2. 約書亞樹公園失蹤疑雲_第二章 為了安撫女友

為了安撫女友，他還做了保證，說自己會去附近的先鋒鎮吃晚飯，那裡有家燒烤餐廳很棒。

遺憾的是，他再沒吃上那家店的風味烤豬排。

下午 5 點時分，瑪麗沒等到對方的電話。她一陣心慌，便打了回去，「嘟」一聲接入了語音信箱。

連撥了好幾個，都是如此。

「或許，他那兒沒有訊號吧……」瑪麗只能安慰自己，約書亞樹是片龐大的沙漠，沒有網的區域多的是。

一個多鐘頭過去了。

人在喬治亞州的她，已經感受到夜幕降臨所帶來的，那種無助的孤獨和焦慮感。

「凱里城堡」內部

…

「凱里城堡」內部

「該死，比爾，倒是接電話啊……」

埃瓦斯科仍然杳無音信。

又過了一個鐘頭，瑪麗實在等不下去了，她給約書亞樹公園總部打了電話，可對方已經下班了。

輾轉反側了一夜，第二天 8 點時，公園總部終於接通了：

「我的男友失蹤了，希望你們能幫忙找到他！」

瞭解大致情況後，公園的護林員小隊很快抵達了凱里城堡。

然而，裡裡外外檢查了一遍之後，他們不但沒有發現任何關於埃瓦斯科的蹤跡，甚至連他的車都沒有發現……

更令人意外的是，沿著凱里城堡外的這條步道，看起來至少一週都沒人光顧過。

難道，埃瓦斯科壓根就沒去過那地方？

對於一個計劃性極強，很少改變原目的地的人而言，這樣的情況相當罕見。

那麼他究竟去了哪裡，此刻又在哪裡呢？

02

護林員把情況彙報給總部後，公園主管皮爾曼卻不以為意：

「這種事也不少見吧，說不定，他只是迷路了而已。」

嗯，「迷路」在約書亞樹的茫茫沙漠之中，不算啥稀罕事。

那裡沒有標誌物，訊號不佳，地圖也壓根不管用，常常有遊客迷路。

…

而皮爾曼之所以這麼篤定，因為他是個 71 歲的老主管，年輕時幹了 19 年的搜救，見慣了大風大浪，經驗老到。

在他看來，埃瓦斯科應該是獨自進園後，遇到了某些問題，偏離了既定路線，而且沒有及時彙報，於是導致了迷路。

約書亞樹每年都有少說 50 起相似的案例。

當聽說埃瓦斯科不但是個老兵，還是個戶外狂熱者之後，皮爾曼更是寬慰瑪麗道：

「放心吧，他很快就會被找到的，甚至有可能，他能自己找到路出來。」

顯然，此時，這位白髮蒼蒼的老頭兒不會察覺到，自己過於樂觀了。

——接下來的 24 個小時，搜救行動壓根一無所獲。

之所以搜救難度極大，那些參與的隊員也有苦衷：埃瓦斯科計劃中要前往的地點實在太多，除了凱里城堡外，還有十來個。

比如南部的索爾頓湖，還有那座著名的迷路之山「聖哈辛托山」……

聖哈辛托山

…

聖哈辛托山

想要把這些地方全搜一遍，沒有十天半個月還是算了。

皮爾曼也感到了事態的嚴重性，他決定親自組織接下來的搜救工作，著手製訂路線、部署人員和確定搜尋區域。

他發現，埃瓦斯科沒有在公園任何入口留下入園記錄。

美國的國家公園雖然很大，但一般也會有多個入口，進入時需要掃描入園通行證。

…

沒有入園記錄，是否意味著，他根本沒有進入過約書亞樹公園？

要搞清這個關鍵問題，皮爾曼想到了一個不錯的辦法。

當天下午，他驅車前往了埃瓦斯科租住的公寓，在書桌上，發現了一份詳盡的計劃表。

約書亞樹赫然在列，而且就在第一天的行程上。

除此之外，計劃表上還列出了幾條計劃內的路線，都在公園內，包括可以俯瞰聖安德列亞斯斷層的觀景臺，園內海拔最高的鵪鶉山等等。

這讓皮爾曼直覺認定，埃瓦斯科肯定進了公園。