敵國質子要娶我，我反手撕了和親詔書_第2章 4公主
第2章
4
“公主，宮裡來人了。”
第三日，我等的不是皇兄的答覆，是他的刀。
來的是御林軍統領趙元白，我皇兄的心腹，也是我少年時的同門師兄。
他站在府門口，身後二十名甲士列得整齊。
“公主，陛下口諭——請公主即刻入宮面聖。”
“說了是請，帶這麼多人做什麼？”我倚在門邊，看著他。
趙元白麵無表情。
“陛下說，怕公主路上不安全。”
我笑了一聲。
“阿澈。”我朝身後喚了一聲。
他從影壁後面轉出來，披著件銀狐氅，慢悠悠走到我身側。趙元白的視線落在他身上，明顯冷了三分。
“趙統領，”阿澈拱了拱手，笑容恰到好處，“許久不見。”
趙元白沒搭理他，只看著我。
“公主，一個人去。”
我回頭掃了阿澈一眼，他衝我微搖頭，嘴唇無聲地動了動。
像是在說：別去。
我偏走了。
御書房裡只有皇兄一人。
他坐在案後批摺子，我進去時他連頭都沒抬。
“坐。”
我沒坐。
他擱下筆，終於看我。
“三日到了。”
“嗯。”
“想好了？”
“想好了。”我看著他，“兵符我不交，質子我不放，青州我不去。”
他沒動怒，反而笑了。
那個笑讓我不舒服。像是早就知道我會這麼說。
“阿鳶，”他叫我乳名，聲音甚至帶了些柔軟，“你知不知道，我手裡有一封信？”
我的指尖冷了一瞬。
“三年前你在北境私放戰俘的事，我昨日剛拿到憑據。”他站起來，繞過書案，走到我面前。
“你猜，是誰送來的？”
我沒說話。
“你那個寶貝質子。”他看著我的表情，一字道，“阿澈派人送來的。”
耳鳴忽然漫上來。
阿澈。
沈若拿走岑戎的令函是幌子，她手裡真正的底牌是那份名冊。而阿澈——他明面上逼我，暗地裡把刀遞給了皇兄。
“你看你養的好男寵。”皇兄的語氣裡甚至帶了憐憫，“一面纏著你索兵符，一面給朕遞刀子。他要的從來不是你，是讓你和朕鬥起來，好從中取利。”
“所以呢？”我抬起頭。
“所以，聽話。交出兵符，朕既往不咎。”他伸出手，掌心朝上，“親妹犯的錯，哥替你兜著。”
我看著他攤開的手。
那隻手簽過殺我舅父的密令，也批過削我封邑的摺子。
“皇兄，”我退後一步，“你兜不住。”
他的臉色終於沉了。
“阿鳶，別敬酒不吃。”
“我有一個問題。”我直視他，“那封信是阿澈送來的，你信了。可你有沒有想過，他為什麼送？”
皇兄微頓。
“他想讓你拿住我的把柄。你拿住了，就會逼我交兵符。我若交了——”
“夠了。”
“整個北境的防線，就是他的了。”
御書房安靜了三息。
皇兄的瞳孔微縮。
“你什麼意思？”
“我的意思是，阿澈賭的不是我會贏還是你會贏。他賭的是——我們兩敗俱傷。”
門忽然被推開。
趙元白大步進來，面色鐵青。
“陛下，公主府傳來訊息——質子不見了。”
5
“什麼叫不見了？”
我先於皇兄開口。
趙元白看了我一眼，像是在斟酌措辭。
“屬下留了人盯著公主府，質子在公主走後半盞茶便出了角門。跟丟了。”
皇兄冷笑。
“你養了三年的人，在你眼皮底下消失，還是他想消失就消失？”
我沒理他。
阿澈要跑，不會選這個時候。他知道我進宮、知道皇兄手上有那封信、知道我正在和皇兄攤牌——他偏在這個節骨眼上消失。
不是逃，是在下一步棋。
“趙元白，城門封了嗎？”
