退婚當天，皇太子求我嫁給他_第2章 2
第2章 2
5.
陸府暖閣裡的歡聲笑語，此刻戛然而止。
滿座賓客臉上的戲謔僵在原處。
陸景琛方才還端著酒盞，篤定我走投無路。
此刻他臉上的從容一寸寸碎裂。
酒盞從指間滑落，青瓷碎了一地。
“不可能！”
他猛地起身，袍角掃落桌上碟盞，叮噹作響。
自己佈下天羅地網，散播流言、上奏彈劾，把我逼到絕境。
眼看沈家就要任他拿捏，兵權唾手可得。
怎麼偏偏殺出一個太子？
林婉兒坐在他身側，臉色慘白。
她攥緊他的衣袖，聲音發顫：“景琛，太子為何會突然賜婚？”
陸景琛一把甩開她的手，厲聲呵斥：“慌什麼！不過一道聖旨而已。”
話雖如此，他心底清楚。
太子蕭衍此番公然賜婚，擺明了站在沈家這邊。
他聯合朝中權臣造勢的路，已經走不通了。
“來人，備轎，隨我去沈府。”
他不肯認輸。
在他眼裡，我守了八年的情誼是軟肋。
病重的老將軍是牽絆。
哪怕有太子賜婚，我也不敢真的魚死網破。
他要親自來逼我，要麼推掉這門婚事，要麼交出沈家兵權。
沒過多久，院外傳來急促的腳步聲。
陸景琛大步跨入沈府庭院。
他面色鐵青，直直望向立在廊下的我。
“昭寧，你故意的對不對？”
他開口便是質問。
“你知道我與婉兒已成親，故意攀附太子，用皇家婚約來報復我？”
我負手而立，望著眼前這個熟悉又陌生的人，心底再無半分漣漪。
“報復？”
我輕聲反問。
“陸景琛，是你背棄婚約，是你捏造證據彈劾沈家，是你滿城散播汙我清白的流言。”
“如今我蒙陛下賜婚，不過是尋常恩典，何來報復一說？”
“尋常恩典？”
他上前一步。
“滿京城誰不知道你我有婚約在先！你轉頭便答應太子賜婚，置我陸家顏面於不顧！”
“沈昭寧，你就不怕世人唾罵你背信棄義？”
“背信棄義的人，從來不是我。”
我抬眼迎上他的目光。
“當年你在沈家祠堂立誓，此生不負我沈家。如今你所作所為，早已違背誓言。”
“婚約二字，在你掀開林婉兒蓋頭那天，就作古了。”
陸景琛被我堵得啞口無言。他見言語施壓無用，又放緩了語氣：
“昭寧，我知道你心裡有氣。可八年情分擺在那裡，何必鬧到兩敗俱傷？”
“太子身份尊貴，東宮規矩森嚴，你一介武人嫁過去未必安穩。”
“不如你回心轉意，我休掉婉兒，八抬大轎娶你為正妻。兵權之事我們也可以慢慢商議。”
這便是他最後的籌碼。
用正妻之位引誘我，妄圖讓我放棄太子婚約，重新落入他的掌控。
廊外傳來細碎的腳步聲，林婉兒也追了過來。
她眼眶通紅，走到陸景琛身側，屈膝垂淚：
“姐姐，求你成全我與景琛吧。我們已然拜堂成親，木已成舟。”
“太子殿下天之驕子，與姐姐本就不相配，姐姐何苦為難我們？”
她一邊落淚一邊偷偷抬眼打量我，眼底藏著威脅。
我懶得再與他們虛與委蛇，直言道：
“我的婚事自有聖意裁定，輪不到外人置喙。還有，陸景琛，三日之內你必須親自出面，當眾澄清所有汙衊我與沈家的流言，撤回彈劾奏摺。否則，休怪我不留情面。”
說完我不再看二人難看的神色，轉身走入屋內，關上房門。
門外陸景琛的低罵聲隱約傳來。
我靠在門板上，緩緩閉上眼。我清楚，以他的野心與偏執，絕不會乖乖聽話。
一場更大的風浪正在悄然醞釀，而我早已做好了迎戰的準備。
八年浴血換來的功績，沈家世代忠良的名聲，我拼死也要護住。
6.
