被賣給苦役營後，我率鐵騎歸來_第2章 2
第2章 2
5.
陸昭坐在那裡，嘴唇微微發抖，手指搭在茶盞上，指節泛白。
帳中安靜了很久。
“將軍......”他終於開口，聲音發澀，“將軍為何問這個？”
“將軍認識她？”
我站起身，從上首走了下來。
靴子踩在氈毯上，沒有聲音。
陸昭抬起頭，看著我一步步走近。
燭火映著我的臉，銀甲泛著冷光。
我走到他面前，站定。
“世子，你再看看我。”
他仰頭看著我，看了很久。
瞳孔一點一點放大，臉上的血色一點一點褪去。
“你......你是......”他的聲音碎了。
我抬手，解開了束髮的冠。
長髮傾瀉而下。
柳眉兒捂住了嘴，發出一聲短促的尖叫。
陸昭癱軟在椅子上，渾身發抖。
“你騙我......你騙我......”他拼命搖頭，“你早就該死在苦役營了......你怎麼可能站在這裡......”
“死了？”我低頭看著他，“世子親眼見我死了？”
他說不出話。
“你當然沒見過。”我說，“你連我腿上長了碗大的瘡都沒看過一眼。你連我燒了三天三夜都沒送過一碗水。你怎麼會見過我死？”
陸昭從椅子上滑下去，跪在地上，額頭抵著氈毯。
“沈知意......沈知意......”他反覆念著我的名字，聲音像是在哭，又像是在笑，“你是沈知意......”
柳眉兒縮在椅子角落裡，淚流滿面。
“將軍......將軍......”她哭著爬過來，“妾身什麼都不知道......妾身真的什麼都不知道......”
我看了她一眼。
十年前，她站在府門口，問“那個丫頭去哪了”。她說還想讓我給她洗衣服。
她不知道，她只是不問。
“來人。”
周放掀簾進來。
“把陸昭押下去。通敵案，明日開審。”
“是。”
兩個親兵上前，把癱軟的陸昭拖了出去。
他沒有掙扎，像一攤爛泥，被拖出了大帳。
柳眉兒還跪在地上哭。
“把她也押下去。聽候發落。”
柳眉兒被拖了出去。
帳中安靜了。
周放站在旁邊，目瞪口呆。
“將軍......您......”
我轉身上了御階，在椅上坐定。
“周放，帶人去世子府，把王桂蘭押來。”
6.
王桂蘭被押進帳時，外頭正起風。
帳簾掀開的一瞬，冷風灌進來，吹得燭火東倒西歪。
她踉蹌著跪在地上，膝蓋磕在氈毯上，悶響一聲。
絳紫褙子，頭髮梳得緊梆梆的，耳垂上掛著兩粒金珠，一晃一晃。
“你們抓錯人了吧？”她一進門就扯著嗓子喊。
“我兒子是鎮北侯世子！朝廷的官！你們吃了熊心豹子膽——”
話沒說完，她環顧帳內，沒看見柳眉兒，也沒看見陸昭。
帳中只有我和周放，還有兩個守在門口計程車兵。
王桂蘭的臉色變了一瞬。
“我兒子呢？我兒媳婦呢？你們把他們弄哪兒去了？”
沒人答話。
她慢慢轉過頭，看向上首。
我坐在那裡，銀甲未卸，束著發，燭火在我臉上投下半明半暗的影子。
她眯著眼看了我幾個呼吸的工夫。
“你就是那個女將軍？”她上下打量了我一遍，嘴角往下撇了撇，“倒是年輕。我兒子的事，是你們弄錯了吧？他怎麼可能通敵？”
我沒答話。
“我告訴你們啊，”她拍了拍膝蓋上的灰，自己站了起來，“我們侯府在北境經營幾十年，上上下下哪條線不打點清楚了？你一個新來的，不懂規矩，我不怪你。但你抓我兒子，這事你兜不住——”
“王桂蘭。”
我叫她的名字。
她愣了一下。
“十一年前，有個姑娘被你從柴房裡拖出來，堵了嘴，捆了手，塞進一輛破馬車。
賣了二兩銀子。”
她的手開始發抖。
“你還記不記得，那姑娘叫什麼名字？”
她不說話了。嘴唇翕動了幾下，眼睛死死盯著我的臉，瞳孔一點一點縮緊。
“你......你是......”她的聲音像從嗓子眼裡擠出來的，又尖又細。
“我是沈知意。”
她腿一軟，往後踉蹌了兩步，撞翻了身後的矮凳，一屁股坐在地上。
“不可能！”她的聲音尖得刺耳，“你胡說！你冒充的！那個死丫頭早就——”
“早就什麼？”我站起身，從上首走下來，“早就死在苦役營了？”
她張著嘴，一個字都吐不出來。
我走到她面前，蹲下來，與她平視。
“你當年跟人牙子討價還價的時候，說的是‘這丫頭命賤，能換幾個錢就行’。你記不記得？”
她的眼珠子亂轉，嘴唇哆嗦著，半天擠出一句：“你......你認錯人了......我不是......”
