暗香浮影_第3章 硃砂為引
第3章 硃砂為引
虞香凝的指尖在案几上輕輕敲打，節奏如同更鼓。我面前攤開的，是十年來收集的所有關於謝家舊案的線索，如今又加上了周老爺的新案。
“硃砂、迷魂草、忘川草。”她輕聲數著，“這三味香料組合起來，就是傳說中的“攝魂香”。”
“攝魂香？”
“父親的手札裡有記載。”她從書架深處取出一本發黃的冊子，“傳說此香能讓人在極度恐懼中死去，死後魂魄不散，永遠困在香料製造的幻境裡。”
我心頭一緊。父親死時，是否也經歷了這樣的恐懼？
“但攝魂香需要一味引子。”她繼續說，“硃砂為引，迷魂草為媒，忘川草為鎖。缺了引子，就只是普通的迷香。”
“什麼引子？”
她看著我腰間的玉佩：“至親之血。”
我下意識捂住玉佩。父親死時，手中攥著的除了硃砂香，還有這塊沾血的玉佩。
“所以兇手需要謝家人的血？”我聲音發緊。
“不。”她搖頭，“需要與謝家有血緣關係之人的血。可以是謝家人，也可以是...謝家後人的血。”
我明白了她的意思。我是謝家唯一的後人，我的血，就是引子。
“周老爺與謝家沒有血緣關係，為何也會...”
“這就是關鍵。”她翻到冊子的一頁，“攝魂香還有一個變種，不需要血緣之血，但需要...怨恨之血。”
“什麼意思？”
“被謝家傷害過之人的血。”她的眼神變得複雜，“周老爺確實與謝家有生意往來，但據我所知，謝家曾經...毀了他最珍視的東西。”
“什麼東西？”
“他的女兒。”虞香凝輕聲道，“十年前，周小姐與謝家公子有婚約，但謝家公子突然悔婚，周小姐投湖自盡。”
我心頭一震。謝家公子...就是我大哥。
“所以周老爺的怨恨，成了引子？”
“很有可能。”她指著冊子上的配方，“怨恨之血配合攝魂香，效果比血緣之血更可怕。因為怨恨會放大恐懼，讓死者在幻境中經歷最痛苦的折磨。”
我握緊拳頭。如果這是真的，那麼兇手不僅是在殺人，更是在...復仇。
“虞掌櫃。”我突然問，“令尊與謝家，可有過節？”
她愣了一下，隨即苦笑：“有過。父親年輕時，曾與謝大人爭奪過一個女子。後來那女子嫁給了謝大人，父親終身未娶。”
“所以令尊也有怨恨？”
“不。”她搖頭，“父親常說，感情之事不能強求。他從未怨恨過謝大人，反而很敬佩他的為人。”
我觀察著她的表情，看不出說謊的痕跡。
“但還有一個人。”她繼續說，“謝家的管家謝忠，他的女兒曾是謝大公子的通房丫頭，後來...被謝大公子始亂終棄，難產而死。”
謝忠...那個看著我長大的老人，竟然有這樣的往事。
“謝忠會香料之術？”
“會。”她肯定地說，“而且造詣極高。父親曾說，謝忠的香料之術不在他之下，只是一直隱藏實力。”
我心頭湧起一股不祥的預感。
“我們得找到謝忠。”我站起身，“如果他真的活著，他一定知道些什麼。”
“但如何找？”虞香凝問，“他失蹤十年了。”
我走到窗前，看著遠處的山巒：“有一個人可能知道。周老爺的生意夥伴中，有一個西域香料商，據說與謝忠是舊識。”
“馬三爺？”她眼睛一亮，“我知道他！每月十五，他都會來鎮上的茶館喝茶。”
“今日是十四。”我計算著時間，“明日我們去找他。”
當夜，我獨自在客棧裡整理線索。謝家舊案、周老爺新案、虞家失蹤案...這些看似無關的案件，被一根看不見的線串在一起。
那根線，就是香料。
更準確地說，是攝魂香。
有人用攝魂香殺人，而且專門針對與謝家有關的人。這個人不僅精通香料之術，還對謝家的恩怨情仇瞭如指掌。
這個人，很可能就是謝忠。
但謝忠為什麼要這麼做？為了女兒報仇？還是另有隱情？
第二日，我們早早來到鎮上的茶館。馬三爺是個精瘦的西域人，眼睛像鷹一樣銳利。
“謝忠？”聽到這個名字，馬三爺的手抖了一下，“你們找他做什麼？”
“有些舊事需要了結。”我遞給他一錠銀子，“聽說您與他是舊識？”
馬三爺收起銀子，壓低聲音：“謝忠確實還活著，但你們最好別去找他。那個人...已經瘋了。”
“瘋了？”
“自從謝家出事後，他就變得很奇怪。”馬三爺回憶道，“整天說些香料能殺人的瘋話，後來乾脆失蹤了。有人說他去了西域，學習邪術。”
“西域邪術？”
“用香料控制人心智的法術。”馬三爺打了個寒顫，“我親眼見過他用香料讓一個人自殺，那人死時臉上還帶著笑。”
我與虞香凝對視一眼，都在對方眼中看見了震驚。
“您最後一次見他是什麼時候？”虞香凝問。
“三個月前。”馬三爺說，“他來過一次，買了很多西域香料，其中就有忘川草。他說要做一件大事，讓謝家血債血償。”
“謝家不是已經...”
