沖喜後我掌家了_第2章 5婉娘那句有孕
第2章
5
婉娘那句有孕，果然救了她一命。
侯夫人盯著她的肚子，眼神一下變了。
「可是真的？」
婉娘哭著點頭。
「已有兩月。」
「大夫看過了。」
侯夫人扶著額頭坐下。
「送去偏院。」
「好生養著。」
她看向我，語氣硬得很。
「孩子無辜。」
「你若敢動她腹中骨肉，我與你拼命。」
我收起匕首。
「夫人放心。」
「我不殺孩子。」
「我只養賬。」
第二日，我拿著對牌進了賬房。
賬房先生見我，手裡的筆都掉了。
「少夫人。」
我把對牌往案上一拍。
「從今日起，偏院月例一兩。」
賬房先生抬頭。
「一兩？」
「婉娘姑娘有孕，夫人吩咐血燕、人參、雲錦都要緊著她。」
我看著他。
「那就讓夫人用自己的月例緊。」
「公中一文不出。」
婉娘聽到訊息，當即扶著肚子鬧到廊下。
「你敢苛待侯府長孫？」
我翻著賬冊。
「長孫還沒生出來。」
「賊賬倒是先養肥了柳家。」
婉娘臉色鐵青。
「我懷的是世子爺的孩子。」
我抬眼。
「所以我給你一兩。」
「換成別人，半兩都沒有。」
她氣得渾身發抖。
「夫人不會由著你。」
我合上賬冊。
「侯府往柳家掛的賒賬，今日起全停。」
「外頭若有人再拿侯府名號賒一文錢，天下錢莊一文不兌。」
賬房先生嚇得連連應聲。
當天午後，柳家的下人就在偏門外哭。
「姑娘，鋪子不肯賒米了。」
「老爺讓您再想想法子。」
婉娘把茶盞砸了。
瓷片碎了一地。
她要血燕。
廚房端來一碗白粥。
她要雲錦。
針線房送來兩匹粗絹。
她要銀霜炭。
雜役抬來一筐松柴。
偏院哭鬧了一整日。
前廳卻熱鬧得很。
我重金請了四名揚州清倌人。
每人百兩琴資。
只撫琴，不陪酒。
琴聲從前廳飄到偏院牆外。
婉娘站在窗後，臉色慘白。
世子來找我時，臉也很黑。
「你這是羞辱侯府。」
我給自己倒了盞茶。
「我花自己的銀子，聽自己的曲。」
「世子若不愛聽，可以回去裝病。」
他咬牙。
「你到底要鬧到何時？」
我指了指旁邊的座。
「坐下。」
世子沒動。
我笑了笑。
「你坐，世子院的用度照舊。」
「你不坐，明日連你的藥爐都撤。」
世子盯著我看了半晌。
最後坐下了。
清倌人撥動琴絃。
偏院那邊忽然傳來瓷器砸碎聲。
婉娘哭著喊。
「世子爺！」
「您來看我一眼啊！」
世子握緊茶盞。
他沒起身。
我慢慢鼓了鼓掌。
「世子真是顧全大局。」
他臉色難看到極點。
入夜，偏院亂了。
小丫鬟跌跌撞撞跑來。
「少夫人，不好了。」
「婉娘姑娘見紅不止。」
「夫人說晦氣，不許抬去主院。」
我披衣出門。
神醫已經等在廊下。
婉娘躺在榻上，臉白得像紙。
她看見我，眼淚立刻滾下來。
「你來做什麼？」
我把藥箱推給神醫。
「救你的胎。」
她愣住。
「你不是恨我嗎？」
我俯身看她。
「恨。」
「可你肚子裡那個，沒害過我。」
神醫三針下去，血慢慢止住。
婉娘抓著床沿，哭得沒了聲。
三更剛過，偏院忽然敲響銅盆。
穩婆白著臉跑來。
「少夫人。」
「婉娘姑娘發動了。」
6
婉孃的叫聲撕了一夜。
我坐在產房外，面前擺著一盞冷茶。
穩婆進進出出，滿手都是血水。
「少夫人，胎位橫了。」
「怕是不好。」
我抬眼。
「錢夠。」
「人也夠。」
「保孩子，也保她。」
神醫捲起袖子進門。
侯夫人沒來。
只派楊嬤嬤站在廊下問。
「夫人問，是男是女？」
