你因為貪吃付出過怎樣慘痛的代價？_第四章 登船前
登船前，他看到個年輕女子，穿著一襲白色風衣，站在碼頭後邊的高處。微風揚起滿頭青絲，黑髮蓋住她迷離雙眼，露出一張蒼白的臉。
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。大師兄在心底默唸《詩經》裡的句子，自從迷戀上游艇夜宴的三道菜，他便再沒對任何女人動過心。女子原本眺望江面，恰好發現他的注視，轉下頭，目光幽深地看著他。
她的右手抓著欄杆，五根手指簡直性感。同時，她的左手露出袖管，卻只有一個光禿禿的手腕。
忽然，杜超覺得見過她，是在……也許……電視上吧……很多年前，有過某位鋼琴少女，與郎朗一樣被許多媒體報道過，後來不知為何失蹤了。
等他登上游艇，有人告訴他——這位女子，三年前賣出自己的一隻手，成為第一隻「美人掌」。後來，每逢週日清晨，她便準時出現，安靜無聲，佇立許久，獨自離去。
遊艇緩慢開到黃浦江心，被一片白霧籠罩，再也看不到岸上的她。杜超轉入底艙，有間小小的手術室，兩個穿白大褂戴口罩的男人，全身只露出一對眼睛。他被打了麻藥，躺下張開嘴巴，一支鑷子抓住舌尖。麻醉使他沒有任何感覺，彷彿已不再是自己的舌頭。不到兩秒，手術刀已切斷舌根，將他的舌頭放到托盤上。
經過簡單稱重，這條舌尖只剩下二十克，並且隨著流血而變輕。有人為它做了消毒和清洗，塞入特製的容器，裝在冰箱裡儲存。經過十二小時的冰鮮之後，當晚，這條舌頭將會被搬上夜宴的餐桌。
麻醉的效果還沒過去，他反而覺得輕鬆了許多，終於扔掉了嘴巴里的累贅。
他收到一百萬元酬金，用其中的五十萬，給自己預訂了一塊墓地。剩下的五十萬嘛，他給了我——今晚，只剩下一張未售出的請柬，他當場買下來，委託服務生送給我。「話癆」為什麼要這麼做？用曾經最寶貴的舌頭，換來的只是自己的墳墓。他希望我吃掉他的舌頭？他是這樣用筆解釋的——
「阿蔡，你是我最好的朋友，無論你怎樣討厭我。十年前，在崇明島上吃野河豚那件事，我一直想跟你說聲抱歉。我只是想把你培養成一個吃貨。好幾次，我在報紙上看到你簽名售書的訊息，悄悄混在你的讀者人群中。有時候，我會帶著你的書，排隊來到你面前，可你只顧著匆忙簽名，竟不抬頭看我一眼。
我在想，究竟是什麼場合，什麼時候，我才能真正讓你明白——我依然想跟你做好朋友。我已時日無多，等到埋入墳墓，便再無機會。不如，讓你品嚐我身上最重要的一部分。雖然，我的舌尖已不再靈活，但味蕾深處的記憶還在。也就是說，吃了這舌尖，等於一次性品嚐了世間所有美味，可謂死而無憾。」
我沒能吃了他的舌尖的一部分，不知是我的不幸還是幸運？悽慘的車內燈下，「話癆」張開嘴，看不到舌頭，只有小半截舌根殘留。
杜超遺憾地搖頭，兩行熱淚，從雙頰墜落，小本子已被他寫滿了——
「我只是渴望，讓我的舌尖與你的舌尖，以這樣一種方式重逢。讓我的身體的一部分，永遠停留在你的身體裡。在黃浦江上，在遊艇夜宴，在舌尖上的一夜。」
於是，在最漫長的那一夜，我擁抱了他。他的身體很冷。
大師兄杜超抓緊我的手，十秒鐘後放開，開啟車門，自生自滅在黑暗中了。
我慢慢開始相信這句話——人生的喜怒哀樂盡在舌尖。三天後，我收到了杜超的訃告。雖然，很懷疑這件事的真實性。畢竟在十年前，這傢伙裝死騙過我一次，但我還是去了一次殯儀館。這回，他是真的翹了。
追悼會現場的遺像，他在黑框中微笑——許多年前，每次當他在高談闊論，同時拉著一張烈士般嚴肅的臉，我就會想到此刻情景。我沒有猜到開頭，但猜到了結尾，我想。
參加葬禮者寥寥無幾，花圈總共只有一個。大師兄沒什麼親人，早跟當年的朋友斷絕了往來。來送他最後一程的人，究竟跟他是怎樣的關係呢？
但我認出了幾張面孔——
那個……那個……不是上禮拜才見過嗎？遊艇夜宴的服務生？是，就是他端著托盤，給我送上了請柬。
對，旁邊還站著另一個，就是把「舌尖」切成七份，最後把我趕出去的服務生。
等一等，我看到了遊艇的船長。那晚，我還煞是羨慕他掌舵的範兒。我這才明白了，前來送別杜超的，竟然全是夜宴遊艇上的工作人員。更教人驚詫的是——他們都管遺像裡的人叫老闆。我開始分裂了。哀樂響起之前，我拽住船長和廚師，想要立刻知道真相。真相是這樣的——三年前，房地產開發商兼電影製片人杜超，因為得罪了官員，被迫金盆洗手，退隱江湖之遠。他用最後的一筆積蓄，自海外購買了遊艇。作為一名資深吃貨，他以畢生心血研發出三道菜：「美人掌」「窗籠記」「舌尖」。他召集船長、廚師、服務生，還有奢侈品公關出身的銷售總監，將遊艇改裝成黑色的水上餐廳，建立了秘密的「夜宴」品牌。