三日期限轉瞬即至。陸景琛果然如我所料，選擇了負隅頑抗。
我站在窗前，看著長街上零星張貼的匿名揭帖。
那些汙衊我通敵叛國、虛報軍功的文字，像一根根刺，紮在沈府所有人的心上。
老周神色焦急地走入屋內：
“將軍，陸大人非但沒有澄清流言，反而暗中聯絡數位權臣，連夜草擬聯名奏摺。”
“今日早朝，他們要參您恃功驕縱、借皇家婚約脅迫朝臣。”
我指尖輕輕叩擊窗沿，心中早有預料。
他見威逼利誘不成，便打算聯合黨羽，在朝堂之上倒打一耙。
“隨我入宮。”
我取來牆邊的銀白戰甲，穿戴整齊。甲片碰撞，發出清脆的聲響。
這一刻，我不再是深陷情愛糾葛的女子。
我是鎮守北境八年的鎮北將軍。
戰甲加身，家國與家族的重擔，便扛在了肩頭。
臨行前，我仔細整理了所有證據。
八年逐日記錄的戰報、五萬邊軍聯名的陳情信、他與權臣往來的密信。
每一份都鐵證如山，容不得半點狡辯。
一路行至皇宮。
金鑾殿上氣氛凝重。文武百官分列兩側，目光齊刷刷落在我身上。
陸景琛立於文臣首位，官袍端正，面色沉靜，眼底卻藏著陰狠。
他身後站著數位勾結的權臣，個個神情倨傲，顯然早已串通一氣。
聖上端坐龍椅：“眾卿有事啟奏。”
話音剛落，陸景琛立刻跨步出列：
“陛下，臣有本參奏！鎮北將軍沈昭寧，自持戍邊功績，驕橫跋扈。回京之日當眾攔截迎親隊伍，擾亂市井。”
“如今又借太子賜婚之勢，欺壓朝臣，目無綱紀。望陛下明察，嚴加懲戒！”
他話音落下，身後幾名權臣接連出列附和。
添油加醋，將我說成一個恃功自傲的悍將。
殿內議論聲四起，不少官員紛紛側目。
陸景琛唇角勾起一抹隱晦的笑意。他篤定，在眾人聯名參奏之下，我百口莫辯。
我冷笑一聲，大步出列。
戰甲鏗鏘作響，聲音洪亮，響徹大殿：
“陛下，臣有本自辯，亦有本彈劾禮部尚書陸景琛！此人忘恩負義，竊取軍功，勾結黨羽，構陷忠良，散播流言禍亂京城。樁樁件件，罪無可赦！”
殿內瞬間安靜。
所有人都沒想到，我不僅沒有慌亂，反而直接反手彈劾。
陸景琛臉色一變：“沈昭寧！你休得血口噴人！”
“血口噴人？”
我將懷中厚厚的卷宗高舉過頭頂。
“陛下請看，這是臣八年來所有軍報。大小百餘場戰事，殺敵、平叛、駐守，每一筆都有記錄，兵部存檔可一一核對。何來虛報軍功一說？”
聖上逐頁翻閱軍報，神色漸漸緩和。
我繼續說道：
“這幾份文稿，是臣在邊關寫下的守邊心得與制敵策略。陸景琛早年無實績傍身，將臣寄回的家書與手記篡改摘抄，當作自己的策論呈上朝堂，藉此博取賞識。兩份字跡對比，一目瞭然。”
緊接著，我又取出往來密信：
“這些是陸景琛與朝中官員的密信。信中約定瓜分權勢，圖謀沈家兵權。他知曉老將軍病重，臣一介女子掌兵惹人覬覦，便率先上奏彈劾。又暗中派人滿城張貼揭帖，汙衊臣通敵叛國。只為逼迫臣交出兵符，滿足一己私慾！”
證據一件件鋪開，大殿內徹底譁然。百官看向陸景琛的眼神，從最初的附和，變成了震驚與鄙夷。
誰也沒想到，這位平日溫文爾雅的禮部尚書，背後竟藏著如此不堪的算計。
陸景琛雙腿發軟，額上滲出冷汗：
“陛下，這些都是她偽造的證據！她因私怨蓄意陷害臣！”
太子蕭衍緩步出列：
“父皇，兒臣可以作證。近日京城流傳的汙衊沈將軍的流言，經查實，皆是陸景琛授意手下散播。沈將軍戍邊八載，為國鎮守北境，傷痕累累，是實打實的功臣。絕無通敵叛國之舉。”
太子開口，一錘定音。那些原本依附陸景琛的權臣瞬間臉色慘白，紛紛低下頭，不敢再多言。
聖上龍顏大怒，猛地將卷宗拍在御案之上：
“陸景琛！朕待你不薄，沈家對你亦有再造之恩。你竟如此狼子野心，欺君罔上！”
7.
