重生後，我放任全家縱容嫡姐作死_第2章 2
第2章 2
4.
太后鑾駕停在侯府門前時，滿府跪迎。
我跪在人群最後面，低著頭，聽著儀仗的動靜由遠及近。
正廳裡，太后端坐在主位上，壽安公主站在一側，英姿颯爽。
“哀家寄存的頭面呢？取來。”
嬤嬤捧上匣子，開啟。
查驗。
空氣突然凝住了。
嬤嬤臉色大變：“太后，最大那顆東珠是假的！金託也有修補痕跡！”
太后的目光像刀子一樣掃過來。
“誰幹的？”
父親“撲通”一聲跪下，聲音都在抖：“太后息怒！這頭面自入府之日起，臣就交給次女沈明舒保管，臣實在不知她竟如此膽大包天！”
周氏哭得比我真多了：“明舒這孩子從小就嫉妒長姐，一定是她換了東珠，想陷害嫡姐！”
蘇文彥出列跪下，義正辭嚴：“太后，小生親眼所見，二姑娘曾深夜獨自進出庫房，袖中藏有東西。小生當時不知是何物，如今想來，定是東珠！”
沈織漁哭得梨花帶雨：“妹妹，你為何要害我？我到底哪裡對不住你？”
一家四口，眾口一詞。
我跪在那裡，聽著這些話，心裡沒有半分波瀾。
前世也是這樣。他們把所有的錯都推到我身上，然後心安理得地領賞。
太后冷冷開口：“沈明舒，你有何話說？”
我叩首，聲音清朗。
“太后容稟，民女有證據。”
我從袖中取出三樣東西。
第一樣，畫師寫生圖。春日宴上，沈織漁戴著頭面出盡風頭，畫像上有日期，有落款。
第二樣，借據。定國公府嫡女借頭面的字據，上面有她的親筆簽名和指紋畫押。
第三樣，銀匠證詞。蘇文彥帶人修頭面的記錄，銀匠簽字畫押，白紙黑字。
一樣一樣，擺在大堂之上。
太后的臉色，一點一點沉了下去。
“還有。”
我讓青蘿捧上一個小匣子。
“這是沈織漁換下的真東珠，一直藏在她妝奩暗格中。太后可命人比對頭面上的假珠，大小、光澤皆不符。”
太后一揮手，嬤嬤立刻去搜。
片刻後，真東珠被捧了上來。
和蘇文彥手裡的假珠一比，天差地別。
沈織漁癱在地上，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
蘇文彥臉色慘白，還想狡辯。
我看向他，聲音不大，卻字字清晰。
“蘇文彥，你連束脩都交不起的時候，是我省吃儉用供你讀書。你轉頭攀附嫡姐，今日更作偽證害我。”
“你讀的聖賢書，都讀到狗肚子裡了？”
他的嘴張了張，最終什麼都沒說出來。
太后正要發落，我再次叩首。
“太后，民女深知公主及笄在即，原頭面已被小人玷汙。民女另備了一份薄禮，願獻給公主，以贖侯府之罪。”
我拍了拍手。
琉璃星盞被抬上來，滿室生輝。
西洋八音盒開啟，奏出清越的曲子。
《西域騎射圖》展開，栩栩如生。
壽安公主的眼睛一下子亮了。
“這琉璃星盞我找了半年！”
她捧著八音盒，越看越喜歡，轉身對太后說：“皇祖母，這份禮物比那破頭面強一萬倍！”
太后點了點頭，目光落在我身上，終於有了幾分溫度。
然後她看向沈織漁。
那眼神，冷得像冰。
“沈織漁，損毀御賜之物，偷換東珠，欺君罔上，其罪當誅。”
“蘇文彥，作偽證，忘恩負義，流放三千里。”
“沈崇遠、周氏，教女無方，為脫罪攀咬庶女，奪爵，全家流放。”
沈織漁尖叫著被拖出去。
蘇文彥癱在地上，像一攤爛泥。
父親和周氏拼命磕頭，額頭都磕出了血。
我站在那裡，看著這一切，心裡沒有半分波瀾。
太后看向我，目光柔和下來。
“沈明舒，你聰慧果敢，有幾分哀家年輕時的風骨。救場有功，又合公主心意。”
“哀家收你為義女，封為明舒郡主。賜府邸，另立門戶。”
我叩首謝恩。
起身時，沒有看那跪了一地的親人一眼。
走出侯府大門的那一刻，陽光落在我肩上。
青蘿跟在我身後，小聲說：“姑娘，咱們去哪兒？”
我笑了笑。
“回家。”
5.