夜宴的三道菜生意火爆，漸漸成為中國富人身價之象徵，如同香車美人不可或缺。誰若是沒有上過這艘黑色遊艇，都不好意思去美國IPO①。遊艇老闆則隱入幕後，平常不以真面目示人，只在每回夜宴就餐之際，躲在一面鏡子背後，默默觀察人們享用美食的表情。
然而，一年前，杜超突然被查出患有癌症。舌癌。
這是口腔癌的一種，據說病因是吃了太多不該吃的東西。雖說他春秋正旺，卻已說過別人幾輩子都說不完的話，綜合原因致癌細胞發育。他一度想要自殺，如果必須要切除自己的舌頭，才能夠保住性命的話。
最後，杜超還是在舌尖與活著之間，選擇了後者。他迅速完成了舌頭切除手術，從根部徹底截斷，看起來非常成功，所有的癌細胞都被消滅了。失去舌尖之後，他從「話癆」變成了啞巴。並且，他喪失了對於美食的興趣，因為不再能夠嚐到任何味道，包括他自己發明的三道菜。如同行屍走肉般，他度過了最黑暗的半年，直到去醫院複查時，意外發現癌細胞復活，這回已轉移到了大腦。人，可以切除舌頭，但無法切除腦子。他已追悔莫及，早知如此，不如當時就死了乾淨。一週前，沒有舌頭的「話癆」，病入膏肓，奄奄一息。他從加護病房裡逃出來，給我準備了請柬，一邊在手背上插著輸液針頭，一邊躲在餐廳的鏡子後面看我。
當天凌晨，在碼頭邊的停車場裡，人們發現了他的屍體。根據停車場的監控記錄，杜超坐進了我的車，我們筆談了大約兩小時。然後，他獨自下車。就在我駕車駛離的同時，他虛弱地暈倒在黑暗角落，再也沒有起來過。
那一夜，我和他擁抱道別，其實，就是他的永別。而他寫給我的那些故事，絕大部分都出自杜撰，也成了他的絕筆。
而我，是他生命中最後見到的人。真相說到這裡，我已徹底明白了——大師兄只是想在臨死前，再捉弄我一次。
不得不承認，這傢伙的演技長進了。究竟是什麼樣的人，什麼樣的思想境界，才會用生命來表演呢？廚師還告訴我一個秘密——所謂「夜宴」，是用來欺騙富人的。其實，「美人掌」是豬手，「窗籠記」是豬耳，「舌尖」就是豬舌頭，只是偽裝成人體形狀，加入獨特的人工色素與調味料，使其具有人肉的色香味。而遊艇上全部的食材，實際價值不超過兩百塊。
說到此處，哀樂響起，杜超的員工們紛紛向老闆鞠躬。可見他管理團隊還算成功，至少大家都念他的好。
而我沒有鞠躬，而是繞到黑色帷幔背後，看到了水晶棺材裡的死者。
毫無疑問，這是一具屍體，雖然化過妝容，但仍與活人有著明顯區別。
「話癆」終於死了。我的手指，隔著玻璃，冰冷到燙手，放在他嘴唇的位置上，裡面已沒有了最重要的那一部分。哀樂聲結束，大家瞻仰遺體，有人捧著個陶瓷圓罐，彷彿大師兄已被燒成灰了。廚師旋開罐蓋，小心翼翼取出個玻璃瓶，泡滿了酒精之類液體，還有一枚舌尖。他說，杜超在完成切舌手術之後，向醫生要回了自己的舌頭，用酒精泡在玻璃瓶中。忽然，我想起前清的老太監們，用石灰罐珍藏自己的命根子，一輩子。
根據杜超的遺囑，這枚舌尖將作為最後的禮物送給我。
×，怎麼不送我一艘遊艇呢？話雖如此，我還是接過這瓶遺贈，看著玻璃瓶內壁之中，被酒精泡得脹大的舌尖，充滿癌細胞發黑的肉質，居然依舊有些眼熟。半小時後，我目送大師兄杜超被塞入火化爐。天下沒有不散的宴席。但是，對我來說，至為遺憾的是——再沒有人以裝死來欺騙我了。
我把「話癆」的舌尖捧在手心，這是他留在這世上的最後一部分。「話癆」被燒成灰燼的次日，恰逢週日，頭七。清晨，六點。我來到黃浦江岸，遊艇碼頭。天矇矇亮，曉風，殘月。獨一無二的黑色遊艇消失了，聽說是被杜超的債主拍賣了。空蕩
蕩的碼頭上，只有若干流浪貓在覓食。附近常有人捕捉野貓煮了吃，或者送入街頭大排檔變成烤串，偽裝成羊肉或牛肉……我開啟手裡的玻璃瓶，將浸泡在酒精中的舌尖，傾倒在碼頭的木質地板上。
幾隻飢餓的貓，循著氣味奔來，圍繞幾圈嗅了嗅，就將「話癆」的舌尖分而食之。它們在角落裡打作一團，地上只剩一攤酒精痕跡，依稀還有某個人的氣味。
我想，這是他和它最好的歸宿。痴痴看著江上風景，當我轉頭離去之時，發現身後站著一個年輕女子。
白風衣，黑長髮，如雪容顏，很想問她要個微信或QQ號。可我不知道，她究竟是在看我，還是看我身後的江面，抑或那艘消失了的黑色遊艇。風，吹亂她的長髮。她伸出右手，五根手指，纖長白嫩，天生適合鋼琴，象牙梳齒般，捋過額前髮絲。然而，她的左手，始終隱藏在袖管深處……閉上眼睛，不敢再看下一秒。我的手腕、雙耳、舌尖都莫名地刺痛。吃貨們，小心舌尖。
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