陸景琛癱軟在地，再也無力辯駁。
他精心編織的謊言，苦心拉攏的勢力，在鐵證面前，盡數崩塌。
金鑾殿的裁決來得又快又重。
聖上盛怒之下，當即降下聖旨。
陸景琛勾結朝臣、竊取軍功、構陷戍邊大將，罪證確鑿。
即刻革去禮部尚書官職，削除所有功名，收押天牢。
徹查其黨羽，所有牽涉官員一律降級罷黜。
傳旨內侍高聲宣讀聖諭的那一刻，陸景琛面如死灰。
他整個人癱在冰冷的金磚地面上，仰頭望向殿頂的雕樑畫棟，眼中滿是滔天的悔恨與不甘。從一個寄居沈家西廂的窮書生，一步步走到禮部尚書的位置。
本該前程似錦，卻被無盡的野心拖入深淵。
禁軍上前，押住他的雙臂。
路過我身側時，他猛地轉頭，猩紅的眼眸死死盯著我，咬牙切齒：
“沈昭寧，若不是你步步緊逼，我怎會落得這般下場？”
我立於原地，神色淡漠：
“路是你自己選的。從你背棄誓言、算計沈家的那一刻起，結局就早已註定。我不過是揭穿了真相。”
他喉頭滾動，最終什麼也說不出來。
被禁軍拖拽著走出大殿，昔日的風光體面蕩然無存。
隨後，第二道聖旨下達，昭告全城，為我徹底洗刷所有汙名。
此前流傳的通敵、虛報軍功等流言，全系惡意捏造。
鎮北將軍沈昭寧鎮守邊關八年，功績卓著。
賞黃金百兩，良田千畝。鎮北軍兵權依舊由我執掌。
同時，聖上再次重申太子與我的賜婚，擇良辰吉日舉辦大婚。
走出皇宮，陽光灑在戰甲之上，暖意融融。
壓在我心頭多日的陰霾，終於一掃而空。
我策馬趕回沈府，推開房門，看到父親已然醒轉，氣色好了許多。
他看著我，渾濁的眼中露出笑意，枯瘦的手緊緊握住我的手腕：
“昭寧，好，好啊......沈家的清白，終於回來了。”
“爹，都過去了。”
我坐在床沿輕聲安撫。懸著的心落地，整個人也鬆了下來。
京城的風向，在一日之間徹底轉變。
此前議論紛紛的百姓，紛紛收起了閒言碎語。
街頭巷尾都在稱頌我戍邊有功、剛正不阿。
而陸府，則徹底淪為了京城最大的笑柄。
陸景琛被打入天牢，陸家一夜之間樹倒猢猻散。
往日登門巴結的賓客盡數絕跡，府中下人也紛紛另尋出路。
偌大的尚書府，變得冷清蕭瑟。
身處陸府的林婉兒，下場同樣悽慘。
她本靠著攀附陸景琛，踩著我的肩膀坐穩尚書夫人的位置。
如今陸景琛獲罪，她不僅失去了所有榮華富貴，往日楚楚可憐的偽裝也被眾人拆穿。
陸家族人將所有怨氣都撒在她身上，認為是她蠱惑陸景琛，才惹下滔天大禍。
幾日後，天牢傳來訊息。陸景琛在獄中寫下休書，命人送回陸府。
一紙休書，斬斷了他與林婉兒所有的關係。
我聽聞訊息時，正在整理邊關帶回的舊物。
老周前來稟報，語氣帶著唏噓：
“將軍，林氏被陸家趕出府了。陸景琛身陷囹圄，自顧不暇，哪裡還會顧念她。她如今身無分文，往日交好的閨秀也都避之不及。走在大街上，人人都指著她唾罵。”
