34. 鳳棲梧桐_第四章 可我怎麼也沒想到

可我怎麼也沒想到，吳桐口中「親密的以後」，指的不過是三日後他與我攜手同遊興城。

我平日從不在人多時上街，免得百姓受驚逃竄，而我也不想去看他們的白眼。

但今日卻奇怪得很，百姓們雖然還是在躲我，但眼中卻不是嫌棄，而是滿滿的憐憫。

我忍不住小聲問吳桐怎麼回事，他側過頭在我耳邊輕笑著低語：「我將岳父害你昏迷，以及他想私吞家產的事告訴了城中最多舌的婦人，現在滿城都知道你受委屈了。」

父親和繼母當年於悠悠眾口中壞我名聲，現如今也要嚐嚐被人唾棄的滋味，倒真如吳桐所言，是「以彼之道還施彼身」。

「可是，光有些流言，旁人能信嗎？」誰知我話還沒說完，我那繼母所生的弟弟便從賭坊裡罵罵咧咧地出來了：「蘇如鳳那個死東西一回家我就輸，真是晦氣！」

13

弟弟好賭，這是家中隱而不宣的秘密。

每每輸個精光時，弟弟都會將所有賭債推到我的頭上，裝作委屈的模樣向父親賣乖。

我對此既不屑也厭惡，所以在瞧見對方那一刻便下意識地想要躲開，卻被吳桐扶住肩膀。

還沒反應過來吳桐想要做什麼，他就已經帶著我來到了蘇如躍的面前，假笑著嗤詆：「妻弟好雅興，不知又輸了多少？還是省著些花銷吧，畢竟蘇府的家產半分也落不到你頭上。」

吳桐並非刻薄之人，現如今卻句句話直戳蘇如躍的心窩肺管子，氣得他紅著臉跳罵：「你是個什麼東西！我蘇家的家產歸誰，難不成由你說了算？」

此話一齣，眾人紛紛側目。吳桐扶在我肩頭的手輕拍了兩下，我立刻回憶著蘭兒那矯揉造作的模樣，假意抹淚哭泣：「弟弟，我也姓蘇，你怎能為了獨吞家產，便說親姐姐是外人呢？」

我捂著臉「哭」得撕心裂肺，周遭圍觀的百姓竊竊私語道：「蘇家果然為了霸佔家產在欺負孤女。可憐見地，小姑娘早早沒了親孃，年過二十蘇家還拖著不給議親，背後肯定藏著事呢。」

弟弟先是輸了不少銀子，後又當街被人指指點點，心中恨得直咬牙，衝過來便要打我。

可我當時正專心裝哭沒看見，等到反應過來時，蘇如躍已經舉起一塊石磚對著我的面門劈了過來。

敢和我動手？看我今日不捏碎了你的骨頭！

我正欲抵抗，身子忽然落入了吳桐溫暖的懷中，而那塊石頭正砸在他尚未痊癒的傷口處，殷紅的血跡頓時浸透衣衫，爬滿了他大半個身子。

「吳桐！你是傻子嗎！你替我擋下做什麼！大夫！誰替我去叫大夫啊！」我紅著眼眶抱住吳桐哭喊著，片片血紅像是烈火一般灼燒著我的心，令我焦躁慌亂。

就在這時，吳桐突然貼在我耳邊、小聲喃喃出一句：「別害怕，那是豬血。」

14

吳桐做了個「血包」放在肩頭，為的就是將蘇家送上公堂。

當縣官看著父親、繼母、蘇如躍和我一同站在堂下時，眉毛都快要在臉上擰成麻花了：「蘇老爺，你們的家事，何故要鬧到這裡來呀？」

父親狠狠瞪了我一眼，然後對著縣官拱手賠罪：「子女頑劣，驚擾大人了，我這就將人領走。」

說完便要來拽我，誰知吳桐一把將我護在身後，不許他碰我分毫：「大人，這並非蘇府家事。」

「不是家事能是什麼？我告訴你，來歷不明的混小子，你別打蘇家家產的注意！」父親咬著牙訓斥，全然忘記公堂之外還有百姓在看熱鬧。

吳桐無視父親的怒意，從懷中掏出個腰牌遞給了縣官，正色道：「我乃工部侍郎吳桐，蘇家庶子蘇如躍重傷朝廷命官，按律當斬！」

吳桐竟然是傳聞中那個年僅二十便官居高位的吳侍郎？

我驚得手腳不知該如何放，正欲隨著父親一起跪下行禮，卻被吳桐一把拽住。

「你無須向我行禮。」吳桐附在我耳畔輕言，溫熱的鼻息燙得我發愣。

我一無官職，二無功績，為何無須向他行禮？除非，他將我視為攜手與共的妻，和他平起平坐所以不用受困於這些俗禮。

我紅著臉任由吳桐將我拽到座位上，靜靜聽著他向縣官和父親施壓。最後為保蘇如躍性命，

父親與繼母主動簽下了放棄家產的文書，哭哭啼啼扶著蘇如躍去受杖刑。

而我隨著吳桐去了我們初相識的地方，看到他望著那個還沒被移走的巨石傻笑，我忍不住問：「你是被貶來興城的，對嗎？」

15

工部掌管土木、水利、軍器等事，而吳桐分管軍器事務，本是三位侍郎中最有前途的一個，卻在半年前卸下此等要事離京。

雖無調令頒佈，但三品以上的官員無旨不得擅自出京，更何況興城是邊陲之地，若是升官絕不可能來此處。

可吳桐卻只是淡淡地笑，撫著那塊巨石問我：「你覺得人生在世，什麼最重要？」

這問題太寬泛，我連想了幾個都覺得不對，最後只能說出最像答案的答案：「人過留名，雁過留聲，人活一世，大概留下個好名聲是最重要的吧？」

「若是名聲最重要，為何從前你被人冤枉也不肯解釋半句？哪怕擔下惡名，也要守住蘇老留下的東西？」

我被戳破深埋的心事，不由得喃喃：「因為當年我沒能救下爺爺，所以不願意讓別人糟蹋了他戎馬一生才換來的家財。」

「所以啊，人生最重要的其實是守護。」吳桐掏出塊帕子擦去我眼角的淚珠，繼續說道，「蘇老為了守護興城百姓，哪怕戰死城下也要你頂住城門。而你為了守護蘇老，哪怕被毀名聲也要留在蘇家。」

「那你呢，你想守護什麼，又為什麼來興城？」我抬眸望他，看到他深黑的眼眸中盪漾著柔情：「我來興城守護我想守護的人。」

16

男人的嘴，騙人的鬼。

那日吳桐含情脈脈，令我誤以為自己便是他要守護之人，結果他扔下一句「有要事」後就不告而別，將我獨自留在了蘇府。

「說什麼守護，我看是調戲才對，他一定是這樣處處留情，才會讓蘭兒之類的女子對他情根深種，他肯定是回安樂寨去了！」

我憤恨到一拳打裂了荒山上的枯樹，然後便聽到有巨響在身旁炸裂開，山體竟然也跟著搖晃起來。

就算我力氣再大，擊倒一棵樹也不可能造成這般劇烈的晃動吧？

我疑惑地循聲看去，居然看到了個黢黑的身影，滿頭滿臉都是塵土，活像剛從地裡刨出來的古物。