遺珠不換_第四章 書房裡

第四章

書房裡，他把那封信扔在桌上。

“你看看。”

信上寫著：“父親大人明鑑：姐姐在鄉下與一陳姓書生過往甚密，孤男寡女共處山洞數日。此事若傳揚出去，恐傷沈家清譽。女兒不敢隱瞞，特此稟報。”

我放下信。

“她寫的是事實。但我七歲。他十歲。山洞裡還有野獸。他是救我。”

“京城裡的人不會這麼想。”

“那您想怎麼辦？”

沈正庭沉默了很久。

“你那個書生，叫什麼名字？”

“陳生。”

沈正庭拿起筆，在紙上寫了兩個字：陳生。

“我會查他是不是正經人。””

“您查他，不如查查沈明珠。”

沈正庭的筆頓住了。

“你什麼意思？”

“我沒什麼意思。我只是覺得——您被人當槍使了。”

第二天，沈明珠沒來琴房。

我知道她在等——等沈正庭收拾我。

但沈正庭沒動。

第三天她來了，臉色不太好，“父親找你談話了？”

“談了。談你寫的那封信。”

沈明珠的笑沒變：“姐姐，我也是為了沈家好。你那些事，瞞不住的。”

“我沒瞞。”

她的手指在琴絃上撥了一下，發出一聲悶響。

“姐姐，你這個人，我真是看不懂。你不怕嗎？”

“怕什麼？”

“怕身敗名裂。怕嫁不出去。怕這輩子抬不起頭。”

“我在鄉下的時候，養父跟我說過一句話——‘臉皮厚，吃得飽’。”

沈明珠的笑終於沒了。

“你贏不了的，姐姐。這個家，我待了十五年。你才回來一個月。”

“那就試試。”

她走到門口回頭看了我一眼——那一眼裡沒有笑沒有恨，什麼都沒有。比恨更可怕。

晚上偏院的燈滅了。不是風吹的。

我點上，又滅。第三次我守在窗邊，一把抓住從窗縫伸進來的手。

“啊——”

王嬤嬤的臉露出來，嚇得發白。

“誰讓你來的？”

“沒……沒人……”

我鬆開手。王嬤嬤連滾帶爬跑了。

我點上燈，坐在窗前，拿起紙筆給阿生寫信。

不是情書。只寫了一句——“我已入沈府，一切安好。專心考試，勿念。”

寫完了，沒寄。我把信摺好，塞進床板的夾縫裡。

第五天，沈明珠在花園裡攔住我。

“姐姐，過兩天是祖母的壽宴，你準備送什麼？”

“沒準備。”

沈明珠搖頭：“姐姐，你這個人，太實在了。實在人活不長。”

她走了。

壽宴前一天，李夫人送來一支玉簪：“祖母年輕時候戴過的。”

“母親，這是您的陪嫁吧？沈明珠知道了會怎麼想？”

她站在那裡說不出話。

“您的好意我領了。但您別摻和。回去吧。”

壽宴當天，沈明珠送百壽圖。祖母點頭。

輪到我。

我走到祖母面前跪下，磕了三個頭。

“祖母，我沒準備禮物。我給您講個故事吧。”

滿堂安靜。

“我七歲那年被人賣了。跑進山裡，迷了路。在山洞裡躲了三天，餓得啃樹皮。第四天，一個少年給了我半塊發黴的幹餅。我活下來了。您的孫女，沒死在豬圈邊，沒死在鰥夫手裡，沒死在山洞裡。她活著回來了。”

“這就是我送您的禮。”

祖母手裡的佛珠停了。

她看了我很久。

“好。”她說，“這禮，我收了。”

沈明珠的臉白得像紙。

壽宴散了。我回偏院。

推開門，一隻手從背後捂住了我的嘴。