2. 得寵女人最好命_第二章 她見秋水拎了包裹進門
她見秋水拎了包裹進門，忙就趕上前來，伶俐地取過去笑道：「早就聽說屋子裡要來人了，我當是個小姐妹，原來是姑姑。」
她嘴甜人也乖巧，估摸著秋水的年紀，只以為是哪裡來的掌事女官。
秋水不好意思地摸摸面頰，往日在長門勞勞碌碌，甚少有機會想別個事情，而今初來乍到，被翠葉一聲姑姑叫醒，方知歲月如梭，韶華不復。
她默了默，終是當不起這一聲姑姑，便道：「姑娘說笑了，我同你一樣，不過是掖庭宮女罷了。」
「啊？」翠葉聞言，不出意外地露出一臉驚詫之情，「采女最大也不得年滿二十，瞧姐姐的年紀，不像是採選進來，莫不是……」
掖庭宮女，依著舊例，如不是從良家子中落選，便是從俘虜和犯官罪眷充沒而來。
翠葉顧全秋水的顏面，並沒有將話說全，秋水思量著那一紙廢后詔書和被流放的三族，念及自己同罪眷也無甚區別，便輕一點頭：「我家中的確是犯了些事。」
翠葉聽罷，不由得幾分唏噓，她雖是良家子中落選進來的，可因家境貧困，是以到了掖庭，能有吃有住，倒也不曾覺得悲苦。
可憐犯官罪眷，從前想必過的都是飯來張口、衣來伸手的日子，乍為人奴，怕是要受不住的。
由是，看著秋水殷切之餘又多了幾分照顧，便一面替她安頓行囊，一面勸慰道：「既然來了這裡，從前的事便都是黃土了，風一吹就沒了影兒，能活下去才是天大的事。姐姐只管好生在這裡住著，往後不懂的地方都有我呢。」
秋水謝過她的好意，眸光輕而淺地自上而下打量了一圈簡陋的屋宇，半晌方道：「你說得是，能在這裡住著已經很好了。」
翠葉回首笑笑：「姐姐別看這屋子比不得你往年住的地方，可它颳風不透、下雨不漏，蓋得結實著呢。說起來，倒是要謝謝一個人。」
「嗯？這要謝誰？」安頓好行囊，秋水側著身坐在冰冷僵硬的床榻上，微微偏首，好奇地過來問她。
翠葉支起一根手指放在唇邊輕聲一噓，豎著耳朵聽了聽，知四下無人，才神神秘秘靠近了秋水低聲道：「要謝謝前面的那位長孫皇后。」
謝她？這是為何？
秋水面露困惑，翠葉當她新來，便接著道：「姐姐不知這裡頭緣故，我也是聽了陳寶林身邊的綠蕙姐姐說才知道的。綠蕙姐姐說，往常掖庭是整個漢宮最卑賤的地方，住在裡頭的人凍著了餓著了，外頭從來都不管不問的。獨有長孫皇后來了以後，就下了旨意，不許掖庭令剋扣掖庭宮人伙食，又下旨將掖庭透風漏雨的地方都翻修了一遍，就是那一年開始掖庭再沒凍死過人了。姐姐您說，咱們是不是得謝謝長孫皇后？」
「唔。」秋水輕應她一聲，不置褒貶。
當年先皇故去，天下尚未太平，皇姑母無兒無女，又急於輔佐太子劉昶登基，便召了她入宮與劉昶為伴。
她少時貪玩，又得皇姑母寵溺，是以漢宮各處都曾涉足過，一日去到掖庭，瞧見掖庭眾人過得悽慘，心下十分不忍，便總偷去那裡給掖庭宮人送些吃食。
後來，皇姑母為她和劉昶訂下婚約，劉昶登基為帝，她為後，第一件事就是著人修葺宮宇，順帶著將掖庭也翻修了一回。
至於掖庭令剋扣伙食，那是自漢祖開國以來就有的，彼時皇姑母忙於垂簾聽政，不耐煩管理這些瑣碎小事，她便也不敢多提，直等自己執掌中宮之後，才藉著由頭將上下宮務都整頓了一通。
