絲路上之商心不設防2_第2章 絕境求生
第2章 絕境求生
天剛矇矇亮，沈知遠就醒了。他躺在父親生前睡過的床上，被褥間還殘留著淡淡的桐油香。那是父親常年待在織坊留下的味道，如今卻成了最奢侈的回憶。
他翻身下床，從枕頭下摸出那枚玉佩，就著晨光仔細端詳。玉佩上的“誠”字旁邊，“商道”兩個小字幾乎被磨平，需要極其仔細才能辨認。這是父親用一生刻下的信條，現在傳到了他手裡。
“少爺，您醒了。”張伯在門外輕聲喚道，聲音裡帶著疲憊，“老奴已經按您的吩咐，把織工們都叫來了。”
沈知遠整了整衣襟，昨晚他幾乎一夜未眠，腦子裡全是那三千兩銀子的債務。今天，他要清點沈家最後的資產，看看還能不能絕處逢生。
織坊裡，十八臺織機整齊排列，每一臺都有故事。最中間那臺是父親年輕時親手打造的，用上好的黃花梨木，機身上刻著小小的“遠”字。其他織機雖然不如這臺精緻，但也都是上好的木料製成，保養得極好。
“各位師傅。”沈知遠對著三十多個織工深深一揖，這些人都跟了沈家多年，最年輕的也有五年工齡，最年長的李師傅已經跟著沈家三代人了。
織工們面面相覷，他們昨晚就聽說了沈老爺的死訊，也知道了債主上門的事情。人群中，有人面露憂色，有人眼神閃爍，還有人悄悄往門外張望。
“沈家遭此大難，是我這個做少爺的無能。”沈知遠的聲音不高，卻字字清晰，“今天請各位來，是想請大家做個見證，清點一下沈家最後的家底。”
李師傅站了出來，這是個六十多歲的老人，頭髮花白，但精神矍鑠。“少爺，老奴有句話不知當講不當講。”
“李師傅請說。”
“老爺生前早有預感。”李師傅壓低聲音，“這半年來，他一直在暗中準備，說是要給沈家留條後路。”
沈知遠心頭一震：“此話當真？”
李師傅點點頭，帶著沈知遠走向地窖。地窖的入口在織坊最隱蔽的角落，平時用柴草掩蓋，連沈知遠都不知道還有這麼個地方。
地窖裡瀰漫著陳年的酒香和絲線的清香，李師傅點燃火把，照亮了眼前的景象。沈知遠倒吸一口涼氣——地窖裡整整齊齊碼放著幾十匹絲綢，每一匹都用油紙仔細包裹，上面還貼著標籤。
“這是...”沈知遠顫抖著手揭開最近的一匹，頓時被眼前的景象震撼了。那是一匹雲錦，底色深藍，上面用金線織出繁複的牡丹花紋，在火光下熠熠生輝。
“九轉雲錦。”李師傅的聲音裡帶著驕傲，“老爺花了三年時間，親自設計，親自配色，用了最好的蠶絲，最好的金線。這樣的雲錦，全蘇州找不出第二匹。”
沈知遠一匹匹看過去，有宋錦、緙絲、蜀錦，每一匹都是精品中的精品。最讓他震驚的是，這些絲綢的織造時間都標註得很清楚，最早的可以追溯到三年前。
“老爺說，這些都是給少爺留的救命錢。”李師傅解釋道，“他算準了趙家不會善罷甘休，所以提前準備了這些。這些絲綢要是賣出去，至少值五千兩銀子。”
五千兩！沈知遠的心跳加速了，這不僅能還清債務，還能讓沈家起死回生。
但很快，現實給了他當頭一棒。
“少爺，不好了！”一個年輕的織工慌慌張張跑進來，“趙家派人守在我們門口，說是誰敢買沈家的東西，就是和趙家作對！”
沈知遠的臉色沉了下來。他早就料到趙家不會坐視沈家翻身，但沒想到他們動作這麼快。
“我去找買家。”沈知遠咬咬牙，“李師傅，您帶人把這些絲綢藏好，我出去一趟。”
他先去了父親生前的好友王員外家。王員外是蘇州城有名的富商，和沈老爺有二十年的交情。但沈知遠剛走到門口，就被門房攔住了。
“沈少爺，我家老爺病了，不見客。”門房的眼神躲閃，顯然是在說謊。
沈知遠又去了幾家父親的老友，無一例外都吃了閉門羹。最後，他來到徽商會館，這裡是徽州商人的聚集地，父親生前和幾個徽商關係不錯。
會館門口，幾個徽商正在低聲交談，看見沈知遠來了，立刻散開。只有一個姓胡的老商人對他使了個眼色，悄悄把他拉到一旁。
“沈少爺，趙家放話了，誰敢幫沈家，就是和趙家過不去。”胡商人壓低聲音，“我們這些外來商人，在蘇州城做生意，不敢得罪趙家啊。”
“胡叔，我父親生前和您...”
“我知道，沈老爺是好人。”胡商人嘆了口氣，“但趙家勢大，我們...唉，沈少爺，我這裡有五十兩銀子，您先拿著，算是我的一點心意。”
沈知遠謝絕了胡商人的銀子，他知道這不是錢的問題。趙家這是要趕盡殺絕。
回到織坊，沈知遠發現氣氛不對。幾個織工聚在一起竊竊私語，看見他來了，立刻散開。
“張伯，怎麼回事？”沈知遠問道。
老管家臉色難看：“少爺，趙家派人來了，說是願意出高價挖我們的織工。只要願意去趙家幹活，工錢翻倍。”
沈知遠握緊了拳頭，趙家這是釜底抽薪啊。
晚上，沈知遠把織工們召集起來。月光下，三十多張面孔神色各異。
“各位師傅，沈家遭難，是我無能。”沈知遠開門見山，“趙家給了你們更好的出路，我不怪你們。願意留下的，我沈知遠感激不盡。願意走的，我送盤纏，絕不阻攔。”
人群中一陣騷動。李師傅第一個站出來：“少爺，老奴在沈家三代了，死也要死在沈家。”
“對，我們不走！”幾個老織工紛紛表態。
但也有十幾個年輕織工低著頭，顯然已經動了心。
“少爺，對不住了。”一個平日裡和沈知遠關係不錯的年輕人站了出來，“我家裡還有老孃要養活，趙家給的工錢...”
“理解。”沈知遠點點頭，“張成，你老孃的藥錢，我另外給你二十兩，算是我的一點心意。”
最終，有十五個織工選擇離開，剩下的十八個都是沈家的老人了。
夜深人靜，沈知遠獨自坐在織坊裡，十八臺織機在月光下沉默如墓。他撫摸著父親最愛的那臺織機，突然在“遠”字下方摸到一個機關。
輕輕一按，織機底座彈出一個暗格，裡面是一封信和一塊令牌。
信是父親寫的：
“吾兒知遠，若見此信，為父已遭不測。趙家勢大，正面衝突無益。為父與徽商胡家、王家早有協議，憑此令牌，可調動他們在蘇州城外的秘密倉庫。內有生絲千擔，足可解燃眉之急。但切記，此事絕密，不可讓趙家知曉。”
沈知遠的手在發抖，原來父親早就安排好了一切。
令牌是銅製的，正面刻著“沈”字，背面是一朵祥雲。沈知遠將令牌緊緊攥在手心，彷彿握住了最後的希望。
窗外，一輪殘月如鉤，冷冷地照著這個風雨飄搖的家族。沈知遠深吸一口氣，明天，他要帶著令牌去找徽商，這是他最後的出路了。
（本章完）