“你手腕上那對金鐲子，”我說，“是我孃的。我爹從江南帶回來的料子，打了這對鐲子，我娘生前最心愛的東西。”
她下意識地把手往袖子裡縮。
“還有你頭上那根赤金簪，是我祖母留給我的。你一併吞了。”
她渾身發抖，嘴唇上全是牙印。
“你吞了我的家產，拿我當牲口使喚，把我賣了二兩銀子。現在你告訴我，你認錯人了？”
她的身子一點一點矮下去，最後趴在地上，額頭貼著氈毯，整個人抖得像篩糠。
“知意......知意......”她的聲音帶著哭腔，“姨母當年也是沒辦法......府裡日子難過......你姨父走得早......我一個人拉扯昭兒不容易......”
“你拉扯昭兒不容易，”我說，“所以就拿我的銀子給他花？拿我的田產給他置辦家業？”
她不說話了，只趴在地上哭。
我站起身，走回上首坐下。
“王桂蘭，明日升帳，你與陸昭一同受審。拐賣良家女子、侵吞他人財產，這兩條罪，你認不認？”
她趴在地上，肩膀一聳一聳的，沒答話。
“不認也不要緊。”我說，“人證物證俱在，不是你賴得掉的。”
我擺了擺手。
士兵上前，把她從地上拖起來。
她走到帳門口時，忽然回過頭，滿臉淚痕，眼睛紅得像要滴血。
“知意，”她的聲音啞得幾乎聽不見，“你是我養大的，你忘了？”
7.
王桂蘭被拖了出去，帳簾落下，她的哭喊聲被隔斷在外面。
帳中重新安靜下來，只有燭火偶爾爆出一聲輕響。
周放站在一旁，沉默了很久。
“將軍，”他終於開口，“明日升帳，是公開審還是......”
“公開。”我說，“請北境各營將領都來。讓他們看看，通敵的人是什麼下場。”
“是。”
周放轉身要走。
“還有，”我叫住他，“把侯府這些年吞掉的田產、鋪面、銀子，全部造冊。一筆一筆，列清楚。”
“已經造好了。”周放從懷裡掏出一本厚厚的冊子，“田產七處，鋪面四間，金銀首飾折銀三千兩，另有撫卹銀二十五萬兩——”
“撫卹銀的事，單獨列。”
“是。”
周放退了出去，帳中只剩我一人。
我翻開那本冊子，一頁一頁地看。
田產七處。我爹生前攢下的家業，被王桂蘭一塊一塊吞了。
鋪面四間。我娘嫁妝裡的鋪子，被王桂蘭一間一間佔了。
三千兩的首飾，戴在了柳眉兒頭上。
二十五萬兩撫卹銀，填了侯府的窟窿。
我合上冊子。
燭火跳了跳，映著銀甲上的冷光。
第二日。
帳外天剛亮，人就到了。
北境各營將領來了十幾人，分列兩側，甲冑鋥亮，鴉雀無聲。
帳中央空出一大片地方。
周放站在我身側，高聲唱名。
“帶——陸昭。”
帳簾掀開，兩個士兵押著陸昭進來。
他穿著囚衣，頭髮散亂，臉上有乾涸的血跡。
被按跪在地上時，他低著頭，沒有抬起來。
“帶——王桂蘭。”
王桂蘭被拖進來。絳紫褙子已經皺了，頭髮散了半邊，金鐲子被摘了，手腕上兩道紅痕。
她跪在地上，渾身發抖，不敢抬頭。
“帶——柳眉兒。”
柳眉兒最後一個被帶進來。水紅襦裙髒得不成樣子，頭髮披散著，臉上全是淚痕。
她一進門就癱在地上，連跪都跪不穩。
帳中安靜得像墳墓。
我坐在上首，目光掃過底下三個人。
“陸昭。”我開口。
陸昭的身子顫了一下，慢慢抬起頭。
他的眼睛佈滿血絲，嘴唇乾裂，看著我的眼神里全是恐懼。
“通敵叛國，鐵證如山。你認不認？”
他張了張嘴，聲音像砂紙磨過鐵板：“我......我認......”