聖旨當日下午就送到了。
沈織漁賜死於柴房——我聽到這個處置時，愣了一下。
柴房。
前世我餓死的地方。
如今她要死在那裡。
因果輪迴，不過如此。
蘇文彥即日押解嶺南，終身不得返京。
侯爺沈崇遠奪爵，周氏褫奪誥命，全家限期搬離侯府，流放西北。
我去看了沈織漁最後一眼。
她被拖進柴房時，瘋了一樣尖叫：“沈明舒！你不得好死！你不得好死！”
我站在院外，隔著那扇破木門，聽她哭喊。
聲音漸漸小了，變成嗚咽，最後什麼也聽不見了。
我轉身離開。
蘇文彥戴枷鎖經過侯府門前，看見我，撲通跪下來。
“二姑娘，二姑娘我錯了！你看在往日情分上，替我求求情吧！我不想死......”
我低頭看著他。
他瘦了很多，眼眶凹陷，哪裡還有當年搖扇子的風流模樣。
“往日情分？”我輕聲說，“你當眾說我‘施捨點碎銀子’的時候，可想過往日情分？”
“你要作偽證害死我的時候，可想過往日情分？”
他張著嘴，說不出話。
我從他身邊走過，沒有回頭。
冊封禮在宮中舉行。
太后親自為我戴上郡主冠服，賜下金冊、府邸地契。
壽安公主拉著我的手，笑得眼睛彎彎：“明舒姐姐，以後常來陪我騎射。那些貴女們無趣得很，只有你合我脾氣。”
我笑著應了。
回侯府收拾遺物時，滿府已經亂成一鍋粥。
下人們各自逃散，值錢的東西被搶得七七八八。
我只帶走了祖母留給我的妝奩，和密室中沒送完的幾件禮物。
路過正廳，父親頹然坐在地上，頭髮白了大半。
周氏抱著一個包袱哭哭啼啼，看見我，忽然撲過來。
“你這個白眼狼！你害死了你姐姐，害得全家流放！你還有臉回來？”
她伸手要打我。
青蘿擋在我前面，一把推開她。
“放肆！這位是陛下親封的明舒郡主，你一個罪婦也敢動手？”
周氏愣住了，嘴巴張了張，終究沒敢再動。
我看著她的眼睛，一字一句說：
“前世我餓死在柴房，你們誰也沒管。”
“這輩子，兩清了。”
馬車駛向郡主府。
朱雀街的新府邸三進院落，雖不算大，但精緻敞亮。
太后賜了四個丫鬟、兩名嬤嬤，加上青蘿，人手夠了。
青蘿幫我收拾房間時，忽然紅了眼眶：“姑娘，咱們終於不用再看人臉色了。”
我推開窗戶，院子裡有棵桂花樹，香味飄進來。
“先吃飽飯。”我說。
青蘿破涕為笑，去廚房端了兩碗熱粥。
我喝了一口，粥很燙，但心裡很暖。
6.