我沉默片刻，心中並無快意，只剩一片淡然。
當年那個在城門口為我送別、塞給我桂花糕的小姑娘，終究是被權勢迷了雙眼。
她貪圖富貴，參與構陷，選擇站在我的對立面。
如今落得流離失所的下場，皆是自作自受。
有人曾勸我落井下石，派人驅趕林婉兒。
我卻搖了搖頭。她已經失去了依仗，名聲盡毀。
往後餘生都要活在旁人的指指點點之中，這便是對她最大的懲罰。
沒過多久，林婉兒竟一路打聽，找到了沈府門外。
她衣衫凌亂，髮髻鬆散，再也沒有了往日的精緻模樣。
她跪在府門前不停磕頭，聲音嘶啞：
“昭寧姐姐，我知道錯了。求你大發慈悲饒過我吧，求你救救景琛！”
我站在門內，透過門縫看著她。她哭得涕泗橫流，姿態卑微到了極點。
“你我之間，早已無話可說。”
我讓老周代為傳話。
“當初你選擇背叛情誼，聯手陸景琛算計我的時候，就該想到今日的結局。陸景琛觸犯國法，自有朝廷處置，我無能為力。你走吧。”
聽完傳話，林婉兒癱坐在地上，放聲大哭。
哭聲淒厲，卻再也引不起任何人的同情。
她在沈府門外守了整整一日，最終無人理會，只能失魂落魄地離開。
經此一事，陸景琛眾叛親離，林婉兒無家可歸。
兩個聯手傷害我的人，終究為自己的所作所為付出了代價。
而我，守住了沈家，守住了兵權，也守住了自己的尊嚴。
8.
風波平息之後，京城漸漸恢復了往日的平靜。
我卸下戰甲，換上尋常衣衫。
每日守在父親床前照料，在湯藥與靜養的調理下，父親的身體一日好過一日。
他已經能靠著軟墊坐起身，偶爾還會和我閒談過往。
我們聊起十年前寄居西廂的陸景琛，聊起年少時一同嬉笑玩耍的林婉兒。
語氣平淡，再無波瀾。
那些愛恨糾葛、背叛算計，就像過往雲煙，被風吹散了。
這一日，東宮派人送來請柬。太子蕭衍邀我前往東宮一敘。
我整理衣裝，如約前往。
東宮庭院清雅，花木繁茂。蕭衍一身常服，立於廊下等候。
他見我前來，溫聲笑道：“沈將軍連日操勞。如今風波已定，總算能稍稍安歇了。”
“多謝殿下屢次相助，昭寧銘記於心。”
我拱手行禮。若不是他在關鍵時刻出手相助，堅定站在沈家一側，這場困局我未必解得順利。
蕭衍引我走入亭中，桌上備著清茶與點心。
他並未急於談及婚事，反而與我說起北境的邊防局勢，說起鎮北軍的將士。
他熟知邊關疾苦，也明白女子掌兵的不易。言語間滿是理解與敬重。
相處之間，我能感受到他的坦蕩與真誠。
他看重我的能力，敬佩我八年戍邊的堅守。並非僅僅是一紙賜婚的君臣名分。
“賜婚一事，”蕭衍話鋒一轉，“當日聽聞你遭人構陷，陛下與我皆是憤慨。賜婚一方面是為你撐腰，另一方面，我亦是真心希望與你攜手同行。你不必有壓力。若你心中尚有芥蒂，婚事亦可從長計議。”
我抬眸看向他，心中暖意湧動。