帳中一陣騷動。幾個將領交換了眼神，有人冷哼了一聲。
“說清楚。”我說，“你認什麼？”
陸昭趴在地上，聲音斷斷續續：“我認......認通敵......認向北狄洩露軍情......認出賣邊關佈防......”
“為什麼？”
他沉默了很久。
“因為......因為侯府快撐不下去了......我父親死後，朝廷削減了邊軍開支，侯府入不敷出......北狄人說，只要我把佈防圖給他們，他們就給我銀子......”
“給你多少？”
“五萬兩......每年五萬兩......”
“你父親守了二十年邊關，”我說，“他用命換來的北境，你一年五萬兩就賣了。”
陸昭趴在地上，額頭抵著氈毯，肩膀劇烈地抖動。
王桂蘭忽然撲過來，哭著喊：
“是我的錯！是我讓昭兒乾的！你要殺殺我！他什麼都不知道——”
“他不知道？”我說，“密信是他親筆寫的。佈防圖是他親手遞出去的。你不知道什麼？”
王桂蘭的聲音卡在喉嚨裡。
我看向周放。
周放上前一步，展開冊子，高聲念：
“王桂蘭，十一年前拐賣外甥女沈知意，得銀二兩。同年侵吞沈知意名下田產七處、鋪面四間、金銀首飾若干。”
“另，三年前朝廷撥付撫卹銀三十萬兩，王桂蘭侵吞二十五萬兩，用於侯府開支及柳眉兒嫁妝。”
王桂蘭癱在地上，渾身抖得像篩糠。
柳眉兒忽然尖叫起來：
“我不知道！我真的不知道！那些銀子、那些首飾，婆母說是府裡存的，我不知道是別人的——”
“你不知道？”我看著她，“你穿的那些衣裳、戴的那些首飾、住的那間屋子，哪一樣不是從我身上扒下來的？你嫁的那個男人，哪一寸不是踩著我爹的血上去的？你不知道？”
柳眉兒張著嘴，一個字都說不出來，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
帳中安靜了很長時間。
我收回目光，看向周放。
“陸昭，通敵叛國，按律當斬。王桂蘭，拐賣良家女子、侵吞他人財產、貪墨撫卹銀，按律當斬。柳眉兒，知情不報，貶為庶民，流放三千里。”
陸昭猛地抬起頭，滿臉驚恐：
“斬？你不能斬我！我是鎮北侯世子！我有爵位在身——”
“通敵叛國，爵位削除，家產抄沒。”我說，“你什麼都不是了。”
他癱在地上，嘴唇哆嗦著，說不出話。
王桂蘭忽然掙開士兵的手，跪著往前爬了幾步，抬起頭看我。
“知意......知意......你饒了昭兒......他是你表哥啊......你們小時候還一起玩過......你忘了？”
“你小時候來府裡，昭兒還帶你去看過馬......你記不記得？你那時候叫他昭哥哥......”
“我記得。”我說。
王桂蘭的眼睛亮了一下。
“我記得他把我從柴房裡拖出來。我記得他站在門口，看我用涼水洗衣裳，手上全是凍瘡。我記得他路過柴房門口，往裡掃了一眼，皺了皺眉，走了。我記得他站在門口，低頭看我跪在地上，說‘你也配’。”
王桂蘭的眼睛一點一點暗下去，再也說不出任何話。
8.