“公主——”
“封了沒有？”
“......尚未。”
“封城門。”我看向皇兄，“你若真信他是在利用我們二人相鬥，那現在最該做的不是逼我交兵符，是把他截住。”
皇兄盯了我半晌，揮手。
“去。全城搜。”
趙元白領命退下。
我也轉身要走。
“站住。”皇兄叫住我，“你要去哪？”
“找他。”
“帶著朕的人一起去。”
“不必。”
“阿鳶。”皇兄的聲音壓低了，“你現在連他在算計誰都分不清，憑什麼覺得自己能找到他？”
我在門口停了一步。
“因為他要的是兵符，兵符在我身上。他走不遠。”
出宮時已是黃昏。
我沒回府，直接去了城東。
沈記茶樓門扉緊閉，裡面空空蕩蕩。樓上樓下翻了個遍，只在後院柴房找到一樣東西。
一枚玉佩。
我三年前賞給阿澈的，白玉無瑕，繫著我親手編的紅繩。他從不離身，我見他沐浴時都戴著。
現在它被擱在一捆乾柴上，紅繩解開了，整齊齊盤在玉佩旁邊。
像一封無字的休書。
“好手段。”我將玉佩攥進手心。
身後忽然傳來腳步聲。
不是暗衛，太輕了，帶著熟悉的節奏——兩快一慢。
“公主找東西呢？”
我猛回頭。
沈若站在柴房門口，穿著一身鴉青色的窄袖衣裳，不像侍女，倒像個利落的刺客。
“他讓你來的？”
“殿下讓我轉告公主一句話。”她微欠身，語氣恭敬卻疏離。
“什麼話？”
“他說——多謝公主三年收留之恩。兵符的事，是他逾矩了。從此以後，公主與他，兩不相欠。”
我握著玉佩的手骨節發白。
“兩不相欠。”我重複了一遍，笑了，“他把我的副將策反了，把我的把柄交給皇兄，把我架在火上烤了三天。現在告訴我兩不相欠？”
沈若垂著眼，不接話。
“他人在哪？”
“公主恕罪，這個奴婢不能說。”
“不能，還是不敢？”
她抬起眼，目光平靜得像一潭死水。
“殿下說了，公主若執意要找，就去北城外的枯井寺。但殿下也說——公主最好別去。”
“為什麼？”
沈若退後一步，融進暮色裡。
臨消失前，她的聲音遠飄來：
“因為公主去了，就回不來了。”
6
“屬下查到了，枯井寺三日前有人大批採買糧草。”
暗衛的回稟在耳邊，我已翻身上馬。
城北十五里，枯井寺是座廢廟，荒了十幾年，香火斷絕。我攻打敵都那年曾在那裡扎過一夜的營。
阿澈怎麼知道這個地方？
馬蹄踏碎夜色，我只帶了兩名親衛。
到寺門前，松明的光從牆縫裡漏出來。
我翻牆而入，落地時刀已出鞘。
正殿裡沒有人。
佛像歪倒，蒲團落灰，只有供桌上放著一盞新點的油燈。
燈旁壓著一封信。
我拆開，是阿澈的字。那筆瘦金體學的是我教他的，一撇一捺都帶著我的影子。
信上寫：
“公主親啟。你看到此信，說明你不聽勸。那便告訴你一個秘密——你三年前沒找到的我母后，如今就在青州。你的皇兄，早就知道。他不是要流放你，是要把你送到她面前。活的人質，比死的好用。”
紙上墨跡猶新。
我將信讀了三遍，手指開始發涼。
“好一招。”
聲音從頭頂落下來。
我抬頭——阿澈坐在房樑上，雙腿懸空，一身素白衣衫在暗處泛著冷光。
“公主比我想的還快。”他撐著梁木躍下來，落地無聲，站在三步外。
“你母后在青州？”
“嗯。”
“我皇兄知情？”
“從一年前就知道了。”他靠著柱子，雙手環胸，“公主猜，他為什麼藏了一年不動手？”
“因為他需要一個藉口把我送去青州。”
