平民皇帝_第4章 4蝗災來了
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蝗災來了，原來翊王在搞鬼
【白天·皇帝】
舞弊案剛結，十七個買題的全抓了，周大人下了大牢。
朕心情不錯，賞了自己一串糖葫蘆。
然後新的奏摺就來了。
江南八百里加急：蝗災！
蝗蟲過境，遮天蔽日，莊稼被啃食殆盡。災民開始流徙，預計將有大量災民湧入京城。
朝堂上吵翻了天。
有的說開倉放糧，有的說國庫空虛；有的說減免賦稅，有的說朝廷用度不夠。
朕坐在龍椅上，聽著他們吵。
朕問戶部尚書：“國庫還有多少錢？”
戶部尚書低下頭：“約八十萬兩。”
八十萬兩，聽起來很多。
但朕知道，不夠。
遠遠不夠。
朕剛要說話，突然想起一件事——
前幾天，平民的朕在江南聽見有人在議論：“兗州那邊的糧價漲了三倍，有人大量囤糧。”
兗州，是翊王的封地。
翊王是朕的皇叔，小時候經常給朕帶糖葫蘆，笑眯眯的，人很好。
可為什麼要囤糧？
朕留了個心眼。
【夜晚·平民】
朕醒了。
睜開眼，破廟裡空空蕩蕩。
沈清他們去幫忙賑災了，朕一個人走出來。
然後朕愣住了。
街上全是人——不對，是逃難的人。
穿著破衣服，揹著包袱，拖家帶口，臉上全是灰。
小孩子在哭，老人在嘆氣。
蝗災。
真的來了。
朕走到城門口，一個老人癱在地上，動不了。
“大爺，您怎麼了？”
“餓......餓......”
朕摸摸身上，沒有吃的。
旁邊有家包子鋪，朕跑過去，掏出最後幾塊銀子：“老闆，包子全要。”
朕抱著包子跑回去，分給老人。
老人咬了一口，眼淚就下來了。
“甜的......真甜......”
旁邊一個小女孩走過來，拉著朕的衣角。
“哥哥，還有嗎？”
朕蹲下來。
她大概七八歲，瘦得皮包骨頭，眼睛大大的。
朕搖搖頭。
小女孩的眼睛暗下去。
“那......那我明天再來。”
她轉身走了。
朕看著她瘦小的背影，心裡頭像被人攥住了。
朕走進一條巷子。
巷子裡，一個孩子躺在地上，一動不動。
朕蹲下來，伸手探了探鼻息。
沒有呼吸。
死了。
餓死的。
朕慢慢站起來，往後退了一步，兩步。
然後轉身就跑。
跑回破廟，蹲在角落裡，渾身發抖。
真的會死人。
朕以前不知道。
可就在這時，朕聽見外面有人在低聲說話。
“這批糧食，翊王府收了多少？”
“三萬石。夠那些災民吃三個月了。”
“翊王說了，糧價還得漲，讓他們再餓幾天。”
朕的瞳孔猛地收縮。
翊王？
囤糧？
抬高糧價？
讓百姓再餓幾天？
朕攥緊拳頭，指甲掐進肉裡。
原來蝗災是天災，但有人在製造人禍。
【白天·皇帝】
朕把景驍叫來。
“查翊王。他在兗州囤了多少糧，為什麼囤。”
景驍領命，沒有多問一句為什麼。他只說：“陛下給臣五天時間。” 然後轉身就走，背影利落得像一把出鞘的刀。
朕坐在大殿裡，手心全是汗。
翊王。
那個笑眯眯的、給朕帶糖葫蘆的皇叔。
如果真的是他......
幾天後，景驍回來了。
“陛下，查到了。翊王在兗州囤了五萬石糧食，全是低價收購的。現在江南蝗災，糧價飛漲，他準備高價賣出。而且......”
“而且什麼？”
“而且臣發現，翊王府最近在大量招人，說是修王府，但招的都是壯丁，還會武。有人在夜裡看見，運兵器的車進進出出。”
朕的心沉到谷底。
囤糧，是為了斂財。
招人，是為了......