行刑定在三日後的午時。
這三日，帳中進進出出許多人。
各營將領來請示軍務，文書來送案卷，周放來來回回跑了好幾趟，把侯府抄沒的家產一一登記造冊。
我一一處置，有條不紊。
只是夜裡總睡不著。
第三天夜裡，我坐在帳中，面前攤著那本冊子。
燭火燒了大半，燈芯結了朵燈花，我盯著那朵燈花看了很久，沒動。
周放掀簾進來，端著一碗熱湯。
“將軍，您又沒吃晚飯。”
“放那兒吧。”
他把湯擱在桌角，沒走。
“還有事？”
“將軍，”他猶豫了一下，“陸昭在牢裡遞了話，說想見您一面。”
我沒抬頭。
“不見。”
“他說......他說有話想當面跟您說。說他錯了，求您原諒。”
我放下手裡的冊子，看著他。
“他錯了，我就得原諒？”
周放沒說話。
“那年我跪在他面前，抱著他的腿求他。他一根一根掰開我的手指，關上了門。”我說，“現在他跪在牢裡，想見我一面。我憑什麼去？”
周放低下頭。
“回了吧。”我說，“就說本將軍務繁忙，沒空。”
“是。”
他退了出去。
帳中又只剩我一個人。
我端起那碗湯，喝了一口。涼了。
第四日，午時。
行刑場設在軍營外的空地上。
北風呼嘯，旌旗獵獵。三千鐵騎列陣而立，黑壓壓一片。
各營將領分列兩側，甲冑在日光下泛著冷光。
陸昭和王桂蘭被押上場。
陸昭走在前面，囚衣單薄，頭髮散亂，腳上拖著鐵鏈，每走一步都嘩啦作響。
他的臉灰白如紙，眼睛空洞洞的，像兩個窟窿。
王桂蘭跟在他後面，被兩個士兵架著，兩條腿已經軟得走不動路，幾乎是拖著過來的。
她的嘴一直在動，卻聽不見聲音，不知道是在唸經還是在喊冤。
柳眉兒沒有被押上刑臺。
她被兩個士兵押在一旁，跪在地上，渾身發抖，臉埋在胳膊裡，肩膀一聳一聳地哭。
周放上前，展開聖旨，高聲宣讀。
陸昭通敵叛國的罪名，一條一條，念得清清楚楚。
王桂蘭拐賣、侵吞、貪墨的罪名，一條一條，擲地有聲。
唸完最後一個字，周放合上聖旨，退到一旁。
我勒轉馬頭，面向刑臺。
陸昭忽然抬起頭，朝我的方向看過來。
他的嘴唇在動，隔著風沙，我聽不清他在說什麼。也不想去聽。
我抬起手。
行刑手舉起刀。
“行刑。”
刀落下。
兩顆人頭滾落在地。
血濺在黃土上，很快被風沙覆蓋。
柳眉兒發出一聲尖叫，整個人撲在地上，哭得渾身抽搐。
我看著她。
“柳眉兒，貶為庶民，流放三千里。即刻啟程。”
兩個士兵把她從地上拖起來。
她的腿已經站不穩了，被架著走了幾步，忽然回過頭，滿臉淚痕地看著我。
“將軍......那個步搖......我還給你......”
我沒說話。
她被拖走了。
風吹過來，帶著血腥氣。
身後的鐵騎鴉雀無聲。
我坐在馬上，看著那兩具伏倒的身體，看了很久。
然後勒轉馬頭，策馬回營。
回到帳中，我卸了甲，坐在椅子上。
周放端了熱茶進來，擱在桌上，沒走。
“將軍，大理寺的摺子已經遞上去了。陸昭通敵案，結案。”
“嗯。”
“侯府抄沒的家產，田產七處、鋪面四間，已經全部歸還原主。撫卹銀追回了十八萬兩，剩下的被花掉了，補不回來了。”
“補不回來的，記在賬上。”我說，“以後每年從侯府抄沒的田產出息里扣，扣完為止。”
“是。”
周放站了一會兒，又問：“將軍，柳眉兒那邊，要不要派人盯著？”
“不用了。”我說，“一個什麼都不知道的人，翻不起什麼浪。”
“是。”
周放退了出去。
帳中只剩我一個人。
我坐在那裡，看著燭火跳了又跳。
窗外，北風嗚嗚地吹。
那些東西，終於還回來了。
但我爹回不來了，我娘回不來了，那些年在柴房裡蜷著的夜晚，也回不來了。
9.
