長安歌女_第2章 8柳姑娘
第2章
8
“柳姑娘，蘇姑娘是本官親自請來的曲師，柳姑娘若是有什麼疑問，大可直接來問本官。”
裴照穿著一身緋紅色的常服，從假山後面走了出來，渾身透著一股不怒自威的威勢。
他走到我身邊，伸手扶了我的手臂一下，把我從難堪里拉了起來。
柳如蘅臉色變了變，有些委屈，有些惱怒。
“裴哥哥，你怎麼替這種女人說話，她不過是個......”
“她是個琴藝高超的樂師，在音律上的造詣，不比在座的任何人差，柳姑娘慎言，莫要失了禮部侍郎府的家風，自降了身份。”
裴照打斷了她的話。
柳如蘅的眼眶一下子紅了，咬著嘴唇，瞪著我，卻一句話也說不出來。
陳慶在旁邊縮著脖子，大氣不敢喘。
沈知潮有些狼狽地站起身，看著我和裴照，眼裡的情緒十分複雜。
“蘇姑娘，隨我入座吧。”
裴照沒有再理會旁人，領著我走到他的席位旁，讓人給我添了一把椅子。
我就坐在他身側，感受著那些貴女們投來的嫉妒目光，心裡第一次有了一種被人護著的異樣感覺。
宴會結束後，客人們陸續散去。
我抱著琴跟在裴照身後，走到柳府門外，小聲地向他道謝。
“今日多謝大人解圍，給大人添麻煩了。”
裴照停下腳步，月光灑在他臉上，有些清冷，也有些溫柔。
“蘇梨音，你明知那是個泥潭，為何還要去受人侮辱。”
“大人，妾身沒得選，若是不去，陳慶不會放過我，我若是不掙扎，一輩子就只能在那艘爛船上發黴，等到年老色衰，被陳慶掃地出門，妾身雖然卑微，但也想活得像個人。”
我抬起頭，直視著他的眼睛，眼裡沒有怨恨，只有一股不服輸的堅韌。
裴照看著我，眼裡的冷漠漸漸融化，最後化為一聲嘆息。
“罷了，往後若有難處，可拿著這個來尋我。”
他從腰間解下一塊碧綠的玉牌，上面刻著一個“裴”字，放在了我手裡。
9
朝堂上的風向，一日三變。
不過短短數日，裴照所在的御史臺便捲入了一場黨爭。
裴照因為直言上諫，被貶出京，發往嶺南。
昔日門庭若市的探花府，一夜之間就被官兵貼上了封條，門前冷落得連只鳥都見不到。
那些平日裡與他稱兄道弟的文人雅士，生怕沾上了一點點晦氣。
沈知潮也被沈老爺子關在家裡，連門都不讓出。
裴照出京的那天，天空中正飄著牛毛細雨。
我抱著那把琴，獨自一人來到了長樂坡的十里長亭。
裴照只帶了一個老僕，行李也只有兩個簡單的包袱，但他依然站得筆直，精神仍在。
他看到我走過來，臉上露出一抹有些意外的自嘲笑意。
“蘇姑娘，本官如今落難，人人唯恐避之不及，你倒是個膽大的，不怕被本官連累了。”
我走到石亭裡，把琴放在石桌上，撥了撥有些溼潤的琴絃。
“大人對梨音有救命之恩，梨音雖然是微賤之人，但也懂得忠義二字，今日特來送大人一程，不求別的，只求為大人再彈一曲《望鄉》。”
我坐下來，手指在弦上按了按，琴聲隨即在細雨中響了起來。
這一次的琴聲裡，沒有了之前的無奈，反而多了幾分堅韌和安慰，歌聲穿過雨霧，飄得很遠。
裴照靜靜地聽著，雨水順著他的斗笠落下來，打溼了他的衣襟，他的眼神很亮，就那麼看著我。
一曲彈罷，我收起琴，從籃子裡拿出一包乾糧和一瓶我自己釀的桂花酒。
“大人此去嶺南，路途遙遠，還請保重身體，梨音就在長安，等大人早日平安歸來。”
我向他行了個大禮，然後抱著琴，轉身就走，頭也不回。
對於裴照這樣高傲的人來說，此時多餘的同情反而是對他的侮辱，我越是走得決絕，他越會記住我的好。
“蘇梨音，等我回來，裴家的大門，定會為你敞開。”
裴照的聲音在身後傳來，帶著前所未有的堅定。
10
裴照走後的這大半年裡，長安城發生了很多事。
沈知潮雖然娶了柳如蘅，但日子過得並不舒心。
柳如蘅在家裡說一不二，處處壓制他，沈知潮的少東家脾氣上來了，兩人天天在家裡摔鍋砸碗，鬧得雞犬不寧。
沈知潮愈發覺得我的好，開始頻繁地往碼頭送東西，金銀珠寶，鋪面鑰匙，堆滿了我的船艙。
這天傍晚，他甚至送來了一份新的房契和一艘嶄新的雕花畫舫。
“梨音，我不該聽家裡的話娶她，你跟我走吧，這畫舫送你，往後想住船上就住船上，想去宅子裡就去宅子裡。”
沈知潮拉著我的手，他看起來瘦了許多，眼裡全是血絲。
我把手從他掌心裡一點一點抽了出來。
“沈公子自重，您如今是成了親的人，妾身不能壞了公子的家規，這些東西，還請公子收回去，免得讓柳姑娘知道了，又是一場風波。”
“別跟我提她，蘇梨音，你以前不是這樣的，你是不是還在等裴照，他一個貶官，能不能活著回長安都兩說，你守著他能有什麼好下場。”
沈知潮有些氣急敗壞。
我只是淡淡地笑著，並不回答他的話。
而陳慶也急了，他因為在西域的那批貨出了差錯，賠了個精光，身邊的年輕小妾早就捲了銀子跑路，他成了個光桿司令。
裴照離開長安那天，我孤身一人前去送他，彈了一曲的事，被人傳出。
我的名氣在長安越來越大，不少達官貴人都想請我唱曲，又打起了我的主意。
這天清晨，陳慶帶著兩個家丁，大大咧咧地闖進我的船艙，臉上堆著討好的笑。
“梨音啊，以前都是爺不好，說了些混賬話，你別往心裡去，爺今天接你回去，往後你就是陳家名正言順的主母，這破船咱們不待了。”
他伸手想摸我的肩膀，我往後退了一步，避開了。
“陳爺，當初是您嫌棄我色衰，如今怎麼又想接我回去了，莫非是覺得我這把嗓子，還能幫您賺幾百兩銀子。”
我從懷裡摸出裴照送我的那塊玉牌，拿在手裡摩挲著。
陳慶一看到那玉牌上的“裴”字，臉色頓時變了。
他雖然是個商人，卻也知道朝廷裡的一些風聲，聽說裴照在嶺南治理水患有功，不日就要回長安述職了。
“蘇梨音，你別敬酒不吃吃罰酒，你的身契還在我手裡，我隨時能把你賣到最下等的窯子裡去。”
陳慶有些惱羞成怒地威脅道。
我看著他，心裡沒有一絲害怕，只覺得這個男人可憐又可笑。
“你儘管試試，看裴大人回長安的時候，怎麼處置你。”
“你......你這個賤婦......”
