去摸，指尖傳來冰涼的觸感。那不是石灰，是木頭。更準確地說，是棺材板。
我的床，靠著一堵牆，而這堵牆的裡面，竟然是一口豎著放的棺材。
更可怕的是，棺材板上，有一雙眼睛。
不是畫上去的，是刻出來的，但那些刻痕太逼真了，逼真得像是真的眼睛在看著我。而且，那雙眼睛的位置，正好對著我的床。
我跳起來，連滾帶爬地衝到門口。手搭在門把手上，卻聽到門外傳來一陣奇怪的聲音——像是有人在用指甲刮門板，又像是某種粘稠的液體在地板上蠕動的聲音。
我屏住呼吸，耳朵貼在門上。
刮擦聲停了。
然後，我聽到了第三聲鐘響。
咚——
聲音不大，卻像是直接在我腦子裡炸開。我的太陽穴突突直跳，眼前的景象開始扭曲。牆上的眼睛突然眨了一下，棺材板上的刻痕開始滲出暗紅色的液體。
我奪門而出，衝下樓梯。
小賣部的燈還亮著，但櫃檯後面空無一人。我跑到街上，整個村子一片死寂，連蟲鳴聲都沒有。
祠堂的紅燈籠滅了。
我站在空蕩蕩的街道上，突然意識到一個可怕的事實——整個村子，除了我，一個人都沒有。
不，不是沒有人，而是...他們都變成了別的東西。
（本章完）