郡主府的日子，安靜得不像真的。
沒有人在耳邊罵我，沒有人在背後算計我。
青蘿每天早上端熱水進來，我坐在窗前梳妝，聽見院子裡鳥叫，都覺得是賺來的。
清點了一下家底。
祖母留給我的三間鋪面，之前賣了一間湊銀子買琉璃星盞，還剩兩間。
銀票還剩六百兩，加上太后賞賜的五百兩金子和幾匹綢緞，夠花一陣子了。
但我不想坐吃山空。
“青蘿，去請陳掌櫃來。”
陳掌櫃是南海商幫的頭目，上次幫我弄到琉璃星盞，賺了不少。
他聽說我要開鋪子，眼睛都亮了：“郡主想做什麼生意？”
“海外奇珍。琉璃、八音盒、西域香料、南洋珍珠，你弄到什麼，我賣什麼。”
我出銀子，他出貨源，利潤對半。
鋪子取名“明舒軒”，開在朱雀街最熱鬧的地段。
開張那天，壽安公主微服來了。
她穿著普通仕女裝，一進門就笑：“明舒姐姐，我來給你捧場。”
她身後跟著四五個世家小姐，都是京中有頭有臉的人家。
那些小姐們一進門就開始挑東西，嘴裡不停說著好話：
“郡主好眼光，這琉璃杯我在宮裡都沒見過。”
“這八音盒太精巧了，我要買回去給母親做壽禮。”
我笑著招呼，心裡清楚得很。
她們不是衝著東西來的，是衝著我這個“太后義女”的名頭。
可那又怎樣？
生意就是生意，銀子進了口袋，才是真的。
明舒軒的名聲很快傳開了。
整個京城，只有我這裡有琉璃星盞和西洋八音盒。
許多貴婦小姐慕名而來，訂單排到了下個月。
青蘿算賬算到手軟，笑著抱怨：“姑娘，您數銀子數得手不酸嗎？”
我翻著賬本，嘴角壓不下來。
兩個月後，我盤下了隔壁的鋪面，把明舒軒擴大了一倍。
又用賺來的銀子，買回了之前賣掉的那間鋪子。
青蘿說：“姑娘，您現在可比侯府當年還有錢。”
我愣了一下。
侯府當年......
那些事，像上輩子一樣遠。
不，本來就是上輩子。
夜裡，我翻賬本，忽然問青蘿：“蘇文彥流放到哪兒了？”
青蘿答：“嶺南。聽說路上發了一場高燒，差點死了。”
我“嗯”了一聲，不再問。
不是關心他。
只是想知道，那個背叛我的人，過得好不好。
過得不好，我就放心了。
7.
幾日後，青蘿帶回訊息。
蘇文彥在流放途中病重，押解差官怕他死在路上，暫時停在驛站。
他託人帶了一封信給我。
信封皺巴巴的，上面歪歪扭扭寫著“明舒郡主親啟”。
我拆開看了。
信上寫滿了悔恨、愧疚、求我念在往日情分上幫忙求情，哪怕只是找個大夫看看。
字跡潦草，有些地方被水漬暈開了，不知道是淚還是雨。
我看完，把信放在桌上，沉默了很久。
青蘿小心翼翼問：“姑娘，要回信嗎？”
“不回。”
我想了想，又說：“拿十兩銀子，請個大夫去驛站給他看看。”
青蘿瞪大眼：“姑娘還管他？”
“不是管他。”我端起茶杯，語氣平靜，“是讓我自己安心。”
“從今以後，我跟他再無瓜葛。”
青蘿去了。
又過幾日，侯府流放隊伍出發。
我站在城樓上遠遠看著。
父親沈崇遠走在最前面，頭髮全白了，背也駝了，哪裡還有當年拍桌罵我的威風。
母親周氏被人攙著，走兩步哭三聲，嘴裡一直唸叨著什麼。
隊伍裡有幾個族中孩子，餓得面黃肌瘦，哭著喊餓。
我看了很久，直到隊伍消失在官道盡頭。
轉身下城樓時，心裡那最後一點恨意，也散了。
回到郡主府，青蘿端來一碗熱粥。
我喝了一口，忽然說：“前世我就是餓死的。所以這輩子，每頓都要吃飽。”
青蘿紅了眼眶，別過臉去。
“姑娘......”
“行了，別哭。”我笑著敲她腦袋，“去把明舒軒的賬本拿來，我看看這個月賺了多少。”
青蘿吸著鼻子去拿賬本，走到門口又回頭。
“姑娘，您以後打算一直做生意嗎？”
“嗯。”
“不嫁人？”
“不嫁。”我翻開賬本，“我自己有錢，有宅子，有鋪子，嫁人做什麼？”
青蘿想了想，點頭：“也是。”
話音剛落，門外傳來通報聲。
太后身邊的嬤嬤來了，笑眯眯道：“郡主，太后中秋設宴，請您入宮。還說，讓您帶上那個八音盒，公主想聽。”
我接過帖子，笑了笑。
看來清靜日子，過不了幾天了。
8.
