上輩子他們踩着我上位 這輩子我把宅子燒了_第2章 祖父站在門口
第2章
祖父站在門口，一身黑色長袍。
身邊站著我的孃親。
她挺著七個月的肚子，扶著門框，撲過來抱我。
周氏的笑僵在臉上。
“老夫聽見了。你說老夫是老不死的。說老夫是老糊塗。說二夫人偷人。說老夫的曾孫是短命鬼。”
祖父往前走了一步。
“還有，你打了老夫的孫女。打了老夫的乳母。”
周氏的腿軟了。
她跪在地上，渾身發抖。
“老、老爺，妾身不知道是您......”
祖父看她，像看一個死人。
“老爺......妾身真的知道錯了。”
“錯了？”
祖父轉頭看向嬤嬤。
“孫嬤嬤。她打了你多少下？”
嬤嬤跪在地上。臉腫了一半。
“回老爺，老奴沒數。”
“那就打回去。打到她記住為止。”
周氏瞪大了眼睛：“老爺！”
祖父沒有看她。
“劉伯，數著。”
劉伯走上前：“是。”
嬤嬤站起來。
她走到周氏面前。
周氏仰頭看著她：“你敢！我是二爺的女人！”
嬤嬤抬手就是一巴掌。
啪！
周氏的臉偏了過去。
“這一下，是替靈薇小姐打的。”
啪！
“這一下，是替你辱罵老爺打的。”
啪！
“這一下，是替你咒二夫人打的。”
嬤嬤的手一下接一下。
周氏的嘴角滲出血來。
“孃親！”
張玉瑤撲上來。
祖父開口：“按住她。”
護院把張玉瑤按在地上。
“讓她跪著。看著。”
張玉瑤跪在地上哭著喊：“祖父！我錯了！”
祖父沒有看她。
嬤嬤打了二十下，手都紅了。
周氏的臉腫得說不出話。
“夠了。”
祖父抬手。
嬤嬤退到一邊。
祖父走到周氏面前。
“周氏。你以下犯上。辱罵家主。毒打小姐及乳母。詛咒子嗣。”
“按家規，當逐出府門。”
周氏瞪大了眼睛。嗚嗚地搖頭。
“但老夫今天不逐你。”
周氏愣住了。
“老夫要留著你。讓你親眼看看，你爭了一輩子的東西，是怎麼一場空。”
“劉伯。”
“奴才在。”
“傳我家令。周氏，奪去妾室身份。貶為賤籍。打入後罩房聽候發落。”
“張玉瑤送去莊子上。終身不得回府。”
“孃親！”
張玉瑤哭著撲過來。
護院把她拖開。
周氏癱在地上。眼淚混著血往下淌。
“老爺，妾身為二爺生了個女兒。”
護院拖著周氏往外走。
“老爺！老爺饒命。”
父親衝進來，將拖著周氏的護院攔住。
“爹！求爹開恩！”
他跪在祖父面前，頭髮散亂。眼睛通紅。
“爹，周氏她不懂事，求爹饒她一命！”
祖父看著他。
“饒她一命？”
“是！兒子回去一定好好管教她！再也不讓她出院門一步！”
祖父的聲音很平靜。
“你還讓老夫，饒她？”
父親的嘴唇動了動。
“爹，她，她只是一時糊塗，”
“一時糊塗？”
祖父笑了。
“那老夫也一時糊塗，即刻起，將你逐出二房？！”
父親臉色煞白，渾身發抖。
“爹！兒子不明，錯在何處？！”
他跪著往前爬了幾步。
“爹！兒子這些年，從未犯過錯。”
祖父轉過身。
“從未犯過錯？”
他的聲音冷得像冰。
“你為了一個女人，遇刺之夜擅離職守。為了一個女人，罵自己的女兒是白眼狼。為了一個女人，縱容外室女辱罵老夫的乳母。”
“你現在跟老夫說，你從未犯過錯？”
父親的臉白了。
“老夫罰你禁足，你覺得老夫冤枉了你。對不對？”
父親跪在地上，渾身發抖。
“兒子，兒子只是，只是不相信，”
“不相信什麼？不相信有人會替老夫擋刀？不相信有人會在你不在的時候，做了你該做的事？”