又過了半個月。
大理寺的結案摺子批了下來，陸昭和王桂蘭的罪狀定得死死的，沒有任何翻案的可能。
侯府被抄了個乾淨，大門上貼了封條，院子裡長滿了荒草。
昔日門庭若市的鎮北侯府，如今連乞丐都不願靠近。
柳眉兒流放的路上，有人傳回訊息，說她走到半路病了一場。
押送的差役找了輛破車把她拖著走，到了流放地的時候，人瘦得只剩一把骨頭。
後來怎麼樣了，沒人再傳。我也不想再問。
這半個月裡，我白天處理軍務，夜裡坐在帳中翻看那本冊子。
田產回來了，鋪面回來了，首飾追回了一部分，撫卹銀追回了大半。
東西回來了，但人回不來了。
周放好幾次欲言又止，最後還是沒忍住，問我：
“將軍，您恨他們嗎？”
我想了想。
“恨過。”我說，“恨他們吞了我爹孃的東西，恨他們把我當牲口使喚，恨他們把我賣了二兩銀子。恨到夜裡睡不著，恨到每次想起柴房裡的那些夜晚，手指頭都在發顫。”
周放沒說話。
“可現在不恨了。”我說，“恨太累了。他們死了，流放了，家產也還回來了。恨還有什麼用？”
周放點了點頭。
“不過，”我說，“不恨不代表原諒。他們做的那些事，我不會忘，也不可能替死去的自己說一聲‘算了’。”
周放沒再問。
那天晚上，我一個人坐在帳中，忽然想起很多事。
想起爹活著的時候，每次從邊關回來，都會把我舉過頭頂，說“我家知意又長高了”。
想起娘坐在窗前繡花，我在旁邊磨墨，她教我認字，一筆一劃地寫“沈知意”三個字。
想起趙鐵臨死前拉著我的手，說“小硯，叔叔往後不能照顧你了”。
那些人，都回不來了。
而王桂蘭、陸昭、柳眉兒，他們坐在我的屋子裡，戴著我的首飾，花著我的銀子，吃著我的糧食，然後說我命硬克親，說我自己走的，說我性子烈不服管教。
他們吃幹抹淨，連骨頭都沒吐。
現在，終於還了。
我合上冊子，吹滅燭火。
帳外，北風呼嘯。
第二天一早，周放來報，說朝廷的嘉獎到了。
我接進來一看，是皇帝親筆寫的旨意：
鎮北將軍沈安護國有功，賜黃金千兩、綢緞百匹，另賜“忠烈”匾額一塊，可掛在軍營正門。
沒有加封爵位，沒有花裡胡哨的頭銜。皇帝知道，我不需要那些。
“黃金和綢緞，分給邊關將士。”我說。
周放愣了一下：“全分？”
“全分。”
“那匾額呢？”
“掛在正門。”我說，“讓所有將士都看看，忠烈二字，不是白給的。”
周放點了點頭，下去辦了。
又過了幾天，我去了邊關最高的那座山頭。
那裡埋著我爹的衣冠冢，也埋著趙鐵的骨灰。
我在墳前站了很久，北風吹得披風獵獵作響。
“爹，娘，趙叔叔，”我說，“我回來了。那些東西，我替你們要回來了。”
沒人回答。
風從山那頭吹過來，嗚嗚地響，像有人在哭，又像有人在笑。
我跪下來，磕了三個頭。
然後站起身，拍了拍膝蓋上的土。
“走了。”我說，“下次再來看你們。”
下山的時候，周放跟在身後，忽然開口：
“將軍，屬下跟了您這麼多年，一直不知道您是沈大將軍的女兒。”
我沒接話。
“一個十四歲的姑娘，從苦役營裡逃出來，從伙頭兵殺到主帥。”
他聲音低下去，“您是真不容易。”
“說完了？”
“說完了。”
“說完了就下山。”我往下走了幾步，“周放，建個學堂。陣亡將士的遺孤，沒人管。給他們吃穿，教他們讀書認字。”
周放頓了頓：“將軍，您是真菩薩。”
“我不是菩薩。”我說，“只是不想再有人過我過的日子。”
一個月後，學堂建起來了。
地方不大，前後兩進院子，能住幾十個孩子。
第一批收留的全是陣亡將士的遺孤，大的十二三歲，小的才五六歲，怯生生地站在院子裡，不敢說話。
我蹲下來，看著最小的那個孩子。
是個女孩，瘦得像根柴火棍，手上全是凍瘡，怯怯地看著我，眼睛裡全是驚恐。
像極了我當年到世子府的樣子。
“叫什麼名字？”我問她。
她搖搖頭，不說話。
“那以後你就叫沈安。”我說，“安是平安的安。”
她點了點頭，還是不說話。
我站起來，轉身要走。
她忽然伸出手，攥住了我的衣角。
我低頭看她。
她抬著頭，眼睛紅紅的，嘴唇哆嗦了半天，擠出一個字：“娘。”
我愣了一下。
身後的周放也愣住了。
那孩子就那麼攥著我的衣角，仰著頭，眼巴巴地看著我，像怕我跑了似的。
我蹲下來，把她抱了起來。
她摟著我的脖子，把臉埋在我肩窩裡，小聲地哭。
我拍了拍她的背。
“以後，這就是你的家。”
她哭得更厲害了。
我抱著她，站在院子裡，看著其他孩子。
他們都看著我，眼睛裡帶著一種我熟悉的東西。
是恐懼，是不安，是害怕再次被丟下的那種小心翼翼。
“你們所有人，”我說，“以後這就是你們的家。”
沒有人說話。
但有幾個孩子的眼睛，慢慢亮了。
我抱著那個孩子，站在風裡，站了很久。
遠處，邊關的雪山在陽光下泛著金光。
我忽然想起爹說過的話。
“知意，爹守邊關，是為了讓後頭的人能安生過日子。”
爹你的願望，我實現了。