“真聰明。”阿澈鼓了兩下掌，“他不能直接幽禁你，天下人不答應。但若是公主自願攜質子去封地——順理成章。”
“所以你在朝堂上演的那出戲，不是為了讓我交兵符。”
“當然不是。”
“你是故意激我當著滿朝說出那句話，讓皇兄抓住把柄。”
阿澈沒否認，甚至笑了。
那個笑容乾淨得不像是一個滿手陰謀的人該有的。
“那你把名冊交給皇兄呢？”
“公主，”他的笑收了，“那份名冊我給了他一半。另一半在我手上。他拿到的那半份，只夠讓你難堪，不夠定你的罪。但足夠讓他覺得——他吃定你了。”
“你把我當棋子。”
“我把所有人都當棋子。”他直視著我，語氣平淡，“包括我自己。”
沉默了幾息。寺外有風灌進來，吹得供桌上的燈焰歪斜。
“你要我做什麼？”我問。
“帶我去青州。”
“......什麼？”
“公主，”他朝我走近一步，“你皇兄設的局是讓你去青州做人質。但如果你主動去——帶著兵符，帶著我——那去青州的就不是人質，是將軍。”
“你要我帶著兵權去見你母后。”
“我要公主帶著兵權，和我母后談一筆交易。”
他又近了一步，近到我能聞見他衣領上淡淡的松木香。
“什麼交易？”
他彎下腰，湊到我耳側。
“用你的兵符，換我弟的命。”
7
“你弟弟？”
我後退半步，刀橫在兩人之間。
阿澈沒躲，鋒刃貼著他的喉結，他連喉結都沒滾動一下。
“我幼弟今年九歲。三年前城破時，母后帶著他逃了出去。我留下做質子，換他們的命。”
他說得極平靜，像在講別人的事。
“你皇兄一年前找到了他們。沒有殺，養著。公主知道為什麼嗎？”
“制衡我。”我緩緩收刀，“留著你母后和幼弟，你就不敢輕舉妄動。”
“不止。”他抬手推開刀刃，指腹被割了條細口，血珠滾下來他也不擦，“也制衡公主。你若有一天反他，他就把我弟弟推到你面前——是你滅了人家的國，你的質子的親弟弟，死在你的兵鋒之下。天下人會怎麼看你？”
這局棋比我想的還深。
皇兄留著阿澈的母后和幼弟，既捏著阿澈的命脈，也捏著我的名聲。我手上有兵權又如何？道義站不住，這把刀就永遠拔不出鞘。
“所以你三年來一直在等。”
“等一個機會。”他的目光沉下來，三年裡所有的輕佻、媚態、試探都像一層紗被揭開，底下是一雙冷得近乎悲傷的眼，“等公主打下這場仗，等你的功高蓋主逼得你皇兄動手。他一動，你就需要籌碼。”
“而你弟弟就是籌碼。”
“我弟弟在他手上，就是他的籌碼。若我弟弟到了公主手上——”
“就是我的籌碼。”我接完這句，忽然覺得喉間發苦。
“阿澈，你有沒有一刻，不是在算計？”
他沒答。
血從他指尖淌下來，在地上洇開一小朵。
許久，他開口，聲音低了幾度。
“公主三年前帶我回來的第一個晚上，給我煮了一碗麵。”
我記得。
他那時髒得看不出本來面目，瘦得肋骨根分明。我嫌伙房的人手腳慢，自己去灶間煮了碗陽春麵。
“我很久沒吃過熱東西了。”他沒看我，盯著自己流血的手指，“那碗麵我吃了三口就吐了——餓太久，胃受不住。公主就坐在旁邊等我吐完，又給我盛了半碗湯。”
“......那又怎樣。”
“沒怎樣。”他終於笑了一下，苦澀的，“只是想告訴公主，不是每一刻都在算計。”
寺外傳來馬蹄聲。
我的暗衛在外面低聲稟報：“公主，城中有動靜。趙元白的人往北來了。”