經歷過陸景琛的虛情假意、算計利用，這般坦蕩尊重的心意，顯得格外珍貴。我微微頷首：“殿下厚愛，昭寧知曉。昔日情傷已然放下。我願意遵從聖意，也願意試著走向新的生活。”
蕭衍眼底露出笑意，眉眼愈發溫和。
從東宮返回沈府的路上，我途經天牢外圍。
遠遠望去，高牆肅立，守衛森嚴。
我知曉陸景琛就被關押在其中，餘生怕是再無重見天日的可能。
偶爾聽聞獄卒傳言，他在獄中日日悔不當初，時常唸叨過往。
悔恨自己一時貪心，弄丟了真心，也毀了自己的一生。
可世上從無後悔藥。
他親手打碎了曾經擁有的一切，便只能在暗無天日的牢獄之中度過殘生。
至於林婉兒，後來聽聞她離開了京城，去往偏遠的小城。
沒有錢財傍身，沒有親友相助，只能靠著做些粗活勉強度日。
曾經執著追逐的榮華富貴，最終成了一場遙不可及的幻夢。
我再也沒有刻意去打探二人的訊息。糾纏數年的恩怨，到此徹底畫上句號。
幾日後，朝廷下旨，命我整飭鎮北軍，隨時待命。
北境雖暫時安穩，卻仍需重兵駐守。八年邊關生涯，五萬將士與我同生共死。
這片土地、這群袍澤，是我割捨不下的牽掛。
我重新梳理軍務，翻閱各地軍報。
整支鎮北軍士氣高漲，將士們聽聞我洗刷冤屈，紛紛上書，表示願永遠追隨於我。
手握兵權，我心中清楚，這份權力不是用來爭權奪利，而是用來守護家國百姓。
父親看著我日夜操勞軍務，非但沒有阻攔，反而十分欣慰：
“沈家世代戍邊，保家衛國。你做得很好。往後，安心做你想做的事便好。”
婚期日漸臨近，府中下人開始著手籌備大婚事宜。
紅綢點綴院落，卻不再像那日陸景琛迎親時那般刺眼。
這一次的紅，是屬於我自己的喜慶與新生。
閒暇之時，我取出腰間那隻洗得發白的舊荷包。
裡面的三百多封書信，還有那枚刻著我名字的舊銀戒，靜靜躺在其中。
我輕輕撫摸著銀戒上的紋路，過往的愛戀、委屈、傷痛，一一在腦海中閃過。
我曾拿著一句承諾，熬過邊關無數個孤寂的夜晚。
也曾因為信任，被最親近的人狠狠刺傷。
但我從未被苦難打倒。守住了城池，守住了家族。如今，也終於守住了屬於自己的人生。
我將荷包妥善收好。
不是留戀過往，而是將那段經歷當作成長的印記。
人總要帶著過往前行，而非困在原地自怨自艾。
長安城的夜色依舊璀璨，萬家燈火次第亮起。
我站在沈府的庭院中，抬眼望向遼闊的夜空。
八年前，我一身戎裝離開京城，奔赴邊關。
滿心憧憬與牽掛。八年後，我褪去滿身風霜，洗盡鉛華。
告別背叛與傷痛，迎來嶄新的前路。
愛過，恨過，掙扎過，也奮起反擊過。
所有的跌宕起伏，都已然落幕。
往後，我仍是鎮守山河的鎮北將軍，亦是即將步入東宮的新娘。
手中有劍，可護家國安寧。身旁有人，可伴歲歲朝夕。
那些欺辱我的人已得到懲戒，那些破碎的過往盡數塵封。
前路漫漫，風清氣朗。
我昂首邁步，向著全新的人生，從容走去。