龍王不收負心愿_第9章 9中元夜

9

中元夜，龍王潭邊掛滿白燈。

風一吹，燈影落在水面，像一張張浮著的臉。

許明棠在潭邊自己擺了香案。

她穿著素白衣裙，腕上的平安鈴被細繩纏住，一端系在香案上，一端壓著那沓廢紙。

江家的人來得很快。

江母一看見香案上的平安紙，臉色便變了。

“明棠，快停下！”

許明棠卻像沒聽見。

她蘸著紅墨，在平安紙上一筆一畫寫下我的名字。

溫照水。

又在旁邊寫下她自己的名字。

許明棠。

江問津衝過去：“你瘋了？”

許明棠抬頭看他，眼底全是水光。

“我只是想活。”

“當年我為你落水，後來身子一年不如一年。你們說會補償我，可到頭來，連一張保平安的紙都捨不得給我。”

她指向我。

“她不過咳幾口血，你就心疼了？”

“我在外鎮那些年，日日骨頭像泡在冷水裡，你心疼過嗎？”

我站在人群后，看著她把平安紙捧起來。

守廟老人拄著柺杖趕來，臉色難看。

“換命的平安紙不能寫。”

“寫了又怎樣？”

許明棠笑起來。

“龍王既能收溫照水六年的命，就能再收一次。”

她說完，捧起平安紙便要投潭。

我開口道：“那紙沒按規矩處理過。”

許明棠動作一頓。

我看著她。

“江家開港用的平安紙，要由做紙的人親手寫。”

“你手裡的紙沒過我的手，名字藏不住。”

“紙一浮起來，名字就會露出來。”

許明棠臉色一變，卻很快咬牙。

“你騙我。”

“你可以試。”

江問津伸手想奪她手裡的平安紙。

許明棠卻猛地後退一步，直接將平安紙拋進潭中。

一瞬間，潭水黑了。

白燈齊齊搖晃，平安鈴發出刺耳的響。

那張平安紙沒有下沉。

它浮在水面上，紅墨字跡一點點化開。

先是我的名字淡去。

緊接著，許明棠的名字變得血一樣紅。

紙背又慢慢浮出一行小字。

六年前，許明棠自願借溫照水的命養身。

人群譁然。

江母腿一軟，扶住香案才沒倒下。

許明棠死死盯著水面，忽然尖叫一聲。

“不可能！”

她撲過去想撈平安紙。

潭水卻猛地捲起，將她腕上的細繩扯斷。

平安鈴落入水中，連一聲響都沒留下。

許明棠跌坐在岸邊，臉色灰敗。

江問津沒有扶她。

他只是站在那裡，看著潭面一點點平靜下來。

很久後，他轉身看我。

眼底像有什麼終於碎了。

“照水。”

我沒有應。

因為這一聲來得太晚了。

晚到潭水都替我把答案還回來了。

許明棠被送回許家那日，潮生鎮下了一場大雨。

江家船行門口圍滿了人。

那些曾買過假紙的船商，那些因試水船受傷的船工，還有被江家拖欠平安紙錢的老客，全都站在雨裡等一個說法。

江問津把賬冊搬到祠堂前。

一箱一箱銀錢擺開時，江母的臉色白得像紙。

“問津，你真要把江家的臉全丟盡？”

江問津沒有回頭。

“江家的臉，早在借平安那年就丟盡了。”

他當眾承認，江家六年來借溫照水的命給許明棠養身。

也承認賣假紙、改平安紙、刮掉我的名字，都是江家錯。

賠給船商的錢，補給船工的銀子，還有欠我的製紙錢、改平安紙錢、寫平安紙錢，他一筆筆念清。

雨水順著他的下頜落下。

我站在簷下聽著，心裡卻沒有想象中的痛快。

只是覺得很安靜。

像一條渾濁了很久的河，終於把沉在底下的東西衝上岸。

江母幾次想攔，都被族老按住。

如今證據擺在全鎮面前，誰也不能再用一句“江家婦的本分”壓我。

最後，江問津捧著一隻木匣走到我面前。

匣子裡是銀票、舊賬、還有那幾張背後寫過我出生年月的平安紙。

他聲音發啞。

“這些該還給你。”

我接過木匣。

“銀錢我會點清。平安紙燒了吧。”

他低聲道：“好。”

停了片刻，他又從懷裡取出一張空白夫妻平安紙。

紙是新的。

卻不是我做的。

他像是怕我誤會，很快解釋：“不是讓你現在寫。”

“我只是想問，若有一日，我把江家的債都還清，把該學的都學會......”

“江問津。”

我打斷他。

他抬起眼，眼眶紅得厲害。

從前我最想見他這樣看我。

不是冷淡，不是責備，不是隔著另一個人的名字看我。

可真的等到這一天，我才發現，心裡那處地方已經空了。

“你現在信我，是因為許明棠露餡。”

“你現在愧疚，是因為全鎮都知道我疼過。”

“可我疼的時候，你就在我身邊。”

他握著平安紙的手一點點收緊。

“我知道。”

“你不知道。”

我看著他。

“你只知道我會忍。”

雨聲忽然大了。

江問津臉色慘白，許久才輕輕點頭。

“是我的錯。”

他把那張空白平安紙收回去，沒有再往前遞。

“往後江家的船工若來求平安，我會讓他們本人親寫，按規矩付錢。”

“江家的私願，不會再找你。”

我點了點頭。

這一次，他終於沒有攔我。

六月六再到時，守廟老人來到舊水廟。

他把今年第一張空白平安紙放到我案前。

“溫姑娘，今年龍王會，你要寫什麼願？”

我看著那張乾淨的紙，指尖輕輕壓住紙邊。

許久後，我提筆寫下三個字，溫照水。