祖父蹲下來。看著他的眼睛。
“承安。你不配當二房長子。”
父親撲上來。抱住祖父的腿。
“爹！兒子真的知道錯了！求爹再給兒子一次機會！兒子發誓，再也不會讓爹失望！”
祖父低頭看著他。
“老夫給過你機會。你自己不要。”
“來人，傳我家令，”
“老爺且慢。”
一個蒼老的聲音從門口傳來。
老夫人站在門口，被人攙扶而來。
祖父愣了一下。
“母親，您怎麼來了？”
“老身再不來，你就要把親兒子廢了。”
老夫人走進來。所有人跪下去。
她走到祖父面前，壓低了聲音。
“老爺。老身知道你有氣。但這個長子，暫時不能廢。”
“老夫知道。”
老夫人握住他的手。
“你放心。老身會替你盯著他。他若再犯錯，老身第一個不饒他。”
祖父沉默了很久。
院子沒有一個人敢出聲。
過了很久。他開口了。
“承安。”
“兒子在。”
“老夫今天不廢你。不是因為你有資格當長子。是因為老夫人替你求情。”
父親磕頭。
“謝爹，謝祖母，”
“先別急著謝。”
祖父的聲音很冷。
“老夫不廢你，但老夫要你記住。”
“周氏打入後罩房。張玉瑤送去莊子。這是老夫的旨意，你不準求情。不準探視。不準提起她們。”
“從今天起，靈薇和二夫人住在老夫的正院。沒有老夫的命令，你不準見她們。”
“你的院子，老夫會派人接管。你的人，老夫會一個一個查。”
他低頭看著父親。
“你若再犯錯，老夫人也保不住你。”
父親跪在地上。渾身發抖。
“兒子，遵命。”
祖父轉過身。把我抱起來。
“靈薇。跟祖父走。”
我趴在他肩上。
看著還跪在地上的父親。
我知道他不會那麼容易放棄。
祖父抱著我走出院子。
我閉上眼睛。
孃親還活著。弟弟還好好的待在她肚子裡。
這一次，我不會再讓任何人傷害他們。
蕭承安站在後罩房門口，手裡攥著一壺酒。
身後跟著一個小廝，替他打著燈籠。
“二爺，老爺說不準您來的，”
“閉嘴。”
蕭承安推開門。
後罩房裡只有一盞油燈。
周氏蜷縮在角落的草蓆上，聽見開門聲，她縮了一下。
“誰？”
“是我。”
蕭承安走過去。蹲下來。
周氏抬起頭。她的臉腫著，巴掌印還沒消。
“二爺......您怎麼來了？”
她往後退了一點，低下頭。
“妾身這幅樣子......不該讓二爺看見的。”
蕭承安看著她。心口像被人抓了一下。
“我偷偷來的。爹不知道。”
“二爺，您不該來的。若是被老爺知道了，您又要受罰了。”
蕭承安的手攥緊了。
“你在這裡......受苦了。”
周氏搖搖頭。
“妾身不苦。妾身只是心疼二爺。”
她伸手，輕輕握住他的手。
“二爺被禁足，被老爺責罵，都是因為妾身。是妾身沒有用，護不住二爺，還連累了二爺。”
她的眼淚終於掉下來，滴在他手背上。
“妾身被打不要緊，被關後罩房也不要緊。妾身只是捨不得看二爺難受。”
蕭承安喉嚨一緊。
“你別說了......”
“二爺，”
周氏抬起頭，淚眼婆娑地看著他。
“妾身求您一件事，以後不要再來看妾身了。好好做您的二爺，好好哄老爺開心。妾身......不值得的。”
她鬆開他的手，轉過身，把臉埋進膝蓋裡。肩膀一抽一抽的。
蕭承安他伸手，把她攬進懷裡。
“你說什麼傻話。”
“二爺......”
周氏趴在他肩上，哭得更厲害了。
“妾身怕......妾身怕二爺再也不來看妾身了......妾身在這裡，每天聽見風聲都以為是二爺的腳步聲......”