我看著她。
「還沒生。」
楊嬤嬤低聲道。
「夫人還說，若是不吉，就別往主院報了。」
我笑了一下。
「回她。」
「晦氣的是她，不是孩子。」
楊嬤嬤臉色一僵，退了。
產房裡，婉孃的嗓子已經喊啞。
「救我。」
「我不想死。」
穩婆急得跺腳。
「姑娘，使勁啊。」
「孩子頭出來了。」
天快亮時，屋裡響起一聲細弱的哭。
穩婆抱著襁褓出來。
臉色說不上喜。
「少夫人。」
「是位姑娘。」
門口的婆子剛要報去主院。
侯夫人的聲音從廊外傳來。
「女娃？」
她扶著丫鬟站在月門邊。
臉上沒有半分笑。
「一個丫頭，費這許多名貴藥材。」
說完，她轉身就走。
婉娘在屋裡聽見了。
她忽然笑了。
笑著笑著，眼淚從眼角滑下來。
「原來我拼了命。」
「也只拼出一句丫頭。」
我抱著孩子進屋。
婉娘躺在床上，氣息薄得像紙。
她看著襁褓，伸手想摸，又縮了回去。
「她像誰？」
我低頭看了一眼。
「像你。」
婉娘閉了閉眼。
「那不好。」
「像我，命苦。」
我沒接話。
她喘了幾口氣。
「我爹賭掉了宅子。」
「我娘把我送進侯府。」
「他們說，只要我攀上世子，柳家就能活。」
「我怕窮。」
「我怕被人賣來賣去。」
「我怕一輩子跪在別人腳下。」
她看向我，眼裡沒了恨。
「你被套麻袋抓來，還敢站直。」
「我嫉妒你。」
我冷冷看著她。
「所以你下砒霜。」
「所以你做假賬。」
「所以你滾假山。」
婉娘點頭。
「是。」
「都是我。」
「我罪有應得。」
她忽然用盡力氣，把孩子往我這邊推了推。
「她別姓柳。」
「也別做妾生女。」
「求你。」
「給她一條直路。」
我看著那個皺巴巴的女嬰。
她正攥著我的手指。
很小。
卻很用力。
我開口。
「你欠我的，死也還不清。」
婉娘笑了。
「我知道。」
我低頭替孩子掖襁褓。
就在那一瞬，婉娘從枕下摸出一片金箔，塞進嘴裡。
神醫衝過去時，她已經嚥了。
血從她唇邊溢位來。
她盯著孩子，聲音輕得幾乎聽不見。
「別讓她跪。」
她的手垂了下去。
產房裡沒人說話。
穩婆嚇得跪在地上。
「少夫人，這......」
我把孩子抱緊。
「厚葬。」
「柳家不許來領屍。」
周掌櫃低聲問。
「那孩子呢？」
我看著襁褓。
「記到我名下。」
「她以後是侯府嫡女。」
小丫鬟怯怯開口。
「少夫人，姑娘取什麼名？」
我把掌家對牌放到襁褓旁。
孩子的小手碰到冷銅，竟慢慢攥住了半邊。
我笑了。
「長寧。」
「長久安寧。」
7
長寧滿月那日，宗族長老堵了祠堂。
三十多個旁支男丁站在院裡。
最小的才四歲，鼻涕還掛在臉上。
為首的三叔公拄著柺杖。
「仇人之女，不配入族譜。」
「一個女娃，更不配佔侯府嫡出的名分。」
侯夫人坐在上首，半句不勸。
世子靠在柱邊，冷眼看著。
我抱著長寧進門。
「誰說不配？」
三叔公看都不看我。
「婦道人家，不得議宗嗣。」
「這孩子要麼送去莊子。」
「要麼溺了。」
「侯府該過繼旁支男丁，延續香火。」
長寧在襁褓裡動了一下。
我抬眼看他。
「你再說一遍。」
三叔公冷笑。
「我說，女娃無用。」
「留著只會汙侯府門楣。」
我把長寧交給奶孃。
轉身吹了聲短哨。
三隻信鴿從屋簷下飛出。
宗族眾人愣住。
「你做什麼？」
我看著三叔公。
「教你認字。」
「錢字怎麼寫。」
當夜，十二家旁支鋪子的銀櫃全鎖了。