阿澈聞言抬頭，神色驟然緊了。
“公主，做決定吧。”
“跟我走。”我把刀收回鞘中，“我帶你去青州。但有一個條件。”
“公主說。”
“到了青州，一切聽我的。你若再揹著我行事——”我抓住他流血的那隻手，攥緊，“這次我不會只割你一根手指。”
他低頭看著被我握住的手，血從我們交疊的指縫間滲出來。
“好。”
8
“公主這是要帶著質子私奔？”
快馬出城三十里，身後無人追來。我勒住韁繩回頭看了一眼——阿澈騎術不精，被顛得臉色發白，卻硬撐著沒吭聲。
“不是私奔。”我調轉馬頭與他並行，“是就藩。皇兄給了三條路，我選第二條。”
“公主倒是灑脫。”他扯著韁繩穩住馬，呼吸亂了幾拍才續道，“可你沒交兵符。”
“我說了去青州，沒說交兵符。他想要，讓他派人來拿。”
阿澈沉默了一瞬，忽然笑了。
不是那種算計過後的冷笑，是真的被逗到了。
“公主當真是......”他沒說完，嘴角的弧度在月色下格外分明。
三日後，我們到了汝南驛站。
途中，皇兄的旨意追來了三道。第一道命我停駐待命，第二道改了語氣開始哄勸，第三道直接點了趙元白領三千騎兵來“護送”我。
三千人護送一個公主就藩，誰信？
“他急了。”阿澈在驛館裡替我研墨，語氣卻閒散，“你走得越快，他越沒時間佈局。”
“嗯。”我展開輿圖。
汝南到青州還有一千二百里。趙元白的騎兵輕裝急行，最快五日能追上。我只有兩名親衛加上阿澈和沈若——沈若不知何時冒出來跟上的，我懶得問了。
“阿澈，你說你母后在青州。她知道我來嗎？”
“我走之前傳了信。”他擱下墨條，“她會接應。”
“她憑什麼信你？你留下做質子三年，她怎知你不是被我收服了？”
他抬眼看我，目光平靜。
“因為我每個月都給她寫信。三年，三十六封。每一封裡都有一句暗語——“麵湯尚溫”。”
我的手停在輿圖上。
麵湯尚溫。
那碗陽春麵。
“你......”
“公主不必多想。”他垂下眼，“那只是個記號。方便她確認信是我寫的，沒被人脅迫。”
我攥著毛筆，好一會兒沒說話。
“我信了三年，你每月給你母后報信，用的是我煮的那碗麵做暗號。”
他沒反駁。
“阿澈，你還有多少事瞞著我？”
他似乎想了想，認真地數。
“約莫......七八件。”
我把毛筆擲向他。
他偏頭躲過，筆桿打在牆上彈落。
“公主別急。”他起身走向我，帶著那種讓人恨不得掐死他的從容，“每到一處，我交代一件。到青州時，剛好說完。”
“你在跟我談條件？”
“不是條件。”他在我面前站定，微低頭——他比我高了半個頭，這姿態卻恰好讓視線平齊，“是誠意。”
門忽然被拍響。
沈若的聲音從外面傳來，壓得極低：“殿下，公主——汝南太守來了。帶著兵。”
9
“多少人？”
“約五百，圍了驛館前後門。”沈若答得簡潔。
阿澈看向我，沒有慌，但眉心擰了一絲。
“汝南太守是誰的人？”我問。
“姓周，周庭安。三年前從京裡外放的，吏部走的關係。”阿澈答得比我的暗衛還快。
“皇兄的人？”
“不好說。但趙元白還在五日之外，這個時辰他不可能調動地方守軍。”他走到窗邊，手指撩開窗紙一角往外看，“公主，這人可能不是來截你的。”
話音未落，外面響起通傳聲。
“鎮國公主殿下，汝南太守周庭安求見！”
