刮骨人_第3章 你刀上的臉
「你刀上的臉,」她突然說,「已經醒了吧?」
我沒回答。
「那是你爹二十年前留下的「種子」。」
她笑了,「他以為把記憶藏在刀柄裡，就能保護你。但他忘了，種子是要發芽的。而發芽，需要養分。」
「什麼養分?」
「你的記憶。」她俯身，面具幾乎貼到我臉上,「你每在潭底走一步，它就會吸走你一段記憶。
「走到龍席面前時，你就會變成一張白紙——正好，用來畫新的龍席真容。」
我攥緊刀柄。那張臉的眼睛在眨，像是在說:別怕。
「下去吧，沈知魚。」紅袍女人推了我一把，力道輕得像在推一條死魚,「你爹在等你。
「二十年前他逃了，現在他得補上。而你......你得做出選擇。」
「什麼選擇?」
「要麼，成為龍席的容器，讓你爹的記憶永遠困在刀柄裡。
「要麼，成為「刮骨人」,刮掉龍席的根，讓你爹——」她頓了頓,「讓你爹徹底消散。」
我墜入黑水。
水不是冷的，是溫的，帶著體溫的腥甜。
我睜開眼，發現能見度出奇地好——潭底不是泥，是白骨。
層層疊疊的白骨，鋪成一條向下的階梯。
每一級階梯上，都刻著字。
「沈老七，逃。」——這是我爹的名字。
「柳無咎，還。」——這是塞給我鐵牌的人。
再往下，名字越來越多，越來越古老。
有些字跡被風化磨平，有些還清晰如新。
我數到第三十六級時，階梯盡頭是一扇門。
門是魚骨拼成的，門環是兩顆人牙。
我推門，門開，裡面是一間魚檔。
和我家的一模一樣。
青磚地，木案板，掛著的魚鱗在穿堂風裡晃盪。
案板前站著一個人，背對我，正在刮一條鯽魚。
「爹?」
那人回頭。是我爹，但不是我爹——
他的臉是模糊的，像一張被水浸泡過的紙，五官的位置只有五個淺淺的凹坑，凹坑裡卻在滲出黑水。
「知魚,」他的聲音從凹坑裡傳出來，帶著水汽的模糊,「你來了。」
「你的臉——」
「在龍席上。」他放下剖魚刀，刀柄上纏著一圈和我一模一樣的綁帶,「二十年前我換到一半，發現龍席沒有真容。
「我以為自己逃了，其實我只是......把記憶借出去了。」
他走向我，腳步輕得像魚遊。
我後退，脊背抵上魚骨門，發現門已經消失了，變成一堵牆——
牆上掛著七十二張面具，每張都是空白的，卻在發出笑聲。
「柳無咎騙了你,」我爹說，或者說，那個有著我爹身形的東西說,「群英會不是吃人的潭。
「群英會是......孵化的繭。」
三十六位鯽首入潭，換乾淨自己的臉，換上龍席的記憶。
但龍席的記憶不是給人戴的，是給人「成為」的。
他抬手，指向那些面具:「二十年前，我逃了，所以龍席沒有真容。
現在你來，龍席就有臉了——你的臉，你的記憶，你的「鯽魚十八刮」。」
他撲上來。
我揮刀,「鯽魚十八刮」的第一式——「鱗起」。
刀鋒掠過他??口，沒有血，只有記憶碎片紛飛。
那些碎片落在地上，發出清脆的響，每一片都映著畫面。
我看見二十年前，我爹入潭時的恐懼。
我看見我娘死前，被抽走記憶時的茫然......
她不是被刀的，是被「借」走了所有關於我爹的記憶，然後茫然地走進了潭裡。
我看見柳無咎，他站在龍席前，發現那張臉是「借」來的，於是選擇了「還」——
還的方式，是找到下一個替死鬼，也就是我。
「你刮的是我,」那個「爹」笑了，模糊的臉裂成無數碎片,「但你刮的也是我。
「二十年前我入潭時，把自己的記憶刻進了每一層魚鱗。
「現在，你刮的是我的技藝，我的恐懼，我的——」
他抓住我的手，把刀按進自己??口:「我的解脫。」
刀入，沒有阻力，像切入一尾曬乾的魚。
他的身體塌下去，化作一灘水和無數鱗片。
鱗片在地上拼成一行字:
去龍席。換髓。然後——
「毀掉它。」
我低頭看刀柄。
那張臉——我爹真正的臉——正在火焰中對我笑。
「知魚,」他說,「爹等你很久了。
「不是為了讓你救我，是為了讓你——」
「自由。」
4
我沿著骨階往上爬。
不是往下，是往上。潭底在上方，龍席在下方——這個位置讓我嘔吐，但吐出來的只有魚鱗。
那些鱗片在我腳邊跳動，像一群渴望歸水的魚。
骨階的盡頭是一口井。
井沿上坐著一個人，正在梳頭。
長髮垂落，遮住了臉，從身形看是個女人——紅袍女人，那個在崖上主持群英會的女人。
「你爹「還」了?」她沒回頭。
「他二十年前就「還」了。」
「聰明。」她梳頭的動作停了,「二十年前，三十六位鯽首入潭，只有沈老七逃出來。
「但逃出來的不是沈老七，是沈老七的空殼。
「他的記憶，他的髓，他的魂，都留在了潭底，成了龍席的養料。」
她轉頭，長髮分開，露出底下的臉——
沒有臉。
和剛才那個「爹」一樣，模糊的，只有五個凹坑。
但凹坑在動，像是在呼吸，在渴求。
「我是二十年前的「鯽首」之一,」她說，聲音從凹坑裡傳出來,「我換完了自己的臉，卻發現龍席沒有真容。
「我只能等著，等下一個二十年，等一個新的容器。」
她站起來，紅袍滑落，露出身體——
那不是人的身體，是無數張空白麵具縫合而成的。
每張面具都在動，都在發出笑聲，都在渴求記憶。
「柳無咎也是鯽首,」