謀反。
【夜晚·平民】
朕在江南幫忙賑災，每天扛糧食，累得腰都直不起來。
但朕心裡憋著一股火。
因為朕知道，有人在發國難財。
有人在讓百姓餓死。
這天晚上，朕在路邊休息，看見一隊馬車從身邊經過。
車輪壓得很深，在地上軋出兩道溝。
兗州方向去的。
朕悄悄跟上去。
跟到一個倉庫門口，朕躲在暗處，看見有人卸貨。
一袋一袋的糧食，堆成了山。
有人在說話：“這批糧食，等糧價再漲兩成就出手。”
“翊王說了，不急。讓他們再餓幾天，價格還能更高。”
朕的牙咬得咯咯響。
回去的路上，朕遇見了沈清。
他是因為發生蝗災，會試延遲，和朕一起來江南幫忙的。
朕知道，這一推遲可能就是三年，但沈清無怨無悔。
他剛從施粥棚回來，累得眼睛都睜不開，但還在笑。
“知民兄弟，今天又救了好多人。”
朕看著他。
“沈清，你說，要是有人故意讓百姓餓死，該不該死？”
沈清愣住了。
“當然該死。怎麼了？”
朕搖搖頭，沒說話。
但朕心裡已經有了答案。
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第五章：翊王造反，朕不是軟柿子
【白天·皇帝】
證據確鑿。
翊王囤糧牟利，私招兵馬，意圖謀反。
朕坐在大殿裡，手裡拿著景驍遞上來的賬冊。
五萬石糧食，三千壯丁，兩百車兵器。
還有一封密信——翊王寫給邊關守將的，約他一起起兵。
朕深吸一口氣。
“傳翊王進宮，就說太后想見他。”
景驍愣了愣：“陛下，這是......”
“先穩住他。等他來了，直接抓。”
【白天·皇帝·大殿】
翊王來了。
他還是那副笑眯眯的樣子，穿著常服，神態從容。
“臣叩見陛下。”
朕坐在龍椅上，看著他。
“皇叔，最近挺忙？”
翊王笑了：“陛下說笑了。臣在封地，不過是些尋常事務。”
朕把賬冊扔在他面前。
“囤糧五萬石，招兵三千，私運兵器。這叫尋常事務？”
翊王的笑容僵住了。
然後他笑了，是另一種笑。
冷冷的。
“陛下，臣是您的皇叔，是先帝的親弟弟。您要治臣的罪，得有真憑實據。”
朕看著他。
“真憑實據？”
朕拍了拍手。
一個人被帶進來——翊王府的管家，跟了他二十年。
翊王的臉色變了。
管家跪在地上，頭都不敢抬。
“陛下，奴才......奴才有罪。翊王他......他確實在準備謀反。糧食，兵器，人馬，奴才都有賬。”
翊王的臉徹底白了。
“你......你......”
管家低著頭，聲音發抖：“老爺，奴才的老家在江南。奴才的爹孃，差點餓死。是朝廷賑災，是陛下捐錢，救了他們。奴才......不能忘本。”
翊王沉默了很久。
然後他笑了，破罐子破摔的那種笑。
“好，好，好。我養了你二十年，你倒是忠心。”
朕站起來。
“帶下去。關進天牢。”
翊王被押下去。
走到門口，他回頭看了朕一眼。
“陛下，你長大了。”
那笑容，跟小時候給朕帶糖葫蘆時一模一樣。
朕站在原地，很久沒動。
然後朕說：“把他的糧食，全部分給災民。”
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第六章：母后中毒，朕不是一個人
【白天·皇帝】
翊王被抓的第二天，母后出事了。
朕正在看奏摺，小林子跑進來，臉都白了：“陛下，不好了！太后中毒了！”
朕跳起來，鞋都沒穿就往外跑。
跑到太后宮裡，裡頭亂成一團。太醫們圍在床前，個個臉色煞白。
朕推開他們，衝到床前。
太后躺在床上，臉色發青，嘴唇發紫，一動不動。
“母后！”朕的聲音都變了，“母后您怎麼了？”
太醫跪下來：“陛下，太后是中毒了，這毒......臣等沒見過，解不了！”
朕愣住了。
解不了？
“廢物！”朕一腳踹過去，“去找！去找能解的人！”
太醫們連滾帶爬地跑了。
朕跪在床前，握著太后的手。
冰涼冰涼的。
“母后，您醒醒......您看看兒臣......”