城東米鋪停兌。
城西布莊停票。
南碼頭茶行的貨船被扣在渡口。
第二日天沒亮，祠堂門口就跪滿了人。
三叔公的柺杖都拿不穩。
「少夫人。」
「是老朽糊塗。」
我坐在椅上，懷裡抱著長寧。
「昨日不是說婦道人家不得議宗嗣？」
三叔公額頭貼地。
「您是侯府掌家人。」
「自然議得。」
我把族譜推到他面前。
「寫。」
他手抖得厲害。
「寫什麼？」
我看著他。
「侯府嫡女，長寧。」
三叔公咬牙寫下四個字。
祠堂裡沒人敢吭聲。
「女娃也能入嫡？」
「天下錢莊斷一夜銀根，誰還敢說不能？」
從那日起，長寧的路由我定。
她三歲抓算盤，比抓撥浪鼓還穩。
侯夫人看見，臉色發青。
「姑娘家整日碰這些銅臭物，像什麼樣子？」
我把一把小算盤放進長寧懷裡。
「比整日跪著像人。」
長寧六歲，我請來老賬房教她算度。
侯夫人又來攔。
「女紅總要學。」
我看著她。
「針線可以會。」
「但別把人縫死在繡架前。」
長寧八歲，我請隱士教她策論。
十歲，請奇門先生教她佈陣識局。
世子終於忍不住了。
他拿著玉骨折扇，擋在書房門口。
「她是女子。」
「日後嫁人，相夫教子才是正道。」
長寧站在我身後，手裡抱著書。
我看向世子。
「你敢替她擇夫。」
「我明日斷世子院用度。」
世子的臉黑得像鍋底。
「你拿銀子壓我？」
我點頭。
「對。」
「管用。」
世子被氣走了。
長寧小聲問我。
「母親，女子真能自己擇路嗎？」
我低頭看她。
「你不只要擇路。」
「你還要修路。」
長寧十二歲那年，京城商會送來戰帖。
侯府三處鋪子同時遭人擠兌。
長寧摸出隨身的精鋼算盤。
算盤珠子「啪」地響了一聲。
「母親。」
「我去。」
8
商會大典那日，長寧坐上了主位。
她才十二歲。
腳甚至夠不著地。
榮昌商會的李會首當場笑出聲。
「侯府沒人了？」
「派個小丫頭來同我們談銀子？」
禮部侍郎家的二公子坐在他身後，慢悠悠搖扇。
「童言無忌。」
「可欠銀不是兒戲。」
世子站在一旁，臉色難看。
「我早說了，讓她胡鬧遲早出事。」
宗族幾個長老也急得跺腳。
「三處鋪子被擠兌。」
「若今日清不了銀，侯府的米行、布莊、茶倉全得賠出去。」
長寧把精鋼算盤放在案上。
「說完了嗎？」
李會首一愣。
「你說什麼？」
長寧抬眼。
「說完了，就聽我算。」
周圍商賈低聲笑。
「這小姑娘口氣不小。」
「侯府這回怕是要丟盡臉了。」
長寧撥了一下算盤。
「城東米行昨夜被擠兌三千二百兩。」
又一下。
「城西布莊被擠兌四千八百兩。」
再一下。
「南碼頭茶倉被擠兌一萬一千兩。」
她抬頭看李會首。
「銀子從榮昌商會出去。」
「中間過了南平票號。」
「最後繞回禮部侍郎家外宅。」
二公子的扇子停住了。
李會首臉色微變。
「胡說。」
長寧從袖中抽出一張票根。
「南平票號三日前借給你們短銀。」
「利一分七。」
「午時三刻到期。」
「現在離午時，還差半個時辰。」
她的指尖壓住算盤最上頭一顆珠子。
「只要我敲下去。」
「你們二十七家鋪子，一併停兌。」
堂中瞬間安靜。
李會首猛地站起身。
「你一個小丫頭，嚇唬誰呢？」
長寧看向門口。
「周掌櫃。」
周掌櫃捧著一沓債票走進來。
「回姑娘。」
「榮昌商會名下二十七家鋪子的債票，已由天下錢莊收盡。」
「如今債主，是東家。」
所有人的目光刷地落到我身上。
我坐在屏風後，慢慢喝茶。