只是那時她以為自己不過是做了一個皇后該做的事，倒不承想有朝一日能惠及自身。
翠葉說到前皇后，恐她不知禁忌，忙又追加兩句：「對了，姐姐，這些話你聽聽就算了，可千萬不能往外頭說去。那位長孫皇后……而今已經是廢后了，宮中再不許提及的，倘若叫宮教博士們聽見，打一頓板子都是輕的呢。」
「是，我記住了，不會往外說去的。」秋水點一點頭。
那些都是陳年舊事了，別人不提，她便是連想都不會去想的。
翠葉舒口氣，對於善良而沒落得好下場的前皇后，她一直都心懷憐憫，同樣地，對於淪落至此的秋水也心生親近：「說了這麼久，差點都忘了問，該怎麼稱呼姐姐呢？」
「我……」秋水薄唇輕抿，才剛說到自己的事，而今委實不好告訴她真實名姓，便掐頭去尾，只道，「我家中姓孫，單名一個秋字。」
「孫秋。」翠葉低低唸了一回，方抬首一笑，「那我往後便叫你秋兒姐姐吧。」
秋水含笑頷首，看著翠葉，目光柔緩，彷彿看到了那年未出嫁時，興沖沖跑進她閨房裡來的妹妹。
一入宮門深似海，更何況是入了掖庭。
昔年高祖在位，丞相李遊因罪下獄，其妻王氏寧死也不做掖庭舂米奴婢，掖庭之苦可見一斑。
翠葉原以為秋水會承受不住，待看她洗衣舂米灑掃織布，樣樣精通，慨嘆之餘亦不免納罕她到底是誰家女眷，如何連下人的活計都做得這般好。
殊不知長門五年，足以把一個十指不沾陽春水的人，變成可堪百般驅使的雜役。
相較於翠葉的納罕，秋水倒是自得其樂，橫豎都是為奴為婢，是在長門還是在掖庭都不那麼重要了。
重要的是，能一直讓她這般安穩下去就好。
可惜，天意往往不從人願。
自她來後，掖庭的雜活陡然在一夜之間多了起來，往日每人只需舂一回米，而今兩三回都舂不完。往日每日只需織就一匹布，如今倒是要三四匹。
累得掖庭宮人苦不堪言，有那等大著膽子的，便趕去問掌事宮女，掌事宮女冷冷一笑：「這些都是各宮娘娘們等著吃用的，又不是我要苛刻爾等，爾等何故找我訴苦？」
秋水聞說，心下了然，大抵是她貶到掖庭的訊息傳揚出去了，才叫那些人想著法子來折騰自己，以致不惜牽連進這麼許多人。
愧疚之餘，她無力轉圜，便只能點燈熬油地做著比別人多一倍的活計。
翠葉心疼不過，便也時常過來搭把手，又嘆息她死腦筋：「秋兒姐姐，宮裡的活日復一日，本就是做不完的，旁人都盡力躲著懶，偏你痴愚，竟還要上趕著做去。」
秋水有苦難言，只好笑勸她：「是我自己閒不住，你歇息你的罷，莫要管我了。」
話雖如此，然而有人成心刁難，便是她做得好了，也終會被挑出刺兒來。
是日，天色陰沉，便是身在偏遠的掖庭，也可看到那東西十四宮上頭密佈的烏雲。
掌事宮娥照舊在一大早派了活來，還不待眾宮婢哀怨，便揚高了聲音又喝道：「昨日是誰最後舂的米？」
眾宮婢聞言一怔，半晌，方把目光紛紛投向秋水。
秋水斂裾屈膝：「回姑姑，昨日是婢子最後舂的米。」
那掌事宮娥聞言，一雙冰刀似的眸子冷冷地盯在她的身上：「吾說過多少次，宮中舂米務必盡心，都是貴人口中之食，倘或錯了一處，便有性命之憂。你可還記得？」
「婢子記得。」
「既是記得，如何舂出的米中還有米糠？你莫不是成心如此？」