蕭承安抱緊了她。
“不會的。我不會不來看你。”
他們在後罩房的角落裡抱了很久。
油燈跳了一下。
周氏輕輕推開他，擦了擦眼淚。
“二爺，妾身有一句話，不知當不當講。”
“你說。”
周氏低下頭，猶豫了很久。
“妾身在後罩房這些天，想了很多事。”
她抬起眼。
“二爺有沒有想過，靈薇小姐救駕的事，實屬太巧了？”
蕭承安皺起眉。
“什麼意思？”
“老爺遇刺的訊息，連咱們院子裡都不知道。靈薇是怎麼知道的？她去了，她不喊人，她自己擋刀，就好像她提前知道會有刺客一樣。”
“我上次去看了她，傷口在肩膀上，分明就是設計好的。”
“又能裝可憐，又能救到老爺。”
蕭承安鬆開手。
“你是說，”
周氏低下頭，聲音越來越小。
“妾身在府裡這些年，見過太多爭寵的手段。可妾身從沒見過，有人拿自己孩子的命去爭。”
蕭承安的臉色變了。
“你在懷疑二夫人？”
“妾身沒有懷疑任何人的意思。”
周氏拉住他的手。淚眼朦朧。
“二爺，妾身只是心疼您。妾身在這裡，每天擔心二爺會不會被廢，擔心老爺會不會聽信讒言，擔心，”
她停住了，咬著嘴唇，眼淚又掉下來。
“算了。二爺還是走吧。妾身不該說這些的。”
她鬆開他的手，轉過身。
蕭承安坐在原地。沒有說話。
他看著周氏的背影。瘦瘦的，縮成一團。
她明明自己受苦了，還在擔心他。
她明明捱了打，還在替他著想。
他攥緊拳頭。
他想起靈薇看他的眼神。不像女兒看父親。像在看一個陌生人。
他想起二夫人懷孕後從不讓他碰。每次都說，怕傷了胎氣。
他的心一點一點冷下去。
爹，您寵愛的那個孫女，到底是不是您的孫女？
兩天後。
蕭承安的心腹侍衛陳峰走進來，跪在地上。
“二爺，查到了。”
“說。”
“二夫人這七個月，見過的人不多。除了大夫和伺候的丫鬟，只有太醫院的張院判去得最勤。”
蕭承安攥緊杯子：“張院判，”
他把杯子放在桌上。
“備馬。去正院。”
“二爺，老爺說不準您去，”
“我說備馬。”
正院門口，護院攔住了他。
“二爺，老爺有令，”
“讓開。”
蕭承安推開護院，大步走了進去。
穿過院子，繞過迴廊，他一把推開了孃親房間的門。
孃親坐在窗邊，手裡拿著針線，在做一件小衣服。
她抬起頭，愣住了。
“二爺，您怎麼來了？”
蕭承安沒有說話。他走進來，在屋子裡轉了一圈。
桌子上放著藥碗。
床頭上掛著一件小孩子的肚兜。
窗臺上擺著幾盆花。
“你這裡，倒是住得舒服。”
孃親放下針線：“二爺，爹說不準您來的，”
“爹不準，我就不能來了？”
蕭承安轉過身，看著她。
“你是我的正室。你懷的是我的孩子。我來看你，還要經過別人同意？”
孃親低下頭：“二爺，妾身不是那個意思。”
“那你是什麼意思？”
蕭承安走到她面前。居高臨下地看著她。
“我問你。靈薇遇刺那天，是不是你讓她去的？”
孃親愣住了：“二爺，您在說什麼？”
“我問你，是不是你讓靈薇去救駕的？”
孃親站起來：“二爺！靈薇才六歲！她怎麼會，”
“她怎麼會？她怎麼不會？”
蕭承安的聲音拔高了。
“她救了駕。爹心疼她。爹把她留在身邊。爹為了她罰我禁足，這不是你想要的嗎？”
孃親後退一步。手扶住桌子。
“二爺，您在懷疑妾身？”
“我不該懷疑嗎？”
蕭承安往前走了一步。
“你懷孕七個月，從不見我。張院判三天兩頭往你這裡跑。”
他盯著她的眼睛。
“你肚子裡的，到底是誰的孩子？”
孃親的臉一下子白了。
“二爺，您，您說什麼？”
“我問你。你肚子裡的孩子，是不是我的？”
孃親渾身發抖。眼淚掉下來。
“二爺，妾身嫁給你七年。妾身為你生了靈薇。妾身懷胎七月，你問妾身，這孩子是不是你的？”
“那你為什麼不讓我碰你？為什麼每次我去你都說身子不適？為什麼劉伯來得比我還勤？”
“那是因為二爺每次來，都是來質問妾身的！”
孃親的聲音終於拔高了。
“二爺每次來正院，不是問周氏的事，就是問靈薇是不是在告狀。二爺何曾關心過妾身的身子？何曾問過孩子好不好？”
她的眼淚掉下來。
“二爺，妾身懷胎七月，二爺沒有陪妾身吃過一頓飯。沒有陪妾身說過一句貼心話。二爺心裡只有那個周氏！”
蕭承安愣住。
“二爺今日來，是來查孩子的。可二爺有沒有想過，這孩子出生後，要怎麼叫他爹爹？”
孃親的聲音啞了。