語氣恭敬，沒有殺氣。
我整了整衣甲，推門出去。
院中燈籠高挑，周庭安站在臺階下，身後只帶了兩名隨從。五百兵駐在外圍，沒進院。
四十來歲的文官模樣，瘦長臉，笑起來眼角堆出深紋。
“下官冒昧，驚擾公主。”他拱手行禮，“實在是接了京中急信，說公主途徑汝南，下官不敢怠慢。”
“誰的急信？”
“......陛下的。”
果然。
“陛下說了什麼？”
周庭安的笑僵了一瞬，從袖中取出一封火漆密信，雙手呈上。
“陛下令下官務必留住公主，等候趙統領大軍會合。說是......公主身側有敵國細作，恐有不測。”
我接過信沒拆，直接揣進懷裡。
“周太守。”
“下官在。”
“你有五百人，我有兩個親衛。你覺得你攔得住我？”
周庭安的笑容終於掛不住了，額角沁出薄汗。
“公主......下官只是奉命行事，不敢與公主為敵。但若公主執意要走，下官回頭沒法交代......”
“那就別交代。”我走下臺階，與他平視，“周太守在汝南三年，政績平，升遷無望。皇兄那封信你若照辦了，最多賞你個嘉獎。你若攔不住我——你覺得他會怪你無能，還是會覺得你與我私通？”
他的臉色白了。
“反過來，”我壓低聲音，“你今夜放行，將來我到青州站穩了腳，你便是第一個賣了人情的。太守，你賭哪頭？”
周庭安的喉結滾了兩滾。
身後的阿澈不知何時走到了廊下，聲音懶洋洋地飄過來。
“周太守，我替你算筆賬吧。趙元白五日後才到，這五日里你要養五百人圍著空驛館，糧草算誰的？京裡撥嗎？不會的。到時候趙元白撲個空，火還是撒在你頭上。”
周庭安的嘴唇動了動，沒發出聲音。
他看我，又看看阿澈，最後視線落回我腰間的刀上。
“......下官今夜巡防，未見公主車駕經過汝南。”
“周太守是個聰明人。”我拍了拍他的肩，轉身回院。
一刻鐘後，我們從驛館後門出去，五百兵像沒長眼睛一樣散開了一條道。
馬上，阿澈湊近我。
“公主方才那番話，是真的會記他人情，還是誆他的？”
“你猜。”
“我猜是誆的。”他輕聲笑，“公主打仗從不留後路，籠絡人心倒是隨手拈來。”
“說得好像你不是。”
他沒接這句，沉默了幾息後，忽然開口。
“該交代第二件事了。”
“說。”
“你的副將岑戎。”他的聲音被風吹得斷續，“沈若確實用把柄拿捏了他，但他交出令函不全是因為被脅迫。”
我攥緊韁繩。
“他對公主有異心。不是背叛——是私心。他想娶你。三年前就遞過摺子請旨賜婚，被你皇兄駁了。”
夜風灌進領口，冷得徹骨。
“你怎麼知道？”
“沈若和他枕邊說的。”阿澈頓了一拍，“一個男人在床上是藏不住心思的，公主應該......也知道。”
最後幾個字說得極輕，像是猶豫了才吐出來。
我沒回頭看他，只策馬快了幾分。
“下一件到哪說？”
“過了黃河再說。”
10
“公主，前面就是青州地界了。”
沈若策馬追上來通報時，遠山輪廓已在天際線上顯出蒼茫之色。
七日急行，我比趙元白快了兩天。中途又截獲皇兄三道旨意——措辭一道比一道難看，最後一道已經用了“抗旨”二字。
回不了頭了。但我本來也沒打算回頭。
入青州城時，沒有儀仗。
城門守將見了我的印信，膝蓋一軟跪下去。
“公......公主殿下？下官未曾接到——”
“不必接。”我翻身下馬，“帶我去太守府。”