中秋宴設在太液池畔。
皇室宗親、世家命婦悉數到場，燈火輝煌，觥籌交錯。
我穿著郡主冠服走進來的時候，無數目光落在我身上。
有好奇，有審視，有討好。
壽安公主親自迎上來，挽住我的胳膊：“明舒姐姐，這邊坐。”
她把我帶到太后下首的席位，位置比許多王妃還靠前。
剛坐下，就有人來敬酒。
“明舒郡主，久仰久仰，我是禮部侍郎的夫人......”
“郡主氣色真好，這身衣裳是哪家鋪子做的？真好看......”
一個接一個，笑得殷勤。
這些人裡，有不少是當初在春日宴上跟著沈織漁嘲笑我的人。
如今她們像什麼都沒發生過一樣，親親熱熱地湊上來。
國公府嫡女許婉兒更是惶恐不安。
她端著酒杯走過來，臉都白了：“郡主，上次借頭面的事......我真不知道會損壞......我......”
她說著就要跪。
我伸手扶住她，笑道：“許姐姐不必如此。頭面的事，罪在沈織漁，與你無關。”
她鬆了口氣，眼眶都紅了。
我端起酒杯，一飲而盡。
大度，但不聖母。
席間有人提起蘇文彥。
“聽說那個作偽證的書生，死在流放路上了。”
“可不是嘛，發高燒沒人管，半路就嚥氣了。死前一直念著‘二姑娘’......”
我舉杯飲酒，神色不變。
“人各有命。”我說。
太后聽見了，看了我一眼，對身邊嬤嬤低聲說：“這孩子心性沉穩，難得。”
宴過半巡，幾位王妃開始打聽我的婚事。
“郡主今年十六了吧？可有定親？”
“我家老三今年十七，文武雙全......”
我笑著婉拒：“多謝王妃美意。臣女剛立府，想先做好生意，暫不考慮婚事。”
王妃還想再勸，壽安公主插嘴道：“明舒姐姐說了不嫁就不嫁，你們別勉強她。”
眾人訕訕一笑，不再提了。
散宴後，公主拉著我去她寢宮看新得的汗血寶馬。
路上她壓低聲音說：“明舒姐姐，我聽說你那個嫡母周氏，在半路上瘋了。”
我腳步微頓。
“瘋了？”
“嗯，整天抱著一個枕頭喊‘織漁’，說‘女兒別怕，娘在這兒’。”公主撇嘴，“活該。”
我沒有說話。
月光照在宮道上，我踩著自己的影子，一步一步往前走。
瘋了好。
瘋了就不用記得自己做過的孽了。
可我還記得。
所以我要好好活著。
9.
公主告訴我更多細節。
周氏在流放路上受不了苦，又想起沈織漁被賜死在柴房，精神徹底崩潰。
她整天抱著一個破枕頭，說是她女兒，走到哪兒抱到哪兒。
官兵搶走一次，她哭得死去活來，半夜偷偷去垃圾堆裡翻回來。
後來沒人管了，由著她抱。
沈崇遠在流放地染了重病，當地官員看在侯府舊情上勉強給口飯吃，但已無人尊重。
昔日的鎮北侯，如今連個普通百姓都不如。
族中其他人各自逃散，有投親的，有淪落街頭的。
那個曾經風光無限的鎮北侯府，徹底成了京城笑談。
我聽完，沉默了很久。
公主歪頭看我：“明舒姐姐，你不高興嗎？”
我搖頭。
“不是高興。”
“那是什麼？”
我想了想，說：“是覺得沒意思了。恨了那麼久，他們落得這個下場，我反而空落落的。”
公主拍拍我肩膀：“那就別想了。走，我帶你去跑馬！”
她拉著我去了皇家馬場。
秋風拂面，馬蹄揚起塵土。
我騎的是一匹棗紅馬，跑起來鬃毛飛揚。
跑了幾圈，風吹得臉都麻了，胸中那點鬱結終於散盡。
回城路上，我經過城南破廟。
那是當年我遇見蘇文彥的地方。
廟已經塌了一半，雜草叢生，無人問津。
我站在廟前，想起那年冬天他凍得發抖，我把自己的披風給了他。
他說：“姑娘大恩，蘇某此生不忘。”
後來他確實沒忘。
他只是選擇了背叛。
我站了一會兒，轉身離開。
回到郡主府，青蘿在門口迎接我，手裡拿著一封信。
“姑娘，海商陳掌櫃說，有一批新貨到了，問您要不要去看。”
我接過信，邊拆邊往裡走。
“去。明天就去。”
新貨是一批南洋珍珠和西域寶石，成色極好。
我在碼頭倉庫裡挑挑揀揀，最後定了三大箱。
陳掌櫃笑眯眯地說：“郡主好眼力，這批貨轉手至少翻三倍。”
我付了銀子，讓人搬上馬車。
回府路上，青蘿忽然說：“姑娘，您變了很多。”
“哪裡變了？”
“以前您在侯府，整天繃著臉，話也不多說。現在您會笑了，還會騎馬、做生意。”
我愣了一下。
是嗎？
大概是因為，以前我是沈家的二姑娘，做什麼都是錯。
現在我是明舒郡主，做什麼都只為自己。
“這樣挺好的。”我說。
10.