“二爺，您走吧。”
我推開門，看著他的眼睛。
前世他也是這樣看著我娘。不相信她。不信任她。最後把她逼死了。
現在我看著他，大聲問他。
“父親。你不相信孃親，那你相信誰呢？”
父親沒有說話。
“你相信周姨娘，對不對？”
父親別開視線。
“靈薇，你還小，”
“我不小了。我知道你在想什麼。”
我看著他的眼睛，第一次沒有迴避他的視線。
父親走後，我跟著孃親去花園散心。
“孃親，我們走那邊，”
我的話還沒說完，旁邊的草叢裡忽然衝出一個人。
是個丫鬟。
我以前沒見過她。她低著頭，直直朝孃親撞過來。
孃親沒有防備，身子一歪，整個人往荷花池裡倒去。
“孃親！！”
我伸手去抓，只抓住了她的衣角。
孃親在水裡掙扎，七個月的肚子讓她翻不了身。
水灌進她的嘴裡，她喊不出聲。
“救命！我娘掉進水裡了！救命！！”
那個丫鬟站在原地看了我一眼，轉身就跑。
“來人！救命！救救我娘！”
我跳進池子裡，水沒過我的腰。
我伸手去拉孃親，夠不到。
孃親往下沉了。
“孃親！！”
有人跳下來了。一雙有力的手把孃親託了起來。
是劉伯。
他把孃親推上岸，自己也爬上來。
孃親躺在地上，臉色慘白，渾身發抖。
水從她嘴裡、鼻子裡往外冒。
“二夫人！二夫人您醒醒！”
孃親沒有反應。
劉伯抬頭吼了一聲：“快傳大夫，”
我跪在孃親身邊，握住她的手。
前世她的手也是這麼涼。前世我怎麼叫她，她都沒有應我。
“孃親，你不要死，你睜開眼睛看看靈薇。”
眼淚砸在孃親臉上。
這一世，我以為我救了祖父，就可以救娘。
我錯了。
周氏被關在後罩房裡，她的手還是伸出來了。
我抬起頭，看著劉伯。
“那個丫鬟，抓住她。”
“她不能死。她要活著指認周氏。”
劉伯看著我。
我六歲的臉上全是眼淚和泥巴，但說話的聲音沒有一點抖動。
他點了點頭。
孃親被抬進房間，大夫來了，銀針紮下去，她終於咳出一口水，睜開了眼睛。
“孩子......我的孩子......”
“夫人放心。胎象穩住了。只是受了驚，接下來半個月不能下床，不能再受驚嚇了。”
孃親看著我，眼淚掉下來。
“靈薇，你剛才跳進去了？你有沒有事？”
“我沒事。”
劉伯派出去的人，很快有了回覆。
“小姐，那個丫鬟抓到了。”
“她說誰指使的？”
“她說是周姨娘。周姨娘在後罩房傳話出來，說事成之後，保她出府。還給了她一百兩銀子。”
我攥緊拳頭。
果然是她，她在後罩房，還是不肯放過我娘。
“小姐，老爺已經知道了，這一次，絕不會放過壞人。”
劉伯對祖父行禮：“老爺，人證物證俱在。周氏指使下毒、偽造書信、誣陷二夫人。三罪並罰。”
祖父冷冷道：“賜鴆酒。”
祖父問我：“靈薇，你想要什麼封賞？”
我說：“祖父，我想讓我娘好好活著。讓我弟弟好好長大。”
祖父沉默了很久，點了點頭：“好。”
他沒有給我封賞。
他給了一封密信，無論我將來做了什麼事，留在我娘和弟弟身邊，不許有人動她們一根頭髮。
後來我聽說，父親被逐出二房之後，一個人住在城外的舊宅裡，每天酗酒。
三年後。
我九歲了。弟弟念安已經會走路了，整天跟在祖父身後跑來跑去。
祖父說他像一隻小尾巴。
我跟著孃親去了城外寺廟祈福。
寺廟在山腰上，香火繚繞。
母親跪在佛前，閉著眼睛，嘴裡默唸著什麼。
我無聊地坐著。
我聽見身後有腳步聲。很輕，很慢。
一個穿著舊灰袍的人站在我身後。他瘦了很多，手裡攥著一串佛珠。
他看著我，嘴唇動了動，聲音沙啞得不像話：“靈薇。”
我沒有動。
“靈薇，爹知道不該來。爹只是，只是聽說你在這裡，想來看你一眼。”
“您不該來。我孃親在裡面。”
“我知道。我不見她。我只想跟你說幾句話。”
父親往前走了一步，又停住。
“我查到了。玉瑤她，不是我的女兒。”
“我替別人養了七年女兒。我為了她和她的孩子，冷落了你娘，冷落了你。我差點害死你娘，為了一個別人的孩子。”
他低下頭，眼眶發紅。
“靈薇，我錯了。”
我看著他的眼睛。
“您後悔了？”
“後悔。每天都在後悔。”
“那您想讓我怎麼做？”
他愣了一下。“我不敢求你原諒。我只想，只想聽你叫一聲爹。”
一陣風吹過來。
我攥緊袖子。
“爹，這個稱呼，我叫了您一輩子。可是您從來沒有聽過。”
“靈薇......”