“還有一個人。”馬三爺看著我，“謝家的小公子，當年唯一倖存的人。”
我心頭一緊。
“謝忠說，謝家的小公子必須死，否則他女兒的魂魄永遠得不到安寧。”馬三爺的聲音越來越低，“他還說，要讓謝家的小公子嚐盡世間最痛苦的恐懼，就像他女兒當年一樣。”
虞香凝握住我的手，掌心冰涼。
“您知道他藏身何處？”我問。
馬三爺猶豫了一下，終於說：“鎮外的破廟裡。但他警告過所有人，誰敢洩露他的行蹤，就讓誰生不如死。”
我們謝過馬三爺，離開茶館。
“謝忠的目標是你。”虞香凝輕聲道，“他用攝魂香殺人，是為了引你出來。”
我點頭。謝忠知道我是謝家唯一的後人，他要為女兒報仇。
“但為什麼是現在？”她不解，“十年前不動手，偏偏等到現在？”
“因為攝魂香需要時間來完善。”我分析道，“謝忠用了十年時間來研究這種香料，現在他終於成功了。”
“所以周老爺只是...試驗品？”
“不。”我搖頭，“周老爺是第一個。接下來，還會有更多與謝家有關的人死去，直到...輪到我。”
我們站在茶館外的街道上，夕陽西下，將我們的影子拉得很長。
“我們得阻止他。”虞香凝堅定地說，“不是為了謝家，而是為了那些無辜的人。”
“但如何阻止？”我苦笑，“我們對攝魂香一無所知。”
“不。”她看著我，“你對攝魂香並非一無所知。你父親留給你的玉佩，或許就是關鍵。”
我低頭看著腰間的玉佩。麒麟紋樣，謝家的家徽，父親死時手中攥著的那塊。
“攝魂香的解藥是什麼？”我問。
她翻開父親的手札，找到一頁：“至親之淚，滴在玉佩上，可破攝魂香。”
至親之淚...我苦笑。謝家滿門被滅，我哪來的至親？
“不。”虞香凝突然說，“你有。”
“誰？”
“我。”她輕聲道，“我父親與謝大人雖有過節，但從未真正怨恨。從某種意義上說，我也算是...與謝家有關的人。”
我看著她，突然明白了什麼。
“攝魂香的解藥，需要制香之人的真心之淚。”她解釋道，“我父親研究攝魂香，是為了找到破解之法。他留下的解藥配方，需要制香之人對中術者懷有真心。”
“什麼樣的真心？”
“不求回報的善意。”她看著我，“就像我此刻對你一樣。”
夕陽西下，我們站在茶館外的街道上，中間隔著十年前的血案，和十年後的真相。
“明日。”我說，“我們去破廟找謝忠。”
“好。”她點頭，“但我們要做好準備。謝忠用香料殺人十年，不會那麼容易對付。”
我握緊腰間的玉佩。麒麟紋樣，謝家的家徽，父親留給我的最後一件東西。
明日，一切都將揭曉。
謝忠，父親，虞清遠，周老爺...這些名字背後隱藏的真相，終將浮出水面。
而我和虞香凝，將成為揭開真相的人。
無論付出什麼代價。
（本章完）