明舒軒的生意越來越紅火。
海外奇珍供不應求，每月淨賺五六百兩銀子。
我與陳掌櫃簽了長期契約，壟斷了京城琉璃與八音盒的貨源。
賺到銀子後，我盤下朱雀街上第三個鋪面，又買回了之前賣掉的那間老鋪子。
青蘿算賬算到手軟，笑說：“姑娘，您現在可比侯府當年還有錢。”
我翻了翻賬本，淡淡道：“還不夠。”
我想做一件事。
前世我餓死在柴房裡，死前最大的願望，就是能吃飽一頓飯。
這輩子我吃飽了，但京城裡還有很多人吃不上。
我在城南設了一個“惜米攤”，每日施粥給窮苦人。
不是為了名聲。
只是想起前世那個餓得啃牆皮的自己。
訊息傳開後，來領粥的人越來越多。
有老人，有孩子，有拖家帶口的難民。
青蘿每天帶人去施粥，回來跟我報告。
有一天，一個瘦得皮包骨的小姑娘蹲在攤前，眼睛大得像銅鈴。
她手裡牽著個更小的弟弟，兩人穿得破破爛爛。
青蘿給了她們兩碗粥，小姑娘喝了一口，忽然哭了。
“姐姐，我能再要一碗嗎？我想帶回去給我娘。”
青蘿問了才知道，她們父母雙亡，被親戚趕出來，住在城南破廟裡。
青蘿把人帶回來見我。
小姑娘叫阿檀，今年十二歲，弟弟才五歲。
她跪在我面前：“郡主，您收下我吧。我能幹活，什麼活都能幹。”
我讓她抬起頭。
她的眼睛很亮，像極了前世的我。
“留下吧。”我說，“你弟弟也留下。”
阿檀磕了三個頭，額頭都磕紅了。
“郡主，您是好人。”
我扶起她，笑了笑。
“我不是好人。只是吃過苦。”
阿檀愣住了，沒聽懂。
但我懂。
這世上最懂窮人的，是窮過的人。
夜裡，阿檀端來一碗熱粥。
我喝了一口，忽然想起前世在柴房裡的最後一個夜晚。
那時候我餓得連睜眼的力氣都沒有，聽見外面喊“太后賞賜到了”。
我以為那是這輩子聽到的最後一句話。
沒想到老天爺給了我重來一次的機會。
那碗粥，我會一直喝下去。
11.
