喬玉芝死了。
在她二十五歲的冬日,吊死在荒郊野外一棵枯樹上。
原因是她當初死活非要嫁的那個窮狀元,也就是當今的首輔大臣魏衍,向聖上請旨,要抬一個平?女子做平妻。
我看著喬玉芝泛出青灰色的屍??,冷笑著踢了一腳。
「蠢貨,為了一個爛人竟然自縊?你真是蠢到頭了!」
我和喬玉芝鬥了小半輩子。
可現在,這個討人厭的喬玉芝,再也不會蹦起來和我對著罵了。
1
喬玉芝很蠢。
這是我自小就有的認知。
我堂堂大盛長公主,京城裡哪個名門閨秀不知道要捧著我敬著我?
偏偏她一個區區汝王府千金,什麼都要跟我對著幹。
尚書房背書她要跟我比,賞花宴報花名她要跟我比,連給災民施粥她都要比比誰的粥更稠。
她那個相公,一個窮?狀元,那個魏衍。
?得倒是一張好臉,當初揭榜之日我也看中他了。
喬玉芝又開始和我搶。
我翻了個白眼。
一個男人而已,我其實也沒那麼稀罕,但喬玉芝既然看中了,我就非要搶一搶。
於是我跪在父皇面前抹著眼淚說看中了魏衍,如果不把他許配給我,我就終生不嫁。
我沒想到,當日魏衍竟然找上了我。
跪在我面前,「砰砰砰」磕了三個響頭。
他說他對喬玉芝有情,這一生非她不娶,請我放過他。
我放了。
這是我第一次對喬玉芝手下留情。
我沒想到,她最後會因此而死。
2
喬玉芝被人發現時,人已經僵直了。
她那樣愛漂亮的一個人。
披頭散髮,赤腳跣足,毫無體面地被擺在一張破竹蓆上。
那張姿容絕豔的臉被麻繩勒得青紫腫脹,再也看不見當初的半點風姿。
「蠢貨,」我輕聲開口,「怎麼死得這麼醜?」
「死都死了,難道還想嚇我一回嗎?」
我剛要蹲下身去,摸一摸她頸問滲人的勒痕。
身後突然有人踉踉蹌蹌衝過來,聲音裡滿是不可置信:
「玉芝?不可能,她不可能是玉芝!不可能!」
平日裡總是冷著一張臉的首輔大臣魏衍,散著衣襟奔到近前,狀若瘋癲。
他身側跟著的女子弱柳扶風,容貌絲毫不遜於喬玉芝。
衣襟同樣散亂,似是傷心過度忘記整理。
可這二人在什麼情況下過來,似乎太過明顯。
「姐姐!姐姐你怎麼這麼糊塗啊?就算不同意抬我做平妻也不該用這種法子,豈不是要魏大人一生都心中難安嗎?」
「你如此以死相逼,讓魏大人今後如何做人啊!」
人都死了,她還往喬玉芝身上潑了好大一盆髒水。
我忽然有些明白喬玉芝為何自縊了。
她那樣一個什麼都放在臉上的憨貨,只懂得橫衝直撞,哪裡受得了別人這樣陰陽怪氣地反覆攻訐。
我扣住那女人的下巴,迫使她仰起頭來看我。
「你就是喬玉柔?」
半年前,她被汝王府的大管家帶回來。
說是汝王府丟失多年的真千金。
囂張跋扈的憨貨喬玉芝,從喬玉柔進府那一刻開始,逐漸消失了氣焰。
連那一向挺拔得有些令人討厭的腰背,也漸漸彎了下去。
3
喬玉柔哭得梨花帶雨。
和喬玉芝從前的鬼哭狼嚎全然不同。
細弱的眼淚從她霧氣迷濛的眼中緩緩垂落。
「殿下,民女是喬玉柔。」
我看了一眼跪在地上神情呆滯的魏衍。
「你不知道他是你姐夫?」
喬玉柔愣了一下。
薄而柔軟的雙唇微微顫抖。
「民女......不明白公主的意思。」
我一字一句,將話說得更清楚。
「他是喬玉芝的丈夫,是你的姐夫,你不知道嗎?為何自甘下賤,跑去當他的什麼平妻?」
喬玉柔似乎被我凌厲的語氣嚇著了,雙膝一軟就要癱倒在地,奈何下巴被我死死鉗住,動彈不得,整個人一時像掛在我手上。
她聲音裡的哭腔更濃:
「殿下是不是聽了什麼人的讒言,才誤會民女?民女從未想過要和姐姐爭。民女知道自己自小在山野中長大,什麼都不能和姐姐比,姐姐......」
「原來如此,」我若有所思點點頭,「那好,我今日就去求皇上,另外給你指一門婚事,也算全了你和魏大人的清白。」
喬玉柔那雙含情眸子立時蓄滿淚水,滿臉的抗拒。
「公主何必為難魏大人和民女?民女自知比不上姐姐,可民女和魏大人是兩情相悅,這有什麼錯?」
我盯著她。
然後抬手,狠狠扇了她兩巴掌。
「兩情相悅?你姐姐的屍首尚且在這裡,你就當著她的面說你和你姐夫兩情相悅?!賤不賤哪?」
我抬著她的下巴猛地往後一推,她摔進滿是塵土的地裡,捂著口鼻咳嗽起來。
我看見她這副矯揉模樣就來氣。
回頭順手給了魏衍兩巴掌。
「孩子死了你來奶了?她生龍活虎一個大活人,不就是活活讓你逼死的嗎?你現在在這裡裝給誰看?這麼深情,怎麼不見你陪她一起去死啊?」
「公主慎言!」
身後一道熟悉的聲音傳來。
是我的駙馬喬昭言。
他從馬背上跳下來,快步上前,先扶起坐在地上哭的喬玉柔。
「哥哥......」
喬玉柔流著眼淚躲到他身後,怯怯地看著我。