陳慶又氣又急，指著我無可奈何。
11
大吉之日，天清氣朗。
裴照回長安了。
他不僅平反了冤屈，還因為在嶺南治水有功，被聖上親自提拔為工部侍郎，成了朝中炙手可熱的新貴。
他拒絕了一個世家的聯姻，帶著一隊下人，浩浩蕩蕩地來到了碼頭。
而巧的是，沈知潮和陳慶今天也堵在我的船頭。
沈知潮帶著那一沓房契，陳慶則捏著我的身契，兩人在甲板上爭得面紅耳赤，唾沫橫飛。
“沈知潮，你別以為有錢就了不起，這蘇梨音是我花銀子贖出來的，只要身契在我手裡，她生是陳家的人，死是陳家的鬼。”
“陳慶，你個老絕戶，你那鋪子都快關門了，還想拿捏梨音，我今天出五千兩銀子買她的身契，你賣也得賣，不賣也得賣。”
沈知潮歇斯底里地大喊。
我站在艙門口，看著這兩個曾經在我面前不可一世的男人，如今爭得像市井無賴一般。
就在這時，裴照穿著一身緋色的侍郎官服，在眾人的簇擁下走了過來。
他的臉上依舊沒有表情，但那股高官的威儀，讓喧鬧的碼頭瞬間安靜了下來。
“兩位，在朝廷命官的跟前爭搶民女，成何體統。”
裴照的聲音帶著冷意。
陳慶嚇得撲通一聲跪倒在地，沈知潮也是臉色不甘地咬著牙。
裴照走到我面前，從懷裡掏出一張蓋了紅印的官文，遞到我的手裡。
“你的身契我已經從府衙那裡拿回來了，從今日起，你脫了樂籍，是農籍了，誰也不能再拿捏你。”
我看著那張身契，眼裡的淚水終於落了下來。
“蘇姑娘，跟我回府吧，我許你一生一世一雙人。”
裴照看著我，眼裡滿是期盼。
“裴大人，您這就有些強人所難了，梨音是個愛自由的性子，關在您那高門大院裡，她能快活嗎，還是跟著我，我給她蓋長安最大的畫舫。”
沈知潮在一旁急切地喊道。
陳慶也在地上爬了兩步，大聲嚷嚷。
“梨音，我當年對你是有恩的，你不能忘恩負義啊。”
三個人圍著我的船頭，越爭越激烈，連裴照這樣清高的人，也忍不住和沈知潮辯駁起來。
12
我轉身回了船艙。
陸三娘坐在裡面優哉遊哉地喝茶，看到我進來，朝我挑了挑眉。
“蘇妹妹，這三位可都是長安城裡的大人物，你今天到底打算跟哪個走，探花郎有權，沈公子有錢，陳慶那猶疑不決的傢伙，雖然落魄了，但也算是個知根知底的。”
我把身契小心翼翼地摺好，放進貼身的錦囊裡，又把裴照的玉牌放在桌上。
“三娘，我哪個都不選，我好不容易才脫了這樂籍，成了自由身，為什麼還要去別人的後院當金絲雀。”
“那你打算怎麼辦。”
“我想把這些年積攢的銀子拿出來，咱們再租兩艘大船，合夥開一家屬於我們自己的畫舫，你來當大管事，我來教新姑娘彈琴唱曲，咱們自己做老闆。”
我看著陸三娘，臉上露出了這三年來最輕鬆的笑意。
陸三娘愣了一下，隨即一拍大腿，哈哈大笑起來，眼裡的欣喜展露無遺。
“好，好妹妹，我就知道你不是個耽於情愛的小女子，這主意妙極了，咱們自己當老闆。”
我走到船尾，解開系在木樁上的纜繩。
外面的爭執聲還在繼續，陳慶在控訴我的無情，沈知潮在指責裴照的霸道，裴照則與他辯駁。
我退回船艙裡，反手拉住沉重的艙門，用力一拽。
艙門關上，船身微微晃動，順著水流緩緩向江心駛去。
我抱著琴，看著前方開闊的江面，心裡是從未有過的安穩。
這艘船，往後只由我自己掌舵，也只由我自己說了算。
（全文完）