宮裡傳來訊息。
太后要替壽安公主選駙馬，問郡主有沒有推薦的人選。
我想了想，想起前世聽說過的一個少年將軍。
他叫顧北辰，是將門之後，騎射雙絕，人品端正。
前世他因無人引薦，錯失了尚公主的機會，後來戰死沙場。
公主嫁了個文科狀元，夫妻不和，鬱鬱寡歡。
兩個人，都過得不幸福。
這一世，我想做點什麼。
我向太后推薦了顧北辰。
“太后，臣女聽說顧將軍之子顧北辰，年十九，文武雙全，相貌堂堂。公主喜歡騎射，與他正相配。”
太后半信半疑，派人查訪。
幾日後，派去的人回來稟報：顧北辰果然人才出眾，且尚未定親。
太后大喜，設宴讓他與公主相見。
宴上，公主與顧北辰聊騎射聊得熱火朝天，兩人一見傾心。
太后看在眼裡，笑得合不攏嘴。
下旨賜婚那天，公主跑來郡主府，拉著我的手跳了好幾個圈。
“明舒姐姐，多虧了你！你是我的福星！”
我被她轉得頭暈，笑著推開她。
“行了行了，你要轉暈我了。”
婚事定下後，太后心情大好，又想起了我的婚事。
她特意召我入宮，笑眯眯地問：“明舒，你可有心上人？哀家替你指婚。”
我跪下來，叩首道：“太后厚愛，臣女感激不盡。但臣女不想嫁人。”
“哦？為何？”
“臣女只想守著郡主府，做點小生意，自在過活。”
太后看了我很久，嘆了口氣。
“你是個有主意的，哀家不勉強你。只是日後別後悔。”
“臣女不後悔。”
出宮時，公主送我。
她低聲說：“明舒姐姐，我聽說你那個嫡母周氏，死在流放地了。”
我腳步頓了一下。
“什麼時候？”
“上個月。臨死前一直念著你的名字，說什麼‘明舒，娘對不起你’。”
我沒有說話。
風吹過宮牆，吹起我的裙襬。
“死了就死了吧。”我說。
公主看了我一眼，沒有再問。
回府路上，我想起周氏的臉。
她這輩子，從來沒用正眼看過我。
臨死前倒想起我來了。
有什麼用呢？
馬車停在郡主府門口，青蘿和阿檀迎出來。
阿檀手裡端著一碗熱湯：“姑娘，天冷了，喝碗薑湯暖暖。”
我接過碗，喝了一口。
辣的，但很暖。
活著真好。
12.
周氏死後不到三個月，沈崇遠也病故了。
訊息傳來時，我正在院子裡曬太陽。
青蘿小心翼翼地問：“姑娘，要不要去上個香？”
我閉著眼睛，陽光落在臉上，暖洋洋的。
“不去了。”
“可是......”
“他們活著時沒把我當女兒，死了也不必做樣子。”
青蘿不再勸，默默退下。
我想了想，還是讓青蘿備了些紙錢，在院子裡燒了。
不是祭奠他們。
是祭奠那個餓死在柴房裡的、前世的自己。
“你看到了嗎？”我對著火盆輕聲說，“他們都死了。你安息吧。”
紙灰飛起來，飄到桂花樹上。
公主大婚那天，我以郡主身份出席。
滿座貴賓，無不對我側目。
有人竊竊私語：“聽說這位明舒郡主，是從侯府那個火坑裡爬出來的......”
“可不是嘛，如今可是太后跟前的紅人，誰敢惹？”
我聽見了，微微一笑，舉杯自飲。
宴席上，公主穿著嫁衣，美得像畫裡的人。
顧北辰牽著她的手，兩人相視而笑。
真好。
有人替我活出了我沒有走的那條路。
宴散後，我獨自回府。
馬車經過城南破廟，我掀開簾子看了一眼。
廟已經拆了，原址上建了一座新學堂。
聽說是某個富商捐的。
我放下簾子。
一切都在往前走。
我也該往前走了。
回到郡主府，阿檀端來一碗熱粥。
“姑娘，今天粥里加了紅棗，甜的。”
我接過來，喝了一口。
果然甜。
院子裡桂花開了滿樹，香氣濃郁得化不開。
青蘿在旁邊掃地，阿檀帶著弟弟在院子裡追蝴蝶。
我靠在椅子上，眯著眼看天空。
藍的，沒有一絲雲。
上一世，我餓死在柴房。
他們風光領賞。
這一世，我活著曬太陽。
他們入土為安。
我不恨了。
也不怨了。
粥喝完了，我把碗放下。
“青蘿。”
“在呢，姑娘。”
“明天鋪子裡那批南洋珍珠到了，記得去驗貨。”
“好嘞。”
“還有，城南施粥的攤子，冬天快到了，粥熬稠一點。”
“姑娘放心，我記著呢。”
我站起來，走到桂花樹下，摘了一小枝。
拿回房裡，插在床頭的花瓶裡。
花香淡淡，伴我入睡。
這一輩子，我終於只為自己活。
（全文完）