“你知不知道，我之前說過，我做了一個夢，夢見上輩子的事。夢裡我跪在您面前求您，您關上了門。夢裡我喊了一整天，您沒有來。”
我看著他的眼睛：“您知道嗎，那個夢不是夢。是上輩子真真切切發生過的事。”
父親後退了一步，臉色白得像紙。
“靈薇，你在說什麼？”
“我說的是實話。您信也好，不信也好。”
“上輩子，您救了祖父，您拿了封賞，您求周氏入府。她入府後推倒了我娘，我娘血崩死了，弟弟也死了。那年冬天，她把我關在小屋裡。我天天都盼著你能看我，看看我，哪怕一眼。”
我看著他，小手攥的緊緊的。
“最後我是被凍死的。”
父親整個人晃了一下。他伸手扶住旁邊的柱子，手指在發抖。
“我跪在您面前求您的時候，您沒有心軟。我喊了一整天爹的時候，您沒有來。那這輩子，我也不會再叫您爹了。”
他的眼淚掉下來了，渾濁的、滾燙的，一顆一顆砸在地上。
“靈薇，我，我不知道。”
我轉過身，背對著他：“以後不要再來了。”
他走了，每一步，都走得很狼狽。
母親睜開眼，轉頭看著我：“靈薇，你哭了？”
我愣了一下，伸手摸了一下臉，不知道什麼時候溼了。
“風大，迷了眼睛。”
母親沒有說話，把我摟進懷裡。
她的懷抱很暖。我靠在她肩上，閉上眼睛。
前世的那些事，我不會再提了。
就讓它們留在那個大雪紛飛的冬天裡。
我已經不需要那個人的道歉了。
兩年後的秋天，祖父病倒了。
府裡上下噤聲，所有的腳步都放得極輕。孫嬤嬤整日守在祖父床前，煎藥、擦身、換帕子，鬢角又添了許多白髮。
我十一歲了，每天下了學堂便往祖父院子裡跑。
祖父靠在軟枕上，面色蠟黃，但看到我來，總會笑一下。
“念安又爬到假山上去了？”
“嗯。劉伯把他拎下來的。”
祖父輕笑，隨即又咳嗽起來，咳得很厲害。我端著藥碗，一勺一勺喂他。
“祖父，您快點好起來。”
祖父看著我，目光裡有一種說不清的東西。
“靈薇，祖父老了。”
“沒有。”
“人都會老。祖父能做的，是在走之前，把你和你娘安排妥當。”
我眼眶一熱，低下頭攪著藥碗。藥很苦，苦得發澀。
祖父拍了拍我的手：“你爹......他最近如何？”
我愣了一下。
父親被逐出二房後，在城外舊宅住了三年。
後來不知怎麼，他又搬回來了，但沒有回正院，也沒來求過祖父。
他住在府裡西北角一處偏院裡，每日抄經，偶爾出門訪友。
這是我聽劉伯說的。我三年沒見過他。
“不知道。”我如實回答。
祖父沉默了一會兒：“他畢竟是你父親。”
“我知道。”
“祖父不逼你原諒他。但有一點，你要記住。”
“祖父您說。”
“將來無論你做什麼決定，都不要因為恨他，委屈了自己。”
我點了點頭，沒有接話。
那天夜裡，祖父的病情急轉直下。
孫嬤嬤急得嗓音都變了調，劉伯連夜去請太醫。整個尚書府燈火通明，下人們來回穿梭，腳步雜亂。
孃親挺著已不再隆起的肚子——念安兩歲，她身體恢復得很好——站在祖父門外，緊緊攥著我的手。
“別怕。祖父不會有事的。”
我聽見自己說。
可我的手在發抖。
前世，祖父是在我六歲那年被人刺死的。那時我還太小，根本不懂什麼權力更迭、朝堂鬥爭。我只知道，祖父死了之後，父親才真正當家，周氏才敢肆無忌憚。
這一世，祖父活到了現在。但天命呢？
太醫從房間裡出來，面色凝重。我跑過去，仰頭看他。
“太醫，我祖父怎麼樣？”
太醫嘆了口氣：“邪風入體，寒氣侵肺。老夫開了方子，這幾日若能退熱，便無大礙。若是退不了......”