太守府空著。前任太守三個月前病故，新任尚未到職。皇兄大概沒料到我真會來，這封地荒了多少年了，連像樣的傢俱都生了黴。
我站在正堂裡，看著滿目荒涼。
“公主。”阿澈從後面走進來，袖中抖落一路風塵，“我母后的人已經來接應了。她在城外三十里的莊子上。”
“明日去見她。”
“急什麼，今夜不歇？”
我轉頭看他，燭光下他臉色蒼白，嘴唇乾裂，七日馬背上的顛簸讓他整個人像紙片一樣薄。
可他還是笑得從容。
“阿澈。還剩幾件事沒交代？”
“五件。”他扶著門框，“但今夜先說一件——公主到青州第一件事，不該是去見我母后。”
“那該做什麼？”
“收編青州駐軍。”他走到正堂的輿圖架前，扯下蒙塵的布，露出一幅青州地形圖。手指點在北境關隘上，“青州三千守軍，名義上聽朝廷調令。但這三年無人過問，軍餉拖欠了十八個月。公主猜，他們想聽誰的？”
“給得起銀子的人。”
“公主兵符在手，北境四郡的糧草排程權也在。只要你一紙令下——”
“我知道。”我打斷他，“你不必教我打仗。”
他收回手，後退一步，垂首。
“是逾矩了。”
我走近他，按住他的肩膀，力道不輕不重。
他抬起頭，眼裡有一瞬的茫然。
“阿澈，我問你最後一個問題，今夜只回答這一個。”
“公主問。”
“你弟弟的命要救，你母后的安全要保——這些我都可以做。但你告訴我，這件事做完之後呢？你拿回了弟弟，見到了母后。然後？”
他沉默了。
燭焰跳了兩跳，映得他睫毛的影子在顴骨上顫。
“公主是在問——我會不會離開。”
“你會嗎？”
他抬手，緩慢地覆上我按在他肩頭的手背。指尖還纏著布條，是那晚被我刀刃割傷的口子，已經結了痂。
“三年前你問我願不願意跟你走，我說願意。”
“那時候你沒得選。”
“現在也沒得選。”他的嗓音低啞下去，“公主把我的國滅了，把我的身份毀了，把我的三年困在一座院子裡——我這輩子，除了你還能去哪？”
我看著他。
不是深情，不是甜蜜。是一個被困住的人認清了牢籠之後，選擇在牢籠裡找到自己的位置。
“這不是我要的答案。”
“那公主要什麼答案？”
我鬆開手，退後一步。
“等你想清楚了再告訴我。在那之前——”
門外忽然響起急促的腳步聲。
沈若幾乎是跌進來的，臉上的冷靜第一次碎裂。
“殿下，公主——出事了。”
“說。”
“京城來了八百里加急。趙元白沒有來青州——他調轉方向，去了公主的北境大營。”
我渾身的血一瞬間凍住。
北境大營，十萬人，是我全部的底牌。
“他帶了什麼去的？”
“聖旨。”沈若嚥了口氣，“旨意上說——鎮國公主通敵叛國，即日起撤銷兵權，大營由趙元白暫領。”
阿澈的臉色終於變了。
他猛地轉向我，滿眼都是我從未見過的慌：“公主——”
“慌什麼。”我扣上腰間刀扣，推開他往外走。
“你去哪？”
“你剛才說青州有三千人，軍餉欠了十八個月。”我回頭看他，嘴角扯了一下，不算笑，“我去發餉。”
他愣了一息。
然後他跟上來，步子比方才快了三倍。
“公主。”
“嗯？”
“第五件事——我母后手裡有一道先帝遺詔。你父皇留下的。內容是......”
“回來再說。”我推開府門，夜風猛灌進來。
“阿澈，跟上。”
他在身後沉默了一瞬，我聽見他輕輕吐出一口氣。
“......好。我跟著你。”