刮骨人_第2章 我下意識去解那綁帶

我下意識去解那綁帶，卻發現它像生了根，越扯越緊。

更可怕的是，綁帶的紋理正在變化——那些原本細密的魚鱗紋路，正在慢慢隆起，形成五官的輪廓。

一張臉，正在我的刀柄上甦醒。

「驗完了?」我把刀往袖子裡藏，聲音發緊。

「驗完了。」他直起身，枯枝般的手指敲了敲驗令臺,「最底席，崖邊喂風。但沈小友——」

他突然攥住我的手腕，力道大得像鐵鉗:

「你爹沒告訴你嗎?龍席的真容認主，纏在刀上只是暫居。

「三日內不尋到新的「容器」,它會吃掉持刀人的記憶，然後——」

「然後什麼?」

「然後你就會變成它。」他笑了，露出牙床上漆黑的洞,「二十年前，你爹就是靠它刮下半張臉的記憶，才從潭底爬出來。現在它餓了，而你是它選中的新食。」

我猛地抽手，綁帶卻像生了根。

老者鬆開我，轉向下一個持令者，彷彿剛才什麼都沒發生。

我退到崖邊，風從萬丈深淵裡倒灌上來，帶著一股腥甜——像曬乾的魚鱗被雨水泡發後的氣味。

我低頭看刀柄，那張臉已經形成了眼睛，正在緩緩睜開。

那是一雙和我爹一模一樣的眼睛。

崖邊已經坐了七個人。

使雙錘的屠夫叫張鐵牛，正用豬油擦他的錘頭。

練鐵砂掌的賬房姓錢，手指腫得像十根紅蘿蔔。

那個悟透「獨孤九劍」的剃頭匠最怪，他既不擦刀也不練功，只是反覆數自己手裡的剃刀——

一共九把，數到第九遍時，他突然抬頭看我。

「你刀上有東西。」他說。

「防滑綁帶。」

「不是綁帶。」他站起來，九把剃刀在腰間叮噹作響,「是臉。」

「我師父二十年前也有一塊，他說是龍席的賞賜——後來那張臉在他夢裡生了根，他只好把自己忘了。

」

他湊近，剃刀貼著我袖口遊走:「我師父忘自己之前，把秘密刻進了骨頭。我剖開他的脊椎，才看見那行字——」

「別說了。」

「群英會沒有真龍，只有鯽魚。鯽首是魚，龍席是鉤，換臉是餌，記憶是潭。」

風突然停了。崖下傳來一聲悶響，像有什麼巨大的東西翻了個身。

所有人都安靜下來，望向深淵——那裡黑得像是世界的傷口。

「開席了。」錢賬房突然說，聲音發顫。

斷龍崖的巖壁上，三十六盞白紙燈籠同時亮起。

燈籠上沒有字，只有一張張模糊的人臉輪廓，被火光投射在霧氣裡，像一群浮在水面的溺死者。

一個穿紅袍的女人從霧中走出。

她臉上戴著面具，材質讓我後頸發涼——太像了，太像我刀上那圈綁帶的質地。

「諸位鯽首。」她開口，聲音像砂紙磨過木頭,「二十年一度，群英會啟。

「規矩照舊:入潭者三十六，出潭者一人。出潭者執江湖牛耳，為武林盟主。」

她抬起手，紅袍滑落，露出手腕上密密麻麻的疤痕——每一道都像是一張微縮的人臉，在呼吸，在蠕動。

「但今年不同。」她笑了，面具的嘴角沒有動，聲音卻從那裡傳出來,「今年龍席空缺，需要一位「刮骨人」。

「持鯽首令者，既爭盟主之位，亦爭刮骨之職。」

張鐵牛的錘子噹啷一聲掉在地上:「什麼意思?」

「意思是,」紅袍女人轉向我，面具上的空洞直勾勾地盯著我手裡的刀,「今年要換兩層臉。

「一層是舊的，一層是新的。沈知魚，你爹沒教你「鯽魚十八刮」的最後一式嗎?」

我攥緊刀柄。綁帶在發燙，那張臉的眼睛已經完全睜開，正在與我對視。

「換髓。」我說。

「對，換髓。」她拍手，崖下的霧氣突然散開，露出黑水翻滾的鯽魚潭,「潭底沉著二十年前三十六位鯽首的「舊臉」。

「他們的記憶被抽空了，臉卻被留下——因為龍席要換的，從來都不是皮。」

她俯身，在我耳邊輕語，氣息帶著陳年藥草的味道:

「是記憶。三十六人的記憶，熬成一碗「龍湯」。

「喝下去的人，才能看見龍席的真面目，才能成為......真正的龍。」

我低頭看刀柄。那張臉——我爹的臉——正在對我笑。

那笑容和我爹每月十五燒紙時的笑容一模一樣，疲憊、愧疚，又帶著一絲希望。

「去吧，知魚。」刀柄上的臉突然開口，聲音像是從水裡傳來,「爹在潭底等你。這次，我們一起回家。」

3

入潭的順序按席位高低。最底席最後入，也就是我。

張鐵牛第一個下去。

他雙錘系在腰上，跳潭的姿勢像頭栽進刀豬盆的肥豬。

水花一濺，人就沒影了，只剩兩個氣泡浮上來，啪地破裂，散發出一股鐵鏽味。

錢賬房第二個。

他鐵砂掌拍在水面，想借反力躍起，卻被什麼東西拽住了腳踝。

他尖叫著被拖下去，最後一瞬我看見他的手指——

十根紅蘿蔔般的手指，正在以詭異的角度彎曲，像是在水裡抓住了什麼。

剃頭匠第三個。

他下去前把九把剃刀全插進巖縫，只帶了一把。

「我師父說,」他回頭看我，眼神像在看一個死人,「潭底的東西不怕刀多，怕刀快。」

然後他跳了，水面連水花都沒濺。

輪到我了。

紅袍女人站在潭邊，三十六盞燈籠把她的影子拉得很長，一直伸到我腳下。

我低頭看，發現那影子沒有頭——或者說，頭的位置是一團蠕動的黑霧。