他沒有說完。
我攥緊了拳頭。
太醫走後，我走進祖父房間。他躺在床上，面色潮紅，額頭上全是汗。孫嬤嬤用溫帕子替他擦臉，眼圈是紅的。
“祖父。”
我趴在床邊，湊到他耳邊。
“您要活。您答應過我的，要看著我長大，看著念安讀書，看著我娘好好過日子。”
祖父眼皮動了動，緩緩睜開一條縫。
“靈薇......”
“我在。”
“別哭......祖父不走。”
我這才發現自己的臉已經溼了。
我守了三天三夜。第三天的後半夜，祖父的燒退了。
他睜開眼時，屋外的天剛泛起魚肚白。他看見我趴在床邊睡著了，臉上的淚痕還沒幹。
祖父伸手，輕輕拍了拍我的頭。
“傻孩子。”
我被弄醒了，抬起頭，看見祖父的臉色有了血色，眼淚一下子湧出來。
“祖父！”
“不哭了。祖父餓了。”
我破涕為笑，趕緊讓嬤嬤去端粥。
那天之後，祖父的身子一天天好起來。可我知道，他年紀大了，終究不可能一直撐著。
十天後，祖父能下床走動了。他穿著一件深褐色的家常袍子，坐在書房裡，面前攤著幾本賬冊。
“靈薇，過來。”
我走過去。
祖父指了指對面那張椅子：“坐。”
我乖乖坐下。
祖父沉默了一會兒，開口：“靈薇，你知道祖父為什麼把你接到身邊嗎？”
我想了想：“因為祖父疼我。”
“是，也不全是。”
祖父從桌上拿起一封摺子，遞給我。
“你看看。”
我開啟，是族中長老聯名寫的信。大意是：嫡長子蕭承安已廢，靈薇畢竟是女流，二房一脈不可無人承繼。建議祖父從旁支過繼一個男丁，以續香火。
我把摺子放下，沒有作聲。
“你怎麼看？”
“祖父想聽真話？”
祖父點了點頭。
“他們想分您的家產。”我說，“過繼一個旁支男孩，日後二房的產業，就落到了別人手裡。孃親和我，還有念安，什麼都拿不到。”
祖父目光微動：“你才十一歲。”
“我六歲就知道替您擋刀了。”我說，“十一歲想想家產的事，不算早。”
祖父沉默了很久，然後笑了。
“你比你爹......強多了。”
“祖父過獎。”
“那你說，怎麼辦？”
我認真地看著他：“祖父，二房不能過繼旁支。要過繼，也得從大房那邊過繼。”
大房是祖父的長子蕭承業，十年前病逝，留有一子，名叫蕭景睿，今年十四歲，如今在江南讀書，據說為人沉穩，學業精進。
祖父挑了挑眉：“你願意讓他來？”
“景睿堂兄與父親、與我都是一脈。他來了，族中便沒了話柄。至於日後家產如何分，那是祖父您定的規矩。只要規矩定得好，不會有人虧待孃親和念安。”
祖父看了我很久。
“這些話，是誰教你的？”
“沒人教我。我自己想的。”
“你在為你娘和念安打算。”
“是。”
“那你呢？”
我愣了一下。
祖父看著我：“你為自己打算過什麼？”
我想了很久，然後認真地說：“我想讓祖父活著。讓我娘好好活著。讓念安長大成人。”
“至於我自己，等我長大再說吧。”
祖父沒有接話。他端起茶盞，喝了一口，忽然說了句很奇怪的話。
“靈薇，你像個活過一輩子的人。”
我手一顫，差點打翻桌上的筆架。
祖父卻像沒看見似的，把茶盞放下，又說：“景睿那孩子，我派人去接。等他來了，你帶著他認認府裡的路。”
“是。”
我退出書房，心臟跳得厲害。
活過一輩子的人。祖父知道了什麼？
不，不會的。他若是真的知道了什麼，以他的性子，絕不會用這樣的語氣跟我說話。
我深吸一口氣，把那些念頭壓下去。
兩天後，蕭景睿進府了。
他比我大四歲，高高瘦瘦的，穿一身月白長衫，舉止得體，見到祖父便跪下行了大禮。