太后沒動。
朕的眼淚掉下來。
從小到大，朕一直覺得母后兇，覺得她管得太嚴。
可現在朕才明白，她是真的愛朕。
她教朕讀書，教朕寫字，教朕做人的道理。她坐在朕身後上朝，替朕擋著那些大臣的刁難。她偷偷教朕賭技，說“贏的錢記得交公”。
她是朕的母后。
是這世上最疼朕的人。
景驍跑進來：“陛下，下毒的人抓到了，是太后宮裡的宮女，翊王的人。”
翊王。
又是翊王。
朕攥緊拳頭。
但現在不是報仇的時候，得先救人。
朕想起沈清提過的一個人——顧千秋，江湖名醫，人稱“顧半仙”。
“景驍，去找一個叫顧千秋的大夫！翻遍京城也要找到！”
景驍跑了。
朕守在床前，一夜沒閤眼。
第二天，顧千秋來了。
他把了脈，說：“這毒，草民認得。能解，但要一味藥引——血靈芝，長在深山裡，京城外的青雲山上有人見過。”
景驍轉身就找。
又等了一天一夜。
血靈芝找到了，藥熬好了，給太后灌下去。
太后的臉色，慢慢好轉。
顧千秋把了脈：“毒解了。太后沒事了。”
朕的眼淚又掉下來。
這一次，是高興的。
第三天早上，太后的眼睛睜開了。
“母后！”朕撲上去，“母后您醒了！”
太后看著朕，眼神有點茫然。
然後她笑了。
“哭什麼？母后沒事。”
朕擦擦眼淚，想笑，又想哭。
太后伸手，摸摸朕的頭。
“瘦了。”
“黑了。”
“兒臣沒黑。”
太后笑了。
笑著笑著，她的眼眶也紅了。
“孩子，你長大了。”
朕愣住了。
太后說：“以前，母后總覺得你小，什麼都不懂。母后替你擋著，替你撐著，怕你受委屈。可這次，是你救了母后。是你找人，是你找藥，是你守了三天三夜。”
朕的眼淚又掉下來。
“母后，兒臣以前不懂事，總覺得您兇，總覺得您管太多。兒臣錯了。”
太后搖搖頭。
“母后不怪你。母后知道，你心裡有母后。”
朕握住她的手。
太后說：“這江山，以後就交給你了。母后放心了。”
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第七章：塵埃落定，我還是那個臭屁的皇帝
【白天·皇帝】
翊王被判了死刑。
囤糧牟利，私招兵馬，毒害太后——三罪並罰，斬立決。
行刑那天，朕沒去。
朕坐在御花園裡，曬著太陽，吃著糖葫蘆。
小林子在一旁伺候著。
“陛下，您不去看看？”
朕搖搖頭。
“不去了。看了傷心。”
小林子沒再問。
過了很久，朕說：“小林子，你說朕是不是個好皇帝？”
小林子想了想：“陛下是。”
朕嘿嘿一笑：“朕也覺得是。又帥心又好。”
小林子忍不住笑了。
這時景驍跑過來：“陛下，戶部尚書來了，說賑災的錢不夠了。”
朕嘆了口氣。
“讓他等著，朕吃完這串糖葫蘆就去。”
景驍哭笑不得。
朕站起來，拍拍身上的糖渣。
“走吧。當皇帝嘛，累是累了點，但能救人，值了。”
【夜晚·平民】
朕在江南的田埂上走著。
旁邊是一群鴨子，嘎嘎叫著，在田裡吃蝗蟲。
養鴨治蝗的法子，已經推廣開了，是朕上次和江湖人士聊天時知道的法子。
田裡的莊稼又綠了起來。
沈清站在旁邊，笑得像個孩子。
他瘦了，黑了，可那雙眼睛還是亮亮的，笑起來還是乾乾淨淨的樣子。
“知民兄弟，你看，蝗蟲沒了！”
朕點點頭。
陳兄、李兄、王兄也都來了，一個個曬得黝黑，但臉上全是笑。
“等秋後，咱們就回去考鄉試。”
“一定能考上！”
朕看著他們，心裡頭暖暖的。
沈清突然問：“阿平兄弟，你以後有什麼打算？”
朕想了想。
“我啊......可能要去別的地方看看。”
“還回來嗎？”
“不知道。但我會記得你們的。”
沈清笑了。
“那我們也會記得你。”
晚上，朕一個人在小酒館喝酒。
旁邊一桌的人在聊天。
“聽說了嗎？咱們那個小皇帝，又做了一件好事。”
“什麼好事？”
“他把翊王囤的糧食全分給災民了。”
“哎呀，真是個好皇帝啊。”
“可不是嘛。我活了六十多年，頭一回見這麼好的皇帝。”
“就是聽說有點臭屁，老覺得自己帥。”
“哈哈哈，年輕人嘛，正常。”
朕喝著酒，聽著他們誇自己，忍不住笑了。
臭屁怎麼了？
朕本來就帥。
喝完最後一杯酒，朕站起來。
走出酒館，夜風吹在臉上，涼涼的。
月光灑在地上，像一層銀霜。
朕深吸一口氣。
往前走。
走進夜色裡。
朕要回去當皇帝。
繼續累，繼續忙，繼續救人。
但朕樂意。
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尾聲
三年後。
沈清考上了進士，當了官。
他穿著官服站在人群裡，眉目疏朗，氣度沉靜，像一顆剛長成的青松。
跪在金鑾殿上，他磕頭：“臣沈清，叩見陛下。”
皇帝說：“平身。”
沈清站起來。
皇帝看著他，笑了。
“沈清，你還記得朕嗎？”
沈清愣住了。
他看著皇帝的臉，總覺得有點眼熟。
可他想不起來在哪兒見過。
皇帝說：“不記得就算了。好好當官，對得起百姓。”
沈清點點頭，退了出去。
走到門口，他回頭看了一眼。
皇帝坐在龍椅上，臉上帶著笑，手裡還拿著甜食。
那笑容，他總覺得在哪兒見過。
可他想不起來。
算了，不想了。
他往前走。
皇帝看著他的背影，咬了一口甜食。
“知民兄弟，好好幹。”
然後站起來，走向後殿。
母后在等著朕。
景驍在等著朕。
小林子也在等著朕。
這江山，是朕的家。
（全文完）