李會首的腿軟了一下。
長寧又撥了一顆算盤珠。
「你們用甲鋪押乙票。」
「又用乙票倒回甲鋪。」
「賬面有銀，櫃中空虛。」
「這叫連環假賬。」
她看向二公子。
「若報去京兆府，先查誰家的外宅？」
二公子的臉白了。
他一腳踹向李會首。
「蠢貨！」
李會首跪得極快。
「長寧姑娘饒命。」
長寧淡淡開口。
「叫侯府嫡女。」
李會首連忙叩頭。
「侯府嫡女饒命。」
周圍議論聲炸開。
「十二歲就能拆連環賬。」
「這可比旁支那些酒囊飯袋強多了。」
「侯府這位姑娘，不簡單啊。」
長寧收起算盤，走到我身邊。
「母親，銀根已穩。」
我替她理了理袖口。
「做得不錯。」
世子盯著她，眼神複雜得像淬了毒。
這時，一個小廝跌跌撞撞衝進會場。
「世子爺。」
「不好了。」
「老侯爺吐血昏厥，怕是撐不過今夜了。」
9
老侯爺沒等到天亮。
祠堂白幡剛掛起，宗族就鬧了起來。
三叔公推著一個旁支男丁上前。
那孩子十三歲，眼神發飄，手裡還捏著半塊糖。
三叔公拍著他的肩。
「景哥兒是男丁。」
「過繼到世子爺名下，正好承世子位。」
我看著他。
「老侯爺屍骨未寒，你們倒是急。」
三叔公臉皮厚得很。
「宗嗣為重。」
「女娃再能算賬，也不能承爵。」
侯夫人坐在旁邊，臉色灰敗，卻還是點頭。
「祖宗規矩如此。」
世子拿著新換的玉骨折扇，聲音冷淡。
「就按族老的意思辦。」
長寧站在我身後，沒說話。
我把茶盞放下。
「考。」
三叔公皺眉。
「考什麼？」
我看向祠堂外。
「算度。」
「治家。」
「策論。」
「能者居之。」
宗族譁然。
「荒唐。」
「世子位豈能拿來比試？」
我抬手。
阿照帶著人抬進三箱銀票。
每箱五十萬兩。
我看著眾人。
「誰贏，誰掌侯府日後三年週轉銀。」
祠堂裡一下安靜。
三叔公咳了一聲。
「既是為了侯府，也可一試。」
第一場算度。
景哥兒連賬冊都拿反了。
長寧一炷香內算清了侯府三年田租、鋪稅、馬料、人丁月例。
她把賬冊推到三叔公面前。
「旁支每年虛領祭田銀六千兩。」
三叔公臉色漲紅。
第二場治家。
景哥兒想了半日。
「下人不聽話，就打。」
旁支另一個男丁說。
「女眷不守規矩，就關。」
長寧鋪開一張圖。
「賬房分印。」
「採買輪值。」
「家學開館。」
「各房用度按人頭明支，不許暗拿。」
周圍婆子小廝聽得眼睛都亮了。
「若真這樣，底下人也能喘口氣。」
「比只會打人的強多了。」
第三場策論。
三叔公親自出題。
「若邊關急餉，京中糧價飛漲，當如何？」
景哥兒張口。
「加稅。」
長寧搖頭。
「加稅先亂民心。」
「應以天下錢莊通兌票穩糧價。」
「再由侯府出面開義倉，平三日糧。」
「三日內，南碼頭米船必到。」
祠堂裡沒人再笑。
世子的臉卻越來越沉。
他忽然起身。
「夠了。」
「府衛何在？」
二十名府衛衝進祠堂。
長寧被奶孃護到身後。
世子冷聲道。
「比試作罷。」
「今日誰再提女娃承爵，便按亂族處置。」
我慢慢站起來。
「你終於不裝了。」
世子盯著我。
「我是侯府世子。」
「你敢動我？」
我從袖中抽出一沓信。
「十六年前，你裝病避徵北軍點將。」
第一封信落地。
「八年前，你暗養府衛三百。」
第二封信落地。
「三年前，你借侯府名頭私吞軍械銀一萬七千兩。」
第三封信落地。
世子的臉一寸寸白下去。