“孫兒景睿，給祖父請安。”
祖父打量了他一番，點了點頭：“起來吧。”
“謝祖父。”
蕭景睿站起身，目光掃過我，微微一笑。
“這位就是靈薇妹妹吧？”
我點頭：“堂兄好。”
“我在江南便聽說，妹妹六歲時替祖父擋了一刀。實在了不起。”
他的笑容很真誠，沒有半點陰陽怪氣。
我鬆了口氣。
祖父安排了蕭景睿住在前院的一處客院，離我的院子隔了兩重門。他還特意叮囑劉伯，讓景睿每日早上來正院一道用飯。
第一個清晨，飯桌上的氣氛還有些拘謹。景睿吃得斯文，話也不多。祖父偶爾問他幾句學業上的事，他都答得得體。
倒是念安，坐在孃親身邊，指著景睿的碗，奶聲奶氣地說：“哥哥，你碗裡的糕，給我一塊。”
景睿愣了一下，隨即笑了，把自己碟裡的桂花糕遞過去：“給。”
念安拿過來就往嘴裡塞，腮幫子鼓鼓的，像只小松鼠。
孃親連忙拍他的背：“慢點吃，別噎著。”
祖父看著念安，嘴角微微翹起來。
景睿低著頭，慢慢喝粥。
我坐在他對面，看見他的碗邊上，有一道細細的裂紋。
那道裂紋讓我心裡跳了一下。
飯後，我找了個機會，單獨攔住了他。
“堂兄。”
他停下腳步：“妹妹有事？”
“你以前，沒見過祖父吧。”
“嗯。父親病逝得早，我跟著母親在江南。祖父不常派人來，我們也不常回京。”
“那你為什麼......”
我頓了一下，不知道該怎麼問。
“為什麼來？”他替我說完了。
我點了點頭。
景睿沉默了一會兒，然後笑了笑。
“我娘病重了，今年春天走的。”
他的聲音很平靜，但眼神有一瞬間的黯淡。
“她臨走前跟我說，讓我回京，認祖歸宗。她說我一個孤兒，若是沒個人照應，將來會很難。”
“我本來不想來。可後來聽說了你的事。”
他看著我。
“一個六歲的女孩，敢替祖父擋刀。我覺得，這個家裡的人，應該不會太差。”
我沒說話。
景睿又笑了一下，拍了拍我的肩膀。
“妹妹放心。我不是來搶東西的。我只是來......找一個家。”
他轉身走了。我站在原地，看著他瘦高的背影消失在迴廊盡頭。
那天夜裡，我做了一個夢。
夢裡我沒有重生，我還是那個六歲的女孩。雪很大，柴房裡很冷。我蜷縮在角落裡，聽見外面的風呼呼地吹。
沒有人來。
我睜開眼，發現自己躺在床上。窗戶關得好好的，床尾放著湯婆子，暖烘烘的。
我坐起來，披了件外衣，走到窗邊。
月光灑在院子裡，白茫茫一片。
我忽然很想哭。不是因為難過，是因為慶幸。
慶幸這一世，一切都來得及。
景睿進府的第三個月，京城出了件大事。
北邊蠻族犯境，邊關急報一日三封送到宮裡。當今聖上震怒，要兵部即刻擬出對策。
祖父是兵部尚書，雖然年邁，但朝中無人比他更懂邊關之事。一連七日，他每日卯時進宮，戌時方歸。等他回來時，整個人瘦了一圈。
“祖父，您得歇一歇。”
我在書房門口堵住他，端著一碗參湯。
祖父接過參湯，喝了一口，才嘆了口氣：“聖上著急。蠻子今年來勢洶洶，邊關已有兩座城池告破。”
“朝廷沒有能打仗的將領嗎？”
“能打仗的，都是老人了。年輕的，又沒上過戰場。誰敢把十萬大軍的命交到一個沒打過仗的人手裡？”
他揉了揉眉心。
“聖上想讓我親自掛帥。”
我手裡的托盤差點掉在地上。
“不行！”
我的聲音太大了。祖父看了我一眼。
“祖父！您身子才好沒多久，怎麼能在這種天氣去邊關！”
“聖意難違。”
“我去找聖上！”
祖父愣住了：“你？”
“我替您去。您寫封摺子，就說身體抱恙，舉薦別的人選。總有人能打仗的。”
祖父沉默了一會兒，忽然說：“你說得對，是有人能打仗。”
“誰？”
“你爹。”
我整個人僵住了。
“承安年輕時，在西北大營待過三年。他跟過的那個老將軍，是當年赫赫有名的。他雖然沒有真正上過戰場，但行軍佈陣的底子還在。”
祖父看著我。
“你覺得呢？”
我攥緊了袖子。
“我不想讓他去。”
“為什麼？”
“他若是立了功，回來就有了翻身的本錢。”
祖父笑了。
“你怕他翻了身，回頭對付你和你娘？”
我沒說話。
“靈薇，祖父問你，你恨他嗎？”
“恨。”
我沒有猶豫。
“那就讓他去。”
我抬起頭。
祖父看著我的眼睛，緩緩說道：“你恨他，所以更要讓他去。邊關戰場九死一生，他若是戰死，你的仇便報了。他若是活著回來，帶兵有功，聖上必然封賞。到時候他風風光光回京，所有人都看著。”
祖父頓了頓。
“到了那個時候，你依然可以恨他。你可以站在所有人面前，讓所有人看見，你恨他，你有資格恨他。因為你六歲時替祖父擋過刀，因為你守了祖父三天三夜，因為你一個十一歲的女孩，把自己的孃親和弟弟護得嚴嚴實實。”
“到了那個時候，沒有人會說你不孝。所有人都會說，是蕭承安不配當你爹。”
祖父的聲音很平靜，像在說一件很小的事。
“靈薇，恨一個人最好的方式，不是讓他死。是讓他活著，看著他曾經扔掉的，如今高攀不起。”
我站在書房裡，久久沒有說話。
月光從窗外照進來，把祖父的影子拉得很長很長。
“孫兒明白。”
第二天，祖父寫了摺子，舉薦蕭承安掛帥出征。
摺子遞進宮第三天，聖旨下了。蕭承安被任命為討虜將軍，領兵五萬，即日啟程。
訊息傳到偏院的時候，我正在那裡。
我也不知道自己為什麼要來。大概是祖父說的話在我腦子裡轉了一整夜，我想親眼看看那個人接到聖旨時的樣子。
偏院很冷清。院子裡只有一棵老槐樹，葉子落了大半。石桌上放著一本抄了一半的經書，旁邊硯臺裡的墨已經幹了。
蕭承安跪在地上接旨。他瘦了很多，背也沒有以前挺得直了。他低著頭，聲音沙啞：“臣，遵旨。”
傳旨太監走了之後，他慢慢站起來。轉過身，看見了我。
他愣了一下。
“靈薇......你怎麼來了？”
我沒有回答，只是看著他。他鬢角有了幾根白頭髮，手背上青筋凸起。
“祖父舉薦了你。”
他垂下眼：“我知道。”
“你打得贏嗎？”
他沉默了很久，開口：“打不贏也得打。”
“為什麼？”
“因為我欠你。”
他抬起頭，看著我的眼睛。
“欠你，欠你娘，欠念安。我若是死在戰場上，下輩子還給你們。我若是活著回來......”
“活著回來又如何？”
他苦笑了一下：“我不知道。”
“那你好好活著回來。”
我轉過身，往外走了兩步，又停住了。
“別死在戰場上。太便宜你了。”
我沒有回頭。走到院門口時，隱約聽見身後傳來一聲很輕的笑，像是苦笑，又像是釋然。
蕭承安出征那天，我沒有去送。
孃親帶著念安站在城樓上，遠遠看著大軍出城。念安騎在孃親肩上，指著隊伍裡那匹棗紅馬喊：“爹爹！爹爹！”
孃親摟緊了他，輕聲說：“念安乖，爹爹去打壞人了。”
我在正院的閣樓上，推開窗，看著那條長長的隊伍消失在城門口。
秋風捲起地上的落葉，打著旋兒飄遠了。
我關上窗。
願你在戰場上，死不了。也願你回來以後，再也不能傷害任何人。
祖父說，恨一個人的最好方式，是讓他活著。
那好吧，蕭承安。你活著回來。
但你這輩子，都別再想當我爹了。