我又取出半截玉骨扇骨。
「密押藏在扇骨夾層。」
「你深夜查我那晚起，我就查你了。」
宗族眾人臉都綠了。
「私吞軍械銀，是抄家的罪啊。」
「他若出事，侯府全得陪葬。」
世子咬牙。
「你敢毀我？」
我看著他。
「你先毀侯府。」
阿照按住府衛刀柄。
沒人敢再往前一步。
請封世女的摺子攤在供桌上。
長寧的世子蟒袍被禮官捧到祠堂門外。
只差最後一個押字。
10
最後一個不肯畫押的，是三叔公。
他捂著手，臉色比白幡還難看。
「女娃承爵，祖宗不認。」
我看了阿照一眼。
阿照把一隻舊麻袋扔到他腳邊。
麻袋口磨破了。
上頭還沾著菜市口的泥。
三叔公臉色驟變。
我看著他。
「認得嗎？」
三叔公往後退。
「你......」
我拿起供桌上的供狀。
「當年派人去菜市口抓沖喜新娘的，是你。」
「說抓個無親無故的，死了也沒人追究的，也是你。」
祠堂裡一片死寂。
侯夫人扶著椅背，嘴唇發抖。
世子猛地看向三叔公。
「是你出的主意？」
三叔公慌了。
「我是為了侯府。」
「世子病重，侯府不能斷香火。」
我笑了一聲。
「他病重？」
「他站在這兒，比你還精神。」
旁支眾人紛紛低頭。
我把供狀推到三叔公面前。
「畫押。」
「或是我把綁人沖喜的供狀送去京兆府。」
三叔公的手抖得握不住筆。
最後還是按下了血指印。
一個接一個。
宗族長老全都畫押。
天亮時，宮裡的人到了。
戶部尚書親自捧旨。
侯夫人跪下去時，膝蓋重重一響。
世子跪在她旁邊，臉色青白。
長寧站在最前頭。
十二歲的孩子，脊背挺得筆直。
內侍展開聖旨。
「準侯府嫡女長寧請封世女。」
「入宗譜。」
「掌府印。」
「襲世子禮制。」
祠堂外頓時炸開。
「真準了？」
「女子也能做世女？」
「聖旨都下了，誰還敢不認？」
禮官捧來世子蟒袍。
暗青底，金線紋。
長寧伸手接過。
侯夫人忽然捂住胸口。
她死死盯著長寧身上的蟒袍，半邊臉慢慢歪了下去。
楊嬤嬤嚇得尖叫。
「夫人中風了！」
我走過去，垂眼看她。
她口齒不清，含含糊糊擠出兩個字。
「粗......糙......」
我笑了。
「夫人還記得呢。」
「當初你說我粗糙。」
「如今這雙粗糙的手，扶起來的是侯府新主。」
侯夫人眼珠一翻，被人抬了下去。
世子站起身，想去拉長寧。
「長寧。」
「我是你父親。」
長寧看著他。
「父親保重。」
「賬房給您留了月例二十兩。」
「吃穿不缺。」
世子的臉瞬間扭曲。
「你敢架空我？」
長寧抬手。
阿照帶人收走了他的府衛牌。
周掌櫃收走了他的賬房鑰。
最後，長寧從他袖中抽出那把玉骨折扇。
她別在自己腰間。
「父親病了多年。」
「往後好好養著。」
世子踉蹌一步。
沒人扶他。
後花園的百年桂花樹下，我正慢慢品茶。
遠處鑼鼓喧鬧。
新世女受族人叩拜。
周掌櫃站在一旁，笑得眼角都是褶。
「東家，當年那隻麻袋，如何處置？」
我看了眼腳邊。
舊麻袋被我墊在茶几下。
桂花落了滿滿一層。
「留著。」
「墊茶盞正好。」
不多時，腳步聲從廊外傳來。
長寧穿著蟒袍，腰懸玉骨折扇，身後跟著浩浩蕩蕩的宗族眾人。
她走到我面前，端正跪下。
「母親。」
「長寧來請安。」
身後那些曾逼她溺死、送走、讓位的族老，也齊齊跪下。
「見過夫人。」
我放下茶盞。
茶盞底下，舊麻袋輕輕塌了一角。
我看著長寧，忽然大笑出聲。
（全文完）